Пепел. Наследие

Глава пятнадцатая

Майкл

Выхожу в ангар и быстрым шагом удаляюсь от Джил.

Как можно быстрее и как можно дальше.

Твою мать!

Мне сейчас нужно думать не о ней, но… Чёрт! Это сложно. То, как она откликалась на каждое моё касание, то, как её губы отвечали на поцелуй, то, как Джил сжималась, когда я обхватывал её бедра… Чёрт! Практически невозможно. Невозможно не думать о ней и о поцелуе, которого вообще не должно было быть. Никогда.

Но соблазн слишком велик. Я только что нарушил слово, которое дал Джей и Майклу. Я не нарушаю своих слов. Не нарушал. Больше я этим похвастаться не могу.

Выхожу из ангара и меня догоняет Убийца. Про него я вообще забыл.

– Ты что – был не один? – спрашивает он, пристроившись рядом.

Бросаю на него быстрый раздраженный взгляд.

– Всё, понял. Не моего ума дело.

Мне сейчас выступать с докладом перед всеми командирами Хелл и Чарли, а у меня через секунду дым повалит из штанов.

Чем ты думал, Майкл? Явно не головой.

Чёрт! Трижды чёрт!!!

Приближаясь к дому Хантера, всё же более-менее успокаиваюсь. Для этого мне приходится думать о мутантах и прочих мерзостях. Но, увидев Истона, что стоит и разговаривает с Кейт, меня снова накрывает волной. Только теперь это злость. Примерно сотню раз я хотел повернуть голову Истона до характерного щелчка. Хрусь, и нет проблемы. Но с его исчезновением проблема никуда не денется, она, наоборот, станет более явной.

Вхожу в дом и быстро поднимаюсь на этаж, где расположены кабинеты Хантера и Чарли. Ещё не дойдя до двери, я слышу недовольные бормотания участников сегодняшнего совещания. Один из них говорит, что доверять словам человека, который официально считается преступником, не стоит. Второй фыркает. Третий поддакивает. Чарли молчит.

Без Хантера этот город долго не протянет.

Чарли отлично справляется со своими обязанностями, но у Хантера есть то, что у Чарли вряд ли будет. Страх. Если бы сейчас на совете сидел Хантер, то ни один из командиров не пикнул бы, даже если меня пришлось бы ждать неделю.

Открываю дверь и вхожу. Убийца остаётся за пределами кабинета.

Чарли сидит во главе стола, по правую руку от него пустует стул. Там всегда сижу я. С двух сторон разместились все десять командиров отрядов. И каждый из них подчиняется мне. С самого детства Хантер готовил Чарли к правлению городом, учил политическим приёмам, манипуляциям и всему, что связано с удержанием и приумножением власти. Моё обучение практически всегда проходило в зале, за стенами города, в бою. Там, где нет места политике. Там, где царствует смерть, боль и мой звериный инстинкт. Уже год я занимаю пост, который мне приносит удовольствие. Я обожаю покидать город, вылавливать мутантов, убирать неугодных Хантеру, выслеживать лазутчиков и командовать отрядами Хелл. Это то, что заставляет чувствовать себя живым, то, что позволяет поверить – я на своём месте.

– Итак, – говорю я, располагаясь на стуле возле Чарли, – Винтер, ты разжалован. На твоё место встаёт Убийца. В течение часа ты должен отдать ему досье на всех твоих людей.

– Что? – взвивается Винтер. Это сорокатрёхлетний мужчина. Военная выправка, суровый взгляд и длинный язык. Он-то и считает меня преступником.

Пару секунд я смотрю ему в глаза, он отводит взгляд в сторону.

– Мне не нужны люди, которые подрывают мой авторитет, – холодно говорю я. Более громко добавляю. – После совета я сам сообщу об этом людям, что стоят под твоим началом.

Хантер многому меня научил. И один из советов был: "Избавляйся от любой угрозы ещё до того, как она проявит себя в действии".

– Но, что я теперь буду делать? – спрашивает Винтер.

– Мне плевать. А сейчас ты можешь поприсутствовать на последнем совете, после, этот кабинет для тебя закрыт. – Перевожу взгляд на Чарли и перехожу к делу. – По периметру вокруг Хелл расположились люди Креста. Они выжидают, но мы расчистили дорогу для разведки, – раскатываю карту на столе и показываю. – Тут, тут и тут теперь стоят люди из отряда Нолана. Мы заменили людей Креста, так что они не догадаются, что там брешь.

– Как ты это сделал? – спрашивает Чарли, и я внутренне морщусь. Он не должен задавать таких вопросов при командирах. Они должны чувствовать, что он вожак стаи. Что он всё понял и без слов.

– Мы оставили в живых троих, они и будут выходить на связь с Гриро и докладывать, что обстановка спокойная. – Объясняю я, не отрывая взгляда от карты.

– Дальше, – говорит Чарли.

– Дальше, мы отправим два отряда к стенам Креста, они расположатся на северной стороне. Мы сделаем так, что они даже не догадаются об этом.

– Почему не догадаются? – спрашивает Нолан. Именно с людьми из его отряда я выходил на разведку в последний раз.

Встречаюсь с ним взглядом и сообщаю:

– К северу от Креста, за лесом есть место под землей. Оно недавно освободилось, там больше никто не живёт. Наши люди скроются там, ведь Крест уже давно плюнул на этот участок земли и не патрулирует его уже больше четырех лет.

– Для чего нам нужно направлять своих людей туда? – спрашивает мистер Рэнт, пятидесятилетний мужчина, который является командиром третьего отряда.

Перевожу на него взгляд и отвечаю:

– На два случая. Первый, если Крест начнет отправлять дополнительные военные отряды, мы об этом узнаем заранее. Второй, в случае нападения, у нас уже будут свои люди в тылу врага. В Кресте меньше военной мощи, и если Гриро решит напасть на Хелл, он заберет максимальное количество людей. С десятью военными машинами и пятью тысячами солдат Хелл не взять. Когда Гриро будет на середине дороги к Хелл, мы уже займём Крест. С минимальными потерями с обеих сторон.

– Они нам не враги, – сомневаясь, говорит Рэнт.

– Могут ими стать, – замечает Чарли. Это верное замечание. Практически двадцать лет союз четырех городов держался, но он держался больше не на самих соглашениях, а на дружбе Майкла и Хантера. Их нет, и не факт, что они вообще вернутся. Мы все смертные. Сейчас каждый может возжелать власти и решиться на опрометчивый поступок. Гриро тому явный пример.

Собрание подходит к концу, и когда все командиры уходят, я остаюсь с Чарли. Подхожу к шкафу, достаю два пустых бокала и бутылку виски.

– Это ты должен сидеть на месте моего отца, – говорит Чарли, принимая наполовину наполненный бокал.

– Нет. На месте Хантера может быть только сам Хантер, – поправляю его я. – А ты сейчас на своём месте.

– Когда отец учил меня, всё казалось таким простым, но на самом деле это не так.

– И я надеюсь, что ты говоришь такие вещи только мне, – произношу я и делаю щедрый глоток виски. Горло обжигает. Прикрываю глаза и смакую горечь напитка.

– Конечно. – Чарли запускает руки в волосы и, взъерошив шевелюру, бросает на меня взгляд. – Что мне с ними делать?

– С кем?

– С проблемами. Нас окружили, ты преступник, командиры стали сомневаться и высказывать своё недовольство в моём присутствии.

Тишина не длится долго. Смотрю Чарли в глаза и говорю:

– Решать. Ты должен решать проблемы. Командиров я беру на себя, твоя задача – политика. Не прогибайся перед командирами, Гриро и кем бы то ни было. Не дай им возможности почувствовать себя выше тебя. Это не так. И главное – не сомневайся. Даже если ты не уверен в своих действиях, кроме тебя этого никто знать не должен.

– Мне никогда не стать таким, как мой отец.

Допиваю виски и ставлю бокал на стол. Кручу его и говорю Чарли правду:

– Не стать. Вспомни, что ты знаешь о жизни Хантера. Он застал падение мира. Он был рабом. Он бился на боях на Арене Смерти, чтобы сохранить свою жизнь. Он любил и потерял твою мать. Он взошел на престол и покарал всех. Он выкарабкался с самого дна постапокалиптического мира.

– Да.

– Ему пришлось пройти через это, чтобы достичь высот. Тебе это делать не нужно. Ты должен удержать власть и должен быть…

– Кем я должен быть?

– Собой. Чарли, ты добьёшься высот, но не способами Хантера, ты просто другой. И это не плохо.

– Иногда я думаю, что ты больше его сын, чем я.

– Просто я тоже был на дне и знаю каково там, – говорю я и, поймав вопросительный взгляд Чарли, поясняю. – Неприятно.

Моя рация и рация Чарли начинают одновременно вопить:

– Мутанты! Мутанты у южной стены! Всем отрядам! Мутанты у южной стены!

Хватаю свою рацию и зажимаю каналы связи с первым и вторым отрядами.

– Первый отряд, оставаться на месте и следить за главными воротами. Второй отряд, бросить все силы на южную стену! – переключаю каналы, вспоминая, где какой отряд находится сейчас и отдаю приказы. – Третий отряд, на вас охрана и защита школы и дома престарелых. Четвертый отряд, северная стена. Пятый отряд, восточная стена. Шестой отряд, южная стена, можно использовать гранаты, только в случае отсутствия живых граждан. Седьмой отряд, к главным воротам! Ворота никому не открывать! Восьмой, девятый и десятый отряды, все силы на южную стену, – сжимаю переносицу и вспоминаю что седьмой отряд за стеной. В это время их патруль должен подойти к концу, снова выхожу с ними на связь. – Седьмой отряд, как слышите?

Шипение.

Ответ:

– Отлично слышу, Майкл.

– Остаётесь за стеной! Никого не впускать и не выпускать! Ворота должны быть закрыты! Даже если сам Иисус попросится за стену, стреляй на поражение.

Шипение.

Ответ:

– Вас понял, Майкл!

Это может быть ловушка. Люди Креста за стеной. Не верю я в такие совпадения. Чарли связывается с Самантой, она должна прийти в его кабинет с минуты на минуту. Тут они будут в безопасности.

Вылетаю за дверь и слышу, как орёт сирена! Домофоны призывают всех жителей забаррикадироваться в домах и не покидать их до особого распоряжения.

Рация сообщает:

– Они уже в городе! Они перебрались через стену. Повторяю! Южная сте… – патрульный не договаривает.

Бегу, что есть силы, Убийца отстаёт от меня. Южная стена. Южная стена. Мой ангар стоит у самой стены. Бегу и на ходу даю указания командирам отрядов. Пытаюсь связаться с Мэтью, но он не отвечает.

Даже с такого расстояния я вижу, как серая масса перелезает через десятиметровую бетонную стену. Они лавиной спускаются вниз. Крики людей, звуки выстрелов. Биение испуганных сердец. Слезы страха. Я всё это слышу. Но самый громкий звук, на который я настраиваюсь – утробное дыхание мутантов. Оно распространяется по городу, но основная часть ещё за стеной. Зажимаю нужный канал на рации:

– Убийца, возьми бронетранспортёр и быстро за стену. Зайди к ним с тыла, разрешаю использовать огонь бортового оружия. Взорви мутантов. Стена должна остаться неприкосновенной. Чтоб не один камень не пострадал!

Переключаюсь на рацию седьмого отряда:

– Через пять минут за стену выйдет бронетранспортёр. Пропустить его!

Шипение.

Ответ:

– Принято!

Убираю рацию и достаю пистолеты. Забегаю за двухэтажный дом и сразу снимаю мутантов.

Два мутанта. Два выстрела четко в голову. В дом забегает женщина, следом за ней несется тварь. Выстрел в висок, и мутанта нет.

Я уже вижу ангар. Дверь открыта. И туда ломятся мутанты. Их десятки. Они толкают друг друга, втаптывают упавших в землю. Какого хрена? Ответ прост, они почувствовали кровь. Там куча моей одежды в крови. Но и вокруг не меньше крови. Что-то не так.