Огненный след

Часть 1. Глава 8.

Редфорд в корне отличался от всего того, что я видела раньше. Место, в котором мы оказались, было ущельем из красного камня. Небо больше не светилось лазурно голубыми красками. Над скалами висели тяжелые серые тучи с багровым оттенком. Едкий запах серы не давал спокойно дышать. Смотря на все это, в моей груди медленно начал появляться страх. Больше не было уверенности, что стоит идти к Священному алтарю.

Эрос слегка приобнял меня за плечи, переводя мое внимание на себя.

- Ты в порядке?

На некоторое мгновение, мне захотелось снова устроить истерику о том, что стоит вернуться домой. Только в этот раз я взяла себя в руки, будто отвесила самой себе тяжелую оплеуху. Внутри что-то надломилось, заставило быть сильнее, чем была раньше.

- Все хорошо. Просто немного не привычно. Здесь всегда так мрачно?

Эрос хмуро свел брови у переносицы

- Почти. Все же это огненные земли с лавовыми реками. Ожидать луга с цветочками здесь явно не стоит.

К нам подошли другие члены команды. Больше всего мое внимание привлек Честер, который явно не боялся этого места, скорее наоборот. Он наслаждался этими пейзажами. Наблюдая за ним, стало немного не по себе.

После небольшого перерыва, Нолан дал команду двигаться дальше. Сегодня нам придется пройти не так много, после чего Лана снова создаст из земли временные укрытия. Всю дорогу пейзажи практически не менялись. Гнетущие красные камни и тяжелый воздух, из-за которого дышать было не так просто. В какой-то момент даже стало грустно от того, что мы так быстро покинули Сайленд с его чистейшим воздухом и сказочными пейзажами.

Через два часа мы вышли к долине, в которой росли немногочисленные лиственные деревья. Как мне объяснили, они каким-то чудом смогли адаптироваться к окружающей среде. Справа от нас был небольшой обрыв, в низине которого текла лавовая река.

- От этого места мурашки по коже. Здесь вообще живет кто-то? – Спросила я у ребят.

Эрос, который находился недалеко от меня, не на шутку удивил ответом.

- Да, есть один древний народ, который смог создать целое поселение в пещерах. Благодаря различным магам, там довольно неплохо живется, можно сказать, там своя собственная экосистема. К тому же, Шайнер не может до них добраться.

От этого рассказа Лану, что шла чуть впереди меня, слегка передернуло.

- Страшно представить, что эти места родина самого Марса. - Заявила она.

Это имя мне было не знакомо.

- Марс? Это кто?

Абсолютно все ребята посмотрели на меня так, как будто я с другой планеты.

- Неужели ты никогда про него не слышала? Родители не рассказывали?

Я отрицательно покачала головой. Увы, меня растили по обычной образовательной программе, ограниченной узкими знаниями, которые могут пригодиться в столице.

Сначала мне показалось, что ребята не хотят посвящать меня в эту историю, но потом Эрос все же рассказал мне.

- Марс - сильнейший маг огня, воин и лидер сопротивления. Когда-то давно он был правой рукой Шайнера, однако что-то пошло не так. И теперь никто точно не знает его местоположения.

Значит, наша власть прекрасно знает, кто руководит сопротивлением, но при этом старается не афишировать это? Но почему? Врага ведь надо знать в лицо…

- А вдруг он здесь? - Мой голос слегка дрожал.

Честер искоса посмотрел на меня и с ухмылкой заявил:

- Кто знает, может быть и здесь.

От его слов по спине пробежал холодок. Зловещее предчувствие сковало горло, не давая дышать.

- Хватит шуток, Честер. Всем нам известно, что он далеко отсюда. В этих землях его бы уже поймали. - Заявил Нолан. В его словах ощущалась твёрдая уверенность.

Честер развернулся к нему.

- Да ну? Тогда как ты объяснишь нападение на столицу, а?

Было заметно, что длинноволосый воин постепенно теряет над собой контроль.

- Не лезь, куда не просят. У меня проверенные источники, так что не нужно вводить всех в заблуждение.

Было заметно, как воздух между этими двумя постепенно накаляется. Казалось, что ещё секунда, и они не сдержат кулаков. Однако на наше счастье, мы прибыли в укромную долину, где планировался привал на ночь.

Лана ловко увела своего любимого на разговор, а блондин начал разводить костер вместе с Эросом. Я стояла рядом с ними, не зная, чем заняться, как вдруг камень на моей груди будто завибрировал. Понимая, что со мной на связь хочет выйти мама, я отошла от ребят чуть в сторону и закрыла глаза.В темноте появился призрачный силуэт уставшей матери, а её голос раздался в моей голове.

- Рада знать, что с тобой все хорошо, дочка. - На её лице мелькнула улыбка. - Не жалеешь о своём решении?

На какое-то мгновение, я задумалась над этим вопросом. Однако ответ был очевиден. Это путешествие дало мне много новых знаний, которые помогли убрать занавес, что все время был перед моим лицом.

- Не жалею. Мне рассказали о многом, чего я раньше не знала. Например, кто такой Марс, мама?

На секунду женщина опешила от вопроса, но затем взяла себя в руки.

- Не лезь в это раньше времени, дочь моя. Разговоры о нем опасны. Лучше сфокусируйся на своей силе, это сейчас главный приоритет.

В чем-то она была права. Однако странное ощущение не давало покоя. Казалось, что разгадка наконец-то стала блистать во тьме, но все её пытались снова скрыть.

- Не переживай, все отлично в этом плане. Сегодня ночью я пойду к Священному алтарю Редфорда.

Мама улыбнулась слишком довольной улыбкой.

- Иди и не бойся, моя девочка. Это место действительно поможет узнать о многом. Только будь аккуратнее.

- Я буду с другом. Мы прорвёмся.

Моя мать улыбнулась ещё сильнее.

- Удачи, дочь моя. Береги себя.

После этих слов она снова исчезла, а камень на груди успокоился. Я не стала спрашивать у нее про то, что происходит в столице, потому что боялась узнать плохие новости. Меня утешало то, что она жива и здорова, остальное поправимые мелочи.

В этот раз я помогала Лане сделать временные укрытия из земли. В этих местах она чувствовала себя неважно, поэтому для нее моя энергия была неким питательным источником. Парни закончили с костром и по очереди принялись дежурить на посту. В Редфорде было чуть безопаснее, чем в Сайленде по той причине, что все опасные существа находились преимущественно на западной стороне материка и сюда крайне редко заглядывали. Однако черное ночное небо без звезд придавало этим местам до ужаса пугающий вид.

Ближе к ночи ко мне подошел Честер. Я сидела на небольшом пледе, облокотившись о свое укрытие из камней и листвы, и смотрела на костер передо мной. Парень сел рядом и заговорил в полголоса:

- Ложись спать как обычно. Примерно в полночь выйди так, чтобы тебя не заметил Нолан. Я буду ждать в десяти метрах позади твоего укрытия.

Волнение перед предстоящим походом не давало покоя. Иногда мне казалось, что слабость в моем характере все дальше уходит на задний план, но в такие моменты она все равно давала о себе знать.

- Не переживай, со мной ты в безопасности. - Парень взял меня за руку. Этот жест был крайне неожиданным.

- А как же титаны? Они охраняют алтарь…

Честер чуть крепче сжал мою руку.

- Доверься мне, я прекрасно знаю эти земли.

Иногда мне казалось, что Честер знает больше всех в команде. Он изначально был “темной лошадкой”, но теперь мне начало казаться, что он вовсе не тот, за кого себя выдает.

- Я знаю, что не раз задавала тебе этот вопрос, но все же. Откуда такие познания? Неужели твоя мать так много рассказывала?

Парень слегка улыбнулся и облокотился в точности как я.

- Не только. Не забывай, моя родина рядом с Редфордом. Мне не раз приходилось бывать тут в компании магов огня.

Значит он относительно опытный путешественник.… Не думала, что в двадцать три года можно успеть покататься по материкам.

- Тебе стоит отдохнуть, путь будет не близкий. Нам придется идти больше часа пешком через долину големов, а они не очень дружелюбные.

Блондин встал с пледа и подошел к Нолану. Они о чем-то начали разговаривать, а я решила все же лечь отдохнуть. Слова о големах немного напугали меня, ведь эти существа довольно опасные. Создания из огня и камня, которые признают только магов огня, вряд ли спокойно пропустят нимфу воды. Радовало только то, что моя стихия противоположна им. Возможно, у меня получиться хоть как-то их отпугнуть.