Не мой прекрасный принц

— А зачем орк приехал? Что-то потерял?

Огры гаденько захихикали.

— Я даже знаю, что там за пропажа, — вклинился голос Грика. Откуда он там вылез — не имею понятия.

В следующее мгновение Грик метнулся в шалаш, схватил меня за плечи и вытащил наружу.

Дагон был мрачен, вот только глаза его горели таким яростным огнем, что стало даже страшно. Так было в тот вечер, когда его забрал Риталек…

— Твое? — когтистая лапа схватила меня за подбородок и демонстративно повертела из стороны в сторону.

— Мое.

— Подожди, — меня грубо швырнули в лапы стражников, чему те несказанно обрадовались. — А это тоже твое?

Трагана огр кинул на землю как мешок с картошкой. Я в очередной раз вздрогнула, ужаснувшись бледности орка и кровоточащей ране на затылке.

— Мое.

— А какое больше твое? За что платить будешь?

Я похолодела, когда до меня дошло к чему ведет огр.

Дагон исследовательским взглядом прошелся по связанному, бесчувственному Трагану, искоса глянул на меня. Сердце сжалось, предчувствуя такие кошмары, какие мне и не снились.

Конечно же, он выберет Трагана, без сомнений. Да и я, несмотря на всю свою эгоистичность, вряд ли смогла бы спокойно спать, зная, что юноша погиб страшной смертью по моей вине.

Только хотелось бы умереть быстро.

Дагон вновь бросил на меня хмурый взгляд, я печально улыбнулась ему, давая понять, что понимаю его выбор.

Вот только орк внезапно расхохотался, чем вызвал смятение даже у огров.

— Оборзели? — наконец выдохнул он. — С чего вы взяли, что я буду вам платить?

Огры обменялись растерянными взглядами, а Дагон продолжал веселиться:

— Вы уже решили в каком виде получать выкуп? Золото? Расписки? Ценные бумаги?

Я мысленно застонала, ужасаясь безумной смешливости орка. Нашел время!

— Ты еще ржешь над нами? — зарычал Грик, глубоко оскорбленный поведением Дагона.

Чудовище метнулось в мою сторону, схватил за шею.

— Э, нет! — возмутился Дагон. — Лучше отойди. Ты сейчас испугаешь пташку до полусмерти, а мне потом успокаивай!

Очередной насмешки Грик уже не выдержал, бессвязно зарычал и так сильно сжал лапу на моем горле, что перед глазами все поплыло. Захрипев, я вцепилась ногтями в душившую меня лапу, пытаясь хоть немного ослабить хватку.

Впрочем, закончилось все очень быстро — огр с булькающим звуком повалился на землю, по инерции утаскивая меня за собой.

Упав на колени, я расширенными от ужаса глазами уставилась на торчащий из шеи Грика клинок. Он еще был жив, но это скоро будет исправлено.

Двое чудовищ тем временем с воплем кинулись к Дагону, на ходу занося свои дубинки для боя. Полагаю, они надеялись, что подавят орка численностью, но это являлось их ошибкой.

Огры были слишком крупные и неуклюжие, Дагон мастерски изворачивался от их выпадов. Я на миг даже залюбовалась орком — двигался он на удивление проворно, но быстро опомнившись, кинулась к Трагану.

Дрожащими пальцами начала распутывать веревки, напряженно следя за противниками.

Дагон, зараза, играл. Ловко лавировал между двумя соперниками, сам же нападать не спешил. Кажется, его вообще забавляла сложившаяся ситуация. Дурной!

Огры своими попытками ударить его лишь поднимали пыль, которая им же и мешала.

Веревка наконец поддалась и Траган был освобожден. Прислонившись к его груди, я облегченно выдохнула, услышав мерный стук сердца.

Со стороны боя раздался полуписк-полухрип, я поспешно обернулась.

Безымянный, которому надоели эти игры, попытался решительно броситься на Дагона, надеясь повалить его на землю, но не ожидал, что у орка будет мгновенная реакция — тот быстро перекинул меч из правой руки в левую и выставил перед собой.

Огр напоролся на острие брюхом, можно сказать, что сам нанизался как бабочка на нитку.

Очень уродливая бабочка.

Дирк удивленно уставился на пораженного сородича, перевел тупой взгляд на Дагона. Думаю, огры привыкли встречать на пути лишь беззащитных, старых монахинь и на такой исход никак не рассчитывали.

Сначала Дирк сделал осторожный, маленький шаг назад. Дагон скривил губы в кривой, надменной насмешке, сменившейся разочарованием, когда огр развернулся и бросился бежать в гущу леса.

А вот такого уже не ожидал Дагон, его ладонь гневно сжалась на рукояти меча. В следующее мгновение от откинул меч в сторону и бросился бежать следом за чудовищем.

Меня напугала та жажда смерти, что горела в желтых глазах.

— Дагон, нет! — крикнула я вслед. — Остановись!

Остановился он лишь около кромки густой растительности. Я внимательно следила за каждым его движением — напряженные мышцы спины и сжатые кулаки оптимизма не вызывали.

— Дагон!

Кажется, воззвать к рассудку орка удалось.

Развернувшись порывистым рывком, Дагон направился обратно. Я успела заметить, как гневно нахмурены его брови и пожирающую ненависть в глазах.

Подойдя чуть поближе, орк оглянулся. И даже попытался успокоиться, но витающий в воздухе аромат свежей крови не располагал к миролюбивому настроению.

Подхватив меч, Дагон вытер кровь о траву и убрал оружие в ножны.

С каждым его шагом мне становилось страшнее — казалось, что орк пребывает в таком безумном состоянии, что сейчас и не различает кто мы.

Опасения мои были ошибочны. Конечно, он больше не улыбался, но и кидаться душить меня тоже не спешил.

Деловито осмотрев Трагана, перетащил его в повозку, на которой мы с юношей поехали на прогулку. После этого стащил тела поверженных в одну сторону и принялся разводить огонь.

Я, все время жавшаяся к шалашу огров, наконец осмелилась подать голос:

— Зачем? Они не заслужили быть преданными огню. Велика честь…

— Гнить будут, падальщики слетятся, — сквозь зубы ответил мне орк, окинув меня очередным угрюмым взглядом.

— А Траган… с ним…

— Жить будет, — отмахнулся Дагон. — Если перестанет с тобой таскаться.

Острое чувство вины больно ужалило.

Всхлипнув, я бросилась на широкую грудь орка, вцепилась ладонями в его шею и крепко прижалась.

— Прости меня, пожалуйста, — я едва сдерживала слезы. — Это вышло так… глупо. Я просто не хотела возвращаться в гарем… и Траган…

— А я так надеялся, что не придется тебя успокаивать, — горестно выдохнул Дагон, но все же обнял меня в ответ.

Сквозь всхлипы у меня вырвался смешок — этот орк всегда верен себе и своему дурному поведению.

— Ты на меня не злишься? — с надеждой заглянула в желтые глаза.

— Очень злюсь.

Вопреки своим словам, орк склонился ко мне и поцеловал. Легкий, как ветерок, поцелуй всколыхнул во мне целую бурю чувств, которая меня же и испугала.

Хотелось запустить руки ему под рубашку, провести ладонями по горячей коже, почувствовать под кожей напряженные, стальные мышцы. Боже, что это со мной?

Рассудок вопил, верещал о том, что не стоит этого делать. Но соблазн был велик, и я не сдержалась — схватив лицо орка, впилась в его рот жадным поцелуем.

Был страх, что он меня оттолкнет, начнет высмеивать.

Но орк и не думал сопротивляться — ответил мне не менее страстно, запустил руки в мои волосы на затылке и слегка оттянул.

Мне казалось, что земля под ногами превратилась в желе и я проваливаюсь куда-то под нее. И я сама превращаюсь во что-то непонятное — огонь разливался под кожей, сливаясь в единый комок где-то под ребрами.

На фоне послышался звук, который едва смог дойти до наших ушей.

Краем сознания заметила, что это простонал Траган.

Траган…

Ошпаренной кошкой я отскочила от Дагона, устремив обеспокоенный взгляд в сторону юноши. Кажется, он уже начинал приходить в себя, хоть и веки его были сомкнуты, а тело еще лежало безвольной тряпкой. Но какие-то признаки сознания уже намечались.

Глянула на Дагона, он испепелял меня тяжелым, непроницаемым взглядом. Меня это напугало — сейчас очень сложно было понять, о чем он думает.

— Идем, — наконец вымолвил орк, подталкивая меня в сторону повозки. Сам же он оседлал своего сциталиуса, второго схватил под уздцы.

Я бережно просунули ладони под голову Трагана, чтобы уберечь от новых травм во время пути по неровной дороге.

— Мне даже не интересно знать, почему вы оказались здесь, — весело заговорил Дагон, но в глазах все также горела темная ярость. — Но тебе, пташка, думаю, будет интересно знать, что будет дальше. Я тебя выпорю. На этот раз точно. Сидеть ты месяц не сможешь. А еще запру в доме, мне надоело наблюдать за твоими скитаниями в окрестностях. Эти дни я был очень терпелив, давал тебе шанс проявить себя в лучшем свете.

— Это чего ты от меня ждал?

Орк помолчал, раздумывая о чем-то своем, а потом ответил:

— Действительно, — рассмеялся. — Чего я от тебя то ждал? Искренности и смирения? Доброты?

— Хватит ругать ее, Дагон, — подал тихий голос Траган. — Я сам виноват.

— О, ты это отдельная тема! — похоже, Дагон разошелся не на шутку. — Ты потерял бдительность, допустил эту ситуацию. И еще с кем! С тройкой грязных, тупых огров! Ты, Траган, не оправдываешь моего доверия, не можешь нести ответственность. Поэтому пару недель будешь чистить стойла сциталиусов. Физическая работа даст тебе возможность обдумать свое поведение…

— Дагон, но он ведь не виноват! Это я выманила Трагана из города!

— Ты, Каталина, вообще не приближайся к нему больше. Я запрещаю вам общаться, слишком уж плохо ты влияешь на него.

— Это не так, — попытался противостоять юноша.

— Молчи, братец, лучше молчи, — пророкотал ему в ответ.

Я хотела вновь вмешаться в разговор, но услышав последнюю фразу, умолкла.

— Братец? — удивленно выдохнула я. — Вы братья?

— Да, пташка, — ответил Дагон. — Это мой младший, глупый братец, который уже второй раз идет у тебя на поводу. Кажется, я слишком рано завершил его обучение. Но теперь я намерен это исправить. Чтобы вас вместе я больше не видел!

Траган тихо рассмеялся, я кинула в его сторону обеспокоенный взгляд — его ведь по голове огрели, мало ли.

Но юноша лишь лукаво подмигнул, давая понять, что все в порядке.

— Тебе еще смешно? — Дагон гневно сверкнул глазами.

— Прошу прощения, Домин. Я раскаиваюсь…

— Твое раскаяние не искупает вины! Позор, Траган! Разве этому тебя учили? В принцессе я даже не разочарован — она полностью оправдывает свое воспитание, но ты…

Всю дорогу до дома мы слушали гневные нотации и обещания всех земных кар.

Я сверлила прямую спину орка взглядом.

Пожар под ребрами не унимался.

Я поняла, что Дагон обо мне не лучшего мнения — он считает меня пакостливой, капризной, не способной на милосердие и искренность.

Мое поведение в гареме тоже способствовало этому.

Меня это опечалило.

Ведь в голове все громче, срываясь на крик, свербела мысль о том, что Дагон — лучше всех, кого я знала.

8 часть

Чувствовала я себя подобно вору, который крадется, чтобы стащить чужую курицу.