Звёзды с корицей и перцем

— Позвольте вам не поверить, эр ди Ронн, — Эльга отодвинулась, оправляя платье.

— Вы взрослый, опытный мужчина с выучкой страль-оператора.

И чтобы потеряли голову?

Нет-нет, я уверена, вы прекрасно умеете держать себя в руках.

Когда хотите этого.

— А если я не хочу?

— спросил он.

— Тогда вам стоит найти себе другую женщину.

В такси они не разговаривали.

Мимо пролетали бульвары, залитые светом, из стеклянных дверей ресторанов и кабаре выплёскивались на мостовые потоки поздних гуляк.

Лицо ди Ронна не выдавало чувств, но у Эльги сложилось впечатление, что сторрианин доволен.

Она отвернулась к окну.

Почему этот человек возник из небытия именно в тот момент, когда её жизнь наконец приняла верное направление?

Зачем опять сбивает её с пути?

Центральные улицы остались позади, и появилось чувство, что они переместились во времени: тротуары сузились и опустели, ночь стала темнее, вместо электрических фонарей всё чаще попадались газовые.

Машину потряхивало на выбоинах в асфальте, её угловатый силуэт проплывал в серых витринах, как неуклюжая рыбина в мутных водах.

У дверей «Альбатроса» ди Ронн попытался поцеловать Эльгу — кажется, в щёку, но она всё равно уклонилась.

— Прощайте, — сказала холодно и ушла внутрь, не дав ему условиться о следующей встрече.

Пусть думает, что она обижена.

Ночной консьерж вызвал ей лифт.

Глядя на своё отражение в зеркалах, Эльга заметила светлый волосок на клюквенно-бордовом рукаве… Свет в кабинке сразу показался слишком ярким, в голову ударило, будто от крепкого вина.

Она вспомнила, как обнимала ди Ронна за шею, как скользила пальцами по его затылку, перебирая коротко стриженные волосы именно этого оттенка, соединившего в себе краски песка, ореха и пепла.

Эльга тихо вздохнула.

Волос мог принадлежать ди Ронну.

А мог попасть на рукав в театральном гардеробе или в такси.

Единственный способ проверить — сравнить с надёжным образцом.

В прошлый раз, после мюзик-холла, она могла раздобыть его кровь.

Довольно было промокнуть платком разбитую руку.

Но тогда ей и в голову не пришло… Эльга с величайшей осторожностью сняла пальто и положила на кресло, не отводя глаз от волоска на рукаве.

Затем сходила в хранилище за щипчиками и контейнером.

Она не станет использовать волос, не зная наверняка, чей он.Но пусть полежит на всякий случай.