Огненный след

Часть 1. Глава 9.

В полночь я натянула на себя сапоги, предназначенные для долгих путешествий пешком, поправила бриджи с топом и вышла на улицу. Нолан был примерно в пятидесяти метрах от меня, поэтому он не заметил моего выхода. Честер уже ждал в назначенном месте. Приказав жестом молчать, он повел меня вдоль ущелья подальше от лагеря.

Когда наше временное пристанище скрылась из виду, Честер расслабленно расправил плечи и обратился ко мне.

- Не боишься узнать правду, Эли?

Вот этого я точно не боялась. Неведение надоело до такой степени, что при каждом упоминании “узнаешь чуть позже”, хотелось кричать от злости.

- Боюсь не узнать всего полностью. В последнее время, окружающие частенько говорят лишь малую часть истины.

Честер понял, что это был камень в его огород.

- Прости, была бы моя воля, я бы рассказал тебе все сразу. - Он горько ухмыльнулся. - Узнай ты все сразу, боюсь, сбежала бы.

- А теперь бежать поздно?

Блондин улыбнулся, искоса смотря на меня.

- Вроде того.

В душе появилось ощущение, что отчасти он прав. Если бы не мама, не уверена, что решилась бы отправиться в это путешествие. Теперь же я не успокоюсь, пока не узнаю всю правду. Не хочется жить в мире, где практически все является ложью. Может быть, поэтому мне было так не комфортно в столице?

Спустя четверть часа мы оказались на подозрительном пустыре. Жуткое черное небо, багровые скалы и пугающая тишина. Честер приблизился ко мне практически вплотную и достал меч из ножен.

- Что происходит? Где мы? - шепотом спросила я.

Парень старался ступать по камню еле слышно.

- Мы в долине големов. Веди себя как можно тише.

Не слушаться его было самоубийством. Я практически прижалась к блондину, пристально вглядываясь в темноту. Первые минут пять были довольно безобидными, однако дальше начался какой-то кошмар.В темноте медленно начали зажигаться огни один за другим. Неосознанно я прижалась к Честеру всем телом. Казалось, он этого не заметил и лишь принял боевую стойку. Странное шипение и звуки падающего камня становились все громче. Стало ясно, что к нам медленно движется стая големов. Паника в моей груди становилась все больше. С дикими агрессивными существами мне до этого не приходилось встречаться. Судя по реакции Честера, он не первый раз попадает в подобную ситуацию.

- Что будем делать? - мой голос дрожал от страха.

- Сражаться и медленно идти вперед, другого выхода нет. - Его уверенность в голосе меня удивляла.

Мы медленно шли по тропинке на встречу к големам. До столкновения с ними оставалось совсем чуть-чуть. От страха сердце выпрыгивало из груди, однако отступать было некуда. Интересно, если бы со мной все же пошел Эрос, как бы он действовал в этой ситуации?

Когда низкорослые создания из камня оказалась в двух метрах от нас и стали различимы во мраке, произошло нечто неожиданное. Камень на моей груди резко нагрелся и засветился. Големы почувствовали это и замерли, словно в ожидании чего-то.

Честер удивленно посмотрел на меня, а затем на камень.

- У тебя есть огненный камень? - он явно такого не ожидал.

Я неосознанно дотронулась до украшения на шее.

- Мама подарила перед отправлением в Астель. Она бывший маг огня и это был её талисман.

Несколько секунд парень просто смотрел на камень, а затем схватил меня за руку и потащил вперед. Големы медленно начали уступать нам дорогу. Один из них повернул в мою сторону подобие головы с огоньками вместо глаз. Внутри меня что-то щелкнуло. Резко пришло осознание, что у каждого из них есть душа. Раньше Редфорд не был таким чудовищным материком, похожим на Ад. Но кто превратил эти земли в враждебную пустыню из огня и камня?

Мы успешно миновали долину големов и снова оказались в каком-то ущелье, после чего камень на груди потух. Странные создания остались позади, но мысль о том, что у них есть душа, не отпускала меня.

Однотипные пейзажи сменялись один за другим. Потеряться в этом каменном лабиринте было легко. Однако Честер ни секунды не сомневался в выбранном направлении.

- Осталось идти совсем немного. - Заявил Честер. - Надеюсь, ты не сильно испугалась долины големов.

Я измученно улыбнулась. Пускай дорожные сапоги уже начали натирать, но слабость я не покажу. Надоело быть нежной и никчёмной нимфой.

- Все в порядке. - После недолгой паузы, я решила спросить. - Редфорд всегда был таким?

Мой вопрос изрядно удивил парня.

- Не ожидал, что тебя это волнует. - Он грустно улыбнулся. - Сказать честно, я не знаю, каким был Редфорд раньше. Однако моя мама рассказывала, что столетия назад эти места разительно отличались от того, что мы видим сейчас. Говорят, была война, после которой эти места превратились в пепелище.

Слушая подобные рассказы, у меня в очередной раз создалось впечатление, что передо мной сказочный мир. Подумать только, если бы я не согласилась идти в Астель, так бы и прожила всю жизнь в парнике именуемым столицей, не узнав всей правды. А сколько ещё элларианцев живет так и даже не догадываются о том, что их может окружать.

- Что ты знаешь про Марса?

Снова тяжелый вздох.

- Знаю то, что про него ходит много ложных слухов. Его боятся, потому что он представляет угрозу для Шайнера. Большинство считает его монстром, некоторые уверены, что его держат в тюрьме. - Недолгая пауза. - Однако все они ошибаются.

От этих слов мурашки бегали по спине.

- Откуда такая уверенность? Ты знаешь его лично?

Честер посмотрел мне в глаза.

- Об этом тебе расскажут титаны. - Честер отошел немного в сторону. - Мы на месте, Элисен.

Передо мной открылся удивительный пейзаж. Несколько камней образовывали круг, в центре которого светился огромный огненный шар. В нескольких метрах от него стоял три каменные статуи высотой не меньше десяти метров.

Дальше Честер не вмешивался, он остался позади меня в тени, пока я шла к огненному шару. Меня тянуло словно магнитом. В голове не было никаких мыслей, только желание коснуться его рукой. Именно это я и сделала. Яркая вспышка ослепила все вокруг на некоторое мгновение.

Гигантское пламя взметнулось вверх и искрами осыпалось на статуи. Недолгая тишина, а затем они медленно начали оживать. В них будто по венам начал распространяться огонь. Зрелище было фантастическим. Титаны чем-то напоминали огромных людей из огня и красного камня. Все трое посмотрели на меня. Легкий ужас сковал тело.

- Для чего ты разбудила нас? - Грозный низкий голос будто проник в каждую клеточку тела.

Чтобы ответить, мне пришлось собрать все силы в кулак, хотя это далось нелегко.

- Я хочу знать правду!

Чудовищный смех испугал меня еще больше. С ними нельзя проявлять слабость, уничтожат в момент. Пришлось искать в себе силы, которых раньше не было, чтобы достучаться до титанов.

- Меня отправили к священному алтарю, чтобы узнать, кто я и что со мной происходит.

Титаны замолчали. Один из них протянул мне свою руку, которая была больше меня. Долго не думая, я запрыгнула на нее, держась за большой палец. На удивление, его тело не обжигало, хотя должно.

- А ты смелая. - Титан поднял меня выше огненного шара. Земля все удалялась, и в этот момент я осознала, что немного боюсь высоты.

Камень на груди снова засветился, будто приветствовал титанов. Один из них приблизился своим лицом ко мне практически вплотную.

- Откуда у тебя этот камень? - от его низкого голоса все внутри сжималось.

- Мне дала его мать. - Я инстинктивно сжала камень в руке, чем еще больше удивила титана.

- Это невозможно! - Взревел третий титан. - Этот камень принадлежит Марсу!

От удивления мои ноги подкосились, я чуть не упала с огромной руки, на которой стояла. Как камень Марса мог оказаться у моей матери? Почему никто об этом не сказал раньше? И для чего он мне?

Самый спокойный титан, который держал меня, как будто предъявил приговор:

- Ты маг огня и твой учитель Марс. Ты идешь по его следу.

- Но как нимфа воды может быть магом огня?! Это же абсурд! - Мой голос начал дрожать. Все происходящее никак не укладывалось в голове.

- Такое бывает, не ты первая и не ты последняя. Однако ты должна научиться контролировать обе силы, иначе твое тело не выдержит. Сила огня уже выходила у тебя из-под контроля, по этой причине ты оказалась здесь. В твоих интересах, как можно скорее найти Марса. - Титан посмотрел куда-то в сторону и как будто улыбнулся. - Ибо Он уже нашел тебя.

В глубине души было полнейшее смятение. Неужели путешествие в Астель отменяется и придется искать Марса?

- Но как я его найду?

Титан вновь посмотрел на меня.

- За это не переживай. Он ведет тебя по заранее продуманному маршруту. Плыви по течению и прибудешь в нужную гавань.

Титан начала медленно опускать меня вниз. Время моей аудиенции словно подошло к концу. У меня было так много вопросов, но задавать их я побоялась. Один из них как будто прочитал мои мысли:

- Если у тебя есть вопросы, можешь их задать. Однако не забывай, совсем скоро Марс лично даст ответы.

От этих слов в груди появилось приятное чувство. Не смотря на страх и смятение, теперь я ждала встречи с ним. С этого момента мне известно, кто приходит в мои сны и зачем. За эти несколько дней у меня появились силы, которых раньше не было. Не осталось страха о будущем, только предвкушение.

- Спасибо за ваши ответы. - Громко закричала я, слезая с каменной руки.

Все три титана начали постепенно принимать исходное положение и засыпать. Больше эти существа не вызывали страха, скорее наоборот. От их мощи в душе было лишь восхищение.

Передо мной снова была та же картина, что и по прибытию. Огромный огненный шар и три неподвижные статуи. Но кое-что изменилось. Бросив взгляд на землю, я заметила рядом со своей тенью силуэт длинноволосого мужчины. Это был он - Марс. С улыбкой развернувшись назад, я увидела самоуверенного Честера за своей спиной. Пускай он в корне отличался от тени, что мгновение назад мелькнула на земле, я знала, кто прячется в этом облике.

Не сдержав мимолетный порыв, я бросилась на шею блондина и поцеловала его. Он как будто ждал этого. Прижав меня к себе за талию, он впился в мои губы с бешеной страстью. Обоих нас переполняли эмоции, которые выплеснулись вот таким образом.

Затем мужчина закрыл мне глаза рукой и прошептал на ухо тем самым голосом из снов:

- Больше не целуй других, дождись нашей встречи.

После этого Честер отошел от меня и будто стал другим. Казалось бы, столь очевидная вещь, но я поняла это только сейчас. Марс не всегда находится в теле Честера, лишь иногда вселялся в него, чтобы помочь и направить.

- Пора идти, нас могли потерять. Пускай для тебя прошло лишь мгновение, на деле нас нет больше четырех часов, а еще предстоит идти обратно.

Это все вылетело у меня из головы. Если ребята нас потеряют, будут проблемы. Все же они переживают за нас.

- Ты прав, пора возвращаться.

Я в последний раз окинула титанов взглядом, а затем гордо зашагала следом за Честером. Когда у тебя есть четкая цель, идти вперед значительно проще. До этого меня будто тянули за собой, но теперь у меня появился свой собственный стимул. К тому же, осознание, что Марс рядом, придавало сил.