Некромантка для детектива

глава 14

Ллойд

Похоже, заниматься благотворительностью входит в привычку. Сначала спасение душ от пожирателя, теперь устранение облака возмездия. Не то чтобы мне было жаль расходовать магию, но я привык пользоваться ею во благо живых людей.

Слова Элии о матери заставляли меня задумываться. Мне было жаль, что девушка не познала материнской любви. У меня с родителями теплые отношения сохранились до сих пор. Я постоянно отправлял маме весточки о себе, чтобы она не волновалась.

Утешал себя тем, что помогаю душам, потому что имею возможность и магию, но понимал, что это не совсем так. Все это я делал для нее — той, которая некоторое время назад в порыве радости обнимала меня. Такой невинный жест, а я мое тело сразу же отреагировало. Этот аромат лесных трав и ванили сводил с ума. Впервые у меня мелькнула ужасная и безумная мысль: если Элия причастна ко всем этим убийствам, я не смогу ее выдать. Сделаю все, чтобы она избежала наказания. Зло выругался. Что за мягкотелость и безумные мысли?

Я детектив, который служит правителю! Как мне в голову могли прийти такое?

Почему рядом с ней я становлюсь другим? Она странным образом влияет на меня. Эти карие глаза… В них столько доверчивости и неискушенности. Последнее меня особенно заводило.

— Веселые у нас получаются прогулки, — сказал я, присаживаясь на камень.

— Это твоя идея была прийти сюда, — напомнила она и села напротив.

— Я лишь хотел выбрать место, где никто не помешает нам. Не каждый день вручаешь человеку такой документ, — улыбнулся я.

— Меня начинает пугать эта деревня. Слишком много она скрывает тайн.

— В ближайшее время мы ее покинем, — пообещал я.

Маньяк был педантичен. Дважды в одном селении он не убивал.

— Маг сказал, что маньяк, который оставляет все эти ужасные послания, питает магию из этих мест. Он каким-то образом забирает силу из земли, в которую замуровали тела и души магов. Я думаю, убийца живет здесь. Его нужно вычислить.

— Я не слышал, что говорил тебе дух, — спокойно начал, — но точно знаю одно: маньяки очень щепетильны. Я проверю твою теорию, но уверяю тебя: он совершит убийство в другом месте. Пока остается лишь ждать и искать зацепки в уже совершенных убийствах, — развел руки в стороны.

— Всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

Когда я вел сюда Элию, то несколько иначе представлял наше времяпровождение. Стоит привыкнуть к появлению таких неожиданных гостей. У нее хороший и сильный дар, который и стал возможной причиной убийств маньяка.

Снова себя одернул. Слишком быстро я делаю выводы. С Элии рано снимать подозрения. Даже сейчас мне было неизвестно, о чем она беседовала с духом мага. Что если она насильно забрала его душу и силу? Ведь я не могу это никак проверить.

Сомнения меня порядком изнуряли.

— Обязательно, — улыбнулся.

В ближайшее время я не спущу с нее глаз. Она слишком ценный экземпляр.

Отдохнув еще какое-то время, мы отправились к постоялому двору.

Я уже корил себя, что выбрал место для вручения лицензии в этом старом доме.

— Каждый день готовит новые и новые испытания, — заметил я. — То загадочные убийства с посланиями, то спасение душ из тумана.

— Это не просто туман. Это проклятые души, которым удалось превратиться в охранников-карателей. Их негодование было настолько сильным, что они стали узниками своего желания мстить. Это такое заключение между мирами. Они не упокоились и страдали не меньше мага в разрушенном замке, — объяснила Элия. — Я не могла это так оставить. Никто не должен отвечать за поступки других.

— Как много нас окружает неведомого и запретного.

— И как хорошо, что есть маги, обладающие силой устранить все, что мешает человеку нормально жить.

— Хорошо, что все они обладают разными способностями, — поддержал я. — У каждого своя работа. Кто-то ловит преступников, кто-то общается с мертвыми и при надобности отправляет туда, где им самое место.

Она улыбнулась.

К нам подошла Раэль. Она нашла для Элии очередное задание. Я поспешил откланяться.

Последующие два дня я проверял версию Элии и искал зацепки в двух последних убийствах. Успел прочесть кучу различной литературы о ритуалах. Каждый из них должен был оставлять след. Вот только тут все иначе. Не было зацепок, даже самых маленьких. Даже намека на какую-то ниточку не нашел.

Когда произошло первое убийство, я параллельно вел еще несколько дел. Тогда я и предположить не мог, что этот маньяк наведет шумиху на правительственном уровне. Он убил одного из советников, чем привлек внимание. Поэтому я до сих пор не отбрасывал мысль о заговоре. Даже сейчас все действия происходили на территории правителя. Это как плевок на законы и порядок. Смело и броско.

За эти дни я находил множество причин, чтобы наведаться к Элии, но ее практически никогда не было на месте. Раэль находила ей работу, и некромантка бралась за нее, несмотря на маленькую оплату.

— Ллойд, маньяк объявился! — сообщил Костам, вбежав в мою комнату без стука и приветствия.

— Ты что, бежал?

— Почти. Искал тебя всюду, но ты какой-то неуловимый. Все тебя видели, но где ты находишься сейчас, никто не в курсе. Я полчаса назад был здесь, но тебя не застал.

— Я только пришел, — вздохнул. — Ты уверен, что это наш маньяк?

— Да. Тот же стиль. Известный повеса убит при странных обстоятельствах, и на месте преступления оставлены странные символы. Мне сообщили об этом местные полицаи, и я сразу же отправился к тебе.

— Очень рано, — нахмурился я.

В мои планы входило присматривать за Элией, я не думал, что маньяк так быстро даст о себе знать. Слишком быстро он совершил следующее убийство. Обычно ему нужно было время изучить две следующие жертвы, все продумать и взвесить. А тут такая спешка. Почему? Возможно, он понял, что Элия получила послание, и под влиянием этого совершил очередное преступление?

— Но убийство совершено, и ты должен отправиться в путь. И свою красотку прихватить не забудь. Теперь она некромантка с лицензией.

— Ты узнал о детях Стафиски? — игнорируя шутку друга, спросил я.

— Да. У бывшей жены Эрика был сын. Мне пришлось очень потрудиться, что добыть эту информацию. Нашел повитуху, которая принимала роды.

— Очень интересно. И где он сейчас?

Значит, у Элии есть брат. Он вполне может быть маньяком. Может мстить за то, что отец жил не с ними, а променял семью на другую женщину.

— Умер, — огорошил меня помощник. — За год до смерти своей матери. Ее досматривали в специальной лечебнице. Говорят, она была очень скрытной и ни с кем не разговаривала после смерти единственного ребенка. По срокам могу предположить, что это ребенок Эрика.

Я разочарованно вздохнул. А ведь хорошая была гипотеза. Значит, придется искать в другом месте. Почему с личностью маньяка так тяжело?

— Где произошло убийство? — решил уточнить я, готовясь к новому витку расследования. Не нравилось мне то, что у меня так долго не выходит раскрыть это дело. Так можно и доверие правителя потерять.

— В Карнифенде. Красивый город и очень дорогой. Но эти убийства теперь под юрисдикцией правителя, поэтому все затраты учтены. Я даже тебе завидую. Но ты не забывай присматривать за некроманткой, — наставническим тоном произнес помощник. — Я вижу, ты увлечен ею, и поэтому можешь быть необъективен. Я не хотел бы, чтобы ты пошел против своего принципа подозревать всех.

— Брось нудить, — остановил пламенную речь своего друга. — А то я начну подозревать тебя. И не только в убийстве, но и во влюбленности в Элию. Слишком много внимания ты уделяешь моей помощнице.

— Она и правда хороша собой. Только неприступна и холодна, как айсберг.

С таким ярым преследователем станешь не только неприступным, можно и умом тронуться. Хотя я не мог не признаться самому себе, что факт неприступности Элии для других меня чрезмерно радует.

— Думаю, чем раньше мы прибудем на место, тем лучше.

Может, и на этот раз маньяк оставил какую-то значимую улику. Все-таки убийство поспешное, а значит, есть шанс, что он торопился. Хотя все это очень странно и совсем на него не похоже. Что-то здесь не так. И чем быстрее я доберусь до тела, тем лучше.

Поэтому я сразу направился к Элии, попрощавшись с Костамом.

Некромантка имела уставший вид, как оказалось, она только вернулась с кладбища, где провела много времени. Пока я рассказывал Элии о необходимости срочно уехать, Раэль подала чай.

— Вещи практически собраны. Осталось только сложить чемодан Раэль, — с готовностью ответила напарница. — Ты же говорил, чтобы я была готова в любой момент, — она сделала глоток напитка.

А в моей голове снова роились подозрения. В эти два дня я совсем упустил из виду Элию и не знал, чем она занималась. Она тоже входила в число подозреваемых, и нет гарантии, что в эти два дня Элия не могла отправиться в город и обратно. И как теперь доказать самому себе, что она ни при чем?

— Раэль, сколько тебе нужно времени, чтобы собраться? — обратился я к помощнице.

Девушка стояла у плиты и виновато опустила голову.

— Я не поеду с вами, — сказала она тихо.

— Не поедешь? — эхом повторила Элия.

— Нет. Я останусь. У Эмиля здесь много работы, поэтому он задержится в этой деревне, и я хочу быть рядом с ним.

Для некромантки это заявление было полной неожиданностью. Она удивленно и с обидой смотрела на подругу.

— Элия, прости, но я не хочу потерять его. Наши встречи с ним и так редко происходят. Сейчас тебе моя помощь не нужна. Ты заключила договор с детективом, — она кивнула в мою сторону. — Да и с лицензией у тебя появится много клиентов и без моей помощи, — оправдываясь, говорила Раэль.

— Но я даже не знакома с ним, — совсем грустным голосом сказала Элия. — Это так неожиданно.

— Я давно решила. Просто не могла найти подходящего момента, чтобы сказать тебе.

Я тихонько хмыкнул. Да, сейчас момент — то что нужно. Феерично получилось. Мне стало жаль Элию. Она выглядела подавленно. Решение подруги для нее было равносильно предательству.

— Я не смогу без тебя. Да и зачем тебе оставаться с человеком, который не твой муж?

Раэль покачала головой и улыбнулась.

— Да, не муж, — кивнула она, — но Эмиль предложил мне жить с ним. И я согласилась.

— А как же я без тебя? — растерялась Элия.

— Ты отлично справляешься. И я думаю, мы скоро увидимся, — с энтузиазмом добавила Раэль, — Эмиль пообещал, что когда его работа здесь закончится, мы отправимся в город и немного отдохнем. Я попрошу его поехать туда, где будешь ты.

— Значит, мы уже можем выдвигаться, — сказал я после некоторого молчания.

Элия кивнула и отставила чашку от себя. Что ж, такому повороту событий я был очень даже рад. Без подруги мне легче будет убедиться в невиновности некромантки. Взял себе на заметку проверить Раэль. Что-то ее личность я совсем упустил из виду. Возможно, она имеет какую-то причастность ко всем этим преступлениям. Хотя на время убийства старосты у нее было алиби. Впрочем, любое алиби может быть ненастоящим. Обман еще никто не отменял.

В течение получаса наши вещи стояли на улице. Девушка привела себя в порядок и сменила наряд.