Ведьма вне закона

ГЛАВА 13

Понедельник — день тяжелый, как утверждает народная мудрость. Начало следующей недели решило ее подтвердить. Для начала я потеряла в омнибусе рукавицы. Выпали из кармана, наверное, а я и не заметила. Зачарованные, чтобы не промокали и хранили тепло. Я обнаружила их потерю только в управлении и очень расстроилась. Не то чтобы я без рукавиц замерзла, но демонстрировать свою устойчивость к холоду и вызывать тем самым ненужные вопросы не хотелось. Пила утренний кофе и размышляла, успею ли за обеденный перерыв слетать на ближайший рынок за новыми рукавицами. Откровенно говоря, было лень. За окном опять мело. А метла после эксплуатации в нелетную погоду становилась особенно капризной и норовистой. К примеру, в прошлый раз она при первой возможности стряхнула меня в сугроб возле дома. Выбиралась я под глумливые ухмылки проходившего по другой стороне улицы городского патруля и для благополучия патрульных же не хотела ничего знать о том, как именно они изощрялись в остроумии по поводу не умеющих управлять собственными летательными средствами ведьм. Метла была наказана и несколько дней оставалась дома.

Ян вошел в кабинет порывисто и резко. Бросил на меня нечитаемый взгляд черных глаз и направился к своей половине стола. Мне показалось, что дракон чем-то недоволен, даже зол.

— Светлого утра, — сухо бросил он.

— И тебе, — настороженно отозвалась я.

Воображение подкидывало самые различные варианты случившегося, вплоть до того, что дракон каким-то непостижимым образом выяснил, кто похитил "Лунную бабочку" и сейчас прикидывал, как ее из меня добыть. Беспокоило, что напарник вновь закрыл свою ауру, и я могла лишь догадываться о причинах.

— Я взяла кофе и тебе, — сделала я попытку наладить отношения и придвинула к дракону бумажный стаканчик с наброшенным на него заклинанием стазиса.

На самом деле, я сама рассчитывала на двойную дозу кофеина с утра, но почему-то подлый кофемеханизм выдал второй стакан слишком бодрящего напитка. Черного, как душа Тирианы. Я не согласилась бы пить такой кофе даже под страхом пытки. Еще не хватало, чтобы сердце проломило ребра и ускакало прочь. Поэтому решила позаботиться о напарнике.

— Благодарю, — сухо бросил Ян.

Взял стаканчик, снял стазис и, не сводя с меня хмурого взгляда, сделал небольшой глоток.

— Не отравлено и без корицы, — уязвленно бросила я.

— Сегодня можно и с корицей, — пожал плечами дракон.

— В смысле? — я удивленно выпрямилась в кресле. — У тебя же на нее аллергия…

— У меня аллергия на запах корицы, — хмуро пояснил Себастьян. — А от него прекрасно спасают воздушные фильтры.

О таком заклинании я знала, но не понимала, зачем Ян решил навесить его на себя. Воздушные фильтры не пропускали абсолютно никаких запахов. Я испробовала их на себе лишь однажды и даже для меня, ведьмы, это было неприятным опытом. Мир потерял часть красок. До того дня я даже не представляла, как много зависит от обоняния. А уж что говорить про чувствительных оборотней? Теперь стало понятно, почему у дракона такое мерзкое настроение.

— Можно узнать, зачем они тебе сегодня? — полюбопытствовала я.

— Нельзя, — отрезал дракон.

Я притихла, размышляя и сопоставляя факты. Следователь из меня, конечно, был так себе, но некоторые выводы я сделать смогла. Желание запустить в дракона чем-нибудь тяжелым становилось просто нестерпимым. Да за кого меня принимает этот огнедышащий злодей? Сидит, понимаете ли, с мученическим выражением лица, и пишет очередной отчет, всем своим видом выражая неодобрение. С чего он взял, что по выходным я только и прыгаю по чужим кроватям? Я сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Досчитала до десяти, представляя, как душу сидящего напротив меня блондина, и выдохнула. Почти спокойно произнесла:

— Если дело в инстинктах, то можешь не беспокоиться. Посторонних запахов на мне нет.

— Счастлив это слышать, — ответил Себастьян и провел открытой ладонью перед лицом, словно снимая невидимую "сетку".

Глубоко, с видимым удовольствием вдохнул. А у меня так и зудели кончики пальцев от желания одарить белобрысого гада… да хоть бы перхотью. А лучше чем-нибудь посерьезней. Только ведь не справлюсь с его защитой, хорошо, если порча тут же не вернется обратно.

— Я видел тебя на катке в выходные, — неожиданно соизволил пояснить напарник. — Со Скайнером.

— Это не твое дело, — прошипела я.

— Не мое, — легко согласился Ян. — Поэтому решил подстраховаться.

Ну да, логично. Теперь предосторожность с воздушными фильтрами казалась обоснованной. Себастьян заботился о моем (и своем) спокойствии. Только почему-то его поступок все равно задел.

— Одно слово — оборотень, — хмуро бросила я. — В погонах.

— Это пять слов, ведьма, — парировал дракон.

— Да хоть бы и так, — махнула я рукой. — Какой у нас план на сегодня?

Неприятный инцидент был исчерпан, рабочий день входил в обычную колею. По крайней мере, мне так казалось. К обеду сразу из двух лабораторий пришли долгожданные результаты по делу лавочника и Ян ушел с ними в кабинет к Элис, чтобы не отвлекать меня. От возни с бумажками, да-да. Он любезно принес папки из архива, и я разбирала старые документы, все сильнее и сильнее уверяясь: моя идея была верной и дети пропадали не случайно. Два случая десятилетней давности были похожи на нынешние, как две капли воды. Я прикусила кончик ручки, раздумывая. Всего двое… Странно. Новому городу уже почти век. Если я права, то для запретных ритуалов нужно гораздо больше невинных душ. Если только это не… От догадки похолодели пальцы. Я знала всего лишь про один ритуал, количество жертв в котором возрастало с каждым "кругом". Обретение молодости. Некромантов, вернее, некромразей, решившихся на подобное, уничтожали на месте без капли жалости. И их приспешников тоже. Я отодвинула папки и заметалась по кабинету. Мне было необходимо поговорить с напарником. Однако вместо Яна в кабинет пришла Элис. Прикрыла за собой дверь и многообещающе улыбнулась мне.

— Поговорим по душам, ведьма? — ласковым, грудным голосом поинтересовалась она. Заметив, как я смотрю на дверь за ее спиной, покачала головой: — Ян занят. Ближайший час, а то и полтора, если я его хорошо знаю, он проведет в допросной, беседуя с вдовой безвременно почившего Эммануила Стормо. Именно она заказала убийство мужа… а впрочем, это неважно. Главное, что у нас с тобой бездна времени.

— Нам есть, что обсудить? — холодно ответила я, взяв себя в руки.

— Думаю, да, — лиса еще шире улыбнулась и без спроса плюхнулась в мое кресло.

— Ирия Элисандра, а вы не перепутали свой рабочий кабинет с моим? — начиная закипать, спросила я.

— Нет, — уверила меня она. — Ян не любит, когда кто-то садится за его стол. Пусть рычит на тебя.

— Вообще-то я тоже не люблю, когда посторонние садятся за мой стол, — заявила я четким, ровным голосом.

Видит Праматерь, мне хотелось, опустошив резерв, вынести наглую лису прочь из кабинета, но останавливали две вещи. Во-первых, Элис явно напрашивалась на скандал, а он был совсем не в моих интересах. Во-вторых, она наверняка пришла подготовленной.

— Переживешь, — фыркнула Элис. — Давай поговорим о том, когда ты собираешься уволиться из нашего управления.

— Не собираюсь, — хмуро ответила я, усаживаясь на подоконник.

Судя по тому, как злобно сузились глаза собеседницы, ей не понравились ни потерянное преимущество "начальственной" позиции, позволявшей отчитывать меня, словно нерадивого подчиненного, ни то, что я оказалась выше нее, ни то, что заставить меня сесть в кресло Себастьяна не удалось.

— Собираешься, — отрезала она, переплетая пальцы. — Арен будет рад тебя видеть и найдет применение твоему дару. Ему как раз нужен поисковик. Скай тебя отпустит, если попросишь.

— Спешу тебя огорчить, Элис, но у нас договор с Яном на ближайшие полгода, — патетично развела я руками. — И я не буду нарушать его в угоду твоим прихотям. К тому же, не будет меня, будет другая ведьма, которую Скайнер назначит напарницей Себастьяна.

— До тебя он отказывался от напарниц, — пожала точеными плечами лиса. — И мы прекрасно справлялись с помощью Виолы. Ты ведь не хочешь, чтобы все узнали о твоих маленьких тайнах, м?

Сердце пропустило пару ударов. Но ответила я так же ровно и спокойно:

— Маленькие тайны есть у всех.

— То есть, ты не против, чтобы кто-нибудь задался вопросом, с какой целью ты почистила ауру перед тем, как устроиться на службу? — с ласковой улыбкой палача парировала Элис. — Ты такая беззащитная, такая открытая, такая… пустышка. Но в самом пустом из пустых сундуков может оказаться двойное дно. Ты чего-то боишься.

— Все чего-то боятся, — бросила я в ответ.

— Что ж, раз диалога у нас не вышло, я доложу о своих подозрениях Скайнеру и поделюсь ими с Себастьяном, — хмыкнула лиса, начиная подниматься из кресла.

Продуманно медленно и изящно, давая мне возможность ее остановить. Рыжая хитрая ревнивая тварь. Я представила, какие вопросы могут возникнуть у Яна в свете новых любопытных фактов из моей биографии, и поняла, что придется играть по навязанным лисой правилам. И торговаться. В таможенную службу я совсем не хотела.

— Элис, ты меня хорошо слышала? — уточнила я. — Еще раз повторяю: у нас с Себастьяном личная договоренность. На полгода. И лично я продлевать ее не планирую.

— Полгода — слишком много, — покачала головой лиса, останавливаясь у двери.

— Давай откровенно, — я спрыгнула с подоконника, едва не уронив графин. — Мы с Яном взаимно не заинтересованы друг в друге. Через полгода я из стажера стану полноценным поисковиком, и то, что моим куратором был лучший следователь Шестого управления повысит мои шансы на получение нормального постоянного напарника. Ничего личного. Каждый выживает, как может. Оставаться напарницей Себастьяна я не собираюсь. Знаешь ли, так себе удовольствие сортировать документы изо дня в день, будто я архивариус.

Элис задумалась, рассматривая меня, словно диковинную букашку. А потом проговорила:

— Стажировка может закончиться и через три месяца. А потом…

Она сделала паузу, позволяя мне додумать и закончить мысль. Колебалась я недолго. Полугода у меня все равно не было, учитывая проклятье. Я сомневалась, что есть даже три месяца. И уверенно продолжила:

— …а потом я с удовольствием перейду в подчинение к иру Арену Кромвеллу как полноценный поисковик.

— А личные отношения с напарником и куратором… — добавила лиса.

— …мною категорически не приветствуются, — закончила я.

— Хм, а ты неглупа, — улыбнулась Элис. — Полагаю, мы поняли друг друга и договорились.

— Вполне, — согласилась я.

— И об этой беседе никто не узнает.

— Как и о некоторых личных домыслах.

Несколько секунд мы мерили друг друга взглядами и никто не желал сдаваться первым. Наконец, Элис кивнула:

— Разумеется.

— В таком случае, стороны договорились, — подытожила я.

Лиса походкой победительницы упорхнула в коридор, а я обессиленно прислонилась к стеллажу. Вот только этого мне не хватало. Вот уж правду говорит народная мудрость: ревнивая баба страшнее любого следователя. Как только она умудрилась узнать о том, что я чистила ауру? Впрочем, какая теперь разница.