Некромантка для детектива

глава 4

Ллойд

Эта девушка полна сюрпризов. Вначале вызов мертвеца, затем эта запретная книга, а теперь еще и портал. Причем не обычный, а достаточно мощный. Это своего рода поисковик людей.

— Я понятия не имею, — хлопая длинными ресницами, ответила Элия.

А ведь она лгала. Смотрел в ее карие глаза и знал, что врет. Некромантка прекрасно знала, кто послал за ней притягивающий портал, и обманывала. Ей есть что скрывать. Что за секреты таит эта особа?

— Ты в розыске? — предположил я. — За тобой прислали портал розыскные службы правителя?

Я навис над ней, придав своему виду грозность. Смотрел прямо в глаза, пытаясь найти в них ответы.

— Нет, конечно! — замотала она головой.

Элия сняла с рук черные длинные перчатки и протянула их ладонями вверх.

— Можешь проверить, — раздраженно произнесла она.

Я отступил на шаг и провел рукой над ними. Рун розыска не было. Элия никогда не привлекалась за нарушение закона.

— Тогда кто послал за тобой такой мощный портал-притягатель?

Она пожала плечами.

— Понятия не имею. Если ты заметил, портал черный. Это происки чернокнижников.

— Порталы-притягатели все черные. Неважно, кто их послал, — озвучил я простую истину. — Кому ты так насолила, что он не пожалел магии и средств, чтобы найти тебя?

— Может, недовольный заказчик? — Элия развела руки в стороны. — Расстроился, что я правду ему рассказала.

Тяжело вздохнул. Нет смысла ее пытать, все равно не сознается. Невольно залюбовался ее гордо приподнятым подбородком и стиснутыми губами. Давно не встречал на своем пути волевых и сильных женщин.

От нее приятно пахло лесными травами и ванилью. Совсем не характерный аромат для человека, общающегося с мертвыми. Хотя почем мне знать, как пахнут некромантки? До этого я сотрудничал лишь с мужчинами, обладающими столь полезным умением.

В мертвецкую вбежал запыхавшийся доктор с полицаями. Надо же, привел подмогу, а я думал, он в страхе забился в укромное место.

— Благодарю за оперативность, — обратился я к вошедшим и отступил еще на шаг от Элии.

Не стоит ее компрометировать. Хотя если она и дальше будет носить такие платья, то мужчины могут воспринять ее так же, как и я при первой встрече.

— Слава Богу, вы целы!

Хмыкнул. Это нашей магии слава. Если бы я полагался на кого-то, то давно стал бы едой для земных червей.

— Что здесь произошло? — озираясь по сторонам, спросил один из полицаев.

— На теле была метка чернокнижника, она притянула портал.

Присутствующие разом охнули. Не думаю, что у них часто бывают подобные убийства, а посмертные обряды чернокнижников и подавно.

— Вы поможете привести мертвецкую в порядок?

Полицаи закивали и принялись за дело. Пока я отвлекся, давая распоряжения, Элия выскользнула из помещения. Только успел увидеть подол ее платья, исчезающий в проеме двери.

Один из сотрудников перекрестился, рассматривая результаты передвижения портала.

— Это она беду накликала, — прошептал один полицай другому.

— Точно, не зря ее наши бабы боятся.

— А чего ее бояться-то? — не выдержал я. — Неужели, служивые, никогда некромантку не видели?

— Некромантов приходилось встречать, но не простая она проводница в мир мертвых. От лукавого ее силы, — смело заявил мужчина, но я отметил, что голос его дрогнул.

— А вы из тех, кто считает магов и некромантов нечистой силой? — скептически уточнил.

Полицаи переглянулись.

— Отнюдь не все маги нечисть. Но у многих способности имеют темное происхождение. У ланы Элии именно так, — говоривший сам будто боялся своих слов.

— Я за всю свою жизнь не встречал человека, обладающего такой силой, — поддакнул второй.

С насмешкой посмотрел на собеседника. Да, Элия — искусный некромант, но сила? Без моей помощи ее затянул бы портал. Редко некромант обладает еще и магией.

— У страха глаза велики, — покачал головой.

— Она смогла оживить его, — ткнул пальцем на недавно убитого полицай. — И может умертвить любого, — уже шепотом добавил, наклоняясь ко мне, будто боялся, что Элия рядом и может услышать.

— Это любой некромант может, — тоже шепотом ответил я. — И маг.

Мужчины снова переглянулись и умолкли.

Я решил не продолжать дискуссию, а заняться работой. Отправился расспрашивать деревенских жителей об убитом и заодно о прибывших за последнюю неделю людях.

Как оказалось, за последнюю неделю, кроме Элии и Раэль, никто новый в деревню не приехал. Возможно, убийца поселился в соседнем селении. Не исключал также перемещения его сюда магическим путем.

Пришлось отправить запрос на использование портала. Даже если он переместился нелегально, это не останется незамеченным.

Наведался к вдове. Она была очень подавлена. Смерть супруга сильно ее подкосила.

Женщина не реагировала на мои вопросы, отвечала невпопад и отстраненно.

— Оставь ее в покое, детектив. В печали она, — отозвалась пожилая женщина в кружевном синем платке.

Она вышла из дома, а я последовал за ней. От жены никакого толка. Может, эта чем поможет.

— А ты, лана, кто будешь? — обратился к ней.

— Соседка я. Вот помогаю в приготовлении к погребению.

— Хорошо знала убитого? — спросил осторожно.

— Сантьяха хорошо знала, и всю его родню. Хорошие люди и соседи были. Жаль ее, осталась с тремя детьми на руках, — женщина покачала головой.

— А враги у умершего были?

Соседка махнула рукой.

— Бог с тобой, какие враги? Ничего плохого Сантьях никому не сделал. Милейшей души человек. Погулять любил разве ж что. Это ж не значить, что он плохой?

Я хмыкнул. Всегда удивляло отношение сельских женщин к изменам мужей.

— А как вдова к этому относилась?

— Тамка-то? — она косо посмотрела в сторону двери, за которой находилась женщина. — Ругалась, плакала.

— Почему же не бросала гуляку?

— Куда ж она пойдет с тремя детьми? На всем готовом жила. Сантьях ее в свой дом привел, пылинки сдувал. Нигде ни дня не работала. Одна забота — детей воспитывать да мужа ублажать.

Я устало потер глаза.

— А другие родственники у убитого имелись?

Женщина испуганно зажала рот рукой.

— Неужто ты думаешь, Тамка Сантьяха убила?

— Я такого не говорил. Я хотел бы пообщаться с другими родственниками.

— Нет у него родственников. Сирота он, — тяжело вздохнула женщина.

— Благодарю за информацию, — произнес я, а мысленно добавил: «Которая особо не прояснила ситуацию».

Я отправился на захудалый постоялый двор. Попросил хозяина принести мне еды в комнату. За день очень устал, и сил искать едальню совсем не было.

Как назло мысли постоянно возвращались к некромантке, вместо того чтобы вертеться вокруг дела.

Этому загадочному убийце удавалось уйти незамеченным уже много раз. Он не оставлял никаких дельных зацепок. Но это преступление достаточно смелое и наглое. Злодей чувствовал себя настолько неуязвимым и неуловимым, что оставил устное послание через убитого!

Это просто невероятно! Я задумчиво жевал не очень свежий хлеб с куском сыра и вяленого мяса. Раньше посланий не было, лишь загадочные символы, которые не мог разгадать ни один маг. Странно, что Элия смогла «разговорить» мертвеца. До этого некроманты предоставляли крайне скудную информацию от жертв.

У всех жертв была общая черта: никто не помнил, как выглядел их убийца. Их сознание затуманивали, память стирали. А я больше чем уверен, что перед тем как убить, злоумышленник тщательно изучал свои жертвы и общался с ними.

Понятно, что человек, писавший символы, использовал запретную магию. Я с такой раньше не сталкивался. Это дело меня утомляло и интриговало. Не люблю столь долгие расследования.

Этот маг позволил себе убить уже пятерых, а я не на миллиметр не продвинулся в его разоблачении.

Распутывал много сложных дел, но впервые столкнулся с таким искусником, который идеально заметал все следы. С каждым новым убийством он становился более изощренным, а теперь открыто насмехался.

Какова вероятность, что убийца — некромантка? Конечно, думать о таком не хотелось, но эту версию тоже откидывать не стоило. Элия и ее подруга вместе с другими прибыли на пароме, и только некромантке дух что-то поведал. А что если она и есть загадочный убийца, а все ее обмороки — не более чем представление, чтобы меня одурачить?

Передернул плечами, представив, как Элия кого-то убивает. Да и не похожа она на убийцу, впрочем, как и на некромантку.

Тяжело вздохнул. Сегодня выдался нелегкий день.

В дверь постучали.

— Войдите.

В комнату поспешно вошла виновница моих мыслей.

— Я вспомнила знак! — вместо ночного приветствия воскликнула она.

— Какой? — нахмурился.

— На теле убитого. Я вспомнила, где видела его раньше!

— И где же?

Невольно залюбовался ее нарядом. Сейчас Элия выглядела несколько иначе, чем при нашей первой встрече. На ней было нежно-оливковое платье с изумрудными кружевными вставками. Из дорогого материала, деревенскому человеку такой наряд не по карману. Он преобразил Элию, делал ее нежнее, элегантнее и беззащитнее. Девушка не смотрелась так грозно, как накануне.

— В городе Дансбруг. Там у меня был заказ от брата погибшего. На его теле я видела такой же символ, — она протянула бумагу, на которой нарисовала тот же знак, что и на теле убитого. — Я запомнила, потому что этот рисунок не пропал с тела даже через много месяцев после смерти человека. Кожа под ним как будто продолжала еще жить. Все тело поддалось гниению, кроме этого места.

— Ты помнишь, что спрашивала у мертвеца? — я забрал бумагу из ее рук.

— То, что и обычно. Куда дел завещание или где лежат сокровища, — улыбнулась она. — Люди предсказуемы в своих заказах и желаниях. Никто не хочет проститься с усопшим или передать теплые пожелания для нового существования в мире духов, — Элия развела руки в стороны.

Я хмыкнул. Никогда об этом не задумывался. Для всех людей смерть по-прежнему означает окончание жизни, но никак не перемещение и существования его в другом мире.

— Ты помнишь, что отвечал этот мертвец?

— Ничего.

— Не захотел делиться своим богатством после смерти? — предположил я.

— Нет. Он не мог разговаривать. Родственник поздно обратился ко мне. Ему поставили печать молчания при жизни и после смерти. Если бы я пообщалась с ним сразу же после кончины, то смогла бы что-то выведать. А так только зря время потратили и могилу потревожили.

— Умерший был женат? — скорее автоматически спросил я.

— Насколько я знаю, да. Перед самой его смертью от него ушла жена. Брат желал узнать, где спрятано завещание, потому что они никак не могли поделить с супругой состояние убитого.

Я настороженно посмотрел на Элию.

— Убитого?

— Да. Я видела дух. У него шея свернута неестественным образом, — вспомнила некромантка.

— На могиле не было таблички убиенного? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал я.

Если бы такова имелась, то никто не смел бы трогать захоронение. Это означало нарушение закона.

— Понятия не имею. Когда я пришла, тело подняли из ямы. Я и не вспомнила бы этот случай, если бы не знак. Думаешь, это дело рук одного и того же убийцы?