Огненный след

- Вы тоже видите будущее?

Она печально покачала головой.

- Увы, таким даром меня не наградили. Однако Дейла рассказала мне некоторые видения. - Несса слишком серьёзно посмотрела на меня. - Ты обязана с ней встретиться в Мистифе. Но учти, в Редфорде будет не просто. Завеса тайны наконец-то приоткроется, и смириться с новыми знаниями будет нелегко.

По спине пробежал холодок. При упоминании огненных земель в душе что-то сжималось из-за непонятного чувства. То ли предвкушающий трепет, то ли дикий ужас…

- Тебе пора возвращаться к Честеру. - Брюнетка ласково коснулась моего плеча.

Я удивилась тому, насколько быстро закончилась встреча. Мне казалось, что сюда меня отправили не для пустых разговоров.

- Разве вы не должны были научить меня пользоваться своей силой или хотя бы дать несколько советов?

Женщина печально улыбнулась.

- Я бы хотела оставить тебя здесь, чтобы помочь научиться контролировать себя и свои силы, однако времени очень мало. Ты познакомилась с контролем своей водной формы, пока этого достаточно. Ступай к скале, тебя давно ждут.

Несмотря на то, что меня так отчаянно пытались спровадить, мне не хотелось отсюда уходить. Ощущение счастье, что я испытала во время плавания, не выходило из головы.

Несса заметила мою нерешительность и с улыбкой коснулась плеча.

- Он ждёт тебя, Эли. На нем будет белое одеяние и массивные украшения на шее во время вашей новой встречи.

Воспоминания о плавании с нимфами резко ушли на второй план. Несса дала мне зацепку к странному незнакомцу.

- Вы знаете его лично?

Женщина кивнула.

- Кто он? Зачем ему я?

Она приобняла меня и повела к выходу в скале.

- Моё юное дитя, всему свое время. Повторюсь, в Редфорде ты получишь ответы на некоторые свои вопросы. Лучше сосредоточься на своих силах. Ты слишком слаба в данный момент, надо это исправлять.

Опять одни и те же загадочные фразы. Судя по всему, задавать вопросы в целом бесполезная затея, потому что отвечать на них никто не хочет. Пока.

Оказавшись у скалы, женщина крепко обняла меня и с наилучшими пожеланиями отправила в портал.

На другой стороне все это время ждал Честер. Он со скучающим видом сидел у какого-то голого дерева и от скуки крутил свой кинжал в руках. Блондин медленно поднял взгляд на меня, как будто ждал интересный рассказ. Но вместо этого, не сказав ему ни слова, я двинулись по снежной дорожке в обратный путь. Честер подскочил с места и рванул следом. Некоторое время нас сопровождало молчание, пока его интерес не взял верх.

- Что-то узнала?

Я проигнорировала его. В моей душе кипела злость от замороченных фраз Нессы. Всё эти странности и недомолвки ещё сильнее доводили меня.

- Объясни, пожалуйста, почему у твоей мамы было видение касательно меня? - Резко выпалила я.

Честер неловко пожал плечами. Его спокойствие доводило еще больше.

- Черт его знает. Ведения слишком непредсказуемы.

Блондин явно о чём-то недоговаривал. По любому ему известно больше.

Чем больше я злилась, тем сильнее ощущалось странное чувство внутри. Казалось, что загорались маленькие искры, пытаясь поджечь мою душу изнутри. Ярость всё сильнее накрывала, не давая дышать полной грудью.

Честер отреагировал моментально. Несмотря на внешнее безразличие, он быстро заметил, со мной что-то не так. Его рука в воздухе начертила странные символы.

- Эли, успокойся. Сделай вдох и выдох. - Уверенным жестом он обхватил меня за талию, не давая упасть.

Эти слова никак не помогали. Я уже смотрела на блондина сквозь мыльную пелену. Казалось, что весь мир медленно расплывается и отдаляется.

- Дыши медленно, сейчас все пройдет.

Кажется, мой спутник был напуган всей этой ситуацией, но при этом прекрасно знал, что нужно делать. Удивительно, он как будто почувствовал, как мое сознание медленно отключается и проваливается в пустоту.

Каменные стены замка. Зажженные факелы, создающие полумрак. Непонятные гобелены на стенах. Нежные касания по щеке. И хмурый взгляд багровых глаз надо мной.

Сначала я немного испугалась, а затем улыбнулась, понимая, что меня снова затянуло в сон.

Мужчина, образ которого не запоминался в моей голове, слегка покачал головой.

- Ты всех напугала, Эли. - Он ласково дотронулся до моих волос, рассыпанных на его коленях.

Я смущенно отвела взгляд в сторону.

- Это вышло случайно. - Мой голос напоминал эхо, звучащее в моей голове.

Мужчина слегка засмеялся.

- Знаю.

Дальше мы сидели в тишине. Я задумчиво смотрела на старинный гобелен, пока незнакомец игрался с моими волосами. Почему-то здесь я чувствовала себя легко и свободно. Все тайны, окружавшие меня, до жути надоели. Хотелось просто отдохнуть.

- О чем задумалась?

Его низкий голос слегка напугал. Иногда мне казалось, что он видит меня насквозь, а вопросы задает ради приличия.

- Нет смысла это говорить. Всё равно никто ничего мне не расскажет.

Мужчина на секунду замер, затем тихонько вздохнул.

- Прости, Эли. Твоя жизнь была слишком безоблачной до этого момента. Раньше все было легко и понятно. Сейчас ты как будто просыпаешься после долгого сна. И если тебя резко погрузить в реальность, твое сознание может этого не выдержать. И так все происходит быстрее, чем хотелось бы.

Отчасти в его словах был здравый смысл. Но моё упрямство не давало покоя.

- И когда все станет известно? Когда мы увидимся лично? - Я подскочила с его колен и села рядом.

Мужчина с улыбкой посмотрел на меня.

- Чего ты хочешь, милая? - В его голосе была не привычная теплота.

От его вопроса сердце пустилось в пляс. Вся эта атмосфера нагоняла на меня непонятное ощущение романтики.

- С каких пор важно, чего хочу я?

Незнакомец устало закрыл глаза.

- Всегда было важно. Однако у каждого из нас есть обязанности, которые часто приходятся не по душе. - В его голосе появились странные нотки грусти.

Почему-то сейчас мне показалось, что мы неким образом стали чуть ближе друг к другу. Такого чувства прежде не было. Впервые я ласково дотронулась до лица незнакомца, сидевшего на диванчике.

- Но я же справлюсь, верно?

Мужчина улыбнулся и сделал то, чего я никак не ожидала. Одной рукой он ловко прижал меня к себе за талию, а затем нежно поцеловал в губы. Это ощущение нельзя было описать словами. Словно весь мир вокруг превратился в облако несущественной пыли, оставив нас одних.

Я инстинктивно обхватила руками его шею и поддалась навстречу поцелую. Мужчина ещё крепче сжал меня в своих объятиях. Не знаю, как долго это продолжалось, однако всему приходит конец.

Незнакомец отстранился и посмотрел на меня темно багровыми глазами.

- Ох, Эли, не так все должно быть. - На его лице мелькнула горькая ухмылка.

Он отпустил меня и встал с диванчика, обитого красным бархатом.

- А как должны быть?

И снова вопрос остался без ответа.

- Иди в Редфорд, там многое станет ясно, милая. - От последнего слова на щеках вспыхнул румянец.

- Ты будешь ждать меня там?

На губах незнакомца появилась слишком довольная улыбка.

- О, нет, Эли. Там тебя будет ждать нечто более интересное. Это я тебе обещаю.

Его глаза вспыхнули красным, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. Этот мужчина постоянно менялся, как и оттенок его глаз. Я почувствовала, как от него исходит невыносимый жар, из-за которого меня резко выдернуло из сна.