Ведьма вне закона

— Ты, — без раздумий ответил дракон. — А я поговорю со смертэкспертами.

Элис кивнула и ушла. А меня терзал интерес. В той части городского морга, где работали полицейские смертэксперты мы за время учебы были всего несколько раз. Помогали городской полиции в расследованиях и сдавали зачеты. И даже тогда нам, молодым и впечатлительным, не показывали тела. Я подозревала, по той причине, что тел давно не было. До сих пор помнила, как в первый наш визит каждой ведьме выдали по лоскуту одежды от нескольких покойников и предложили отыскать виновных в их смерти. Мне достался какой-то нищий, не поделивший с таким же оборванцем серебрушку. Соперник был слабее, но у него оказался нож. Ради интереса, я определила время убийства и с возмущением выяснила, что бывший обладатель обрывка находящейся у меня в руках одежки преставился полгода назад. Да и убийцы уже не было в живых. Я чувствовала лишь холодную пустоту, когда пыталась дотянуться до него. И сейчас, заполняя бланки под диктовку Яна, размышляла, как бы напроситься вместе с ним. Ладони покалывало от предвкушения. Впрочем, дракон и так обязан взять меня с собой. Мы же напарники. Наконец, последний вещдок был оформлен надлежащим образом, и одновременно с этим раздался новый щелчок часов. Уже десять. А, кажется, рабочий день начался совсем недавно.

— Пора на планерку, — сообщил напарник, поднимаясь.

— И сразу после нее мы поедем в морг? — уточнила я. — Беседовать со смертэкспертами?

Ян взглянул на меня с нескрываемым удивлением. А потом ответил:

— Не мы, а я. Ты останешься в управлении.

Я обиженно вздернула подбородок и заявила:

— Вообще-то, как твоя напарница, я имею право…

— …ознакомиться с материалами дела, — отрезал дракон. — Более того, это твоя обязанность. Напомни, что мы сейчас расследуем?

Он произнес это, даже не пытаясь скрыть ироничную усмешку. А я сконфуженно умолкла. Да, у меня не было времени изучить текущие дела, потому что кое-кто с блондинистой шевелюрой и черными глазами вчера да и сегодня тоже загрузил меня работой с другими бумажками. Это не могло быть оправданием, но обычно следователи в таких случаях сами вводили поисковиков в курс дела. Только вот Себастьян был абсолютно не заинтересован в моей помощи. И это бесило. Ну ладно, огнедышащий, этот раунд за тобой. Только второй раз на эту удочку я уже не попадусь.

— Как раз после планерки собиралась ознакомиться с делами, которые мы расследуем, — в тон ему ответила я.

— Превосходно, — сдержанно кивнул напарник. — Полагаю, к тому времени, как я вернусь, как раз закончишь.

Вот ведь злыдень. Как умело оборачивает правила в свою пользу, когда ему это необходимо.

— Ян, я хочу быть полезной, — попыталась надавить на теоретически существующие добрые чувства дракона.

Напрасно. Потому что тот моментально проникся, посмотрел на меня ласковым и многообещающим взглядом и уверил:

— Это великолепно. Как я успел убедиться, ты умеешь работать с информацией. Значит, сделаешь сводные отчеты по всем трем делам, которые я веду сейчас, и отнесешь Скаю.

Мне захотелось прикусить язык и постучаться головой о стенку. Хитрый дракон спихнул на мои хрупкие плечи самую нудную часть работы. И не отказаться ведь. Манипулятор.

Планерка оказалась короткой. Скайнер Норрис куда-то спешил, поэтому представил меня коллегам, выслушал следователей, раздал ценные указания, в частности, напомнил всем про те самые сводные отчеты, при этом сверля пристальным взглядом Себастьяна, и разогнал всех работать. Поисковики косились на меня сочувственно: похоже, Джейси не преувеличила, и от Яна досталось почти всем. Дэррек поедал меня взглядом всю планерку. Не иначе, ждал, что я все-таки с трагичным заламыванием рук брошусь к иру Скайнеру и попрошу другого напарника. Разумеется, серого и хвостатого. Это раздражало. И я прониклась искренней благодарностью к Себастьяну, когда он, заметив интерес Дэррека, словно случайно, наклонился вперед и поставил локти на стол так, чтобы закрыть меня от молодого волка.

В кабинет после планерки мы возвращались почти бегом. Точнее, это я почти бежала, не успевая за широко шагающим Яном. И снова врезалась в него у самой двери, не успев затормозить. Дракон бросил на меня красноречивый, полный недовольства взгляд, но промолчал. Достал и грохнул на столешницу один из ящиков стола, доверху набитый бумагами, выгрузил все его содержимое на мою половину стола и сделал приглашающий жест ладонью, мол, приступай. Я с тоской полюбовалась на кипу документов и вздохнула:

— Ты переоцениваешь мои способности. А если я перепутаю документы по всем трем делам?

— Дара, я же не изверг, — ласково улыбнулся мне напарник. — Это все относится к одному расследованию. Разбирайся.

Надел форменную куртку и ушел, оставив меня возиться с бумагами. Мысленно пожелав дракону опоздать на омнибус или попасть на пересменку в городском морге, я еще раз оценила взглядом объем работы и поняла: без кофе не справлюсь. А раз уж Ян ушел, можно принести и булку с корицей. Зря пекла, что ли?

Поднялась наверх и, к своему удивлению, обнаружила, что в пакете осталось всего две булочки. Кто-то из коллег распробовал выпечку. Ну и на здоровье. Забрала оставшиеся, налила два стаканчика кофе и вернулась в кабинет. На этот раз сбивать меня дверью было некому, поэтому бодрящий напиток благополучно дожил до кабинета. Поставив его на подоконник, чтобы случайно не разлить, я уселась за стол и взяла верхний документ. Копия отчета городской полиции. Понятно, отыскали в преступлении магическую составляющую и радостно передали дело коллегам из магполиции. Основания у них действительно были: Эммануил Стормо, лавочник, был обнаружен убитым на своем рабочем месте. Часть артефактов исчезла вместе с преступником. И убили несчастного лавочника затейливо: воздушная "пробка" в дыхательных путях и долгая, мучительная смерть от удушья. Убийцу, мага-воздушника, нашли через два дня. По частям. Я потянулась к следующей стопке документов — показаниям свидетелей, обнаруживших тело. Как всегда, банально: два городских собачника отправились в парк со своими четвероногими друзьями. Те и откопали в одном из сугробов жуткую находку — завернутую в старый новостной листок ступню. Я поежилась и решила, что в этот раз проклятье оказало мне услугу, не позволив поехать в морг. Любоваться на собранный по частям труп совершенно не хотелось. А дальше были перечень пропавших артефактов с подробным перечислением свойств, изъятая из лавки книга учета доходов и расходов, заключение смертэксперта, работавшего с телом почившего лавочника и еще с десяток копий и оригиналов различных протоколов и рапортов. Со сводным отчетом я возилась почти два часа. Наконец, поставила точку и откинулась на спинку стула, довольная собой. Сложила все документы обратно в ящик стола и даже кое-как запихнула его на место. С чувством выполненного долга взяла булку, надкусила, наслаждаясь вкусом и ароматом корицы, потянулась к стаканчику с кофе и… обнаружила, что тот пуст. Как и его собрат. Ну вот, как всегда. С головой ушла в работу и не заметила, как выхлебала весь кофе. Теперь придется идти за новым. Мелькнула было мысль отнести готовый отчет Скайнеру, но ее тут же вытеснила другая — перечитать и исправить возможные ошибки. Я подошла к двери кабинета, нажала на ручку и замерла, озаренная новой идеей. Вернулась, приоткрыла окно, подложив под створку подаренный Джейси рабочий блокнот. С моим везением, Себастьян вернется как раз в тот момент, когда я уйду за новой порцией кофе. А тут на весь кабинет снова пахнет корицей.

В комнате отдыха я встретила Джейси и Мэлис, еще одну бывшую одногруппницу, и слегка заболталась с ними. Девушек очень интересовало, почему Себастьян неожиданно решил оставить меня в качестве напарницы. Обиженный Дэррек за остаток вчерашнего дня и половину сегодняшнего успел растрезвонить об этом по всему управлению. Я мысленно скрипнула зубами. Волк оказал мне поистине медвежью услугу. Теперь все захотят пообщаться с поисковиком, заставившим упрямого белого дракона пересмотреть свои взгляды на работу с женщинами. А я и без того безуспешно пыталась придушить разыгравшуюся паранойю. Та нашептывала, что старые знакомые в управлении — великое зло. Сболтнут где-то лишнего, и до Верховной дойдут слухи о том, где я решила спрятаться. Хорошо еще, что правитель драконов пока скрывает информацию о пропаже колье. Такую новость столичные газеты вниманием бы не обошли. Интересно, кто ведет расследование?

Погруженная в невеселые мысли, я дошла до кабинета. Положив ладонь на дверную ручку, на секунду подумала, что уличный шум слишком уж силен. Наверное, окно все-таки распахнулось. Открыла дверь и тут же захлопнула ее, едва увернувшись от летящей прямо на меня чайки. Что за?.. Выставив магический щит, повторно ринулась к рабочему месту. В кабинете царил хаос. Вечно голодные прожорливые городские чайки увидели приоткрытое окно, булку на подоконнике, восприняли это, как приглашение, и проникли в помещение. Мне показалось, что их тут было штук сорок. Орущие, гадящие от ужаса птицы метались по кабинету, роняя перья, изо всех сил бились в стекло в поисках выхода. Мой отчет был уничтожен. Бумаги разлетелись по всему кабинету. Святой котелок, за что? Беру свои слова обратно: лучше бы я поехала смотреть на собранный по кускам труп.

— Вон, — крикнула я, пробираясь к окну и стараясь не поскользнуться на птичьих "сюрпризах". Распахнула обе створки и замахала на чаек руками. — Вон отсюда.

Птицы рванули на волю, оставив меня в уничтоженном кабинете. Мне и самой хотелось сбежать подальше. Или забиться под стол, обнять руками коленки и разрыдаться от несправедливости этого жестокого мира. Но времени жалеть себя не было. Вот-вот должен был вернуться напарник. И мне совсем не хотелось знать, что он скажет, увидев разгромленный кабинет.