Волшебный лес

Глава 22

Лучший способ заглушить сердечные муки — заняться делом.

Появление Дара радовало и волновало Эмилию. Это не временная блажь, типа благосклонности повелителя. Дар — реальная сила, и немалая. К тому же это шанс вернуться домой. Дело осталось за малым — выучить всё на свете, стать самой крутой колдуньей и открыть портал в мир, который находится не понятно где. Всего-то.

Фаворитки не участвуют в боях. Они для другого. Изучать что-либо нет особой необходимости. Так думали окружающие. Но Эмми понимала, что без умения управлять Даром шанс попасть домой равен нулю. Поэтому девушке пришлось применить всё своё обаяние и хитрость, чтобы иметь возможность получить знания. Коршун сдался. Дня неё он даже разработал особый план обучения. Часть курса она проходила индивидуально, часть вместе с другими Ученицами.

Коршун, по началу принявший желание учиться как каприз, со временем поменял своё мнение. Эмми безусловно делала успехи, причём такие, какие ранее никто не показывал. За короткое время освоила материал, который другие годами изучают.

— Такими темпами ты станешь могущественнее меня, — то ли шутил, то ли серьёзно говорил Коршун, — может стоит уничтожить тебя сейчас, чем в будущем бороться с новым врагом?

Эмилия старалась перевести подобные разговоры в шутку. Однако для себя приняла к сведению его замечание.

Когда успехи Эмми достигли определённого уровня, Коршун решил сам участвовать в обучении девушки. Часть уроков проводил теперь лично.

Не имея возможности управлять своей любимицей изнутри, как он управлял другими Марионетками, повелитель, вероятно, решил пойти другим путём: воспитать под себя столь талантливую любимицу. Только он не учёл, что Эмми не из тех, кем можно легко манипулировать. Она была слишком образована и эрудирована, чтобы позволять кому-то навязывать ей своё мнение. Однако, виду она не подавала. Притворялась мягкой, пушистой и покорной.

Повелитель часто давал ей уроки в башне Главного замка. Эти покои являлись любимым местом Коршуна. Здесь он проводил совещания, встречал послов, либо же работал в одиночестве. Жил он тоже преимущественно в башне, благо комнат там хватало для всех дел.

Во время одного из уроков в рабочем кабинете Коршуна занятие прервали министры. Несколько человек буквально ворвались в комнату, на перебой рассказывая о внеплановом прибытии посла-Защитника. Представитель белых сил требовал принять его немедленно.

— Требует — примем, — с недовольным вздохом ответил он.

Эмилии было велено переместиться в смежную комнату. Но как можно пропустить такой спектакль! Она аккуратно спряталась за одну из массивных портьер и стала наблюдать.

Представитель Защитников гордо вошел в кабинет. Он был облачён в белые одежды свободного кроя. Какая банальность! Белый в белом. Однако на этом шаблоны закончились. Представитель Защитников начал обсуждать со Злыднями… Торговые вопросы. Сколько зерна, скота, пушнины будет передано, в какие сроки и какова за это плата. Злыдни, судя по довольной роже посла, платили хорошо. Золотом. Без рассрочек и отсрочек. А вот со стороны тёмных имелись вопросы: пшеницы было поставлено на треть меньше оговоренного, мука не того качества, ткани слишком тонкие и тд, и тп. По мере того как продолжалась встреча, брови Эмилии ползли выше и выше. Торгово-денежные отношения? Они ж враги вроде. Или нет?

Аудиенция закончилась. Договорённости достигнуты. Посол и министры разошлись каждый в сою сторону.

— Господин, а что это сейчас было? — задала вопрос Эмми, выбираясь из занавески.

— Я приказал ждать в смежной комнате. Ты ослушалась? Подслушивала? Впрочем, не важно. Если и слышала, то мало что поняла. Итак, продолжим урок…

— Я всё поняла, уважаемый мессир. Купи-продай — моя стихия. Например, даже не вникая сильно в детали, я уверена, что цена на ячмень сильно завышена: в этом году собрали больше ожидаемого, хранилищ не хватает. Товар гниёт. Можно спокойно треть цены сбивать или даже половину.

— Торговаться значит умеешь? Интересно. — он подошёл к ней ближе, одной рукой начал поглаживать её по щеке. — Пожалуй, продолжим занятия позже.

Ох, уж эти поглаживания! Прекрасно понимая, что за этим последует, Эмми инстинктивно сделала шаг назад.

— Но мне еще вот что не понятно, — девушка изо всех сил пыталась отвлечь внимание, — разве наше поместье не воюет с Защитниками? Разве мы не враги? Почему ведём торговлю?

— Мы, и воюем с Защитниками? Зачем? — Коршун рассмеялся. — Насмешила! Да они же наши главные поставщики! Нет, конечно, мы их искренне презираем и ненавидим, но зачем же воевать?

— Но как же тогда главное устройство этого мира? Защитники защищают Простаков от Злыдней. Разве не так?

— Когда-то, давно, очень давно, действительно Злыдни нападали, а Защитники защищали. Но шло время. Белые перестали быть такими уж белыми, а чёрным надоел их мрачный цвет. Сейчас наша земля поделена на сферы влияния. Есть ещё поместья Злыдней, по типу нашего. Время от времени у нас бывают стычки, делим территорию. Защитники в этих случаях примыкают к какой-либо стороне и воюют за них.

— Воюют на одной стороне со Злыднями? — переспросила девушка.

— Именно. Где им выгоднее, там они и воюют. В мирное же время Защитники следят за порядком в поселениях Простаков. Оберегают их от мелкой нечисти. Взамен же требуют дань. Если Простаки начинают протестовать или слишком мало платят, то приглашают нас. Мы тогда можем всласть повеселиться с непокорными. Всё-таки убивать приятно, нужно иногда и расслабиться.

— Но общественное мнение…

— Общество тупо, как стадо баранов. Большинство людей живёт стереотипами: Злыдни плохие, Защитники хорошие. Увы, даже в нашем поместье таких заблуждений хватает. Мало кто знает истинное положение вещей. Люди ничего не понимают, да и не хотят понимать. Однако довольно разговоров. — он подошел вплотную и резко притянул её к себе.

Чуть позже, пытаясь отвлечься от неприятных ощущений от прикосновений повелителя, Эмми всё думала: что белое, а что чёрное? И есть ли вообще эти цвета в чистом виде? В реальности, которая её окружала, всё казалось серым.