Артефакт: Судьба

Глава 48

Была не была, решили мы пойти в ту деревню, где убили мать мальчика. Звали его, кстати, Горыней, в честь одного великого богатыря. Сейчас он, вновь перекинувшись, резво бежал впереди, показывая нам дорогу. А я думала о том, находимся ли мы на правильном пути или нет. Этот поход действительно может оказаться ловушкой, хоть вслух я этого не сказала. Я не была настолько наивной, чтобы полностью поверить Горыне. Слишком легко парень все рассказал, произнеся именно нам интересные факты.

Как сказал мальчик, нам следовало бежать до заката. А вечером мы точно наткнёмся на уничтоженную деревню. Чтобы подстраховаться, я незаметно переложила пистолет в кобуру под плащом, предварительно проверив и зарядив обойму. Чем ближе мы подъезжали, тем неспокойнее мне становилось. Мои спутники явно волновались, но старались это не показывать. Мой конь дергал поводья и шевелил ушами, подозрительно оглядываясь.

А тем временем день клонился к вечеру. Солнце уже почти село за горизонт, когда Вар притормозил и принюхался. Мы тоже сбавили темп, а Гор, пробежав еще немного, полностью остановился и выжидающе посмотрел на нас.

— Очень сильный запах крови и смерти. — произнес Вар.

— Мы скоро будем в деревне, где всех вырезала нежить! — пояснил паренек, пританцовывая на четырех лапах. — Идёмте быстрее.

— Откуда мы знаем, что там сейчас не опасно? — задал риторический вопрос волк.

— Нежить ушла, когда я уже уходил. Иначе мне было бы невозможно сбежать. А с тех пор прошло уже семь дней точно. — ответил Гор.

— Нет смысла здесь медлить. — сказала я, пришпоривая коня. — Едем.

До деревни мы с Лисой помчались впереди всех, хотя Вар и пытался обогнать Дракулу. Но ему не сравниться с моим волшебным конем, и преимущество в скорости было на моей стороне. Я напряглась, ожидая того, что мне предстоит увидеть, и, к сожалению, не ошиблась.

Частокол вокруг деревни был полностью разрушен. Ни обереги, ни ограды не спасли от напасти. Я затормозила и осмотрела колья. Все они были поцарапанные и обглоданные. Лиса, находившаяся позади меня, что-то прошептала, прижимаясь ко мне сильнее. Я не возражала, потому что понимала ее страх. Вскоре остальные догнали нас.

— Леший, здесь повсюду пахнет кровью людей и нежитью. Я не чую ничего, кроме этого. — сказал Вар, осматривая колья, его выражение стало скорбным.

— Их было очень много, никто из селян не мог справиться с ними. — пояснил Гор, погружаясь в тяжелые воспоминания. Скулы его напряглись от страданий, а из его глаз потекли слезы, которые он пытался незаметно вытереть. — Они просто истребляли всех подряд. Они нападали даже с воздуха, поэтому у нас не было равных шансов. Внутри... там... они... никого...

Рассказ прервался тихим рыданием паренька, который, кстати, уже успел перекинуться. Я подошла к нему и обняла. Паренек рыдал на моем плече, а я просто гладила его по голове. В такие моменты слова были неуместны. Остальные тоже понимали это и смотрели на нас с грустью, молча. Парень окончательно выплакался, с силой оттолкнулся от меня. Я не настаивала.

— Для них нужно устроить погребальный костер, чтобы другая нежить и зверь не прельстились. — тихо прошептала Лиса. Гор лишь кивнул в ответ.

Мы молча вошли в деревню, стараясь не оглядываться по сторонам и не обращать внимания на детали трагедии. Но это было невозможно. Сколько бы я не приказывала себе смотреть прямо под ноги и не поднимать глаза, ничего не получалось. Картина, развернувшаяся перед нами, напоминала сцены из фильма ужасов. Земля вокруг нас была залита кровью людей и животных. Повсюду валялись различные части тел. Мы старались обходить их, но это было сложно, так как их было много. Когда на своем пути я заметила маленькую детскую ручку, меня почти вывернуло. Я пыталась сдержать рвотный позыв. Рядом с нами были и более-менее целые тела, но они были погрызены до костей, с вывороченными шеями или прокусанными глотками. Лица людей были либо объедены, либо покрыты вечной маской агонии. Я старалась убедить себя, что это не реальность. Что все это просто декорации, но мне не удавалось. Это было чудовищно.

Моим спутникам тоже было трудно. Гор закрыл лицо руками и шел, глядя только на землю, сдавленно рыдая. Парень переживал трагедию снова. Я хотела подойти к нему, но решила не делать этого. Сомневаюсь, что хоть что-то могло бы его успокоить. Ванька шел рядом с ним, ведя на поводу своего коня. Глаза его были пустыми, на его лице застыла каменная маска. Он смотрел только вперед, стараясь не обращать внимания на окружающий пейзаж. Лиса ехала верхом на Дракуле, не открывая глаз. Слезы текли из-под ее закрытых век, но она даже не пыталась их стереть. Вар же был в ярости, это чувствовалось даже на расстоянии, хотя внешне он старался скрыть свои эмоции. Я подошла к нему и вцепилась в его холку. Стало немного легче. Вар оглянулся на меня, но ничего не сказал. Сейчас у нас не было сил на разговоры.

— Я отведу вас к нашему дому... — пробормотал парень. Мы молча согласились.

Гор повел нас через дворы, чтобы сократить путь. Хотя, на мой взгляд, это был не лучший выбор, так как трупов здесь было даже больше, чем раньше. Но нам повезло, что домик находился совсем недалеко, в самом сердце деревни. Однако его вид был угнетающим. Стены были расцарапаны, дверь висела на одной петле, ставни выбиты. Мы вошли внутрь, где, по идее, должен был находиться труп матери Гора.

Она действительно была там, но ее смерть не выглядела как обычная рана мечом. Кожа на многих местах была обожжена, ноги и руки переломаны, на теле было множество ран и царапин, но лицо оставалось нетронутым. Я огляделась. Домик был чистый и уютный, только пол и стены были в крови. На столе стоял не доеденный ужин, уже покрытый плесенью, рядом лежала догоревшая свеча, а на лавке была большая тряпичная кукла. Мое сердце сжалось, но я тут же отвлеклась на возглас мальчика, который подбежал к матери, обнял ее и начал ее укачивать. Мне стало очень плохо. Чтобы отвлечься, я молча указала Варгасу на куклу, и он понял мой намек, кивнув в ответ.

Я решила выйти на улицу, чтобы не находиться внутри дома. Было уже совсем темно. Прислонившись к стене, я глубоко вздохнула, чувствуя запах смерти, и закрыла глаза. Это была бы прекрасная и спокойная деревня, если бы не орда нежити, сожравшая ее. Кот Баюн был прав, нежить становилась все более свирепой, и впереди нас ожидало только худшее.

— Лучше зайди в дом. — Предупредил меня, вышедший на улицу Вар.

— Не стоит. — прошептала я совсем тихо, так, чтобы услышал только волк. — Они скоро нападут...

— Ты заметила?

— Как только мы вошли в деревню.

Мы молча стояли, а вокруг нас повсюду окружала нежить. Они подстерегали нас. Я положила руку на рукоять пистолета; ожидание было невыносимым. Вскоре к нам подошли Ванька и Лиса, а Гор остался в доме, что было лучше всего. Друзья хотели что-то сказать, но я дала им знак молчать, глазами указав Ваньке на его меч. Ванька все понял и заметно напрягся, а Лиса сжала губы и достала что-то из сарафана.

Как же неприятно ждать. Ночь наполнилась звуками — шелестом крыльев, шагами, шарканьем, рычанием — и запахом приближающей опасности. Вар глухо зарычал, и я сняла пистолет с предохранителя. Интересно, они нападут все сразу или по очереди? Вероятно, все сразу, это для них выгоднее.

И они напали все сразу. Прошло всего несколько секунд, как мертвецы начали выходить отовсюду, подобные нежити, которую мы убили в граде. Были тут и создания, похожие на горгуль, с кожаными крыльями. Они окружили нас. Их было слишком много!

— Я позабочусь о них с воздуха. — сообщила я.

Все произошло в одно мгновение, и вся эта орда бросилась на нас. Вар и Ванька взялись за тех, кто был впереди, а я, прикрывая наши тылы, отстреливалась по летающим тварям. Кровь их забрызгала меня, но в данный момент мне было все равно. Когда обойма опустела, я быстро заменила ее новой. Одна летучая тварь заметила мою задержку и кинулась на меня, хватая своими острыми когтями мою руку с пистолетом. Я оглянулась на Вара, но он был занят сражением с тремя мертвецами. Снова мне пришлось справляться самой. Левой рукой я выхватила охотничий нож из-под плаща и с силой вонзила его в глаз монстра. Монстр завизжал и отпустил мою руку. Увидев, что с рукой произошло, я едва не упала в обморок. Кожа, мышцы и сухожилия были разорваны на куски, но благодаря сильному адреналину я не ощущала боли.

Внезапно раздался вой Вара, и я моментально обернулась, чтобы проверить, что с ним происходит. К счастью, он был в порядке и пристально рассматривал мою руку. Очевидно, он почувствовал запах моей крови. Одна из горгульев заметила, что он отвлекся, и спикировала на него.

— Пригнись! — громко закричала я, и Вар моментально упал на землю. Я выстрелила в горгулью прямо в лоб, и она упала мертвым грузом. Вар еще не успел прийти в себя, как на него набросились мертвяки. Я боялась стрелять в них, но к моему счастью, Ванька прибежал на помощь и мастерски отрубил головы двоим. Однако парень был ранен в плечо и тяжело дышал.

Я опять поменяла обойму, но выстрелить не успела, что-то начало душить меня сзади. Я попыталась заорать, но получился только хрип. Тут произошло что-то странное. Там, где стоял Вар появилась яркая вспышка, и к моему удивлению, вместо волка, на земле, на одном колене сидел Варгас, но в человеческом обличии. Голый... И вообще, почему я сразу думаю о пошлостях? Тем более меня до сих пор пытаются задушить.

Вар не стал особо соображать, что к чему, и почему он резко обратился до новолуния. Схватив двух мертвяков за затылки, он стукнул их лбами с такой силой, что их черепушки не выдержали и разлетелись на части, как разбитый спелый арбуз. Между тем Вар подскочил и кинулся ко мне. Схватив душившего меня мертвяка, Варгас вывернул тому голову, от чего хватка на моем горле ослабла и я, упав на колени могла судорожно отдышатся. Рядом со мной упало что-то круглое и покатилось. Посмотрев в ту сторону, я увидела голову мертвяка. Оторванную.

Я снова заменила обойму, но прежде чем смогла выстрелить, что-то начало душить меня сзади. Я попыталась заорать, но из моего горла вырвался только хрип. И тут произошло нечто странное. Там, где стоял Вар, возникла яркая вспышка, и к моему удивлению, вместо волка на земле, на одном колене сидел Варгас, но в человеческом обличии. Голый... Почему я сразу думаю о пошлостях? Тем более меня до сих пор пытаются задушить. Вар не стал разбираться в том, что происходит и почему он так резко превратился в человека. Он схватил двух мертвецов за затылки и стукнул их головами с такой силой, что их черепа разлетелись на части, словно разбитые спелые арбузы. Затем Вар подскочил и помчался ко мне. Схватив мертвяка, который душил меня, Варгас вывернул ему голову, и хватка на моем горле ослабла. Я упала на колени, судорожно пытаясь восстановить дыхание. Рядом со мной упала что-то круглое и покатилась. Посмотрев в ту сторону, я увидела оторванную голову мертвеца.

Вдруг произошло нечто странное: орда мертвяков замедлилась и затем остановилась. Я внимательно посмотрела и поняла, что их ноги были связаны корнями, вырастающими прямо из земли. Рядом с дверью упала без сил Лиса. Весь бой она просидела в дверях, так что я не заметила, что она делает. Оказывается, девушка наколдовала эти корни.