Седьмое солнце

Когда Роберт закончил представление, Роуз почувствовала, что должна что-то сказать, но все мысли улетучились, к тому же брать большую паузу было невежливо или странно. Поэтому Кларк озвучила первое, что пришло в голову, но это казалось нелепым и будто отрепетированным:

— Мне очень приятно познакомиться со всеми вами. Я рада быть здесь.

— Ну, ещё бы, — пробурчал Роб, и все рассмеялись, понимая, что он имеет в виду.

Роуз сначала молча смотрела на всех, переводя взгляд, а потом тоже расхохоталась. Ситуация налаживалась и Кларк стало легче, и хотя она смущалась, такая атмосфера начинала нравиться. Было во всей этой легкости и веселье что-то привлекательное и близкое. Ребята казались такими открытыми и искренними, что Роуз не составило труда думать о том, что она вольется в коллектив и сможет быстро почувствовать себя в своей тарелке. Единственное, что задевало, так это то, что все ассоциировали ее с Генри. Она не хотела быть девушкой агента «SWORD», она хотела, чтобы ее воспринимали как агента «SWORD».

Когда Вилли закончил с ужином, а Лэсли и Сэм помогли накрыть на стол, все расселись по своим местам и тут же приступили к еде. Роуз вдруг почувствовала насколько проголодалась. Она так нервничала, что совсем забыла поесть. Единственное что побывало в желудке за весь день — утренний кофе. Обитатели дома наперебой рассказывали о том, чем занимаются в «SWORD», как проходят дни агентов.

Эти ребята составляли отряд, который организовали много лет назад с целью помощи спецслужбам страны по вопросам внутренней и внешней безопасности. Подробности Роуз раскрыли не сразу. Разговор за ужином проходил больше в шутливой форме. Том заранее предупредил, что обсуждение дел — табу во время ужина. Агенты и так работали круглыми сутками, если того требовали обстоятельства. Вечерние посиделки — единственное время, когда можно отвлечься от дел и отключить голову. Роуз знала немного. Организация была совершенно секретной. Отец Роба и директор Джонсон стояли у истоков «SWORD», а Роб позднее продолжил дело отца. Информация сыпалась со всех сторон, Роуз слушала, отвечала на вопросы, старалась поддержать разговор с каждым. Она не заметила, как легко было разговаривать с новой компанией. Волнение само собой отступило. Кларк казалось, будто она давно со всеми знакома. Генри заботливо переживал о том, как чувствует себя подруга и то и дело вопросительно заглядывал ей в глаза, чтобы убедиться, что все в порядке. Незаметно за ужином и приятной беседой пролетело два часа.

— Что ж, отправлюсь-ка я спать. День был насыщенным, еще немного и усну прямо за столом, — устало произнес Роберт, пытаясь подавить зевоту. Босс действительно выглядел утомленным.

— Нам тоже пора, — Генри посмотрел на Роуз, она коротко кивнула.

— У-у-у, — игриво протянул Сэм. — Значит ли это, что если мне вдруг понадобится соль, я вряд ли найду тебя в твоей комнате, соседка? — парень поиграл бровями и подмигнул Генри. Тим со смешком толкнул, сидящего рядом Карла, тот тоже загоготал. Лэсли закатила глаза, переглянувшись с Джордан.

— Разве соль не на кухне? — растерянно отозвалась Роуз, чем вызвала новую волну хохота мужской части компании. Генри поспешил на помощь. Его ситуация, очевидно, не забавляла.

— На кухне, — отрезал он. — Не забивай голову, Сэм пытается быть смешным, — Уотерс смерил парня взглядом, нахмурив брови. Он выглядел злым.

— Да брось, дружище! — Сэм на мгновение замер, оценивая реакцию, а затем по-свойски приобнял Генри. Тот явно не был в восторге от жеста. — Не бери в голову, Рози, я просто шучу.

Роуз, наконец, поняла смысл, который Сэм вложил во фразу и моментально покраснела. Кровь прилила к голове, и ей стало жарко. Она почувствовала себя неуютно и понятия не имела, как реагировать. Хотелось только поскорее покинуть гостиную. Она даже проигнорировала обращение, которое терпела лишь от близких и то в определенных обстоятельствах, чего нельзя было сказать о Генри. Парень разозлился еще больше.

— Роуз не любит, когда ее так называют, — чуть ли не сквозь зубы прошипел Уотерс, явно пытаясь сдержать раздражение.

По поведению Сэма было неясно, как он отреагировал. Но все вокруг словно замерли и напряглись. Никто не решался вмешаться, но по Роберту было понятно, что босс уже заготовил фразу на случай, если конфликт разразится. Роуз не нарочно задержала дыхание. Сэм поднял руки в жесте «сдаюсь» и слегка отступил.

— Прости, Роуз. Не знал. Понял, принял.

Парень сохранял веселый настрой, но, казалось, осознавал — продолжать разговор не стоит. Роуз, наконец, выдохнула несмотря на то, что Генри сохранял недобрый вид. Роберт все-таки вступил и поставил точку.

— Что ж, очевидно, все сегодня устали. По комнатам, отдыхать, ребятки! — босс дважды хлопнул в ладоши и направился к выходу. — А ты привыкай, Кларк. У нас тут шутники через одного, — по дороге Роб похлопал Генри по плечу. — Всем сладких снов, пупсики, — он вышел из гостиной, подняв руку вверх и, помахав не поворачиваясь, в знак прощания.

Роуз забеспокоилась, что о ней сложится неверное мнение. Она приехала в «SWORD», чтобы работать и проявить профессиональные навыки. Образ влюбленной девчонки никак не вязался с внутренним ощущением себя, и меньше всего хотелось, чтобы такой портрет сложился в умах коллег. Симпатия к Генри не должна была стать помехой на пути к цели.

Роуз и Генри отправились в комнаты вслед за Робертом. Пока пара шла по коридору, парень что-то рассказывал о ребятах, говорил, что они веселые и классные, любят пошутить и юмор не всегда уместный, но не стоит обижаться на них или принимать близко к сердцу. Очевидно, он остыл после ситуации с Сэмом и уже не выглядел напряженным. Роуз почти не слушала. Теперь в голове застряла единственная мысль, и она никак не могла перестать думать об этом. Ей было немного не по себе оттого, что придется остаться одной в огромной комнате незнакомого дома. Кларк сама себе удивлялась — такая мелочь заставляла ее нервничать. В детстве Роуз часто оставалась одна, в «Blackhills» такой возможности, конечно, не было, но она не представляла, что когда-то это станет проблемой. Ей хотелось попросить Генри остаться с ней, но больше одиночества пугало то, что друг воспримет просьбу превратно и вообще, вдали от школы, окажется совсем другим человеком. К тому же шутка Сэма подлила масла в огонь.

Роуз мысленно перебирала варианты и думала «а что, если»? Дрожь пробила тело, когда она добралась до самого волнующего вопроса: «что, если Генри захочет большего? Готова ли она к этому?». Она была не готова. Даже от мыслей становилось плохо. Дело было не в самом Генри. Напротив, она чувствовала, что именно ему согласна доверять и становиться ближе. Он открыл для нее чувства, о которых Кларк и думать не смела. До встречи с Генри она вообще не мыслила об отношениях и полагала, что всю жизнь проведет в одиночестве, полностью отдаваясь работе. Спасибо матери, которая отбила у дочери любые мысли о романтике. Других примеров Роуз не встречала, а старшая Кларк была не слишком разборчива — каждый раз таскалась домой с новыми мужчинами, которые никогда не задерживались надолго. В основном общение матери с противоположным полом сводилось к пьянкам, удовлетворению физических потребностей, оскорблениям, ругани и дракам. Про последнего, так называемого избранника матери, Роуз и вспоминать не хотела. Мысль тонкой ядовитой струйкой из самых дальних недр прокралась в подсознание и грозила испортить прекрасный день. Сердце забилось гораздо чаще обычного, в мгновение стало тяжело дышать, ладони похолодели и стали влажными.

— Эй, ты ещё здесь? — из тьмы, в которую стремительно погружалась Роуз, ее вытянул бархатный голос Генри.

— Да, — растерянно ответила она. — Кажется.

— О чем задумалась? — Уотерс с тревогой смотрел на Кларк, та буквально изменилась в лице.

— Да так, ерунда, — Роуз попыталась отмахнуться и не заострять внимание на том, что так повлияло на нее, ведь всего несколько мгновений назад она была счастлива и весела.

— Вряд ли ерунда. Ты вся дрожишь, — Уотерс осторожно взял ее ладони. — Ты можешь рассказать, что тебя беспокоит.

Роуз молча смотрела на друга и не могла вымолвить ни слова. Она уже не думала о страшных событиях прошлого. Щупальца страха, которая норовила прокрасться в сознание, принести нежелательные воспоминания и боль, убралась обратно, как только Розу услышала голос Генри. Ей было стыдно и неловко, что она допустила мысль, будто Уотерс окажется не тем, кем она его считала и будет способен причинить боль.

— Расскажи, тебе нечего бояться, — продолжил парень. Он не настаивал, скорее давал понять, что Кларк может поделиться всем, чем захочет.

Пара уже подошла к комнате, но Генри остановился раньше, чем Роуз. Он ждал, а она подумывала просто сбежать, но что-то останавливало. Кларк, стоя спиной, приготовилась провести рукой по сенсору, чтобы открыть дверь, но передумала и, не поворачиваясь, неуверенно задала первый вопрос. Смотреть в глаза Генри она побоялась.

— Ты останешься со мной сегодня? Глупо, но я боюсь спать одна.

Голос предательски дрожал и звучал хрипло. Генри молчал несколько мгновений, будто задумался. Роуз все еще стояла спиной, чтобы не видеть его лицо — так было страшно. Каждая секунда тишины тянулась мучительно долго.

— Останусь, — ровным голосом произнес Уотерс и сделал паузу прежде чем продолжить. Тишина звенела в висках. Роуз оставалась неподвижной. — Только, мне кажется, не это тебя беспокоит.

Генри говорил мягко, голос звучал спокойно. В два шага он подошел ближе к Роуз и встал позади, достаточно близко. Мурашки новой волной пробежали по телу. Только теперь это была не дрожь сжирающего страха. То были приятные, теплые ощущения оттого, что Уотерс находился рядом. Роуз чувствовала его запах: древесно-пряный, с тонкими нотками мускатного ореха. Ей невыносимо хотелось быть в его объятиях, отпустить себя и будь что будет. Страх брал верх, парализовывал. Кларк боялась сделать шаг навстречу. Это мешало позволить себе просто быть счастливой.

— Я хочу, чтобы ты побыл со мной, но… — Роуз замялась. Меньше всего она желала обидеть Генри. Он будто сам обо всем догадался. В следующее мгновение парень легким движением развернул Кларк к себе. Ей было так стыдно, что она уткнулась лбом в его грудь и не смела поднять взгляд.

— Рози, посмотри на меня. Посмотри внимательно, слышишь, — произнес он. Кларк не находила сил взглянуть хоть мельком в глаза Генри. Одной рукой парень держал ее за талию, второй поднял ее лицо за подбородок так, что ей пришлось посмотреть на него. Пути к отступлению не было. — Я не обижу тебя и… — он сделал паузу и глубоко вздохнул прежде чем продолжить, — Пока ты не захочешь и не будешь готова, я не сделаю ничего лишнего. Ничего, что может тебя расстроить или навредить. Хорошо? — Уотерс вопросительно смотрел и ждал ответной реакции. Роуз неуверенно кивнула. — А теперь иди ко мне, глупышка.

Уотерс обнял Кларк, буквально сгреб в охапку. Она чувствовала уверенность. Будто камень с души упал. Мигом стало лучше. В надежных руках, Генри было уютно. Она наконец-то расслабилась и поняла, насколько устала. Пустые переживания вымотали ее окончательно. Роуз вновь удивилась чуткости Генри. Он понимал ее без слов. Кларк было сложно научиться доверять: она боялась разочарования. Еще более горько становилось оттого, что Генри не давал повода для сомнений.