Аромат демона

Глава 22. В руках ведьмака

Мы вышли из изнанки тем же путем, через "Тайник желаний", будь он неладен. Я обожгла взглядом всех повстречавшихся на пути демонов и особенно… Эрика. Да, он тоже наблюдал издалека, как мимо проходит наша процессия: пятеро ведьм, с дюжину порабощенных, я и Итан. Наш вид внушал обитателям "тайника" ужас, некоторые отворачивались, другие, наоборот, не могли отвести глаз. Единственное, что для них было важно — не они шли в колонне, не их настиг страшный рок. Не сегодня. Мускулы на лице Эрика лишь слегка дрогнули, когда он заметил Итана, однако это не помешало ему спокойно выдержать напор моего безмолвного осуждения, моей холодной колючей злости.

Я раз за разом прокручивала в голове сценарии, как выхожу из сложившейся ситуации победителем, старалась удерживать боевой дух столько, сколько могла, однако стоило нам прибыть в какой-то гостевой дом на отшибе Речного порта, где Киллиан запер меня с Итаном в небольшой комнатке, я расклеилась. Переживания дня вылились в едкие слезы. Мне хотелось исчезнуть в объятьях Итана, но сама мысль, что он будет обнимать меня по приказу, причиняла невыносимую боль. От удара ящера на его боку расплылся крупный синяк. К счастью, ребра остались целы. Инкуб стоял у запечатанного витыми прутьями окна и ожидал команд. Он мог бы выполнить любое желание. Любое, но только не то, что хотела я — быть свободным. В голову закралась мысль, что я могла бы убрать с него печать сию секунду, помочь сбежать, однако… если все сорвётся, если он попадет в руки Киллиану… Я вспомнила полный испуга и отчаяния взгляд инкуба. "Я лучше убью себя, чем стану их игрушкой." Нет, этот риск выше моего предела. Я могла лишь молиться, чтобы в дверях появился Алекс и вытащил нас из плена, но когда ручка со скрипом опустилась, мои фантомные надежды не оправдались. На пороге, конечно же, оказался Киллиан. Самодовольный и нарочито дружелюбный, он осмотрел меня и Итана, выбирая, как начать разговор.

— Прости, что пришлось держать тебя с пленниками. Я не мог рисковать в Изнанке.

— Можешь не оправдываться.

Слова приходилось выдавливать. Горло стянуло капканом эмоций.

— Кира… наше общение складывалось не лучшим образом последний год, но мы могли бы начать всё с белого листа. И в качестве жеста доброй воли я могу рассказать, кто был против твоих исследований.

— Кто?

Слабо верилось, что ведьмак желал моего расположения без дополнительной выгоды. Мне удалось уговорить его, что я — перспективный союзник? Или у него действительно остались ко мне хоть какие-то тёплые чувства?

— Слух о твоих способностях "освобождать" демонов пустила Самара…

Киллиан сделал долгую паузу, которой мне хватило, чтобы возненавидеть подругу и горько сожалеть, что вообще впустила в дом эту ядовитую змею, но… ведьмак продолжил.

— Убийцу наняла не она. Это был глава ковена Золотого заката, её престарелый дружок Роберт Маккер. Видимо, Самара приукрасила твои заслуги, потому что тот не на шутку перепугался. Как же, его империя рабов пошатнется! Каждый сможет по своему усмотрению продавать демонов, начнётся ценовая конкуренция. Ух, ему бы очень этого не хотелось. И чем дольше я думаю об этом, тем больше понимаю ход его мыслей. Рабы в подчинении — источник нашей силы. Рабы же без печати… — источник власти.

Мужчина неспешно подошёл к Итану, и я мгновенно напряглась, готовая в любой момент броситься на защиту.

— Поразительно, как он похож на девчонку Шэня, — себе под нос проговорил ведьмак. — Так к чему я! — он улыбнулся и тряхнул головой. — Кира, дорогая. Только подумай, сколько возможностей ждёт нас с твоим заклинанием! Ну, если оно существует, конечно…

Киллиан опустился рядом со мной на кровать. В его глазах сверкали недобрые огоньки. Бессовестно красивый, обманчиво безопасный.

— Мы же оба понимаем, что твоя история с похищением — полная чушь. Я помню, как ты неровно дышала к ищейке. Давай будем откровенны. Мало того, что вы нанесли магистру страшное оскорбление, тебя могут судить за измену. Если я выступлю с доказательствами, конечно…

Ведьмак сделал многозначительную паузу, давая понять, что отныне моя судьба зависит только от него.

— Или я могу выступить на твоей стороне, разоблачить Маккера. Ты спокойно, а главное тайно доделаешь заклинание, и мы станем партнерами. Очень хорошими близкими партнерами, — он провел пальцем по моему подбородку, и я раздраженно отстранилась.

Вот он, мой шанс вернуть прежнюю жизнь. Стать той ведьмой, какой я была рождена. Плести интриги, заполучить власть, подняться наверх по пищевой цепи. С хваткой Киллиана и моим умом мы могли бы достигнуть действительно выдающихся результатов. Перевернуть общество ведьм с ног на голову. Я могла начать с белого листа, забыть про совершенные ошибки, забыть про Алекса. Может тогда родители стали бы гордиться мной?..

— Хорошо. Но мне понадобятся те демоны. В целости и сохранности.

Киллиан расцвел.

— Они будут в фургоне на моей вилле. Поставлю его прямо перед твоим окном. Получишь к ним доступ в любой момент, когда попросишь.

— Я буду жить на твоей вилле?..

— Конечно, дорогая. Ты же не думаешь, что оставлю тебя без присмотра, — ведьмак нагло чмокнул меня в щеку. — Ладно, я бы с радостью остался, но у меня остались дела.

Когда Киллиан ушел, я позвала Итана и уложила его в кровать, накрыла одеялом и крепко обняла.

— Ты можешь говорить мне все, что захочешь, — прошептала я инкубу, но он ничего не хотел.