Право Черного герцога

Глава 11

— Инель? - все еще не веря, что это действительно моя горничная, выглянула из-за крыльца и прислушалась к погоне. Но удостоверившись, что вокруг тихо, снова перевела взгляд на девушку. —Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла?

— Нет, не Инель, - улыбка горничной стала еще шире. - Попытка номер два?

— Не Инель, значит...

Нахмурилась, глядя на девушку. Вот не зря она мне не нравилась и казалась какой-то подозрительной. Да и вела она себя порой совсем не как обычная горничная, привыкшая исполнять приказы господ. Иногда я замечала в ее глазах что-то странное, не поддающееся объяснению. Вот и сейчас она смотрела на меня с нескрываемой снисходительностью, словно мать на неразумное дитя.

Но как она нашла меня ночью в столице? Откуда знала мое настоящее имя?

И, судя по всему, ей было прекрасно известно, что я из другого мира. А

теперь, когда она решила, что пора заканчивать с этим спектаклем, вдруг сняла маску. Вот только вопрос: для чего?

— Темная богиня, - одними губами произнесла я.

— Верно, - хмыкнула собеседница.

— Что тебе нужно? - спросила я, оглядевшись по сторонам. - Ты ведь не просто так решила почтить меня своим визитом.

— И снова правильно, - очередная довольная улыбка коснулась ее губ. — Но вот в чем дело - мне от тебя ничего не нужно.

— Тогда зачем ты здесь? - прищурилась, пытаясь понять, какую игру она ведет и какая роль в этой партии отведена мне. - Только не говори, что тебе вдруг стало меня жаль и ты решила помочь.

- Жаль? - тонко очерченные брови взлетели вверх. - Нет, конечно. Что такое жалость для бессмертного божества? Даже понятия такого никогда не было и не будет.

— Тогда зачем ты здесь?

Внутри разрасталось раздражение, грозя превратиться в злость. Я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. Грубить бессмертной сущности не хотелось. Это все равно что быть глупой Моськой, лающей на слона. Вот только если в басне Крылова слон даже не заметил тявканье мелкой собаки, то богиня в одно мгновение может лишить меня жизни и не поморщиться.

— И все-таки я здесь, чтобы помочь, - как ни в чем не бывало, заявила она.

— Зачем? Я говорила со Светлой богиней и она ясно дала понять, что мое возвращение в свой мир невозможно.

— Правильно, - и снова эта снисходительность, - потому что не она сюда тебя выдернула.

— А зачем это сделала ты? - уже не сдерживаясь, выкрикнула я.

— Все просто. Когда Десса попросила избавить ее от такой жизни и ненавистного жениха, ты умирала и твою душу было проще всего поймать и перенести в тело девушки, - пожала она плечами. -Как видишь, я спасла тебе жизнь и тебе, вроде как, стоит быть мне за это благодарной.

— Да, - усмехнулась я, — вот только я здесь тоже долго так не протяну. Я

осталась одна, без крыши над головой, без средств для пропитания. По мне так лучше было бы погибнуть в автокатастрофе, чем умирать долго и мучительно.

— Поэтому я здесь, - богиня казалась настолько спокойной, что я просто удивлялась, как еще не попыталась ее за это придушить. - Я могу вернуть тебя в твой мир. Вернее, подсказать, как вернуться.

— Но это нарушит какое-то там Равновесие и тогда этот мир пострадает, -

чувствуя какой-то подвох, произнесла. - Я не хочу жить, зная, что из-за меня кто-то погиб.

— Именно поэтому я только подскажу, как вернуться, - снова улыбнулась богиня. - Я не буду вмешиваться. Все сделаешь ты.

Я нахмурилась, понимая, что ей что-то от меня нужно, иначе не стала бы она сперва выдавать себя за горничную, а потом и вовсе предлагать помощь. Во всем и всегда есть смысл и вот сейчас я пыталась понять, что задумала

Темная богиня. Ведь явно решила меня использовать. Вопрос только как?

Заметив мои сомнения, она резко шагнула вперед и коснулась моей руки. В

этот миг мое сознание взорвалось от ярких воспоминаний, которые я потеряла, оказавшись в этом мире.

Картинки мелькали одна за другой. Вот я на пикнике с родителями, вот на похоронах, вот бабушка проверяет мои уроки, вот мою машину заносит и я лечу в кювет...

Даже соседа по лестничной площадке я вспомнила. Он все пытался за мной ухаживать, но получалось это у него из рук вон плохо. На самом деле, я никогда и не рассматривала его как мужчину.

От резкого переизбытка информации в глазах потемнело. Я медленно сползла по стеночке и несколько секунд так и сидела, не шевелясь, глядя в одну точку невидящим взглядом. Не верилось, что мое прошлое вернулось.

Там у меня была квартира, была работа, достаток, а здесь...

Здесь я просто скоро ноги протяну от безысходности.

— Как ты можешь мне помочь? - прохрипела я вдруг ставшим чужим голосом.

— Ну, использовать свою силу я не могу, чтобы не нарушить Равновесие, -

сообщила богиня, сцепив руки в замок. - Ноя могу дать тебе артефакт, открывающий портал в твой мир.

— Ты так и не сказала, зачем тебе мне помогать, - прошептала я.

— С твоим появлением многое пошло не по плану, - хмыкнула она. - В любом случае, знай, что это разовое предложение. Больше вернуться в свой родной мир у тебя шанса не будет.

Несколько секунд я молчала, лихорадочно обдумывая ее предложение. Ну правда, что меня здесь держит? Ничего. Акир - женится на леди Исвуд и вскоре обо мне забудет, если уже не забыл. А там у меня есть хоть какое-то будущее. По крайней мере, я не буду страдать от лишений...

— Ну что ж, как хочешь, - улыбнулась богиня. - Ты сама выбрала свою судьбу.

И вдруг я поняла, что сейчас она исчезнет, а я так и останусь наедине со своими проблемами и бедами!

— Стой! - выкрикнула, вскочив на ноги. - Я согласна!

— Вот и хорошо, — серьезно произнесла она, а во взгляде отразилось что-то пугающее. Но хоть это и длилось всего лишь мгновение, я ощутила, как спину сковал озноб, а сердце сжалось от дурного предчувствия. - Вот артефакт, -

достав из кармана небольшую коробочку, протянула ее мне. —Активируешь его и портал откроется.

— Но как мне это сделать? - взяла артефакт в руку и взглянула на богиню. - Я

не умею пользоваться магией.

— А тебе и не надо уметь, - хмыкнула она. - Просто направь на него всю свою магическую энергию.

Только лучше сделать это подальше от домов, например, на городской площади. Как видишь – все просто, - девушка развела руками, а в следующий миг исчезла.

Какое-то время я так и стояла, глядя в пустоту, а потом вздохнула и решительно направилась к городской площади, прекрасно зная, насколько моя магия непредсказуема и опасна. А я не хотела, чтобы эманации силы при возникновении портала повредили дома горожан, не хотела, чтобы из-за меня кто-то мог пострадать...

Спустя час я оказалась на городской площади. До рассвета было еще далеко, столица спала, даже переклички стражников, которые должны были патрулировать ночью улицы, слышно не было.

Взглянула на артефакт, не зная, что с ним делать. Покрутила в руке, рассматривая, но никакой письменности на деревянной коробочке не обнаружила. По факту это был просто небольшой куб с идеально отполированными поверхностями.

Сжала его в руках, зажмурившись и желая, чтобы портал открылся. Четко представила, как передо мной возникает мерцающая арка и распахнула глаза...

Проход действительно открылся, вот только стоило мне шагнуть в его сторону, как марево замерцало, а в следующую секунду из него стали выходить воины.

У меня все внутри перевернулось от ужаса, стоило разглядеть покрытую татуировками кожу и красные, светящиеся в темноте зрачки.

После исчезновения Ольги, Акир разослал поисковые отряды по Северным пределам, но прошли уже сутки, а результата так и не было. Девушку похожей внешности не была замечена и за пределами территории Черного герцога.

Акир сжал кулаки. Его истинная словно сквозь землю провалилась. С каждым часом в душе нарастала тревога, а мысли о судьбе девушки становились все мрачнее. Выплеск магии был настолько мощным, что даже спальня мужчины теперь носила отпечаток дикого пламени. Именно дикого – никто эту силу не контролировал, поэтому она была опасна не только для окружающих, но и для своей обладательницы. И осознание этого будило в нем страх - чувство, которое он никогда прежде не испытывал. В конце концов, ему не осталось ничего, кроме как явиться к самодержцу, чтобы объявить ее в розыск.

Выйдя из портала во дворе императорской твердыни, герцог прямиком направился в покои Артина.

На краю подсознания мелькнула мысль, что Ольга могла вернуться к

Расмусу...

От внезапно вспыхнувшей злости, Акир заскрипел зубами. Это его женщина!

Только его! И он никому не позволит отнять у него истинную пару!

Но, где бы ни была Ольга, скоро он ее найдет. А если она действительно вернулась к императорскому советнику, то Артину в любом случае это будет известно. Хоть братец иногда и вел себя как настоящий подлец, но врать не станет. Хотя за то, как он хотел поступить с его истинной, у Черного герцога чесались руки свернуть шею дорогому родственнику.

Быстро миновав двор, Акир вошел во дворец и решительно направился к покоям брата, но стоило ему подняться на третий этаж, как он практически нос к носу столкнулся с лордом Исвудом. Мужчина остановился как вкопанный, удивленно глядя на герцога.

— Лорд Дервуд, что вы здесь делаете в день бракосочетания? - все-таки спросил отец Элин.

— Бракосочетания не будет, - холодно отозвался Акир, понимая, что он теряет драгоценное время. —Я решил разорвать помолвку.

— И сообщаете мне об этом только сейчас? - покраснел мужчина от возмущения, теперь напоминая перезрелый помидор. - Вы вообще в своем уме, лорд Дервуд?

— В своем, — отчеканил герцог. - Я не стал расстраивать вашу дочь, чтобы дать вам возможность выйти из этой ситуации не уронив чести. Вы сами заберете Элен домой, объявив, что инициатива расторгнуть помолвку была ваша. Взамен я могу рассмотреть нанесенный вам моральный ущерб и достойно его возместить.

— Вы действительно считаете, что сможете так легко отделаться? - лицо лорда Исвуда теперь потемнело настолько, что стало уже багровым.

— Я считаю, лорд Исвуд, что империи не нужны междоусобные распри и советую принять откуп, —произнес Акир. - В конце концов, достойную партию для вашей дочери не так уж и сложно будет найти, если в ее приданном будет огромное состояние.

— А как же чувства моей девочки? - нажимал отец несостоявшейся невесты, надеясь выторговать побольше.

— Прекратите, лор Исвуд, - хмыкнул герцог. - Мы виделись с ней только раз на заключении помолвке, так о каких чувствах вы говорите?

- Хорошо, - скривился мужчина, будто проглотил что-то донельзя горькое. - Я

пришлю к вам доверенное лицо и сегодня же заберу из вашего замка свою дочь.

— Я рад, что мы друг друга поняли, - кивнул Акир и поспешил дальше по коридору.

Беспокойство за Ольгу не отпускало. Появилось четкая уверенность, что девушка в беде и чем дольше он бездействует, тем серьезнее станут последствия.

Приблизившись к императорским апартаментам, Акир остановился возле огромных двустворчатых дверей, охраняемых двумя стражниками.

— Сообщите Его Величеству, что прибыл лорд Дервуд и просит срочной аудиенции, - отчеканило он.