Не мой прекрасный принц

— Даже не подходи ко мне, Ру. Ничего я тебе посмотреть не дам.

Тяжко вздохнув, женщина от меня все-таки отстала. Она была уверена, что прошедшей ночью Дагону все-таки удалось меня обесчестить, а разуверять ее в этом я не стала.

Я так яростно натирала кожу мылом, желая смыть с себя помимо грязи еще и воспоминания о празднике, что в итоге тело почти скрипело от чистоты. Только вот отмыть с души то мерзостное, гадкое пятно, что оставил орк, не получилось.

Оглядев еще раз оставленные им пятна, я спрятала их за шелковым, темно-бордовым шарфиком, завязав его так, чтобы не сползал.

Перед глазами вновь встала картина — раскинутые ноги Арны и Дагон меж ними, всеобщее ликование и ободряющие смешки.

Желудок скрутил спазм, но сдержаться удалось.

Орки — дикари. Иса права, мне здесь не место.

Завтрак, проходивший в одиночестве, дал мне время на передышку. Хоть я и не смогла проглотить ни кусочка, зато тщательно обдумала свои дальнейшие действия.

Мальчишки ждали меня с нетерпением, а при моем появлении в глазах их засветилось мягким светом обожание. Забавно, что всего за один день мне удалось заслужить хорошее отношение у детей, а у взрослых лишь осуждение и упрек.

Сначала мне было сложно вести урок — мысли то и дело ускользали, я даже подумывала прекратить происходящее. Но передо мной были дети, для которых я могла стать единственным источником знаний, жадные и любопытные, впитывающие каждое мое слово. Возможно, именно я стану той первой искоркой, что однажды превратится в свет новой культуры у орков? И когда-нибудь они прекратят свои варварские обычаи, познают вновь благочестие и добродетель? Возможно, на это уйдет не одна сотня лет, а того гляди, что и вообще никогда этого не получится. Смотреть на мальчишек и понимать, что через какие-то пару лет, они и сами примут участие в подобных ритуалах, было неприятно.

Трагана на этот раз не было, но оно и к лучшему — он передо мной ни в чем не виновен, но видеть его не хотелось. Вообще, моей натуре сейчас было до жути противно смотреть на всех орков. Они ведь знали, что будет на празднике, восхищались и ждали. И никто даже не предупредил, что там может произойти такое!

Со временем даже мне удалось увлечься обучением. Забавно, я бы сама никогда и не подумала, что такое дело может оказаться для меня столь увлекательным.

К тому же, меня грела мысль, что однажды благодаря мне что-то изменится. Возможно.

И быть полезной тоже очень приятно. Отец бы никогда не позволил мне обучать чьих-то детей — слишком недостойное занятие для королевской особы. Нам не позволительно даже родных детей вскармливать своим молоком, отбирают сразу после рождения и передают кормилицам да нянькам.

Я четко и ясно понимала — мне не хотелось домой, где все чинно и благородно, но и оставаться в оркских землях, где буйствовали пороки и бесчестие, не хотелось. Было горько от осознания того, что дома у меня нет вовсе.

Стоило закончить обучение мальчишек, как я решительно направилась к покоям Дагона с намерениями отстаивать свое.

Главное, вести себя спокойно, докричаться до его рассудка.

Низко склонившись над столом, он занимался своими чертежами и совершенно не обратил внимания на мое появление.

Смотреть на Дагона было мерзко и больно, хотелось броситься на него с кулаками. Или поцелуями.

Но все это было неразумно. С затаенным ужасом, я признавала — непостижимым образом орк въелся мне прямо в сердце, но теперь разум звучал громче писка чувств. Он не для меня, ничем хорошим это не закончится.

— Дагон, — голос мой звучал холодно и равнодушно, — нам нужно поговорить.

Плечи его напряглись, но он даже не повернул ко мне лица.

— Говори, — жестко прозвучало мне в ответ.

Я аккуратно присела на край кресла, собралась. Старалась держаться уверенно, но пальцы то и дело мяли ткань юбки.

— Произошедшее вчера, — начала я, — очень сильно меня потрясло…

— Что? — он рывком повернулся ко мне и пытливо уставился.

Кажется, Дагон находился в недоумении и очень ждал ответа. Выглядел он нервно и нетерпеливо.

— Ты и эта девушка… Арна… Это ужасно…

Орк заметно расслабился — даже лицо разгладилось, но недоумение так и не исчезло.

— Что в этом ужасного, пташка?

Тут уже удивилась я.

— Ты серьезно? — потрясенно выдохнула я. — Вы совокуплялись при толпе, будто дикие звери! А все остальные смотрели! Это отвратительно!

Дагон лишь слегка улыбнулся:

— Это ритуал, Каталина. Обычаи моего народа. В этом нет ничего необычного.

Я буравила его недоверчивым взглядом, отказываясь верить в то, что он в себе. Может опять хлебнул жабью гадость Риталека?

Орк же тем временем немного нервно хохотнул, приблизился ко мне, уселся на пол около кресла и сжал мои ладони пальцами.

— Я думал, что ты испугалась.

— Конечно, испугалась!

— Я не об этом. Вчера ты была нежна и приветлива, — Дагон нежно коснулся моей щеки, голос его снизился до шепота, — я даже ненароком подумал, что ты испытываешь ко мне влечение. А потом… Я думал, что тебя напугала моя ярость на поле боя. Кете, тебя я точно никогда не обижу.

Я смотрела в желтые глаза орка, а сердце мое терзала разрывающая, немыслимая боль. Хотелось бы верить ему. Но, нельзя.

— Дагон, — я провела пальцами по грубоватой коже лица, печально улыбнулась, — я думала, что смогу привыкнуть к жизни здесь. В какой-то момент мне даже показалось, что все может быть хорошо. И, признаться, что-то во мне неравнодушно к тебе. Но, вчера я поняла, что никогда не смогу жить здесь. Это место не для меня. Я никогда не привыкну к вашей культуре, быту. Меня воспитывали совершенно иначе.

Замолкнув, я сморгнула пелену слез, выдохнула, чтобы набраться сил продолжить. Орк пытливо заглядывал мне в лицо, ждал.

— Я прошу отпустить меня, Домин, — наконец смогла продолжить. — Это единственный вариант, ведь здесь я не выживу.

— Нет! — рявкнул он столь громко, что я вздрогнула и поспешно отдернула от него руки.

— Мир орков не для меня, Дагон. Здесь моя жизнь будет разрушена. Если я вообще что-то значу для тебя, то лучше отпусти меня.

— Нет!

Дагон торопливо поднялся на ноги, заметался по комнате. Взгляд его, гневный и растерянный, впился в меня будто клинок.

— Я не выживу, — сорвался отчаянный шепот с губ.

— Выживешь, что с тобой случится? Ты под моей защитой. Будешь учить детей и также сеять смуту в гареме, как делала раньше. Все, как ты любишь!

— Да не люблю! — уже со слезами воскликнула я. — Я ненавижу здесь все! Особенно твой гарем!

Лицо орка мгновенно изменилось, стало ехидно-насмешливым.

— Вновь ревнуешь?

— Да! Да! Ревную и это невыносимо! И никогда не смогу смириться! Отпусти меня!

— Нет.

Все остатки терпения рухнули окончательно. С писклявым визгом я налетела на орка, принялась молотить кулаками его по груди. Удары мои летели невпопад и вызывали у Дагона громкий смех, что злило меня еще больше.

— Ненавижу тебя! — выкрикнула напоследок и молнией вылетела из покоев орка.

В пылу гнева я нацарапала Клэр короткое, но важное послание и сразу же отправила.

Злость кипела в душе, меня неимоверно бесило упрямство орка. Эгоист! Отпускать он меня не желает, но и дать то, что нужно мне, не сможет.

Ответа Клэр я ждала несколько дней, за это время успела извести себя так, что была очень измучена. Я по несколько раз за день меняла решение и порывалась отменить задуманное, но голос разума вовремя останавливал меня.

Дагон же… Вел себя так, словно все хорошо. Приглашал меня на завтраки и ужины в личных покоях, улыбался и смеялся, пытался вывести меня хоть на какие-то эмоции. Я держалась получше чем некоторые крепости, совершенно не реагируя на его попытки начать хотя бы скандал и кроме приветствий и благодарности за вечер, не сказала более ни слова.

Его это злило и вгоняло в беспомощное состояние, я же тихо ликовала. Тому, что молчание ранит больше всяких криков, меня научила Урса. Она и сама применяла такой способ показать мужу свое недовольство. Я же вовсю пользовалась полученными знаниями.

Орк даже подрастерял некую часть своей уверенности и насмешливости, выглядел растерянным и утомленным.

Игнорировала я и все сплетни в гареме, более не поддевала Ису. Вот только все это возымело еще более яркий эффект — наложницы гадали, что же произошло и сами же порождали новые слухи.

Мне было абсолютно наплевать на их мнение.

Для себя я решила, что все скоро закончится.

Когда же наконец пришло послание от моей бывшей фрейлины, я буквально взвыла от радости.

Начала еще более усердно заниматься с мальчишками — их прибавилось, теперь я стала наставницей пяти маленьких орков. Хотелось рассказать им как можно больше, успеть научить читать и писать. Было даже немного жаль.

Когда Дагон потащил меня на пикник около храма, я не испытывала и толики радости, хотя в душе что-то и отозвалось на мысль вновь лицезреть переплетения нитей.

— Твое молчание, — говорил орк, раскладывая еду на шерстяном покрывале, — мне даже нравится. Ты выглядишь такой покорной, кроткой.

Я лишь фыркнула, даже не посмотрела в его сторону.

— Я начинаю думать, что молчишь ты не от обиды вовсе. Просто, пташка, ты покорена моей доблестью и мужеством. И готова стать моей наложницей в полном значении этого слова.

Зараза, пытается довести меня до криков и истерики. Не выйдет.

Я все так же продолжала аккуратно вплетать в волосы полевые цветы, не обращая внимания на провокации орка.

— Я могла бы стать тебе женой, — едко ответила я, все же решив удостоить его ответом, — в полном значении этого слова. Но, к сожалению, ты не сможешь мне стать достойным мужем. Ох, прости. Ты ведь вообще не сможешь стать мужем, ваши дикие традиции этого не признают.

Воодушевленный моим неожиданным ответом, орк встрепенулся.

— Женой? Каталина, ты настолько желаешь стать мне женой, что даже нарушила свое священное молчание?

— Какая разница? Ты-то во мне жены не видишь. И даже если бы захотел, это невозможно.

Найдя яблоко среди еды, грозно вонзила в него зубы.

Повисла тишина, каждый думал о своем.

С сожалением, я поняла, что злость немного утихает. Сейчас даже пришло осознание, что мое порывистое поведение было нелогично. Он ведь мне ничего не обещал. Да и та же Иса в постели Дагона хоть и вызывала неприятие, но не столь агрессивное.

— Я с детства понимала, — заговорила я. — что у моего мужа будут любовницы, фаворитки. Что они будут играть значительную роль при дворе. А также, что никто не будет скрывать их. Мне казалось, что я готова к этому и отнесусь спокойно. Но, оказалось, о таком можно рассуждать лишь когда фигура твоего избранника является туманной, безликой. Когда он не имеет для тебя важности.

— Ты считаешь меня своим избранником? — весело осведомился Дагон.

— Я считаю, что ты важен.

— И поэтому ты так хотела, чтобы я отпустил тебя?