Артефакт: Судьба

Глава 43

После того как мы покушали, мы быстро собрались и отправились в путь. Я в уме дала указание навести дорогу к Марфе. Мы шли вяло, еле перетаскивая ноги. Было бы здорово, если бы я смогла провести своих спутников по короткой дороге, иначе нам пришлось бы бродить по лесам и полям окрестности в течение двух недель. Задним умом я корила себя за то, что не попробовала использовать короткие дороги ранее, особенно когда мы убегали от Баюна.

Не прошло и часа, как мы уже были около деревни. Ванька в удивление выпучил глаза, и даже щипнул себя за руку, чтобы убедиться, что не спит. Лиса и Варгас оставались спокойными.

— Чудеса! — не утихал Иван. — Почему мы не дошли до Мертвого леса и Аспидова змея?

— Потому что мы можем попасть только туда, где я уже была. — пояснила я Ваньке.

— Жаль... — вздохнул Ванька, но затем переключил свое внимание на другое. — Гляньте, там, похоже, большой праздник. Сколько народу!

Мы тоже взглянули на деревню. Действительно, над ней висели красные тряпичные фонарики, а самодельные воздушные змеи кружили в воздухе. Подойдя еще ближе, мы услышали смех и знакомый мне голос, который пел задорную песню. Я осторожно взглянула на Вара, боясь его реакции. Как я и ожидала, он был мрачен и угрюм.

— Леший, точно нужно идти туда? — простонал Вар обречённо.

— Леший думаю, что не имеет представления об этом, но нам придётся идти. — ответила я, надевая плащ, чтобы скрыть свою одежду. Голос певца, кстати, мне показался знакомым — это, видимо, был Лель, который резвился на празднике. — Пойдём дворами, может быть, он нас не заметит.

— Не заметит он, как же... — пробурчал Вар.

— В это время Лисе, видимо показалось забавным поиздеваться над Варом, и она влезла в наш диалог. Глаза у неё были такими хитрыми, хитрыми.

— Может быть, это только мне кажется, но вы с Лелем очень близкие друзья?

— Ты что, издеваешься? — спросил Вар, смотря на Лису с презрением. — Как я могу быть другом этому слабоумному?

— Мне тоже так показалось. — сказал Ванька, улыбаясь и почесывая затылок, а между делом поглядывая на Лису с ревностью. Волк недобро посмотрел на него.

— И ты не лучше! — обругал его Вар. — Знаешь, повторяя за женщинами, как птица-говорун, ты их на сеновал не утащишь!

— Как две капли воды. — присоединилась я. — Не зря говорят, что подобное тянется к подобному.

— То-то же, ты так нечисть одну притягиваешь и неприятности. — хмыкнул в ответ Вар.

Я промолчала. Ну, притягиваю, ну и что? Грех жаловаться. Со мной жизнь стала для всех веселее и насыщеннее. Я не стала отвечать волку, еще и потому, что мы уже въехали в деревню и спешились. Народу тут было так много, что нам было нелегко протиснуться и пройти, похоже, что люди пришли с соседних деревень. Мы быстро нырнули в какой-то двор, опасаясь, что нас затопчут и не заметят. До Марфы было бы лучше добраться, пробираясь через чужие дворы, ограды, сады и грядки. Мы добрались бы без приключений, но не тут-то было. Мы уже были около забора на другом дворе, когда сзади меня раздалось громкое восклицание:

— Солнышко, и ты тут?

Говоривший подкрался к нам незаметно сзади и нагло обнял меня, притянув к себе. Моя реакция была чисто рефлекторной: я завела ногу назад, резко ухватила человека за руку и потянула ее вниз. Потом я наблюдала, как Лель летит через моё бедро, кубарём продолжая своё путешествие на земле. Лежа на спине, Лель с полным безразличием уставился в синее небо, пытаясь сфокусировать взгляд. Мне стало стыдно, мой рефлекс — действовать сначала, а потом спрашивать, когда кто-то подкрадывается сзади.

Вар подошёл к богу, потыкал лапой по голове, хмыкнул и, перешагнув через Леля, продолжил свой путь. Ну как перешагнул? На самом деле он нагло наступил на него и потоптался, вызывая у Ваньки едва сдерживаемый злорадный смех. Лиса же, наоборот, с сочувствием смотрела на поверженного бога. Мне его тоже стало жалко.

— Ты чего тут забыл? — подошла я к отдыхающему Лелю и уселась на корточки рядом, помахав рукой перед носом, чтобы проверить, жив ли он.

— Ты чего там сидишь? Пошли! — крикнул мне Вар. Я только рукой на него махнула.

— Так праздник же. — ответил мне Лель, который уже немного очухался, и посмотрел на меня глазами побитой собаки. — Народ гуляет.

— В честь чего праздник? — поинтересовалась Лиса, присев рядом.

— Если Хель поцелует, расскажу. — хитро улыбнулся Лель.

— Может, лучше я тебя поцелую? — предложил подошедший Вар и издевательски вытянул морду.

— Варгас, я знаю, что ты очень любишь меня, но прости, ты не в моем вкусе. Иди к волчицам в лес и целуй их. — Лель показал Варгасу фигуру, а затем повернулся ко мне. — А что насчет... Ай, ай, ай!

Лель завыл, когда я потянула его за уши. Двое моих мужских спутников улыбнулись, а Лиса осудительно на меня посмотрела, что не ускользнуло от Ваньки, который нахмурился.

— Ладно, скажу тебе. Только отпусти уши. — я отпустила Леля. — Здесь сейчас праздник в честь бога Крышня, который спас три местные деревеньки от нападения большой стаи нежити несколько дней назад. Его народ прославляет. Кстати, Крышень сам здесь.

— Как здесь?! — Ванька изумленно воскликнул. — Давно здесь?

— Уже несколько дней. — ответил Лель, поднимаясь и отряхиваясь, глядя на Ваньку.

— Ты знаком с ним лично? — спросила я у Ваньки.

— Я даже мечтать не мог о такой возможности! Мечтательно вздохнул он.

Я посмотрела на Ваньку, который был очевидным фанатом бога Крышня. Он сиял, словно начищенный самовар, и был так взволнован, что не мог найти себе места. Если бы мы жили в наше время, плакаты с изображением этого бога висели бы у него на всех стенах. Он о Лисе не говорил с таким же восторгом. Решив пожалеть его, я сказала:

— Ладно, иди и найди своего идола. Мы потом найдем тебя. Но сначала нам нужно навестить Марфу-целительницу. Если что, спроси у людей, где она живет и приходи сам. — не дослушав, Ванька уже исчез. Я лишь пожала плечами.

— Пойдем. — позвал нас Вар, возглавляя шествие к Марфе.

— До скорого, Лель! — попрощалась с богом Лиса, весело помахав тому рукой. Веселость Лисы была наигранной, и за этой маской просачивалось недовольство, которое появилось, когда Ванька убежал искать Крышня. Лиска даже закусила губы, думая, что ее никто не видит, а глаза горели жаждой насолить Ваньке за его измену.

— И тебе до скорого, красавица. — поклонился Лель Лисе, повернувшись ко мне и ласково спросил: — Свидимся вечером, Хель?

— В твоих извращенных снах! — отпарировал Вар за меня.

— В извращенных снах, говоришь... — тихо пробормотал Лель себе под нос.

— Удачи тебе, Лель. — улыбнулась я.

Лель

Он смотрел на удаляющуюся компанию, улыбаясь самому себе. Все складывалось очень любопытно, так что он наблюдал за событиями с удовольствием. Интересно, что получится, если он немного поворожит? Совсем немного, самая невинная шалость.

Возвращаясь к деревянным идолам в центре села, Лель все больше смеялся. Хель — действительно необычная девушка. Он все больше верил, что именно она сможет выполнить поручение и найти артефакт. За своими мыслями Лель краем глаза заметил, как девушка, кровью и молоком, уронила перед ним платочек. Улыбаясь ей, он поднял платок и, отдавая его хихикающей девушке, нежно провел по ее руке. Ночь сегодня будет удачной, впрочем, как и всегда.