Право Черного герцога

Глава 7

— Некрасиво заставлять ждать лучшую модистку столицы, - одновременно и высказала своё недовольство, и ответила на мой вопрос женщина. -

Господин Расмус сказал, что ритуал бракосочетания состоится уже через три дня. Мы должны успеть сшить вам платье в срок.

Следующие полчаса меня вертели, снимая мерки. В конце концов, всё происходящее начало изрядно раздражать. Нет, не так. Раздражителем являлась только высокомерная дама, провозгласившая себя лучшей модисткой столицы. Так и вертелся на языке вопрос: а она так со всеми клиентами себя ведет или только со мной, заметив во мне провинциалку?

Что ж, бесспорно, я сильно отличалась от той же Селинии. Мне не хватало манер, умения вести светские беседы... да многого не хватало. Может, настоящая Дэсса на моём месте и справилась бы, но я, как была, так и оставалась уроженкой другого мира с иными законами и нравами. А в памяти тела, которое я занимала, ещё оставались белые пятна, причём огромные такие, масштабные. И когда они заполнятся, я не знала.

Модистка со своими помощницами ушла, пообещав напоследок, выполнить заказ в срок.

Наверное, она ждала благодарности, но я промолчала. Возможно, если бы я действительно любила Расмуса и хотела этого бракосочетания, то была бы рада всему происходящему. Даже, скорее всего, закрыла бы глаза на высокомерие женщины, снимавшей с меня мерки. Но всё было далеко не так...

Оставшись в одиночестве, я опустилась в кресло и спрятала лицо в ладонях.

Деваться мне некуда. Вернуться к семейке Дессы я не могу. Мало того, что мачеха и сводная сестрица тут же начнут сживать меня со свету, так отец снова потребует, чтобы я вышла замуж за Дерка. И не потому что не любил свою дочь, а потому что понимал - пока я живу вместе с ними, мира в доме не будет.

И что делать? Сбежать из дворца? Но мир чужой, к женщинам без покровительства мужчины, здесь не относятся всерьез - и это ещё мягко сказано. Может быть, всё было бы намного проще, сумей я контролировать свою магию, но не могу. Императорский советник чётко дал понять, что моя сила опасна и не только для своей обладательницы, но и для окружающих.

Что же остаётся? Выйти замуж за нелюбимого мужчину? В этом мире такие браки не редкость.

Впрочем, в моём тоже встречались такие, где женщины выходили замуж из-за денег, но то были их осознанные решения.

Да, был ещё вариант стать любовницей герцога, но его я сразу отбросила.

Вряд ли смогу делить его с другой женщины. Чувства были настолько сильными, что буквально пугали. А в то, что он откажется ради меня от помолвки, совсем не верилось.

Уже в который раз я прогоняю эти мысли по кругу, а выхода так и не нахожу...

— Десс? - задумавшись, я не заметила, как в комнату вошёл Расмус.

Мужчина приблизился, присел рядом и заглянул в мои глаза. - Что случилось?

Ну вот и что ему сказать? Правду? Что я не хочу за него замуж, но выбора-то нет. Что я не Десса, а обычная попаданка, которая посчастливилось угодить в её тело? Боюсь, тогда появятся неприятные вопросы, на которые я не смогу ответить. Знание Расмусом истины, не избавит меня от проблем, напротив, усугубит и без того сложную ситуацию, в которой я оказалась. Просто замкнутый круг какой-то...

И об этом я тоже не раз уже думала. Иногда хотелось во всем признаться, но что-то глубоко внутри останавливало от этого поступка.

— Ничего, - выдохнула я. - Просто стены дворца давят на меня и окружение...

В общем, всё сложно.

Несколько секунд он молчал, явно что-то обдумывая. а потом взял мою руку, поднес ладонь к губам и поцеловал каждый пальчик. Это было настолько неожиданно, что я замерла, глядя на него широко открытыми глазами. В

действии Расмуса было столько нежности, что я невольно ощутила, как в душе скребут кошки от того, что мне приходится его обманывать.

— Скоро ты ко всему привыкнешь, - тихо сказал он. - Поначалу мне тоже было сложно вписаться в это общество, но я справился. Справишься и ты. А

пока тебе нужно развеяться. - Он встал и потянул меня за руку, заставляя тоже подняться. - Одевайся! Я покажу тебе столицу.

Кивнула, решив, что это неплохая идея. Мне действительно было сложно постоянно находиться в апартаментах императорского советника. Иногда мне даже казалось, что я медленно схожу с ума, оставаясь наедине со своими проблемами и мыслями. К тому же, прогулка по столице - это неплохая возможность лучше узнать самого Расмуса и попытаться дать ему шанс на ответные чувства. А герцог? Что герцог? Лорд Дервуд не сможет постоянно находиться в столице. Когда-нибудь он всё равно вернётся в свои владения, и у меня получится его забыть. По крайней мере, я на это надеялась.

Позвони в колокольчик, вызвала Инель и уже через полчаса была полностью готова к прогулке с императорским советником. Всё-таки отвлечься от тревожных мыслей мне действительно не помешает.

Мы ехали в экипаже по центральным улицам столицы. Расмус показывал мне из окошка здания городских управлений и иногда рассказывал забавные истории, связанные с высокопоставленными чиновниками. Порой я ловила себя на том, что искренне улыбаюсь.

— Сейчас заедем в ателье, - неожиданно заявил он, когда мы выехали на аллею. – Приобретем тебе пару платьев.

— Зачем? - опешила я. Было неудобно принимать от него подарки.

— Не дури, Десс, - поморщился он. - Надо же тебе в чём-то ходить. В

последнее время я тебя совсем не узнаю. Ты сильно изменилась.

Я тоже себя не узнаю, - грустно подумалось мне.

— Такое бывает, Расмус, - вздохнула, снова взглянув в окно, - со временем люди меняются.

— Я знаю, - серьёзно посмотрел на меня. - Наверное, ты никогда не сможешь меня простить.

— За что? - не поняла я.

— Это же очевидно, Десса. За то, что я уехал. Не нужно было тебя оставлять.

— Прекрати, - попыталась улыбнуться. - Если бы ты остался, то не добился бы таких высот, а отец всё равно выдал бы меня замуж за Дерка.

Экипаж остановился возле небольшого здания, сквозь витрины которого можно было разглядеть манекены. Пышные платья приковывали взгляд, их хотелось потрогать, но я сдерживалась, не желая и тут выглядеть провинциалкой.

Расмус выпрыгнул из кареты и галантно подал мне руку. Вложив свою ладонь в его, подхватила подол, выбралась из экипажа и пошла вслед за ним в ателье.

— Добро пожаловать к мадам Сарфе, - едва заметив нас, присела в книксене одна из работниц ателье. - Чем могу помочь?

— Нам нужно пару платьев. Срочно, - решив не ходить вокруг да около, заявил Расмус.

— Думаю, мы сможем вам помочь. Готовые платья у нас имеются, -

доброжелательно улыбнулась девушка. - Сейчас покажу.

Расмус остался в первом зале, а меня повели во второй. Готовые платья были великолепны, и я с трудом смогла выбрать среди них два: голубое с жемчужной отделкой и изумрудное со светлыми лентами. Оставалось только подогнать их по размеру.

— Через час всё будет готово, - снова улыбнулась девушка.

Покинув ателье, мы шли по аллее. Столица мне нравилась. Цветные дома радовали глаз, бордюрчики, отгораживающие дорогу от тротуара были сделаны из гранита, клумбы виднелись на каждом углу, крупные и большие магазинчики пестрели яркими вывесками, пару раз взгляд цеплял фонтаны в виде статуй полуобнаженных дев - я словно в сказку попала.

Наконец, мы остановились возле двухэтажного здания с огромными окнами, которое было отделано ярко-голубой штукатуркой. Вокруг него были расставлены клумбы с белыми лилиями.

— Это ресторация, - сказал императорский советник. - За завтраком ты почти не ела, вот я и подумал, что тебя надо срочно накормить.

Надо же, заметил...

Неожиданно и приятно. Не думала, что Расмус такой внимательный и заботливый. Интересно, что я ещё о нём не знаю?

Внутри ресторация была отделана в светлых тонах. В напольных вазах стояли цветы, благодаря чему по всему помещению распространялся приятный аромат. В этот час здесь почти не было посетителей, что не могло не радовать.

Выбрав столик возле окна, Расмус подозвал официанта. Мужчина в ливрее поклонился и предоставил меню. Бегло пробежав взглядом по названиям блюд, императорский советник заказал хорошо прожаренное мясо, салат, бутылку вина и пирожное на десерт.

— Выбирай всё, что захочешь, - заметив мои сомнения, решил меня подбодрить он.

Изобразив подобие улыбки, снова взглянула в меню. Проблема в том, что название блюд знакомы мне не были, а картинок, по которым более не менее можно было бы ориентироваться, в нём не обнаружилось.

— Мне тоже самое, что и господину советнику, - нашлась я и протянула меню официанту.

Снова поклонившись, мужчина ушёл, а я поймал на себе хмурый взгляд

Расмуса.

— Что опять? - поинтересовался я.

— Ничего. - Он пожал плечами. - Просто пытаюсь заново к тебе привыкнуть.

— Ну и как, получается? - поинтересовалась я.

— Пока не знаю, - серьёзно заявили мне.

— Как узнаешь, обязательно сообщи, - подмигнула ему, лукаво улыбнувшись. - Самой безумно интересно.

Расмус уже открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрыл, заметив, что к нам направляется официант с бутылкой вина. В этот момент я была безумно благодарна мужчине за то, что избавил меня от неприятного разговора. Но надолго ли? С каждым днём в императорском советнике росли подозрения. Что-то его во мне напрягало, но он пока не понимал, что именно. О том, что произойдёт, когда поймёт, я старалась не думать.

Вино было потрясающим на вкус и, наверное, довольно-таки дорогим.

Сделав маленький глоточек, ощутила приятную кислинку, гармонично сочетающуюся с терпкостью напитка. Взглянула на Расмуса, чтобы узнать, как оно называется, да так остолбенела, заметив за его спиной точную копию себя прежней.

Время будто остановилось. Словно в замедленной съемке я наблюдала, как девушка в синем платье проходит мимо и направляется к выходу из ресторации. Но этого не может быть! Ведь не может же в моем теле разгуливать кто-то другой? Или же это мой двойник в этом мире? Да нет, такое сходство просто невозможно...

— Десс, что-то случилось? - привлек мое внимание Расмус, нежно коснувшись ладони. - У тебя взгляд остекленел, будто призрака увидела.

Он оглянулся, пытаясь проследить за моим взглядом, но, не обнаружив ничего интересно, снова вопросительно посмотрел на меня. А я не знала, что сказать, отчаянно стараясь сообразить, как мне быть и что сейчас делать.

Ведь она уйдет, а встречу ли я ее снова - еще огромный вопрос.

— А? Да, все хорошо, - Я нервно сжала кулаки и отдернула руку. - Просто вдруг вспомнила свою мачеху и жизнь с ней под одной крышей.

И снова мне приходится врать, потому что правда либо опасна, либо за гранью понимания. А в этот раз и то, и другое в одном флаконе.

— Тебе больше не о чем переживать, - улыбнулся советник императора. - К

ним ты больше не вернешься. У меня есть дом на берегу моря. Мы поселимся там - подальше от твоих родственников и придворных интриг.

Осталось потерпеть совсем немного.

— Это здорово, - сквозь силу улыбнулась я, мельком взглянув на закрывшуюся дверь, за которой скрылась девушка. - Всегда мечтала жить возле моря.. Расмус, послушай, мне нужно ненадолго отлучиться. Всего несколько минут. Подождешь?