Огненный след

Часть 1. Глава 14.

Дни до ритуала пролетели незаметно. Все свободное время я проводила на тренировках с Дейлой или Честером. С каждым разом у меня получалось все лучше, но до полного контроля было еще очень далеко. Марс все это время не давал о себе знать. Возможно, Дейла иногда выходила с ним на контакт, но об этом мне не докладывали.

За несколько часов до Лунного ритуала, жрица зашла ко мне в спальню. Служанка, помогающая надеть особый наряд, покорно удалилась, оставив нас наедине.

- Тебе идет.

Я инстинктивно расправила складки на полупрозрачном длинном платье. В большей степени этот наряд был обычным куском белой ткани, обмотанным вокруг тела и заколотый на плече массивной золотой брошью.

- Немного непривычно, ткань слишком прозрачная.

Дейла грациозно села на край кровати.

- Все будут в подобном, не стесняйся. К тому же, там будут только девушки. - Женщина задумчиво сжала губы. Кажется, поговорить она хотела совсем о другом.

- Что-то не так?

Жрица подняла свой взгляд на меня. Она не торопилась говорить, будто выжидала момент.

- Марс уже выдвинулся в путь, чтобы встретить вас.

От её слов пульс участился настолько, что стучал в висках. До встречи с учителем осталось совсем немного и волнение при мысли об этом зашкаливало.

Дейла подошла ко мне и взяла за руки.

- Не переживай, все будет в порядке. Ты должна помнить, у тебя всегда есть право отказать ему, если его план будет тебе не по душе.

Ха, иллюзия выбора, которого на самом деле нет. Если не идти по пути Марса, моя жизнь будет обречена на скучное рабское существование. Да и неизвестно, получится ли у меня держать баланс своих сил без помощи мага.

- Где именно мы встретимся?

- Он должен вас встретить на границе Мистифа. Во время ритуала ребята подготовят все необходимое для путешествия.

Осталось совсем немного.… Почему то в душе появилась легкая тоска от того, что путешествие по материкам подходит к концу. Не думала, что мне так понравится путешествовать с незнакомцами. Все же эти дни были по-своему прекрасными. Впереди ждут постоянные тренировки, больше отдыхать не получится.

- Накидывай мантию и спускайся. Через десять минут мы все отправимся в путь.

Дейла покинула мою комнату и закрыла за собой дверь. Я же сидела на своей кровати и смотрела на дрожащие от ужаса руки. Только вот какой страх сильнее - ритуала или долгожданной встречи?

В моменты смятения мне очень хотелось поговорить с кем-то, но в данный момент возможности не было. В любом случае, сейчас надо было собрать все силы в кулак и отправляться на ритуал. Уверена, не хватает только меня.

Накинув знакомую мантию поверх полупрозрачного наряда, я с бешеным волнением в груди вышла из дома.

Во дворе жрицы стояли две женщины, спрятавшие лица за капюшонами. Дейла находилась в двух шагах от них и задумчиво смотрела вдаль. Эта картина выглядела немного пугающе, будто меня готовились отвести на смертную казнь.

Заметив мою фигуру на террасе, все три женщины перевели свои внимание на меня. Дейла будто внутренне встряхнула саму себя и улыбнулась.

- Идем. - Коротко сказала она и первой зашагала по тропинке в сторону пещеры.

Две незнакомки дождались, пока я проследую мимо них, а затем двинулись следом. К чему столько серьезности в “обычном” ритуале? Всех девушек так сопровождают, или эти формальности для меня одной?

У пещеры в эту ночь был настоящий ажиотаж. Около десяти девчонок в таком же одеянии столпились у входа и оживленно разговаривали. Их настроение было веселым и взволнованным одновременно, что означало только одно - сегодня им также придется пройти Лунный ритуал. Однако Ланы среди них не было. Она решила повременить с ритуалом и пройти его, когда полагается - перед свадьбой.Увидев Дейлу, резко воцарилось молчание. Все перевели свое внимание на нее, ожидая дальнейших указаний.

Жрица в приветственном жесте раскинула руки и с улыбкой начала говорить:

- Рада приветствовать вас! Эта ночь особенно важная для всех здесь присутствующих. Лунный ритуал поможет вам раскрыть весь свой женский потенциал. А для кого-то, - Дейла перевела взгляд на меня, - это шанс познакомиться со своей спрятанной стороной.

Девчонки настороженно посмотрели в мою сторону. Кажется, их немного напугали слова, относящиеся ко мне.

- Первыми ритуал пройдут местные жители, а затем Элисен, - В этот раз Дейла указала на меня жестом. - Она должна пройти его в одиночку.

Теперь все смотрели на меня как на ошибку природы. По их взглядам можно было понять, что мне здесь не рады. В центре недовольной компании стояла худощавая блондинка, которая даже не пыталась скрыть свою надменную ухмылку. Захотелось заехать ей по лицу, но этот порыв мне пришлось сдержать. И когда это я стала такой импульсивной? Сила огня так влияет на меня, или мой истинный характер начал брать верх?

- Хочу напомнить вам, что это священное таинство, к которому вы должны относиться серьёзно. В противном случае, все может обернуться в плохую для вас сторону.

После этих слов, девочки заметно заволновались. Даже наглая блондинка перестала глазеть на меня и сфокусировалась на словах жрицы. В моей душе, на удивление, все было спокойно. Страхи и волнение отступили, оставив место только для предвкушения. Даже захотелось пройти ритуал первой, но это было слишком рискованно.

Дейла подбодрила всех в очередной раз, а затем со своими помощницами повела в пещеру местных девочек, оставив меня наедине с луной. Сейчас это было мне на руку, лишняя пара мгновений на то, чтобы в последний раз обернуться на свое прошлое.

Понимая, что ритуал займёт какое-то время, я решила немного прогуляться, стоять на месте все равно смысла нет. К тому же, в метрах двадцати отсюда виднелась поляна с необычными красными цветами. Сегодня последний день в Мистифе, так что стоит запомнить его как следует.

Поляна воистину была необычной, как и все в этих землях. Она была окружена ивами с синей листвой, которая в свете луны отдавала серебром. Небольшие красные цветы, словно ковёр покрывали землю. Не сдержав порыв, я легла в центре этого великолепия, позволяя себе слиться с природой. Душевное спокойствие было каким-то непривычным на фоне происходящего. События последних дней настолько сильно меня вымотали, что начало казаться, будто ничто больше не сможет меня удивить.

Где-то позади раздался шелест листвы. Я приподнялась на локтях и обернулась. Появление Честера никак не удивило меня. Скорее это было ожидаемо.

- Ты следил за мной?

Блондин стыдливо отвёл взгляд в сторону. Сейчас это был именно он, а не Марс.

- Хотел поговорить с тобой наедине до того, как мы отправимся в путь.- Парень подошёл чуть ближе и лёг рядом. - Мне давно надо было поговорить с тобой откровенно, но из-за контроля Марса это было сложно сделать.

Я села на траве и повернулась к блондину. Сейчас появилась прекрасная возможность поговорить откровенно, так что не стоит ее упускать. Да и в целом, в этом путешествии нужно держать ухо востро и никогда не упускать возможность узнать новое.

- Марс всегда был в тебе? Он контролировал каждый шаг?

Парень поморщился и привстал с земли.

- Не совсем так. В большей степени я всегда был самим собой. Однако Марс был внутри, как будто призрак, который слышит и видит все. В какой-то момент, мне начало казаться, что я теряю самого себя.

Печальный взгляд Честера устремился куда-то вдаль.

- И ты никак не мог запретить ему вторгаться в твоё тело?

Он вздохнул.

- Мог. Но я понимал, что есть вещи важнее моих "хочу". Марс делал все это не от удовольствия, все ради важной цели. А она у нас едина.

Блондин снова стал привычно серьёзным.

- Если Марс не свергнет Шайнера, то вряд ли это сделает кто-то другой.

От этих слов по спине побежал холодок. Из-за внутренних переживаний я очень часто забывала о главной проблеме и о том, ради чего все это происходит.

- Думаешь, у меня получится помочь ему? Все же держать баланс между двумя противоположными силами не просто.

Парень улыбнулся.

- Ты справишься, я уверен в этом.

Он неожиданно прижал меня к своей груди. Эти братские объятия придали уверенности в себе.

- Ты всегда можешь обращаться ко мне за помощью, даже в землях сопротивления.

Со стороны пещеры донеслись веселые женские голоса, давая понять - пришло мое время для прохождения ритуала. Дороги назад нет. Только вперед.

Честер помог мне подняться с земли и слегка подтолкнул в нужном направлении.

- Удачи, Элисен. Теперь увидимся с твоей новой версией. - После этого он будто исчез в темноте.

Девчонки толпой вышли из пещеры, делясь эмоциями друг с другом, пока Дейла выискивала взглядом меня. Сделав глубокий вдох, я решительно направилась в их сторону, чтобы пройти ритуал. Жрица, заметив меня, словно выдохнула с облегчением. Судя по всему, она боялась моего побега. Но, к счастью, мысли об этом проскочили мимолетно, не давая шанса задуматься всерьез.

При моем приближении, девочки замолкли, освобождая путь к пещере. Кажется, они напрочь забыли про финальную стадию ритуала, но это никак не волновало меня. Я прошла мимо них молча и решительно направилась к уже знакомому источнику. Дейла проследовала за мной, отправив своих помощниц домой вместе с остальными.

Знакомый бассейн с прохладной водой манил к себе, рисуя блики на сводах пещеры. Поднос с бокалом красного вина стоял на небольшом выступе и предназначался мне. Не дожидаясь указок Дейлы, я приступила к ритуалу самостоятельно.

Первый этап - снять платье, это было самое легкое из всего предстоящего. К счастью, здесь было не так холодно. Следующий этап - выпить вино для расслабления. От него по телу пробежала горячая волна, после которой гудящие мышцы резко обмякли. Сила огня резко отреагировала на это, начав разогревать мое тело с небывалым остервенением. Казалось, по телу течет раскаленный свинец.

Дейла начала читать какой-то текст на неизвестном языке. Мое состояние резко стало ухудшаться, как будто сознание уходило куда-то вдаль. Земля перед глазами постепенно расплывалась, а тело практически не слушалось. Возможно, стоило остановить ритуал, но вместо этого я резко прыгнула в воду, позволяя родной стихии успокоить меня.

Холод словно острыми стрелами пронзил тело, сковав грудную клетку. В этот раз симбиоза с водой не произошло. Я чувствовала себя беспомощным котенком, которого насильно закинули в ледяную погибель. Впервые родная стихия видела во мне только врага.

Попытки выплыть наверх были безуспешными. Мое тело продолжало уходить на дно. И отчаяние практически дошло до критической точки, как энергетические потоки пронзили меня насквозь. Я чувствовала, как холод воды и жар огня сошлись в бесконечной битве. Резко пришло осознание, что сейчас, во что бы то ни стало, мне необходимо взять верх над ситуацией.

Собрав силу воли в кулак, я принялась выплывать на поверхность. Периодически каждая сила пыталась взять главенство на себя, но больше этого не получится. Хозяйка здесь только одна. Моей слабой стороны больше нет, никто не сможет управлять мной. Никто и никогда.