Мой хитрый Лис. Принцесса в Академии Оборотней

Глава 13. Диана

Часы на запястье взвыли, разнося по телу настойчивую, острую вибрацию. Наверное, чтобы уж точно почувствовала призывный сигнал, даже если со слухом плохо.

То тут, то там новые цветки племени взмывали вверх голодными лепестками. Это было бы красиво, даже чарующе, если бы не ощущение смертельной опасности, от которого по телу побежали толпы мурашек.

И, что самое страшное, огонь подбирался всё ближе к нашему с парнем укрытию!

— Что происходит?! — свой голос я не узнала и инстинктивно пыталась отползти подальше, хотя разум прекрасно понимал, что десять лишних сантиметров не станут преградой для пламенной стихии.

Я сжала кулаки, будто стараясь противостоять накатывающим волнам горячего воздуха.

— Понятия не имею, — напряженно произнес Лост. Казалось, что парень превратился в монолит, и только по вздымающейся груди можно было сделать вывод, что он все же дышит.

От огненных столбов, которых я сражающимся с ужасом разумом насчитала уже пять, начали расползаться горящие дорожки. Со стороны академии послышались крики, топот. Паника среди студентов нарастала. Мне казалось, что приближающийся со всех сторон огонь уже царапал кожу и жалил, как рой бешеных ос. Нет... Я не готова к такому, просто не готова!

— Нужно уходить, — скомандовал Лост, вскакивая на ноги. Протянул руку, в которую я вложила свою подрагивающую ладонь. Даже не задумываясь, правильно ли поступаю. Так было надо.

— Но куда? — как завороженная я смотрела на игру отсветов пожаров в его глазах, наполняющих их демоническим сиянием.

— На часах появилась метка экстренного сбора. Давай.

И он утянул меня за собой, прямо туда, где цвели россыпи огненных цветов. Без страха, без сомнений и даже без мысли, что я за ним не последую, вырву руку и умчусь, куда глаза глядят. Мне бы такую уверенность, особенно когда он быстрым шагом, почти бегом, приблизился к сверкающей реке пламени и в ожидании уставился на меня.

— Нужно прыгать, да? — одними губами прошептала, ища на фактурном лице Лоста хоть тень эмоций. Хоть искру переживания! Неужели он так в себе уверен? Или во мне?

Покрутив головой, я искала другой путь, но главный корпус академии был отрезан от нас плотной стеной стихии. Среди деревьев и живой изгороди мелькали смутные силуэты людей и даже оборотней в звериной форме, но было точно ясно — туда не пробиться. Да и сверкающая стрелка на часах указывала совсем другое направление.

Языки пламени могли запросто лизнуть мои ноги, если бы разгорелись сильнее, а жаркий воздух поднимал вверх волоски, выбившиеся из прически.

— Ерунда, ты справишься, — подбодрил он меня и без промедления перемахнул через огонь, не выпуская моей руки.

И правда, я тоже справилась, хотя взгляд метался с дикой скоростью и чувствовала я себя запуганным зверем, угодившим в эпицентр лесного пожара. Как гласила статистика — несчастные животные редко выживали, умирая от удушья. Кстати...

— Дыма нет, — пролепетала я, когда мы по дуге обходили попавшее в огненное кольцо дерево. — Почему?

Дышалось легко, ну относительно, конечно, если не обращать внимание на холодный пот, прошибающий позвоночник.

Оглянувшись на группу точно таких же студентов, бегущих в правильном направлении, Лост ответил:

— Это странно. И я бы с удовольствием поразмышлял над этой загадкой позже. Давай, Принцесса, поспеши.

Взгляд выцепил хаотично двигающуюся фигурку знакомой шатенки.

— Катарина! — закричала я в надежде что девушка услышит. Услышала, обернулась. — Кэт!

Была у меня мысль, что она просто проигнорирует, ведь в такой ситуации каждый выживает, как может. И лишь немногие делают это с оглядкой на других, но меня терзал вопрос, который задать было просто некому.

— Диана, ты почему здесь? — спросила она, подбегая и откидывая мокрые от пота пряди на лоб. Я отметила, что Кэт экстренный вызов застал уже переодетой, в простых джинсах и белой футболке. Впрочем, она явно неоднократно падала и джинсы теперь украшали нелицеприятные пятна на коленях. — Все наши вместе с Алеком собираются у раздевалки тренировочного корпуса.

— Но часы указывают другое направление, — я выразительно постучала по запястью.

— Да, и там огненный мать его апокалипсис! — с трудом переводя дыхание, девушка расширенными от ужаса глазами смотрела вперед. — А к тренировочным полям огонь не подобрался. Поэтому все двигают туда.

Мы с Лостом переглянулись, и он покачал головой.

— А Эван и Ивар? Ты их видела?

— Озаро? Нет, прости. Не попадались. Так вы идете?

— Нет, — выпалил Лост, перехватил ее недоуменный взгляд и упрямо поджал губы, утягивая меня туда, куда мы и держали путь.

— Почему ты так уверен? Вдруг это заманивает нас в ловушку? — я указала на устройство, не забывая смотреть под ноги. Мы приближались к еще одному столбу, жар от которого уже ощущался на неприкрытой коже. Обернулась, но Кэт уже убежала к раздевалкам, которые темнели на фоне огненной стихии и правда казались островками безопасности.

— Или огонь пойдет туда быстрее, чем ты скажешь "безднова пасть". Ты видишь? Он движется. Мы не знаем, что через пять минут там будет. Доверься мне, принцесса. Я же теперь твой личный паж, не забыла?

— Ты о чем? — не поняла я, завороженно глядя на столп искрящегося пламени, возвышающегося над нами на десяток метров. Во рту пересохло, а идти вдруг стало физически тяжело.

Мы ничего так и не поняли. Почему нет никого из руководства? Профессоров? Где ректор, который должен пытаться стабилизировать обстановку и направить студентов в безопасное место? Исправить всё, черт возьми! Как вообще такое могло произойти? Будто мы попали на съемку фантастического блокбастера или на полигон испытаний нового человеческого вооружения. И эта неизвестность, подпитываемая пламенем, пугала все больше и больше.

Кажется, у меня похолодели руки, и я еще раз мысленно сказала спасибо своему спутнику просто за то, что он рядом.

Лост вел меня по понятному лишь ему маршруту и будто пытался отвлечь разговором. Миновав ослепляющий столб, раскинувший щупальца по еще недавно изумрудной траве, я поймала себя на мысли, что это и правда помогает.

— Неужели забыла? А я вот помню. Кормить фруктами с рук и подливать в твой бокал вино, пока ты будешь в ванне. Вот только проведу тебя целой и невредимой и сразу приступлю к исполнению обязанностей. Вино белое или красное?

— Что? — переспросила я, едва улавливая нить разговора. — А, красное полусухое.

Я отвечала механически, даже не задумываясь о самих вопросах. Лишь бы быстрее все это закончилось! Мысли уносили меня все дальше, и я поймала себя на том, что вглядывалась в землю вокруг, ища обожжённые тела близких. Может, они ушли с Алеком? Надеюсь, Эвану и Ивару ничего не грозит.

— Хороший выбор. А делится будешь?

— Почему нет?

— Молодец принцесса, мы почти дошли. Ванна в твоих покоях большая?

— Смотря с чем сравнивать. Мне хватает.

— А двоим хватит?

Этот странный вопрос заставил меня замереть, игнорируя всю опасность ситуации. Лост тоже остановился, но руки не выпускал, удивляя надежностью прикосновения. Но сказать что-либо я не успела. Огненный столб засверкал еще ослепительнее, и от него со скоростью бешеных змей поползли пламенные дорожки, замыкая нас в кольцо и полностью лишая возможности передвижения.

Стало нечем дышать. Я зажмурилась, отказываясь видеть приближающуюся смерть, но раскаленный воздух и так красноречиво намекал на плохой финал. Руки онемели, и пальцы, которые до этого чувствовали тепло чужой ладони, мелко затряслись.

Умереть вот так, в огне... Чудовищно, наверняка больно. Я не готова, не хочу!

— Это паника! Борись с ней! Смотри на меня.

Я покорно открыла глаза, но лучше бы этого не делала. Взгляд теперь метался от одного огненного сгустка к другому с такой дикой скоростью, что окружающее пространство стало походить на россыпь пылающих сердоликов. Я не хотела дышать, в легких стало невероятно тяжело и новое усилие приносило с собой лишь агонию.

— Не могу, — я едва смогла это произнести. Язык будто прилип к небу, а губы едва шевелились.

Захотелось прямо здесь сесть на колени и обхватить голову руками, надеясь, что огонь просто пройдет мимо. Не заметит. Не станет трогать. А еще лучше — потухнет и перестанет выжигать вокруг меня последний кислород.

— Всё ты можешь! — рыкнул чей-то голос. Знакомый. — Диана, не дай ей себя захлестнуть!

Но я уже дала. Сдалась, чувствуя, как подкосились ноги и черная земля, такая контрастная на фоне пылающего пламени, стала ближе.

Внезапно меня вздернули вверх, а губ коснулось что-то горячее, будто сам огонь решил меня поцеловать. Настойчивый, неистовый и выжигающий даже мысль о сопротивлении. Но он не обжигал, а наоборот делился своим дыханием, вливая в меня желание бороться. Глупая мысль заставила разум включиться — разве огонь пахнет терпкой вишней и пряным вином? Разве огонь может так бережно касаться, помогая не соскользнуть в пропасть?

Распахнув глаза, я ошарашенно уставилась на Лоста, который теперь стоял непозволительно близко. Можно было рассмотреть каждую темную ресницу на его веках, и светлые, почти белые волосы, падающие на лоб.

— Что ты сделал? — прошептала я, ища ответ на его лице.

— Какая разница, если это помогло? Тебе лучше? — быстро кивнула, позволяя парню вновь взять мою ладонь в свою. — Теперь пошли. Придется снова прыгать.

Я уставилась на эту огненную реку. Слишком широкую, слишком высокую. Много, очень много "слишком" для маленькой и напуганной меня.

— Иди сюда, — Лост притянул меня ближе и обнял левой рукой за талию, давая ощутить твердость мышц под тренировочным костюмом. Сердце забилось быстрее, а в груди сдавило, но уже не от страха. Странное чувство, будто рядом с этим парнем что-то внутри меня просыпалось и тянулось к нему навстречу. — Обхвати меня сильнее.

— А допрыгнем?

Держа бережно, но и не позволяя упасть, Лост одарил меня коротким смешком.

— Ты во мне сомневаешься? Не стоит. Просто доверься.

Довериться? Разум отчаянно не хотел этого делать, подкидывая совершенно разные доводы. Во-первых, я ничего о Лосте не знаю. Во-вторых, еще недавно я подозревала его в причастности к уничтожению артефакта и к непонятному покушению. Наверное, это было не всерьёз, но просто факты отрицать глупо. Однако сердце... Оно игнорировало доводы и просто верило. Так и не разобравшись почему, я быстро кивнула, обхватила сильную шею и выдохнула, когда оборотень перепрыгнул огонь и аккуратно поставил меня на землю.

— Видишь, ничего страшного, трусишка, — наверное, из-за мягкости в его голосе так не хотелось отпускать парня. Но пришлось. — Уже недалеко, смотри.

Я проследила за взглядом Лоста и увидела озеро, которого не касалась пылающая стихия. Будто боялась, не подступала ближе чем на пару десятков метров, а стрелка на часах сообщала, что нам нужно обогнуть берег, чтобы добраться до места сбора. Даже здесь было спокойнее. Мы явно миновали эпицентр, и теперь просто аккуратно перешагивали тонкие огненные змейки.