Не мой прекрасный принц

— Что именно я не знаю?

— Домин Грах, — орк состроил фальшивую скорбь, — погиб. Начался шторм и его смыло волной за борт корабля. Мне прислали послание голубиной почтой сегодня утром. Сочувствую, Луноликая.

У меня все померкло в глазах, мир покачнулся и развалился на тысячи крошечных осколков.

Пол под ногами поплыл, а глаза застелила темнота.

Когда сознание вернулось в мое тело, я рывком присела на своем ложе и, вцепившись пальцами в платье Ру, закричала:

— Это ложь? Скажи, что это ложь! Он ведь жив, правда? Ру, не молчи!

Женщина, которая резко постарела лет на десять, горестно вздохнула и тихо ответила:

— Он мертв, милая.

Что-то щелкнуло, треснуло под ребрами и взорвалось невыносимой, всепоглощающей болью.

Сжав дрожащие ладони на коленях, я издала дикий, нечеловеческий вопль и, кажется, совсем выпала из этого мира. Там, где была я, существовала лишь боль, обжигающая и режущая, окрашенная кровью и морскими брызгами, поглотившими моего орка.

Я не чувствовала рук Ру, что ощупывали, били по щекам в попытках утихомирить, унять мои крики и вой. Зрение, слух будто отключили. Память тоже. это потом мне расскажут, что разбитые о стены стулья, порванные подушки и растерзанные одеяла — результат моих действий.

Все вокруг казалось лишь пустыми декорациями для театра, которые устанавливают перед выступлением бродячих актеров. Ненастоящее, фальшивое. Из реального — только сжирающая душу боль, неотвратимая и безжалостная.

"Он мертв" — хороводом крутилось в голове, не замолкая и не утихая.

Когда же все закончилось, я безвольной, сломанной куклой лежала около ложа, бесцельно направив взгляд куда-то в стену.

— Какой кошмар, — тихонько всхлипывала в углу Ру, прижимая дрожащие руки к лицу.

— Это не кошмар, — слова оцарапали горло, будто мне в рот насыпали пепла. Кажется, я сорвала голос и теперь говорила хрипло, едва слышно.

— А что же это?!

— Это конец. Всему.

Ру вновь заплакала, ее плечи сотрясала крупная дрожь. Раздавленная, будто на нее упала гора камней. Но не столь сломанная, как я.

Казалось, все цвета перед глазами померкли. Когда-то пестрое буйство красок, столь излюбленное орочьими сердцами, теперь смешивалось в бесцветную, серую мешанину.

— Еще и такая бесславная смерть! Нелепая! — всхлипывала Ру.

У меня же едва ли не вырвалось глухое рычание сквозь зубы. Хотелось броситься на женщину, вцепиться в ее бессовестные глаза. Он мертв и нет разницы из-за чего! А она еще смеет говорить такое!

Но сил подняться не было, я смогла лишь повернуть голову чуть в сторону, чтобы было удобнее прожигать Ру взглядом, в котором таились ненависть и боль, поселившаяся там навсегда.

— Гро-Домин сказал, что даже тело не удалось выловить, — продолжала она, не замечая моего недовольства.

Меня, будто стрелой, пронзила кровожадная ярость, заполонила собой рассудок, слегка потеснив скорбь.

— Это он! — прохрипела я. — Он виноват! Он должен был быть там, а не Дагон! Какого черта он вообще прохлаждается в Джахаре, отправляя воевать других?! Чертов ублюдок!

Ру пискнула, что-то затараторила о том, что за такие слова можно и головы на плечах не сносить. А мне было плевать. Какая разница, что будет со мной дальше, если Дагон теперь мертв?

Судя по ощущениям, я умерла вместе с ним.

Уже на следующий день Гро-Домин прислал орков за моими вещами — этот ненормальный решил, что после падения дома Грах следует "разделить" оставшиеся богатства в виде владений и наложниц. Меня, конечно же, старый ублюдок решил присвоить в свой гарем. Что случилось с Траганом, не знал никто. Все просто делали вид, будто так и нужно. Словно все идет по плану.

Я нервно расхохоталась, наблюдая как выносят из моих покоев сундуки.

— Урса принесла успокаивающего отвара, — зашептала Ру, которую беспокоило мое состояние. — Выпей.

— Сама пей! Верните на место! — последнее уже предназначалось орку, который посмел протянуть лапы к шкатулке с тиарой, подаренной Дагоном. Мужчина спешно вернул ее на столик и безоружно поднял руки.

— Я-то справлюсь. А тебе лучше сейчас побольше спать. Пойду, схожу за отваром.

Когда Ру наконец покинула мои покои, я принялась кричать на остальных:

— Хватит! Уходите все!

— Гро-Домин приказал забрать все вещи, — нерешительно начал долговязый орк, который уже схватился за край покрывала на моем ложе.

— А я на чем спать должна?! Или я тоже вещь?

— Тебя, — рыкнул тот, кто тянул лапы к тиаре, — мы заберем завтра.

— Вот завтра и постель заберете! Уходите!

Орки стянули еще пару подушек, стул и мех с пола, только после этого покинули мои покои. Стервятники!

Захлопнув дверь, которую теперь никто не охранял, я схватила шкатулку со столь драгоценным подарком и, прижав ее к груди, упала на ложе.

Когда-то я рьяно желала получить собственные апартаменты. А получив, не оценила. Теперь же и их лишаюсь.

Все казалось каким-то глупым, злым поворотом жизни. Шуткой. Вот сейчас откроется дверь, войдет Дагон и начнет смеяться надо мной. Его очень позабавит то, что я поверила в его смерть.

А я даже злиться на него не буду, обещаю.

Провалившись в неспокойный, поверхностный сон, я все-таки услышала, когда открылась дверь.

Приподнявшись рывком на постели, я едва смогла разлепить веки, чтобы взглянуть на вошедшего. Хотелось увидеть Дагона, но чудес ведь не бывает.

На пороге, сияя яростью, стояла рыжеволосая демоница.

— Тебе чего? — холодно осведомилась я.

Иса прошлась по комнате плавно походной, демонстрируя свою кошачью грацию.

— Хорошие покои, — глухо вымолвила она. — Я за два года так и не заслужила таких.

— Плохо служила, — криво усмехнулась я.

— Нет! — вскрикнула она. — Я была идеальна! Меня воспитывали быть Хозяйкой. Все шло хорошо, даже почти получилось. Но тут появилась ты.

— Сочувствую, — с насмешкой ответила я.

— Знаешь, человечка, как в гаремы попадают такие как я? Ведь я дочь такого же Домина, во мне древняя кровь.

Угу, и яд в твоих венах тоже древний.

— Иса, — повторилась я, — зачем ты сюда приползла?

— У нас, в отличии от обычных девушек, — продолжала она, совершенно не слыша моих вопросов, — есть выбор. Мы можем остаться в семье отца или брата, помогать воспитывать племянников. Но в таком случае шансы завести свою семью сводятся к нулю. Когда я увидела ЕГО впервые, мне было уже девятнадцать лет. Ко мне и до этого приходили домины, предлагали покинуть свой дом. Я всем отказала, они мне не нравились. А когда пришел ОН, я не раздумывала даже. Сразу приняла его подарок и согласилась. Потому, что с первого взгляда поняла — это мой мужчина.

Слушать ее было невыносимо, поднявшись с постели, я подошла к выходу и, широко распахнув двери, указала рукой:

— Уходи, Иса. Я готова терпеть твои нападки, попытки убить меня, но только не твою исповедь. Убирайся.

— Попытки убить? — в ее руках блеснуло лезвие ножа.

Занеся нож над головой, она кинулась на меня с визгом, но я успела выскочить наружу и захлопнуть за собой дверь.

Прижимая локтем шкатулку к своему телу, я пыталась совладать с дверью, которая под натиском бешеной Исельнир грозила выскочить с петель.

— Из-за тебя, — кричала девушка, — ты виновата в его смерти!

Еще одна больная на всю голову. Боль и горечь потери тоже сказались на моем разуме, но не настолько!

Возможно, я бы смогла удержать дверь и позвать на помощь, но в этот момент, сзади кто-то накинулся на меня, а крик потонул в тряпке, крепко прижатой к моему рту и пропитанной чем-то едким.

Перед глазами потемнело с молниеносной скоростью.

— А эту вы зачем притащили? — раздался визгливый голос, который показался мне смутно знакомым.

— Так мы откуда знаем, как принцесса выглядит? — раздалось ему в ответ.

— Вы идиоты?! — взревел первый. — А то, что принцесса — человек, а эта — орк, вас не смутило?!

— Да кто этих баб в темноте разберет!

Последовавшие бранные слова я даже никогда не слышала. Признаться, даже заслушалась — звучали почти, как поэма.

Последняя мысли заставила широко открыть глаза.

Я лежала, подобно мешку с картошкой, посреди шатра на меховой шкуре. Рядом, связанная и с кляпом во рту — Иса. Похоже, в себя она пришла намного раньше меня. Вон, как яростно глаза блестят. Да и не зря ведь ее связали…

Приподнявшись на локтях, я обернулась и наткнулась взглядом на вальяжно развалившегося на бархатном кресле с золотистой обивкой, Каймона.

Заметив мой взгляд, он широко улыбнулся, встал, помог мне подняться и, поцеловав мою ладонь, сказал:

— Я счастлив вновь видеть вас, принцесса.

Все-таки, зря я тогда написала Клэр…

12 часть

Идеальные, без малейшего изъяна, черты лица вызывали лишь отвращение — я слишком хорошо помнила, о чем говорил Каймон со своим сообщником, когда я таилась в кустах с орком.

Вообще, я будто впервые смотрела на герцога, видела насквозь, через кожные покровы, заглядывала прямо в уродливую душонку.

— Какая интересная встреча, — ядовито прошипела я, одергивая руку из захвата мужчины.

Он выглядел слегка удивленным, кажется, ожидал другой реакции на свое появление. Тогда, в приступе отвращения после Дерша, я писала Клэр с требованием помочь мне выбраться из плена орков. Вот только я и подумать не могла, что в это будет замешан Каймон!

— Очень рад, — произнес мужчина, — что вы в порядке. Как только достигнем ближайшего городка, вам доставят одежду.

Герцог бросил красноречивый взгляд на мое платье-тунику, которое по чересчур строгим взглядам общества моего королевства, считалось крайне неприличным и вульгарным.

— А потом? — я скрестила руки на груди дабы прикрыть ее от назойливого взгляда Каймона.

Герцог прошелся по шатру, а напряженно следила за ним.

— Вы ведь понимаете, принцесса, — начал он, — что король Харальд отказался от вас?

— Более чем, — сжала я губы, не особо желая признавать очевидное.

— Чтобы вернуть вам прежние привилегии, — продолжал он, подводя к главному, — придется совершить маленький переворот. Именно маленький, ведь многие недовольны властью короля. Обойдемся малой кровью даже.

Я лихорадочно соображала, взвешивая плюсы и минусы.

Было в этой идее некое соблазнительное начало — захватив армию, я смогу стереть в порошок Гро-Домина. Можно даже не начинать войну — я не орк, не побрезгую грязными методами. Можно будет просто отправить в Джахар убийц. Вождь орков умрет тихо, быстро, но не безболезненно.

Он это заслужил — за все мои страдания, унижения. И, самое главное, за Дагона.

— С чего начнем? — решительно спросила я.

— О, следует собрать войско. Ваши изображения есть у всех, поэтому, вас признают сразу.

— Соберешь?

Тут и вылез подвох — Каймон нахмурился, принял самый невинный вид.

— Понимаете, принцесса, им нужны гарантии.

— Какие еще гарантии? Герцог, говорите прямо — что для этого нужно! У меня кружится голова, а желудок сжимается в комок! Я не хочу играть словами, догадываться.