Чуть больше мира

***

Замок, уютно пристроившийся между двух скальных зубцов, защищающих его и от ветра, и от брызг бесящихся на рифах волн, выглядел удивительно мирно. Даже и не укрепление, а деревня, по недомыслию и расточительности обнесённая изрядно обветшавшей стеной. Только квадратная башня донжона, высотой в четыре этажа напоминала, что селище тут возвели не просто так. Но эта вышка торчала между одноэтажных зданий под торфяными крышами, как гвоздь из подошвы – одиноко и нелепо.

– И где тут господский дом? Казармы? – проворчала Лан под нос, пытаясь рассмотреть в подзорную трубу хоть что-то полезное.

Но видно было плохо. Во-первых, далековато. А, во-вторых, ещё вчера сильно потеплело. И лёгкое, вроде бы даже незаметное глазу марево тумана смешивалось с дымами из труб, размывая очертания построек, превращая цветное в серое. Но ближе подобраться никакой возможности. Если только со стороны моря карабкаться по тем самым зубцам скал. Но на такой подвиг Кайран сил в себе не находила. Вот и пришлось утюжить собственным пузом снег, пытаясь высмотреть не высматриваемое.

– Нет, бесполезно, – аэра перекатилась набок, сложила кожаную трубу, убирая её в поясную сумку. – Надо туда идти.

– Плохая идея, – буркнул Редгейв.

– Я, кажется, не просила оценки моим решения давать, – рассеянно отозвалась элва, растирая шерстяной варежкой нос. Потеплеть-то потеплело, но морозец всё равно прихватывал, покусывая скулы. Да и ноги успели подмёрзнуть изрядно. – И, по-моему, мы этот вопрос уже обсуждали. С тем, что корабли Райла мимо Ор’Нара[14] не пройдут, никто не спорил.

– Не спорил, – покладисто согласился вояка.

– И с тем, что нам выгоднее здесь не просто наблюдателей разместить, а самим в замке сидеть, тоже все согласились.

– Согласились.

– А без разведки даже в такую дыру соваться глупость.

– Глупость.

– Значит, идея стоящая, – подытожила Кайран, поправляя сползшую на нос шапку. – Хватит валяться, пошли.

– Погоди, – Редгейв положил руку на плечо начавшей вставать аэре. – Тебе про то и Нагдар толковал, и Мудрый, и даже герронтийка твоя. Глупость самой туда соваться. У тебя что, солдат не хватает? Послать некого?

– Верно говоришь, – нахмурилась Кайран. – Всё это я уже слышала. Может, перестанем время зря терять?

– Лан… Хозяйка, – голос элва был терпеливым-терпеливым, спокойным-спокойным. – Ты ж умная баб… женщина. Ну так пораскинь мозгами! На тебе ж всё дело держится. От тебя уже не только Кайраны зависят. А все, кого за собой сманила. Случись что…

– И ничего не произойдёт, – огрызнулась аэра. – Нагдар со всем справится не хуже меня.

– Да не с ним королева…

– Ты думаешь, королеве есть дело до того, кто эту кашу расхлёбывать станет? – усмехнулась элва. – Да ей что я, что Нагдар, что собака бешеная. Лишь бы проблему решили. Не зли, Редгейв. Хватит. Я сказала – ты идёшь.

– Послушай…

Нет, Кайран никогда медлительностью не отличалась. Но тут даже вояка среагировать не успел. А, может, так растерялся, что не сообразил в сторону откатиться или хотя бы руку выставить.

Лан метнулась, как куница. Вроде бы и не приподнималась, а оказалась сидящей на пояснице мужика, навалилась всем весом ему на лопатки. Да что там вес? Ни так уж и тяжела была. Вот только элва намотала его бороду себе на руку, заставив голову назад заломить так, что в шее хрустнуло. Кольнула холодной сталью в напрягшуюся жилу.

– Наслушалась, довольно с меня! – зашипела аэра в ухо взбешённой змеёй. – Теперь ты послушай. Потому как до печёнок всё это достало. Достало выживать! Я жить хочу, понял? Как все живут. Чувствовать, твою мать, хочу! Притомило за всеми ходить да сопли подбирать. Может, королеве и нравится чуркой на троне сидеть да пальчиком тыкать. А меня такое не устраивает. Ты понял?

– Не очень, – прохрипел элв, косясь на кинжал. Уж больно нехорошо Лан его держала. Перевернёшь её – и ладно по шее полоснёт. Так ведь может и сама пораниться. Рука-то под тело подвернётся. – Уж больно речь путанная.

– Ну так постарайся по тону уяснить! – шёпотом рыкнула Кайран. – Второй раз повторять не стану.

– А и не надо. Я так соображу. Не раз слышать приходилось. Только знаешь, что такие вот желающие жить чаще находят?

– Догадываюсь, – помолчав, хмыкнула аэра.

Выпутала запястье из бороды, даже пригладила её. Не торопясь, слезла с воина, встала рядом. Подняла со снега варежки – когда только скинуть успела? Отряхнула штаны.

– Так, может, вон просто со скалы сиганёшь? – мрачно спросил Редгейв, так же неторопливо садясь, складывая руки на коленях. – Или что? Верёвку тебе к балке привязать?

Лан глянула на него исподлобья, но ничего не ответила, отвернулась.

– И мне-то врать можешь. Другим тоже. Но себе зачем лгать? – давил элв. – Не жизни ты ищешь, а мести. Хочешь в крови искупаться? Валяй. Только сразу говорю: легче от этого не станет. Уж можешь мне поверить.

– По собственному опыту судишь? – насмешливо поинтересовалась Кайран.

– Да уж доводилось видеть. Я, считай, двадцать лет топором за монету махал. Да и мозгами духи не обделили. Понятно, замчишко этот нам нелишний. Но и соглядатаями в скалах вполне обошлись бы. Да вот только не о том ты думаешь.

– И о чём же я думаю? – голос Кайран опять стал равнодушно-ровным, словно это не она и психовала.

– О том, что все, кто не с тобой, те враги. Отправившие твоего Нате…

– А вот сейчас заткнись, – посоветовала Лан.

Элва даже и не обернулась к вояке. Как стояла, глядя вниз, на крепость, так и осталась. Но охранник почему-то споткнулся на половине слова. Хотя твёрдо вроде решил до конца договорить, что бы там ни было. А вот поди ж ты – подавился. Скребанул хозяйский голос по позвоночнику, как тёркой.

И что с этой девкой не так? Верно балаболят, будто дух в неё вселился.

– Теперь понятно, почему вы меня так спокойно сюда отпустили. Думала: точно запрёте. Доказывай потом, кто тут госпожа, – не сразу заговорила Кайран. – Значит, тебе миссия поручена важная? Нужно мозги аэре вправить? Только знаешь что, Редгейв? Не трудись. Можешь утопиться вместе со своим голосом разума. И ты неправ, в ближайших планах сдыхать не собираюсь. У меня ещё… В общем, в Серебряные леса не тороплюсь. Но и в стороне стоять больше не стану.

Элв сгрёб ручищей снег, пожевал, растёр физиономию. Мотнул головой упрямо.

– Лан…

– Подожди, недоговорила ещё. Помнится, ты просил позволить рядом быть? Ну так, пожалуйста. Под одеяло не приглашаю, – аэра глянула на вояку через плечо и снова отвернулась. – Пока не приглашаю. А там как духи рассудят. И что решишь? Со мной или как?

– Я всегда с тобой, – буркнул Редгейв, вставая. – Но последнее слово скажу: ничего хорошего с этого не получишь. А вот потерять можешь всё.

– Нечего терять, – Кайран дёрнула плечом, поправляя плащ. – Мне тут ничего не принадлежит.

– Кроме жизни… – хмыкнул элв.

– Тебе ли не знать, наёмник, сколько та жизнь стоит?

Лан повернулась, наконец, прямо посмотрела на охранника. Нехорошим таким взглядом, волчьим. Даром что глаза не жёлтые. Оказывается, и бирюза злой может быть.