Артефакт: Судьба

Глава 23

Ванька

Надежда умирает последней, сейчас она задыхалась последним вздохом. Как бы Ванька не верил в свои силы, он понимал, что не справится с аспидовым змеем одному. Однако уйти и забыть он не мог, потому что был влюблен пламенно, так что дыхание прерывалось, вспоминая о любимой. После встречи с ней он не ел и не спал. Он даже на других девушек не мог смотреть, сравнивал их с таинственной и прекрасной девушкой.

Он хотел пойти к царскому двору со своей просьбой, но все боялся. Ему дадут богатырей, статных, добрых молодцев, и она влюбится в них, потому что сам Ванька явно не дотягивал до богатыря. Ведь он был простым деревенским парнем.

Увидеть на помосте вдову было как дар богов для него, простого парня. Боги как будто говорили: «Смотри, она поймет, поможет». Надежда, уже почти мертвая, почувствовала глоток живой воды и приподняла голову, ища того, кто спас ее. Ванька тут же стал представлять, как вдова с псом поможет ему, а увидев с Ванькой только девушку, Василисушку (так он мысленно ее называл), только в него влюбится и останется.

А вот теперь Ваня снова сомневался. Он слышал про князей, заколдованных в животных. А вдруг этот волк — князь далекой и богатой страны? И поймет это прекрасная Василисушка, поцелует волка, а перед ней юноша прекрасный... Ванька с трудом отогнал от себя эту картину, которая аки наяву увидел. Ну пусть даже царевич, но ведь все равно заколдованный. Да и вдова, которая на самом деле не вдова, может быть связана с судьбой этого князя. Ванька был готов принудительно их сватать, если они захотят ему помочь.

Приняв решение, Ванька хлопнул в ладоши, расслабился и позволил своей кобыле искать вкусности у него в руках мягкими губами. Кобылка вдыхала воздух, пытаясь почувствовать запах яблок на руках своего хозяина, но когда она поняла, что сегодня вкусняшек не будет, она фыркнула и отвернулась. Ванька только усмехнулся. Он отдыхал и, краем глаза заметив корягу, которая внимательно на него смотрела, вскочил на ноги и начал отгонять нечисть.

Хель

Мы отошли от места встречи на достаточно большое расстояние и, найдя удобное место, уселись поудобнее. Некоторое время мы молча сидели, обдумывая положение. Шанс того, что Иван знает, где находится камень, был призрачным, но это был шанс. Однако, с другой стороны, он втягивал нас в очень опасное дело, и умирать за идею я не хотела, как, я думаю, и Вар. С другой стороны, во мне еще не умер конченый романтик, который хотел влезть в эту историю. В общем, я запуталась. Уйдя в свои мысли, я, сидя на земле, дергала корни какого-то дерева или растения. Неожиданно корень обвился вокруг моего пальца, дернул, а потом скрылся под землей. Я недоуменно огляделась вокруг и увидела, как одна березка переместилась подальше от нас. Вот дела! Я даже о Ваньке забыла. На землю меня вернул Вар, откашлявшись, и напомнил, зачем мы собрались. Строго глядя мне в глаза, он высказал свою точку зрения:

Мы можем просто заставить его говорить. Это несложно. Или узнаем, где находится камень, и просто слиняем.

Нельзя, это жестоко, — ответила я, потупив глаза. Моя романтическая сущность начала брать верх над здравым рассудком. Рассудок попытался протестовать, но романтическая сторона быстро заткнула его. Видимо, давно моя задница не была в приключениях. Я еще никогда не спасала девушек в опасности. Романтика, блин, зря пропадает.

— А ты хочешь познакомиться с Аспидовым змеем? Поверь, это будет твоё последнее знакомство. — возразил мне Вар.

— А может, обмануть змея? — предложила я, застенчиво взяв веточку и начав вырисовывать круги на земле. Вар смотрел заинтересованно на мои каракули. Затем он снова посмотрел на меня и цинично спросил:

— И как?

— Не знаю... — ответила я.

— Вот-вот. Что ещё скажешь? — насмешливо произнёс Вар.

— Мы не можем его обмануть, просто не можем. — объяснила я.

— Почему нет? — спросил Вар.

— Ну, у него любовь... — начала я.

— Любовь у него... — передразнил меня Вар. — По-моему, ты просто хочешь неприятностей на свою задницу!

— Нет, но жалко же парня! — возразила я.

— Нисколько! — ответил Вар.

— Слушай. — воскликнула я, встав из-за земли и уперев руки в бока. — Давай сделаем так: мы посмотрим, чем можем помочь, но только при условии, что он нам откроет, где находится камень. Ведь мы не смогли бы его использовать в битве в любом случае.

Как командир экспедиции, я все-таки приняла решение. Вар, как мой спутник, не мог ничего с этим сделать. Да, решение глупое и опасное, но если честно, в душе закипал адреналин, думая о подобной авантюре. Вар смотрел на меня грозно и тоже поднялся на лапы, наверное, чувствуя мое нервное возбуждение. Хоть он и был крупным волком, но голову ему пришлось задрать, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Ты умом девка тронулась? Если хочешь, иди одна с этим оболтусом. Меня только не впутывай.

— Я-то пойду, да только что ты с клятвой делать будешь? — язвительно поинтересовалась я.

— Сволочь ты! — констатировал факт Вар.

Кажется, плохо я на Вара влияю. Раньше бы он и не подумал бы меня сволочью назвать, воспитание не позволило, хоть Вар та еще заноза. Теперь же, явно поняв, кто есть кто, спокойно применял это слово на мне. Я заулыбалась, видя задранный нос к небу у волка и со всей искренностью ответила:

— Я такая!

— Откажись от идеи!

— Неа...

Волк закатил глаза к небу и что-то жалобно проскулил. Надеюсь, проклятья богам, так как боги были виноваты в наших несчастьях. Я отряхнулась и пошла в направлении к Ваньке. Вару ничего не оставалось делать, кроме как следовать за мной. Он был зол, как черт, но решение было принято, ничего не поделаешь. Идя за мной, он что-то бубнил себе под нос, видно жалуясь кому-то невидимому на жизнь. Вскоре мы вышли к парню. Ванька сидел в той же позе и так же задумчиво смотрел на облака. Его кобылка паслась рядом. Услышав наши шаги, парень оторвался от своего занятия и посмотрел на нас.

— Мы тебе поможем. — сообщила я, как только мы вышли к парню. Тот даже подскочил от радости и хотел было броситься к нам, но хмурый взгляд Вара приковал его к месту. Вместо этого Ванька смущенно кашлянул и потупил взор. — Только клянусь, что откроешь нам, где артефакт. Он нам очень нужен.

— Силушки захотелось? — Иван нахмурился. Видно, в его понимании желание силы было от Нави.

— Нет, нам надо вернуть его законному хозяину просто.

— А вы поклянетесь, положив руку на сердце. — при этих словах волк клацнул злобно зубами. Видно, клятва эта тут считалась серьезной. — не обмануть и спасти Василису?

— Поклянемся. — я локтем стукнула Вара в бок. — Только ты той же клятвой клянись, что расскажешь нам правду.

— Клянусь! — Иван радостно потер руки. — А вы знаете, где этот змей живет?

— Так ты еще и не знаешь, где он живет? — я раскрыла глаза от удивления. Этот пацан решил спасать возлюбленную, даже толком не зная, где ее искать. Вар пакостливо хихикнул, от чего я пнула его в бок. Ничего страшного, разберемся. — А дедушка-сказочник, ничего тебе не сказал?

— Нет, откуда. Дедушка такого не знал.

— Его найти не трудно. — вздохнул волк. — Хель, доставай свой клубок, он поведет. Только прежде чем мы туда сунемся, нужно обдумать план, как змея хитростью взять.

— Зачем хитростью? Силушкой богатырской надо! И хитростью только навьи выродки берут. — мы с волком переглянулись. Етить твою на лево, герой на нашу голову.

— А хитростью, дорогой мой друг. — молвил угрожающе Вар. — потому что жить нам с девочкой еще охота, и в навье царство мы пока не спешим, в отличие от тебя.

— Ну хорошо, хитростью, значит хитростью. — стушевался Ванька. — Я что спорю? Не спорю я! Главное — спасти Василисушку.

— То-то же! — опять вздохнул Вар. — Предлагаю перекусить и все обсудить.

Я пожала плечами, нашла удобное место для лагеря и начала доставать скатерть и самобранку. Увидев, как перед ним внезапно появилась гора еды, Ванька офигел, опасливо уставившись на нее. Может быть, его поразило это чудо, или же то, что на халяву можно столько пожрать. Я махнула на это рукой и предложила ему угощаться...