Право Черного герцога

— Откуп? - нахмурилась я.

— Ну нужно же было как-то возместить им моральный ущерб, - пожал он плечами. - В конце концов, Элин не виновата, что перед назначенной датой бракосочетания я нашел свою истинную пару. А так -весь откуп пойдет в ее приданое и теперь она сможет выйти не за того, на кого укажет ее отец, а сама выбрать себе супруга.

Я неуверенно улыбнулась, не понимая, почему так долго сопротивлялась тому притяжению, что между нами возникло. Доверься я сразу сердцу, может и не пришлось проходить через все эти испытания. Но одно я знала точно - теперь нас уже ничего не разлучит.

Эпилог

Главный зал был украшен крупными гирляндами из белых цветов и разноцветными фонариками.

Слышался звон бокалов и веселый смех гостей, играла задорная музыка.

Я пыталась справиться с волнением, но получалось плохо. Все-таки не каждый день ты невеста и выходишь замуж. Но как ни нервничай, а спуститься вниз все равно придется и моя новая горничная сочла нужным мне об этом напомнить:

— Госпожа, вас уже заждались, - и, поправив венок на моей голове, добавила: - Вам не о чем переживать, потому что вы выглядите великолепно.

Никогда еще не видела такой красивой невесты.

— Спасибо, Хенни, - улыбнулась пожилой женщине. - Ты всегда очень добра.

— Да бросьте, - махнула она рукой. - Я говорю чистую правду. А теперь поспешите. Это все-таки ваш праздник.

Глубоко вдохнув и выдохнув, немного приподняла подол и медленно начала спускаться по лестнице, со скрытым любопытством глядя на гостей.

Большинство из них я видела впервые. Да что там! Из знакомых лиц я заметила лишь Расмуса, находившегося в обществе какой-то девушки.

Приглядевшись, угадала в ней Элин - бывшую невесту Акира. И судя по их взглядам, которыми они обменивались, между ними тоже промелькнула искра. Кто знает, может у них все тоже сложится? По крайней мере, я надеялась, что императорский советник найдет свое счастье.

Стоило мне миновать последнюю ступеньку, как музыка и голоса стихли и все взгляды обратились в мою сторону. Я почувствовала, как краснею от смущения и понадеялась, что сейчас не выгляжу как помидор. Все-таки хотелось, чтобы в этот день все было идеально.

Остановилась, пытаясь отыскать среди гостей своего будущего супруга и вдруг увидела его решительно идущего в моем направлении.

— Ты прекрасна, Ольга, - сказал он, приподняв мою ладонь и запечатлев на ней чувственный поцелуй.

— Я немного волнуюсь, - улыбнувшись, прошептала я.

— Зря, - хмыкнул он. — Это наш день, и мы будем наслаждаться каждым мгновением.

Взяв меня за руку, вывел в центр зала и притянул к себе за талию. В тот же миг заиграла музыка и Черный герцог закружил меня в танце. Я смотрела в его глаза и думала, что главную новость о своей беременности сообщу ему завтра. А сегодня нам и так хватало радостных мгновений.