Некромантка для детектива

— Конечно. Мы откопали последние захоронения. Тела никто не трогал. Салих сказал, что он тело молодой девушки доставал для возвращения ей туфельки. Она почему-то упала во время похорон. Салих очень педантичен относительно всего.

Пока староста продолжал говорить, я осматривала тот самый участок, о котором шла речь. Сложно было назвать это кладбищем. О том, что там похоронены люди, говорили лишь двойные торчащие из земли кресты. Смотрелось жутковато. Даже мне, привыкшей частенько бывать на кладбищах, было не по себе возле этого места.

Я выставила руку вперед и попыталась вызвать душу любого лежащего здесь. У меня не получилось. Подошла ближе, пересекая черту владений гробовщика. Отдаленно слышала слова старосты. Он рассказал, что Салих специально снял ограждения со своего надела, чтобы близкие в любой момент могли прийти на могилы родных.

— И часто у вас умирают люди?

— Нет. Деревня маленькая, поэтому смертей мало, — ответил Макрад.

Дотронулась до земли, под тяжестью которой лежали тела, но и это не помогло. Даже Эрик не мог усилить меня и помочь вызвать духи умерших.

— Нужно раскопать захоронение, — уверенно произнесла.

— На каком основании? — возмутился староста.

Из дома вышел огромный коренастый мужик. Не таким я представляла себе гробовщика. Обычно это щуплые, но крепкие люди. А этот был размером со шкаф.

Он прислонился к углу своего дома и молча наблюдал за нами. Набалдашник моего посоха стал странно мигать. Обычно красным цветом он предупреждал о надвигающейся опасности. На этот раз Эрик мигал зеленым цветом. Что это значило, я не знала, но точно ничего хорошего.

— Думаю, достаточным основанием будет приказ детектива. Если же нет, то можно пойти официальным путем. Предоставлю бумагу от правителя и раскопаю захоронения, — уверенно сказал Ллойд.

Он видел вышедшего из дома мужчину и следил за ним боковым зрением.

— Салих, ты будешь не против, если мы потревожим одно из захоронений? — спросил староста, вежливо обращаясь к гробовщику. — Обещаю, это в последний раз. Мы очень ценим твои труды и уважение к умершим.

Тот пожал плечами и безразлично хмыкнул.

— Если городским ланам будет так угодно, то пожалуйста. Пусть тревожат, — его голос звучал спокойно и в то же время ехидно.

Слишком самоуверенно он себя чувствовал.

— Я позову копальщиков, — облегченно вздохнул староста.

— И пошлите за городскими полицаями.

— А это зачем? — встревожился Макрад.

— Таковы порядки.

Пока мы ожидали подмогу, гробовщик сел на лавку возле дома и принялся украшать крышку гроба. Я заметила, что лавка расписана разными красками. Красиво, но совсем не гармонировало с домом.

— Что ты увидела? — негромко спросил детектив и подошел к одному из многих крестов.

— Лучше спросить, чего я не увидела. Душ. Обычно на кладбище они имеются. Неприкаянные, которые возвращаются к своим телам и не могут уйти в мир иной. Это те, кто сам себя убил. Периодически они исчезают и возвращаются вновь. Здесь нет ни единой души. Словно не похоронен на этом кладбище никто.

— Может, они запечатаны в своих телах? — предположил Ллойд. — Как Патриция?

— Это и нужно узнать. Без тела у меня ничего не получается.

— Хотя гробовщик не очень похож на чернокнижника, — детектив кинул в сторону дома изучающий взгляд.

— Он и на гробовщика не очень похож.

— И то правда. Как показывает практика, внешность обманчива, — Ллойд красноречиво посмотрел на меня.

Я почему-то засмущалась. С чего бы это?

— Это место начинает меня тревожить, — перевела я тему разговора в другое русло. — Маньяк-чернокнижник, убивающий мужей-изменников, чернокнижник-недоучка, запирающий душу падчерицы в тело, девочка с редким даром провидения и теперь этот странный экземпляр.

— Здесь магическая земля, — негромко заметил Ллойд. — Она усиливает магию и умения людей. Во всяком случае, в соседней деревне, которая принадлежит правителю.

— Как же так вышло, что люди, находящиеся на земле правителя, живут так бедно? — я махнула в сторону хороших строений в этой деревне.

— Это политика, — развел руки в стороны Ллойд. — В ней нет справедливости.

К нам присоединились два копальщика. Они активно принялись за работу, с опаской оглядываясь в сторону Салиха. Тот спокойно продолжал работать над своим новым шедевром.

Только первый гроб подняли наверх, появились полицаи. На ящике было изображено озеро, берег и ива с длинными ветвями.

— Стансия, — грустно улыбнулся староста.

— Ты понял, кто в гробу, по рисунку? — спросил Ллойд.

— Да. Она отдала Богу душу три месяца назад. Повесилась возле озера на иве из-за безответной любви.

Мужчины открыли крышку.

Тело молодой девушки выглядело так, словно его только что туда положили. На лице грим, который сглаживал цвет и неровности кожи, губы подведены дорогой помадой, придающей естественный цвет. Одежда выглажена и накрахмалена.

— Это еще один талант Салиха, — ответил на немые вопросы полицаев староста.— Он изобрел средство, которое не дает телу разлагаться. Жаль, что гробы по нашим законам приходится закапывать. Можно было бы сделать стеклянные крышки, и родственники видели бы своих любимых каждый день.

Все присутствовавшие передернули плечами. Мужчинам такая идея не очень нравилась.

Я присела возле тела и взяла руку умершей в свою. Детектив попросил всех отойти от нас на несколько шагов назад.

— Дух Стансии, приди ко мне, — призвала я, но он не торопился выполнять просьбу.

Эрик тоже не помогал, он просто светился зеленым, пытаясь что-то мне сказать. Повторные попытки результатов тоже не принесли.

— Что происходит? — спросил Ллойд.

— То, что и с душой Ладии. Ее нет. Кто-то испил ее. Я даже знаю кто, — посмотрела в сторону дома.

Мои глаза встретились с глазами гробовщика. В них я видела насмешку и триумф. Он прекрасно понимал, зачем мы здесь.

— Невозможно доказать это и предъявить обвинение, — с грустью сказала я.

— Гробовщик — испиватель, — подытожил Ллойд.

— Поэтому тела в таком состоянии. Это побочный результат его действий. Душу он возвращает в тело в течение первых трех дней после смерти и пьет ее. Самое сложное в этом обряде — заманить душу и испить за один раз.

— Черная магия? — предположил детектив.

— Нет. Он некромант, который может это делать, — поняла я сигналы посоха. — Только дар он решил использовать иначе. И доказать, что гробовщик испивает души, невозможно.

Детектив задумчиво потер подбородок.

— Нужно перекопать весь его огород и найти останки Ладии! — сказал Ллойд.

Я вопросительно посмотрела на мужчину. И что нам это даст? Ее душу я тоже не смогу призвать.

— Девочка говорила, что тело возле лавки, — кинула на место, где сидел гробовщик.

Тот изменился в лице. Прежде чем я успела что-то понять, детектив вытянул руку вперед, а затем резко поднял ее вверх. Гробовщик оказался парящим в воздухе.

Ллойд повернул руку пальцами к небу и сжал пальцы.

— Что вы делаете?! — возмутился староста.

Детектив опустил руку, а вместе с ней на земле оказался Салих. На его руках и ногах были магические путы. Во рту — кляп.

— Копайте возле лавки, — обратился он к копальщикам, не ответив на вопрос Макрада.

Староста возмущенно пыхтел возле Салиха, который не мог снять с себя путы ареста.

— А что дает некроманту испивание души?

— Наслаждение, — негромко ответила я.

Ллойд недоверчиво посмотрел на меня.

— Испивание душ — это как зависимость от какого-то порошка или травы. Некромантам, которые так питаются, причем это не так просто сделать, это дарит состояние эйфории. Однажды попробовав, нельзя остановиться. Перестанет — умрет.

Я слышала об испивателях, но воочию видела впервые. Это скользкая дорожка в один конец. Зависимость губит. Тем более — такая.

— Впервые с таким сталкиваюсь.

— И не удивительно. Это редкое явление. Испиватели долго не живут, — пожала я плечами. — Каждый раз встреча с душой — это бой, в котором испивателю нужно победить. И, как любому зависимому, ему нужны души. А их не так просто достать в первые три дня после смерти. Тем более во многих селениях принято хоронить человека на третий день после смерти.

Послышался гомон. Мужчины откопали тело. Оно, как и тело в гробу, имело хороший вид.

— Кто это? — испуганно воскликнул староста.

— Ты узнаешь эту женщину? — спросил Ллойд и подошел к старосте.

— Она не из наших, — отрицательно покачал головой Макрад.

— Это Ладия из соседнего села, — сказал один из копальщиков. — Я знал ее мужа.

— Именем Габриэля III я арестовываю тебя за хищение тела с земли, принадлежащей правителю. В связи с последним фактом ты, — говорил Ллойд, обращаясь к Салиху, — обвиняешься не в мародерстве, а в посягательстве на собственность правителя.

Он махнул полицаям.

Староста смотрел на все происходящее с ужасом. Мужчина не верил своим глазам, которые смотрели на Ладию.

Макрад говорил что-то вроде:

— Но Салих не убийца, может, он хотел достойно похоронить девушку…

Только сейчас поняла, что лавка служила Ладии гробом, именно поэтому Салих ее разукрасил.

Глаза гробовщика тоже не выражали восторг. Он понимал, что ему конец. Полицаи погрузили арестованного на телегу и уехали прочь.

Ллойд дал распоряжения копальщикам, и мы покинули владения гробовщика. Плохой дядя наказан, можно вздохнуть спокойно.