Аромат демона

Глава 13. Изнанка

Алекс, Эрик и еще двое ждали нас у служебного входа, табличка на двери которого крупными буквами гласила: “Строго для персонала”. Полукровка бросил не меня мимолетный, но очень острый взгляд. По спине пробежали мурашки, и, казалось бы, затихшие сексуальное желание стало нарастать вновь. Что ж, я не просто оставила пару намеков. Мой интерес прозрачен как тщательно вымытое стекло. Если Алекс захочет ответить на него взаимностью, то знает, где меня найти. Отныне я больше не намерена быть навязчивой и показательно доступной. Я сыта по горло его молчанием. Ему придется сделать первый шаг, или между нами больше ничего не произойдет. Мне приходилось сталкиваться с его упрямством один на один, но теперь у меня есть союзник. Итан не уходит от разговоров, не пытается меня унизить. Пусть инкуб обладает необычной способностью и следует собственной непривычной мне логике, с ним я чувствую себя гораздо спокойней.

— Двигайтесь вперед по коридору. За вами закроют, — Эрик изящным жестом пригласил нас пройти за дверь.

— Итан, тебе нет необходимости идти с нами, можешь возвращаться, — обратился Алекс к другу, и мое сердце невольно дрогнуло.

— Вот еще! Когда мне выдастся возможность поесть чаки и сходить на фестиваль! — инкуб ободряюще приобнял меня за плечи и улыбнулся.

Снова читает желания? Как появится время, обязательно создам защиту от его чар.

— Смотри сам, — с нарочитой безразличностью бросил полукровка и зашел первым, замыкающими были двое демонов из свиты Эрика. Глава заведения провожать нас не стал.

Мы оказались в узком коридоре, очень похожем на тот, что вел в “Тайник желаний”. Среди тягучей темноты я едва могла разглядеть обшарпанные стены, под ногами шуршала старая ковровая дорожка, пахло терпкими благовониями. Мы шли недолго, минуту или две, пока не наткнулись на тяжелую металлическую дверь. Приложив силу, Алексу удалось ее приоткрыть, и в коридор сразу хлынул сиреневатый свет. Полукровка оглянулся на нас, толкнул дверь сильнее, кивнул, приглашая меня и Итана пройти. Я зажмурилась, шагнула в приятную прохладу навстречу свежему дуновению ветра. Воздух чувствовался иначе, более плотный и сухой, с привкусом соли.

Чуть привыкнув к яркому свету я смогла разглядеть горную темно-терракотовую долину с небольшими разбросанными по поверхности фиолетовыми островками растительности. Перед нами стояла пара заброшенных и обветшалых одноэтажных каменных домишек, за ними же рельеф круто уходил вниз и обрывался в широком рваном каньоне. Градиент неба менялся от пепельно-белого до сиреневого, цвета, отдаленно напоминавшего глаза инкуба. Вместо солнца в чистой от облаков глади висел крупный окутанный золотистым свечением спутник. Его поверхность испещряли огромные и частые рытвины.

У меня на мгновение закружилась голова, показалось, что я во сне.

— Мар-агхора в зените, успеем добраться до поселения в первой половине суток, — Алекс указал на золотистое светило.

За спиной хлопнула дверь, и я окончательно поняла, что нахожусь в Изнанке. Картинки в научных сборниках не передавали и толики тех ощущений, что я испытала. Я была растеряна и восхищена одновременно. Пусть в путешествиях по своему миру можно найти множество удивительных мест, представшие передо мной пейзажи отличались разительно. Я смело назвала бы их внеземными. Иронично, ведь именно такими они и являлись.

— Ты была раньше в Измере? — с интересом спросил Итан, и я отрицательно качнула головой.

— Тогда советую насладиться видами. В этом районе очень живописные места. И безлюдные, что нам, конечно же, на руку, — улыбаясь заметил он. — Пойду за транспортом, скоро вернусь.

— Давай я. Ты же… — Алекс указал на свои глаза.

— Не смеши, мы у “Тайника желаний”. Кого еще здесь ожидать, как не инкуба? Меня не тронут.

Довольно осматриваясь вокруг Итан направился вдоль здания, покосившейся маленькой трехэтажки из двери которой мы вышли. Далее располагался еще ряд невысоких полуобвалившихся строений.

— Где мы? И почему Итана могут тронуть? — с беспокойством спросила я у Алекса.

— Здесь раньше добывали воду из подземных источников. Пока источники не иссякли. Теперь эта деревенька, как и множество других, покинута. Очень удобное расположение для разлома. Нам повезло.

Ответ полукровки дробленый, но ровный по интонации, будто говорит нехотя и чисто из вежливости. Теперь мы перешли в разряд отношений, где и разговоры даются с трудом? И ради него я потащилась в Изнанку? Что и кому я пытаюсь доказать? Снова кинул на меня пронизывающий взгляд, не холодный, не колючий, а обжигающий. К щекам невольно прилила кровь. Догадался ли Алекс о моей мимолетной близости с Итаном? Или же он никак не может отделаться от мысли, что хотел оказаться на месте своего двойника инкуба? С ума сойду от зависшей между нами недосказанности… Но нет, отныне не двинусь ему навстречу, ни на йоту.

Не желая продолжать натянутый разговор я прогулялась в сторону каньона, встретила мелкого щетинистого зверька, деловито копающегося в песчаной почве. Нашел ли он желанное я так и не узнала — довольно скоро вернулся Итан, ведя за поводья двух зверей куда крупнее: приземистых ящероподобных с непропорционально небольшой головой на широкой шее, толстым хвостом и гладкой чуть поблескивающей темно-коричневой кожей. На спины зверей были накинуты циновки, а поверх — длинные тканевые седла, замысловатые узоры на которых выцвели и потерлись.

— Поедешь со мной, — Алекс ловко уселся на одного из “ящеров” и протянул мне руку, животное фыркнуло и лениво переступило с лапы на лапу.

— Лучше с Итаном, — возразила, чтобы позлить полукровку, высказать ему свое демонстративное “фи”.

— Если честно… я — не очень хороший ездок… — смущенно пояснил инкуб и быстро подмигнул мне.

Мне сейчас показалось, или он занял в нашей троице роль свахи? Даже не знаю, что взбесило бы меня еще сильнее. Теперь я хочу врезать им обоим. Желательно поддых, чтобы они согнулись и жадно хватали ртом воздух.

— Тогда смотри, не отставай! — бросила ему в отместку.

Я приняла помощь и не самым грациозным способом залезла на спину “ящера” на свободное место перед Алексом. Кожа животного оказалась прохладной и жесткой, а дыхание — медленным, но глубоким, я слегка приподнималась от каждого нового вдоха.

— Будем в пути часов шесть. Если кому-то понадобится остановка, дайте знать, — предупредил Алекс, ухватил предо мной поводья и мягко их потянул.

Хаос… Стоило ветру утихнуть, как меня сразу же обволок аромат полукровки. Бедра Алекса касались моих, и из-за качки я постоянно попадала в его объятия и прижималась спиной к его груди. По сравнению с окружающей температурой тело мужчины казалось раскаленным, об него можно греться словно о батарею, словно о камин — попробуешь узнать, что внутри, и получишь ожог.

Когда терракотовые прерии приелись взору, а горы на горизонте укрылись в плотную сиреневую дымку, я решилась вновь завязать разговор.

— Так что здесь грозит Итану? И что угрожает мне? Может, наконец, прекратишь строить из себя одинокого волка, которого обидел весь мир? Ах, да. Оба мира.

Алекс хмыкнул. На удивление добродушно. Неужто красота местных просторов подняла ему настроение?

— Не хочешь, чтобы я был одиноким волком, тогда скажи какое животное предпочитаешь больше, — прозвучал спокойный голос прямо над ухом.

— Которое вылизывает собственный яйца. Если уж их и выкатывать, то, хотя бы, пусть блестят.

— Не волнуйся. Я слежу за гигиеной.

Ну конечно. Обменяться словесными колкостями всегда приятней, чем рассказать о чем-то действительно важном. Я раздраженно выдохнула.

— Инкубы и суккубы не могут покидать гарем. Их главная отличительная черта — внешность, особенно цвет глаз, — начал объяснять полукровка. — Итан — яркая пташка, если его заметят законники или на него настучат, то возьмут под стражу, а затем ритуально казнят. Не каждому демону захочется в это впутываться, но есть те, кто живет по традициям, кто чтит их и считает честью их поддерживать. Чем ближе к столицам, тем выше риск. Тебе достаточно не показывать кольцо и забыть про чары, но вряд ли кто-то отнесется к тебе с безразличием, если узнает о твоей натуре, поэтому не отходи от меня ни на шаг.

— Это было бы куда проще, если бы ты…

— Не был одиноким волком?

— Для начала не смотрел бы на меня… волком. Я не обязана извиняться.

— Ты и не должна.

Кожей чувствую, как он снова напрягся. Только восстановили коммуникацию, и — вот!

— Думаешь, для меня новость, что такая похотливая ведьма, как ты, захочет переспать с нами обоими?

Чего?!

Я попробовала обернуться, но Алекс поддал пятками по бокам “ящера”, и животное резко ускорилось. Меня снова швырнуло в объятья мужчины. Я ощутила, как его плечи трясутся от безмолвного смеха.