Ведьма вне закона

ГЛАВА 7

На новом месте, вопреки опасениям, я спала, как убитая. И проснулась за пять минут до будильника абсолютно выспавшейся. В квартире было тепло, вкусно пахло испеченными накануне булочками с корицей. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивался тусклый свет фонарей. Я пила кофе на кухне, поджав под себя ноги в мягких тапочках, и чувствовала себя почти счастливой. Да и ягод лорденики понадобилось меньше, чем ожидала: резерв за ночь почти восстановился. Спокойно, никуда не торопясь, я оделась, успела на запланированный омнибус и в половину восьмого уже входила в управление.

К моему удивлению, Ян уже был в кабинете. Читал утреннюю газету и пил чай. В кабинете было тепло, поэтому напарник снял мундир и небрежно бросил его на спинку стула. На мое появление дракон отреагировал вежливым приветственным кивком. Замечательно. Как вовремя я пришла. Сейчас угощу его вкуснятиной и окончательно сглажу не самое лучшее впечатление о нашем знакомстве. Своей выпечкой я гордилась: в этот раз булки с корицей удались на славу. Воздушное тесто таяло во рту, оставляя на языке сладковатый привкус пряности.

— Ян, я хотела поблагодарить тебя за то, что ты вчера меня поймал, — произнесла я, распаковывая сверток с булками.

— Пустяк, — отмахнулся напарник.

Но газету отложил и принюхался. Я понимала его интерес: корица благоухала даже через плотную бумагу. Окрыленная успехом, я продолжила:

— Наше знакомство началось не лучшим образом, но мне хотелось бы…

— Апчхи, — громко чихнул дракон. — Апчхи. Немедленно убери эту гадость.

Он вскочил из-за стола, опрокинув на себя чай, и, беспрестанно чихая, бросился к окну. Распахнул его, сбросив с подоконника графин с водой, жадно вдохнул морозный воздух. Я дрожащими руками запихивала булки обратно в пакет, едва не плача от огорчения. Ну откуда я могла знать, что у Яна окажется аллергия на корицу? Кое-как закрыв пакет, бросилась на борьбу с последствиями своей гениальной идеи. Чай и воду из графина напарник опрокинул на себя по моей вине.

— Извини, я не знала, — сбивчиво лепетала я. — Давай помогу, высушу рубашку.

Сплела простенькое, но эффективное заклинание, призвала силу и, совершенно не задумываясь о том, как это выглядит со стороны, приложила ладони к мокрому пятну на рубашке мужчины, аккуратно провела вниз. Ткань посветлела, но не высохла. Слишком слабым было прикосновение. Прикусив от усердия губу, я прижала ладони сильнее, медленно повела вниз.

— Ян, доброе утро, — без стука распахнулась дверь, и в кабинет деятельным рыжим вихрем влетела Элис. — У меня есть идея по делу… Ой, а что здесь происходит?

Я густо покраснела, лишь сейчас осознав всю двусмысленность ситуации. Святой котелок, и вот как объяснить, что я всего лишь сушила рубашку прямо на Себастьяне? Наверное, нужно было попросить его снять мокрую вещь. Хотя это выглядело бы еще хуже.

— Ничего особенного, — спокойно ответил Ян, легко прижав обе мои ладони своей и не позволяя отстраниться. — Мы с напарницей настраиваемся друг на друга. Сама знаешь: чем крепче связь следователя и поисковика, тем лучше результаты расследований. И, Элис, в следующий раз стучись.

Лиса побледнела, смерила меня ненавидящим взглядом и выскочила в коридор, хлопнув дверью. Я стояла, словно парализованная, чувствуя, как все еще дрожит на ладонях заклинание. Себастьян убрал руку и великодушно позволил:

— Продолжай.

Я послушно повела ладони вниз, но ощущения теперь концентрировались не на пятне от чая, а на том, какими твердыми были кубики мускулов на животе дракона, каким горячим — его тело. Дойдя до ремня, я остановилась и наконец-то пришла в себя. Отшатнулась от Яна, едва не ударившись о раскрытую створку окна.

— Кстати, чай попал и на брюки, — серьезным тоном сообщил напарник. — Как ты помнишь, я против приставаний на рабочем месте, но в этом случае готов сделать исключение.

— Издеваешься? — прошипела я, чувствуя, что щеки горят еще сильней. Уже не только от смущения, но и от злости.

— Нет так нет, — ничуть не огорчился дракон. Взялся за ремень, расстегивая его. — В таком случае, сделай одолжение, сгинь из кабинета на пару минут. И булки с собой захвати. Я переоденусь. Или хочешь остаться?

Я не хотела. Схватив пакет с булками, выскочила за дверь едва ли не быстрее, чем Элис пять минут назад. Сердце бешено колотилось, в душе бушевала буря эмоций. Смущение, яростное негодование, обида за то, что Себастьян даже из этой ситуации извлек для себя пользу, подставив меня. Взгляд, которым наградила меня ирия следователь прежде, чем покинуть кабинет, был очень красноречивым и обещал много неприятного. Как будто только ревнивой дамы мне не хватало. И куда теперь девать выпечку? Я же старалась… Вспомнив, что Джейси накануне говорила что-то про комнату отдыха на четвертом этаже, я поспешила туда. В помещении обнаружились не только холодильник и чайник, но и коферазливной механизм, такой же, как стоял в академии магправа, только с бесплатными напитками. Управление действительно заботилось о своих сотрудниках. Я оставила пакет с выпечкой на столе и решила, что стаканчик кофе мне не повредит. А потом вспомнила, что видела такой же в мусорной корзине в кабинете, и несколько секунд размышляла, не взять ли второй, для Себастьяна. В конце концов, по моей вине он лишился чая. Но обида на дракона еще не прошла. Он, видите ли, за мой счет от любвеобильных коллег избавляется, а я ему кофе таскать буду? Перебьется.

Кофе был в меру горячий, но не обжигающий. Отхлебнув два глотка, чтобы не разлить его по дороге, я сбежала по лестнице и подошла к двери кабинета, надеясь, что за это время напарник успел переодеться. Но стоило взяться за ручку, как дверь резко начала открываться. От неожиданности я сдавила стаканчик с кофе, и тот брызнул на меня красивым фонтаном, превращая рубашку из белоснежной в пятнистую. Реакции Себастьяна можно было лишь позавидовать. Он моментально шагнул назад, оказавшись вне пределов опасной зоны. А от большей части кофейных брызг его защитила дверь.

— Не обожглась? — поинтересовался он с легкими нотками беспокойства.

— Н-нет, — покачала я головой.

— В таком случае, — напарник ехидно усмехнулся и потер ладони, — могу предложить свою скромную помощь в чистке и сушке рубашки. С превеликим удовольствием отвечу добром на добро.

Учитывая, что большая часть кофе оказалась на моей груди, предложение выглядело возмутительным. Еще и воображение тут же подкинуло картинку, как горячие ладони Яна касаются моего тела, а щеки снова предательски запылали.

— Иди ты… куда шел, — прошипела я. — Сама справлюсь.

— Как пожелаешь, — пожал широкими плечами невыносимый блондин. И проходя мимо меня, добавил: — Если передумаешь, магчистка через дорогу. Надеюсь, ты не думала, что я планировал сушить твою рубашку вручную?

И произнес он это так, что было понятно: даже не сомневался в моих мыслях на этот счет. А что еще я могла подумать? У-у-у, гаденыш чешуйчатый. С тремя га-га-га. Захлопнув дверь кабинета, я вновь активировала заклинание сушки и очистки, вернула рубашке первозданный вид и, вздохнув, подошла к окну. Полюбовалась плавно кружащимися крупными снежинками, понаблюдала за тем, как стайка наглых воробьев отбирала хлебную корку у толстого голубя. Настроение, упавшее ниже нуля, подниматься не собиралось. Мой второй рабочий день еще не успел начаться, а неприятности уже посыпались, как зерно из прохудившегося мешка. Самое противное, что мыслей, как заставить проклятие невезения заснуть, у меня не было.

Ян вернулся минут через пять. По кабинету поплыл запах кофе, и я сглотнула слюну. Но не обернулась. Упрямо рассматривала спешащих по делам прохожих. В конце концов, имею право провести последние несколько минут до начала рабочего дня, пялясь в окно. Напарник ходил по кабинету. Судя по шороху, вырывал из тесных объятий стеллажа очередную папку с документами и раскладывал что-то на столе. Наконец, часы на стене тихо щелкнули, отмечая начало нового часа, и я нехотя обернулась. Наткнулась взглядом на стоящий на моей половине стола стаканчик с кофе и удивленно подняла брови.

— В качестве извинения, — невозмутимо пояснил Ян. — За то, что назвал твою выпечку гадостью.

— У тебя были основания, — признала я. — Если бы знала, что у тебя аллергия…

— Теперь знаешь, — перебил меня дракон. — Пей кофе, и за работу. До планерки мы должны составить опись на два десятка вещдоков.

— Мы? — удивленно повторила я.

— Мы, — кивнул Себастьян. — Я диктую, ты пишешь. Заодно будешь в курсе дел, которые уходят в суд.

— А новые? — заинтересовалась я.

— Посмотрим, — коротко ответил дракон, не уточняя, имел в виду то, что мы посмотрим эти дела вместе или то, что он подумает, подпускать ли меня к ним.

Впрочем, я была почти уверена, что он подразумевал второй вариант. Попробовала кофе. Судя по вкусу, в нем было ровно две с половиной ложки сахара. Именно так, как мне нравилось. И это было странным.

— С сахаром случайно угадал? — слегка настороженно уточнила я.

Напарник усмехнулся и покачал головой. А потом достал из верхнего ящика стола и протянул мне несколько скрепленных вместе листов. Четкая, сухая информация обо мне. Где училась, с кем общалась. Даже то, что на первом курсе меня называли Мандаринкой, и я терпеть не могла это прозвище. Я едва не подавилась кофе. Похоже, связи у дракона были обширные. Едва утихший страх всколыхнулся с новой силой. А вдруг он решит выяснить, где я пропадала после получения диплома?

— И зачем? — возмущенно выпалила, глядя в черные глаза напарника. — Подозреваешь, что я устроилась поисковиком исключительно для того, чтобы отравить тебя булками с корицей?

— Нет, — Ян покачал головой и неожиданно мирно продолжил: — Просто я люблю все контролировать. Захотел узнать, с кем придется работать ближайшие полгода. Как видишь, польза от этого есть. По крайней мере, я никогда не попытаюсь угостить тебя овсянкой в нашей столовой.

— Это радует, — пробормотала я, успокаиваясь. Фух, кажется, ничего лишнего он и его осведомители все-таки не накопали, иначе напарник разговаривал бы со мной по-другому. — Ненавижу овсянку.

— Знаю, — согласился с этим утверждением дракон, выуживая все из того же ящика один за другим запакованные в толстую и плотную воздушную пленку вещдоки.

Чего там только не было. Обрывки ткани, два окурка от разных сигар, разбитые наручные часы, окровавленная золотая сережка, клок шерсти, бокал на тонкой черной ножке, флакон духов и даже стоптанный ботинок. Левый.

Сверяясь с записями в рабочем блокноте, Ян диктовал мне данные. Я прилежно записывала. Поначалу пыталась вникать в смысл, но бросила эту затею. Слишком быстрой была диктовка. Записывала механически, раздумывая о своем. Уж этому академия научила меня в совершенстве. Реагировала лишь на короткое: "Следующий". Царившую рабочую идиллию на миг нарушила заглянувшая в кабинет Элис. Мне не пришлось даже оборачиваться: слишком яркой была аура лисы. Она видела во мне соперницу и не собиралась отдавать без боя того, на кого я и не претендовала. Но внешне неприязни она не проявляла. Извинилась, что отвлекает нас, положила на край стола какой-то документ и поинтересовалась у Яна, кто из них двоих поедет общаться с вдовой лавочника.