Ужасы Фобии Грин

11

Три года спустя.

— Ааааааааааааааа!

Фобия откатилась в сторону, пытаясь оказаться как можно дальше от Антонио. Щупальца его выплеска тянулись за ней с немилосердной жадностью.

— Одеяло, Грин. Ну же!

Она сцепила зубы, стараясь бороться.

Как там учил Крест? Ненависть. Самое сильное чувство на свете. Сейчас, в минуты огненной боли, она ненавидела их всех — невозмутимого Оллмотта, Антонио — а ещё в любви клялся, ублюдок! Стоило дорваться до её энергии, куда только подевались все чувства. Наркоман и есть наркоман.

— Грин! Пол-минуты до слопа!

Голос Оллмотта разорвал цепь её размышлений. Она с трудом вздохнула и представила себе это одеяло — непроницаемое, спасительное. Сейчас укроется им, а потом всех перебьёт к чёртовой матери.

Полегчало.

Может, прямо сейчас ударить Антонио в ответ?

Антилопы, масляная краска, разрытые могилы.

Мрак.

Не помогло.

Крест в услужении у Наместника.

Ага, осьминог услужливо поднял голову. Спокойно, родной, не так быстро. Аккуратно, несильно, мы не хотим превратить Антонио в безмозглую куклу. Вот так вот, осторожно, больше похоже на щекотку. Закричал, голубчик? Будешь знать, как паразитировать.

— Хватит.

Оллмотт.

Безусловное выполнение команд. Иначе беда.

Антонио и Фобия снова закричали, загоняя назад свои выплески. Отдышались. Подали друг другу руки, вставая. Тяжело привалились плечом к плечу.

Главное — не забывать дышать.

— Тренировка окончена, — проинформировал Оллмотт, и как раз вовремя, потому что дверь спортзала открылась, и вошла Нэна.

Даже сейчас, спустя пару лет после того, как она выбрала свой путь, смотреть на девушку было неприятно.

Хотя ничего в ней не выдавало первой древнейшей. Строгий костюм, гладкая прическа, изящные очки. Ни дать, ни взять — аристократическая зануда. А на самом деле — шлюха.

Фобия уже даже ругаться перестала.

С тем, что бордель — самый верный источник информации, не поспоришь. С тем, что любовь Нэне не светит, а тела не жалко, тоже. А всё равно обидно. Можно же было по-другому.

Но Нэна была нацелена на самоуничтожение.

Как и все они, впрочем.

— Сения зовет пить чай, — сказала Нэна.

Поплелись в столовую, всё ещё борясь с дрожью в коленях.

За столом уже сидела Несмея, она прижималась локтем к локтю Эраста.

Класл, Боцман и Епсин Некс играли в карты на диване. Ола накрывала на стол. Сения мрачно громыхала посудой на кухне. Холли читала книгу, валяясь на полу.

Иоким Гилморт что-то строгал ножом, сидя в углу.

Вот и всё их маленькое войско.

Слишком маленькое, чтобы бороться с Наместником.

Остальные псевдомаги не жили в особняке. Оллмотт, наскоро подлатав их психику, расфасовал воспитанников по стратегически важным заведениям.

Например, диспетчер такси. Или владелец бара. Или посудомойка в резиденции Командора. Большей частью их не беспокоили. Жили себе люди, работали. Не кидались за чужой энергией — уже благо. Но изредка Оллмотт всё же дёргал за ниточки.

— Что? — спросил он у Нэны.

Она тяжело, устало села рядом с Несмеей. Бывшая русалка тут же оторвалась от Эраста и протянула Нэне кружку чая.

Эраст и Сения остались с ними из чувства ответственности за псевдомагов. Иоким — потому что ему некуда было податься. Боцман — из врождённой любви к авантюрам. Нексы потому, что разыскивались за мошенничество во многих штатах, а ещё потому, что немножко являлись тайными агентами белаторов.

— Наместник появился в столице, — сказала Нэна.

— Уверена?

Девушка достала из кармана листок бумаги и кинула его на стол.

С фотографии смотрел на мир молодой, обаятельный мужчина, он широко улыбался, а глаза выражали уверенность в себе и некую задумчивость.

— Наместник сменил тело? — с любопытством спросила Холли, подходя к столу.

— Похоже, — Нэна кивнула. — Теперь его зовут Мерак Леви.

Три года ни о нём, ни о Кресте не было слышно ни слова. Где прятался, чем был занят — неизвестно.

И вот, выплыл на поверхность.

Фобия сглотнула, пытаясь утихомирить боль в груди.

— Аргументы? — уточнил Оллмотт.

— Мои клиенты… особые клиенты, — Нэна вызывающе вскинула острый подбородок. — Они говорят о том, что Мерак Леви активно начинает искать союзников среди политиков, находящихся в оппозиции Командору.

— Такие бывают? — хмыкнул Антонио.

— Всегда бывают недовольные. После того, как Командор выпустил декрет, увеличивающий лимит поглощённой энергии для псевдомагов, особенно.

И после того, как проиграл войну и загнал страну в безжалостные долги контрибуции. Фактически, государство находилось во владении победителей. Другое дело, что победители предпочитали качать финансы и ресурсы, а не тратить силы на контроль завоёванных территорий.

Позови людей новой войной за свободу, так они вытряхнут из сундуков не успевшее заржаветь оружие и с патриотическим песнопениями отправятся умирать. А если еще подкрепить обещанием магического слияния…

Странно, что Наместник так долго готовился и выжидал. Не могла же смена тела занять столько времени.

Ох, были у него в рукаве хорошо заныканные джокеры, как пить дать.

Вопрос, рвавший сердце Фобии, задала Несмея. Сжалилась над подругой.

— Наёмник с ним?

Нэна пожала плечами.

— Поговаривают о новом телохранителе Командора. Морда зверская и вся в шрамах, — сказала Холли. Она работала вахтёром в пресс-службе столицы. Принимала одежду, выдавала номерки, улыбалась мужчинам и хвалила прически женщин.

— Почему молчала?

— Потому что вы были на тренировке, когда я вернулась.

Значит, вот на что были потрачены эти годы — чтобы Крест мог поближе подобраться к Командору. Новый телохранитель, как же.

Фобия бежала. Утро заливало ярким светом улицы, отсвечивало в необъятной голубизне океана, превращало золото прибрежного песка в платину.

Здесь, в столице, самой южной точке страны, не было сосен. Здесь буйствовала яркая, сочная зелень, здесь один пляж сменялся другим, а торговцы на улицах предлагали охладительные напитки и мороженое.

Город просыпался, радостно наполняясь шумом и движением.

Фобия бежала, лёгкие свободно и легко пили кислород, тело пело от наслаждения. Движение. Жизнь.

Эти минуты необходимы были ей, чтобы осознать себя здесь и сейчас. Потому что каждая ночь отбрасывала её в тогда и там.

Сны о коротком сне.

Фобия бежала.

Мирное течение мирной жизни. Глядя на булочников, открывающих свои лавки, на детей, которые обгоняли её на велосипедах, красавцев в шортах, выгуливающих собак, никто бы не мог сказать, что страна, фактически, находится в оккупации. Финансовой.

Побеждённые изо всех сил делали вид, что и так, в несвободе, можно жить как ни в чём не бывало.

Фобия любила этих людей. Любила смех этого города. Любила оптимизм этого города.

Её размышления прервал шум, раздавшийся через дорогу. Неприметная серая машина уткнулась носом в стену, из салона валил дым.

Улица немедленно наполнилась движением. Из других автомобилей вывалились одинаковые мужчины в одинаковых костюмах, часть из них бросилась к дымящемуся автомобилю, другая — рассыпалась по окрестностям. Фобия увидела, как многие из них достали оружие.

Её, застывшую напротив, цепко схватил за руку один из одинаковых:

— Ты видела, кто бросил бутылку с горючей смесью?

— Я бежала. Я не смотрела.

От его прикосновения осьминог паники лишь слегка заворчал, но и не подумал поднимать головы. Всё-таки Оллмот молодец — три года ежедневных тренировок непрошли даром.

Из дымящейся машины в окружении чёрных пиджаков бежал немолодой мужчина, изображения которого красовались на чеканных монетах.

Четырнадцатый Командор. Правитель, приведший страну к поражению.

Увидев Креста, стоявшего в тени и что-то быстро говорящего в рацию, Фобия непроизвольно попыталась отступить назад, но цепкие пальцы мужчины не отпускали её.

Асфальт взорвался осколками у ног Командора, несколько человек упали. Молодой мужчина, почти мальчишка, палил прямо из автомата посреди бела дня. Он стоял в окне второго этажа симпатичного светлого особняка и убивал людей. Фобия увидела, как молодая женщина, шедшая с коляской, остановилась и упала на землю. На её животе расплылось алое пятно. Один их телохранителей толкнул ногой коляску за машину. Плач ребенка заглушался выстрелами.

Напавший был истинным магом, где-то разжившийся энергией, — только тем можно было объяснить его недосягаемость для пуль. Ну и бронежилетом, конечно. Командор пытался добраться до одного из автомобилей, но огненный шквал не позволял ему приблизиться к ним.

Выбора, похоже не оставалось. Далековато, конечно, но это как постараться.

Державший её за руки мужчина вдруг согнулся пополам, его скрутила невыносимая боль. Выплеск был мощным, сильным, внезапным. Люди на улице один за другим падали на колени, Фобия видела их фигуры смутно, пот застилал глаза, всё расплывалось вокруг. Сквозь гул в ушах она услышала, что выстрелы прекратились. Чья-то тень метнулась к зданию.

Фобия дала Кресту четыре минуты — она отсчитывала их про себя, изо всех сил удерживая извивающуюся нить сознания. А потом медленно, одно за одним — нельзя рывком, Оллмотт говорил об этом — призвала свои щупальца обратно.

Сама не заметила того, что оказалась лежащей на земле. Мимо её глаз пробегали ботинки. Заурчали моторами отъезжающие машины. Плач ребенка прекратился, и это было самое страшное. Она… Она не смогла? Понадеялась на себя?

— Встать.

Голос Креста хлестнул по плечам ледяной властностью. Она никогда не могла ослушаться его, даже тогда, когда совсем не было сил. Дрожа от усталости, Фобия с трудом приподнялась, сначала на колени, а потом выпрямилась в полный рост. Сквозь рассыпавшуюся по глазам чёлку она смотрела на его жесткое, равнодушное лицо. Ни тени узнавания, ни искорки.

— Кто такая? — спросил немолодой человек, чей профиль чеканился на монетах.

Надо же. Он всё ещё здесь. Четырнадцатый Командор.

Тело автоматчика накрыли простыней, уложили на носилки.

Ребёнок молчал.

— Фобия Грин. Псевдомаг. Количество допустимых выплесков — шесть.

Хорошо, что не фиксировались её срывы в лагере и в особняке, в котором они жили в последние годы.

— Причина выплесков?

— Паника.

— Командор! — голос одного из охранников был тих и почтителен. — Ребёнок спит. Не похоже, чтобы выплеск затронул его.

Фобия отвернулась, глядя на мёртвое тело женщины.

Получилось.

Ай да Оллмотт. Хорош, мерзавец.

— Паника, говоришь? — хмыкнул Командор. — Очень избирательная и своевременная у тебя паника. Забери её, — кивнул он Кресту.

Крест молча развернулся и пошёл к машинам. На Фобию даже не оглядывался. И без того был абсолютно уверен, что она идёт следом.