Гори все огнем

Глава 12

Артем

Как же хорошо было в библиотеке одному. Нашей компанией можно делать все, что угодно, но только не учиться. Доклад, который я в одиночку смог бы сделать минут за сорок, мы мучаем уже третий час. Даже у меня мозг кипит!

– Нет, вот вы мне объясните! – не унимался Али. – Вот зачем нам те символы, которые уже давно не используют? Ладно бы нужные учили. А тут?!

– Так они не используются не потому что это невозможно, а потому что они запрещены или устарели. Но это не значит, что ты с ними не встретишься! Мало ли… – со знанием дела ответил Ян.

– А зачем вообще символы запрещать? – не унимался Али.

– Ну как, вот, например, смотри, – Бен демонстративно раскрыл один из учебников и положил перед другом. – Этот символ ставили много лет назад своим личным рабыням. А сейчас ведь они запрещены, значит и символы запрещены, все логично!

– Да ладно, дай посмотреть! – Али схватил учебник и начал разглядывать. – Так, что тут у нас? Метка устанавливала полный эмоциональный контроль. Через нее хозяин всегда мог найти свою рабыню, почувствовать ложь или другие сильные эмоциональные реакции. Прикольно! Это же так метка, которую в народе меткой шлюхи называют? А почему такое женам не ставят?

Я забрал у Али учебник и тоже с интересом посмотрел.

– Ну, во-первых, подобную метку может поставить только очень сильный маг. Во-вторых, когда запретили рабство, запретили и подобные метки, посчитав их унизительными.

– Но ведь тут даже написано, как ее поставить! – не унимался Али.

– Где? – выхватил учебник Бен. – Да не, тут просто жест показан, а поток магии не описан, так что бесполезно. Да и потом, все равно тренироваться не на ком.

– Да так уж и не на ком, уверен, многие почтут за честь стать нашими официально. Просто сказать им, что это метка любимой, и все! Для девушек же главное, как все назвать. Не извращение, а занятие любовью, не забыл, а давал время проверить истинность чувству, не изменил, а сравнил и в очередной раз убедился, что она лучшая, – засмеялся Али.

– Ну да. И будешь ты из тюрьмы чувствовать, как тебе изменяют, романтика! – я не смог сдержать смех.

– Почему это в тюрьме?

– Да потому что метка запрещена!

– Ребят, а жест-то простой! – не унимался Бен, размахивая рукой в воздухе.

– Вот, лучше почитайте про символы, которыми раньше магию увеличивали! – я пихнул друзьям другой учебник. – Не скажу, что это интересней, но для доклада полезней.

– А их-то почему запретили? – быстро переключился Бен.

– Потому что магия всегда берется только из внутреннего резерва. И усилив магию в один момент, ты ее лишишься в другой. И часто так бывало, что солдаты пренебрегали безопасностью и тянули магию слишком долго. И в итоге, когда действие метки сходило, умирали из-за опустошения.

– Мда, и откуда ты все знаешь?

– Только что прочитал. В отличии от вас, я до ночи сидеть над докладом не хочу.

– Ну да, у меня тоже дела есть, – поддержал Ян.

– Кстати, Артем, о твоих делах, – Али снова нашел новую тему, чтобы не возвращаться к учебе. – А с кем ты в итоге на бал идешь?

– А что? – в который раз ответил я.

– Да Аля говорит, что Леста вся извилась. Думала, что ты пошутил, что с другой идешь, а сам ее до сих пор не пригласил.

– Я бы ее в любом случае не пригласил. Я уже устал ей говорить, что между нами ничего не будет.

– Да ладно тебе. Раньше же нормально было.

– Да надоело! Она от меня ждет каких-то чувств, эмоций, отношений! Но я этого к ней не чувствую. А каждый раз смотреть, как рушатся ее надежды, и понимать, что она снова готова мне все простить, не хочу. Я ей всегда все честно говорил, но она не слышит.

– И с кем ты идешь?

– Не-ска-жу! – отчеканил слово по слогам, чтобы поставить точку.

– Да почему такая скрытность?

– Да как минимум из-за тебя!

– Из-за меня?! – Али аж подпрыгнул. – А я-то что? Мне вообще все равно с кем ты идешь! Хоть с той дрянью, которая меня к кровати привязала. Мало ли, тебе нравятся такие извращения.

– Неее, спасибо! – представил себя с той кудрявой девушкой, невольно поморщился, как ее там? Кэсси? – А из-за тебя не говорю, потому что ты же первый своей сестре расскажешь, а та Лесте. А у Лесты ума хватит пойти разборки устраивать. Оно мне надо? У меня из без того дел хватает.

– Но Леста все равно на балу увидит.

– Ну тогда и у меня дел поменьше будет. И вообще, не хочу и не говорю, может я один буду. Демонстративно!

– Ну-ну, ладно, давайте учиться!

В итоге с групповым докладом мы закончили уже после отбоя. Поэтому поход к Лорду Лиазу перенесся на следующий день. Али с Яном ушли, а мы со Беном немного задержались, решив выпить кофе.

– Ты же с Брук идешь? – неожиданно для меня спросил парень.

Я аж сел на кровати.

– С чего ты взял? Почему?

– Ну ты не говоришь с кем идешь, она не говорит с кем идет. Она тебе нравится, это очевидно…

– А ты откуда знаешь, что она не говорит…

– Слышал разговор Валера и Роберта. Уж очень их интересовало, с кем Брук на бал собралась и почему скрывает.

– Али тоже слышал?

– Нет, только я. Ну что, она?

– Она, – я согласно кивнул головой, правда не был уверен, что Бен в темноте увидит мой жест. – Но ты же не скажешь никому?

– Не скажу, я не сплетник. Мне правда интересно две вещи.

– Какие?

– Как она согласилась? И что вы будете делать потом, когда все увидят?

– Согласилась она, как ни странно, сразу. Сам удивился. Но, правда, у нас были с ней возможности пообщаться наедине, и вроде она не такого плохого обо мне мнения, как в начале. А что будет потом, узнаем потом. Может мы к концу бала разругаемся и больше общаться не захотим. А может быть наоборот, будем общаться, наплевав на чужое мнение. В общем будет видно, не хочу загадывать.

– Ну да. Но насчет Лесты ты прав, у нее ума хватит полезть к Брук.

– Ага, только тут я не знаю, за кого переживать больше. Как я понял, у Брук силы не такие, какие она демонстрирует. Она многое скрывает, и поверь, в ней хватает сюрпризов.

Больше эту тему мы не поднимали, и я быстро ушел в свою комнату. Заснул также быстро, а когда зазвонил будильник, мне показалось, что прошло всего десять минут. Быстро собравшись, я первым делом побежал к Лорду Лиазу. Благо к его комнате меня пускали без проблем. Уже когда я подходил к знакомой двери, она распахнулась и оттуда выплыла Леди Тамамура Лит, окинув меня презрительным взглядом. Мы всегда с ней друг друга недолюбливали. И как такой замечательный человек, как Лорд Лиаз, мог посмотреть на такую стерву, как она? Впрочем, это не мое дело.

– Можно? – я постучал в дверь, и после приглашения войти аккуратно просунул голову в щель.

– Артем? Что случилось? – куратор был уже готов к трудовым будням и медленно попивал ароматный кофе, стоя около окна. – Кофе будешь? А то я так понимаю, ты ко мне вместо завтрака?

– Буду. И ничего не случилось, я с вопросом. Точнее с просьбой.

Не зная, как лучше сформулировать свой вопрос, я сначала налил себе кофе, и только потом продолжил.

– Можно мне сегодня в шестнадцать часов быстро отлучиться в город. Мне в магазин надо, кое-что к балу купить.

– Вам же на это выходные выделили.

– Ну вот я думал, что все купил, а оказалось нет.

– Ладно, иди. Только аккуратно, сам знаешь, что сейчас в городе не спокойно. И не больше, чем на полтора часа.

– Хорошо, мне только до ближайшего магазина. Только это еще не все.

– А что еще? Деньги нужны?

– Нет, – я даже поморщился. Ведь несмотря на то, что отец присутствовал в моей жизни не часто, деньгами меня не обделяли. – Можно мне пойти с Брук?

Ну вот, Лорд Лиаз подавился кофе. Видимо нужно было начать издалека.

– Нет!

– Но я ей пообещал, что смогу договориться. Ей туфли нужны.

– А почему она их в выходные не купила?

– Не знаю, не спросил. Ну вы же ей почти как дядя. Вы не можете допустить, чтобы она на бал босиком пришла.

– Не думаю, что ей это грозит, помня размер ее багажа.

– Да ладно вам. Вы мне не доверяете? Думаете, я не смогу ее защитить? Да и кому мы нужны? Всего лишь два часа.

– Полтора!

– Полтора, то есть вы согласны?

– Нет, я этого не говорил. Артем, сейчас в городе не спокойно, как и в стране в целом. Если с Брук упадет хоть волос, меня четвертуют и скажут, что так и было. Но это не самое страшное. Самое страшное в том, что я сам себе этого не прощу.

– Но я буду с ней. В город постоянно ходят студенты. Что такого?

Я внимательно посмотрел на куратора, аргументы кончались. И чего он так боится?

– Ну хорошо! Но я поеду с вами до города. И на обратном пути вас заберу. Мне все равно туда надо.

– Хорошо. В городе мы уже сами справимся. Не думаю, что в магазине одежды на нас нападут. Но в случае чего, я буду наготове.

– Ох, лучше бы ты и дальше аудитории сжигал, тогда проще было. А ты зачем-то вырос.

– Да просто увидел, что вам стало слишком легко со мной, вот и перешел на новый уровень. Тогда в четыре на проходной?

– Да, иди! А то на занятия опоздаешь.

На проходной я был за двадцать минут до назначенного времени. Давно так не волновался. А если она не придет? Ну лучше она не придет сюда, чем унизит меня отказом перед балом. Хотя я это переживу, но хотелось бы другого.

Через десять минут показался Лорд Лиаз. Окинул меня оценивающим взглядом, и улыбнулся каким-то своим мыслям.

– Что? – недовольно спросил я, поправляя футболку.

– Лучше бы ты перед экзаменами так волновался.

– А чего перед ними волноваться. Пересдача же есть, – я лишь пожал плечами, не оценив сравнения.

Брук пришла ровно в четыре. Какая же красивая! Сегодня она была в черных штанах, синей кофте, а на поясе красовался скрученный яркий платок, заменяя пояс и подчеркивая талию.

– Привет, – смущенно произнесла она и удивленно посмотрела на куратора. Видимо он не предупредил ее, что поедет с нами.

– Я провожу вас до города, а на обратном пути заберу. Пойдемте, экипаж уже ждет.

Брук

Так как до города было близко, Лорд не стал запрягать в экипаж даяд. Мы ехали по широкой дороге, выложенной крупной галькой. Артем сидел рядом с Лордом, а я расположилась напротив.

– У меня в городе дела. Я вас высажу около центральной улицы, а через два часа заберу в том же месте. Опоздаете хоть на минуту, до конца года за территорию не выйдете.

– Можно подумать если я приду вовремя, что-то будет по-другому и меня легко будут отпускать.

– А вот об этом я подумаю, – засмеялся Лорд.

В полной тишине мы ехали почти пятнадцать минут, пока экипаж не остановился около оживленной улицы.

– Два часа! – крикнул вслед Лорд, когда Артем подал мне руку, чтобы помочь вылезти.

Я с интересом оглядывалась вокруг, когда Артем убеждал учителя, что все будет хорошо. Улочки в местном городе были узкие, яркие, со всех сторон виднелись крупные вывески с подсветкой разных цветов.

– Ты тут первый раз? – спросил Артем.

– Да. Я бывала в городах Империи, но редко, и в основном в самых крупных.

– Этот город имеет свой колорит. Тут много торговых лавочек и кафешек, рассчитанных на студентов. Также хватает гостиниц, рассчитанных на их родственников и гостей академии. За чертой города еще была мануфактурная фабрика, но ты помнишь, что с ней случилось.