Мой хитрый Лис. Принцесса в Академии Оборотней

Глава 18. Диана

— Вот так это... ик, и работает, — я во все глаза смотрела смотрела на Ивара, бережно держащего в руках алую змейку. Та взглянула на меня чуть затуманенным от алкоголя взором, а потом широко зевнула.

И, что самое любопытное, я сразу поняла, что голос, в котором проскальзывала пьяная икота, принадлежал Шарлотте.

Окружающая обстановка кардинально отличалась от моей ванной! Длинный узкий коридор, сплошь из покрытого плесенью серого камня, навевал гнетущее унынье. Если бы не слегка мигающие светом кристаллы в стене, унынье стало бы еще и необратимым.

— Что происходит? — спросила, вжимаясь в стену, чтобы ринувшийся за мной Эван не придавил своим мускулистым телом.

— Вот, открываем секреты старого замка, — Ивар ответил и мне, и недоумевающему брату. — Лотти, милая, а многие знают об этих ходах?

— Еди... ик... ницы, — прошипела змея, стараясь сфокусировать взгляд на мне. — Гадский рек... ик... тор не знает. Куда ему, важному, до ик... духов всяких. Только при... ик... азы и никакого спасибо.

А она, оказывается, обижена несправедливыми условиями труда. Интересно, много в замковых покоях таких же духов, только и ждущих свободных ушей, которые им нальют, а потом и выслушают?

— И куда отсюда мы можем выйти? — спросила я и обхватила себя за плечи. По голым ногам гулял сквозняк и теперь отчаянно хотелось начать отплясывать, чтобы не продрогнуть окончательно.

— Куда угодно. Справа лестни... ик... ца. Вверх в библиотеку, вниз... ну вы поняли. На Кристалл нажмешь, сквозь стену... ик... пройдешь. Старые ходы для слуг.

Я удивленно присвистнула. Потайные коридоры, про которые мало кто знает! И какие возможности открываются тем, кто их разведает полностью?

— А в мою ванну так может кто-то войти?

— Это я спросил у нее сразу, — тут же отозвался Ивар. — Только ты, или те, кого лично допустила Лотти. Получается, никто, кроме нас троих.

Стало спокойнее.

— Занятная информация, — пробормотал Эван, чем привлек внимание духа.

— А ты хорошенький, — глазки Лотти заблестели, прямо как настоящие драгоценные камни, когда змейка взглянула на парня. — Ну и что, что... ик, а кто ты вообще?

— Барс, — ошалевший от комплимента Эван переступил с ноги на ногу.

— Котииик... ик, — протянула змейка, вытянув голову в его сторону. Кажется, она постепенно выпадала из реальности от восторга. — Милый какой. Котики... ик. Можно к нему на ручки?

Едва сдерживая смех, Ивар передал духа брату и повернулся ко мне. Окинул взглядом, явно сделал выводы о моем внешнем виде и степени переохлаждения, и мы все вернулись в спальню.

— Только ни слова, — угрожающе процедил змеиный сердцеед, когда второй Озаро явно хотел сострить на тему того, как Шарлотта обвила большой палец барса своими алыми кольцами и нежно терлась о него головой, разомлев и прикрыв глаза. Сам Эван при этом выглядел, будто притрушенный.

— Это будет трудно. Так, предлагаю после завтрака исследовать ходы и посмотреть, куда мы сможем попасть.

— При... ик... ходи ко мне почаще, Барсик.

Притворно вздохнув, Ивар спросил:

— Лотти, а как же я?

Не ожидающая подобного вопроса змейка окинула Ивара внимательным, хоть и слегка сонным взглядом.

— А ты... тоже ничего.

Я приняла из рук слегка шокированного Эвана змейку и поспешила оставить ее у зеркала. Да уж, друг явно не ожидал, что, пробираясь ко мне, обзаведется новой поклонницей. И уже через рекордные пятнадцать минут спешила с братьями в столовую, откуда доносились привычные аппетитные запахи.

— Ни слова! — шипел Эван по пути. — Вот только попробуй что-нибудь сказать, и я поведаю Ди о твоей первой несчастной любви.

Прозвучало, как угроза. Вот только каким образом угроза может вызывать такое неуёмное любопытство? Да я чуть с шага не сбилась, надеясь на подробности!

— А что...

— Я понял, брат, — перебил меня Ивар. — Ни слова. Знаешь, Ди, я тебя обожаю. Раньше думал, что ничто в академии уже не сможет меня удивить.

Свернув в широкий коридор с огромными, почти во всю стену окнами, из которых лилось солнце, мы поравнялись с группкой студентов-медведей, телосложением до боли напоминающими тренера Августо. Парням пришлось понизить голос.

— Если бы не беспокойство о твоей жизни, я бы сказал, что мне никогда не было так весело, — добавил Эван.

— И что-то подсказывает, что это только начало. Переговорить бы теперь с Лостом.

В столовой было не протолкнуться, и все потому, что к началу завтрака бы опоздали и сейчас здесь собрались практически все студенты старших курсов. Впрочем, нужную личность я нашла без труда и на привычном месте.

Вздохнув, оценила пустоту стола перед парнем и поспешила на раздачу. Понятия не имела, что он любит. Мясо? Рыбу? Пожалуй, возьму всего понемногу, а что Лост забракует, съем сама. С этими мыслями я выставила на поднос несколько тарелок, молясь про себя, чтобы донести все в целости и сохранности.

— Ого, Томсон, ты стремишься сравняться по весу с бегемотом? — раздалось от ближайшего столика. — Такими темпами до этого недалеко.

Мило. Похоже, Наисса решила подражать профессору артефакторики и тыкать меня лицом в мое происхождение. И ее приятели считали, что это весело, если судить по их смешкам. Впрочем, сейчас я ощущала себя сплошь покрытой броней, с которой слова девушки стекали, как вода с камня. Что мне до нее, на фоне покушений, говорящей змеи, или парня, с которым нужно поговорить, хоть коленки и дрожат от одного его вида? Правильно — ничего. Кажется, я над собой расту.

— Вы дадите нам несколько минут наедине? — покосившись на Лоста, который не поднимал глаз от какой-то книги, спросила я Озаро, а потом поблагодарила оборотницу на раздаче и перехватила поднос крепче.

— Конечно, — отозвался Эван, в то время как Ивар уже спешил к рыжеволосой девушке, смеющейся за центральным столиком в компании двух подруг. — Дерзай, крошка Ди.

Набравшись храбрости по самую макушку, я приблизилась к парню, поставила поднос и без приглашения села напротив. Благо, места было полно.

— Доброе утро.

Ответили мне через пару секунд, когда я уже хотела помахать ладонью перед лицом Лоста. Похоже, кто-то сегодня явно не в духе. И как в подтверждении моим мыслям, он нахмурился, но все же оторвал глаза от книги.

— За этот столик обычно никто не садится.

— Может, пора это менять?

Уголки аккуратных губ чуть дрогнули, но улыбки так и не случилось.

— Я так не думаю, Принцесса.

— Ничего, зато я так думаю. — я придвинула ему кофе и кивнула в сторону тарелок, от которых исходил потрясающий аромат. — Блинчики или омлет? Или ты хочешь салат?

— Я обычно ем на кухне.

— А зачем тогда приходишь в столовую каждый раз?

На это Лост ничего не ответил, вновь уткнувшись в страницы. Но ответ пришел сам собой. Глупый, неправдоподобный, однако мне отчаянно хотелось, чтобы он был правдивым. Он появляется здесь из-за меня? С самого первого дня, с самого первого завтрака, он неизменно был рядом. Почему? Чувствует ответственность из-за произошедшего в лифте? Возможно, но надеюсь, не только из-за этого.

— Спасибо, — на выдохе произнесла я, отчаянно ловя его реакцию на слова, а сама держала кружку с кофе так крепко, будто искала в ней поддержки. — Спасибо, что прыгнул в воду за мной и вытащил на берег. Я этого никогда не забуду.

Глаза парня перестали бегать по строчкам книги, и вздохнув, он поднял взгляд.

— Сегодня после тренировки никуда не уходи.

И это всё?!

— После тренировки?

— Что, уже передумала, Принцесса? — ухмыльнулся парень, чуть подавшись вперед. — Будешь надеяться на свой сиятельный статус?

— Вот уж нет, — зашипела я, глядя в его глаза. — Не дождёшься.

— Этот настрой мне и нужен, — кивнул Лост, и о чудо! Пригубил кофе, которое я буквально подсунула ему под нос несколько минут назад.

— А про коготь что скажешь? — опасаясь демонстрировать украшение, я слегка похлопала себя по тому месту, где ощущалась надежная прохлада украшения. — Или это клык?

— Скажу, просто носи и не снимай. Если, конечно, хоть капельку мне доверяешь.

— Ты же знаешь, что доверяю, — тут же отозвалась я, ведь это действительно было так.

— Не знаю, Принцесса, — нахмурился Лост, но глаз отводить не стал. Наоборот, будто сканировал, пытаясь прочесть самые сокровенные мысли. — В отношении тебя я ничего не знаю.

Я сглотнула, стараясь протолкнуть ком, который неожиданно стал в горле. Выдерживать его взгляд с каждой секундой становилось все труднее и труднее, но мне не хотелось бежать. Наоборот, хотелось прикоснуться к руке, которая лежала поверх пожелтевших книжных страниц. Или хотелось протянуть ладонь и откинуть с гладкого лба несколько непослушных светлых прядей. Но я этого не сделала по той же причине, по которой и разорвала наше прикосновение вчера, в шеренге студентов, заметив любопытство со стороны ректора.

Не зря Алек намекал на тайные отношения. Узнай Ромеро, если мы с Лостом сблизимся, он не будет долго думать над тем, как устранить конкурента — просто исключит парня и всё. А я не могла этого допустить.

“— Не у всех есть кругленькая сумма, чтобы сразу выложить ее за учебу в академии. Кому-то приходится вкалывать, чтобы накопить денег, Принцесса.”

Но как ему это объяснить? Ведь он, скорее всего, сделал про вчерашнее неправильные выводы. Может, сегодня вечером я найду в себе смелость...

— Ах вот кто заграбастал все блинчики, — бодро заметил Эван, присаживаясь рядом. Очевидно, братья решили спасать меня из плена неловкого молчания. — Делись, друг, ты все равно столько не съешь.

— Забирай, — спокойно разрешил Лост и придвинул барсу тарелку.

Тот, подхватив вилкой самый румяный, спросил, прежде чем отправить его в рот:

— До чего договорились?

— Молчи, — шикнул на него Ивар. Потом сделал глоток кофе, в который предварительно добавил четыре кубика сахара, обвел нас внимательным взглядом и склонил голову: — Есть идея, как больше узнать о том артефакте из озера. Он все еще у тебя?

Лост кивнул.

— Конечно.

— Что ты хочешь сделать? — не выдержала я, понизив голос до шепота.

И вся подобралась. С недавних пор вопрос своей безопасности стал едва ли не самым приоритетным. Наверное, так и происходит, когда окончательно осознаешь, что с твоей жизнью принялся играть кто-то неизвестный.

— Ясно что, — голос Ивара тоже перешел на шепот. — Провести обыск в комнате штатного академического артефактора. Кто хочет посмотреть, как живет Миллс?

Мы молча переваривали услышанное, бросая друг на друга взгляды, будто играли ими в пинг-понг. Влезть в спальню Миллс? Пока это даже не план, а слепое намерение. Как это сделать? Что искать? И самый главный вопрос — куда девать саму профессоршу?

Но вдумчивое молчание нарушил некто, очевидно сидящий в моей сумке, и кого вообще не приглашали к участию в разговоре:

— Любим... ик. Твой братец точно спятил. Бросай его... ик, и пойдем со мной.

Я бы хотела ослышаться, но... Из моей сумки шипела Лотти! Быстро обернувшись, встретила несколько любопытных взглядов, направленных на наш столик, однако со стопроцентной уверенностью могла сказать, что студентов привлекла не полупьяная змея, влюбленная в барса. Просто, как и сказал Лост, сюда обычно никто не садился, а мы дружной компанией нарушили устоявшийся порядок. И, кажется, продолжим нарушать и впредь.