Право Черного герцога

Глава 5

- Ну здравствуй, Десса, - произнес он так, словно пытался распробовать моё имя на вкус. -Признаюсь честно, не ожидал увидеть тебя здесь, да ещё и в качестве невесты Расмуса. Впрочем, последнему все равно не бывать - не позволю.

Он приближался - медленно, но неумолимо, словно хищник, который загнал свою жертву в ловушку и знает, что ей некуда деться.

Я попятилась, глядя в глаза чёрного герцога. Нет, я, конечно, понимала, что проблем мне не избежать, но не думала, что он начнет действовать так быстро. Надеялась, что у меня будет немного времени, чтобы хоть немного разобраться с происходящим и хорошо изучить закон этого мира, а может и вовсе найти возможность вернуться домой.

- Что вам от меня нужно? - затравленно спросила я, отступая до тех пор, пока не уперлась спиной в стену.

- Думаю, ты сама всё прекрасно понимаешь, - уголки губ мужчины дёрнулись в лёгкой усмешке. -Ты же не думал, что я тебя так просто отпущу?

Я не знала, что ответить. Стояла и смотрела на него, чувствуя, как меня к нему тянет с безумной силой и вопреки всем доводам рассудка. Что же это за магия такая, способная напрочь свести с ума и заставить желать прикосновения мужчины, которого я совсем не знаю? Как же разрушить это колдовство и, наконец, снова стать собой?

- У вас нет теперь на меня права, - стараясь говорить спокойно, произнесла я.

- Поэтому, оставьте меня в покое и больше никогда не приближайтесь.

- Права, может быть, и нет, - не моргнув глазом, заявил Акир. - Но власть над тобой я имею.

Я ошарашенно взглянула на герцога. Значит, я оказалась права и он действительно использует магию, чтобы вызывать во мне влечение. Поэтому так и уверен в себе.

- Всё это ложь. Я невеста Расмуса, и вы не имеете права позволять себе такие вольности.

- Невеста, значит? - зло прищурился он.- Ещё скажи, что любишь императорского советника?

Люблю? Нет. О какой любви, вообще, может идти речь, если я его почти не знаю. Его любила настоящая Десса, не я. И Расмус тоже любит девушку, тело которую я заняла по какой-то иронии судьбы.

- Почему ты молчишь? - прервал мои мысли тихий шепот. - Тебе нечего сказать, потому что я прав.

- Люблю, - нагло соврала я. - Но мои чувства вас не касаются.

- Любишь.., - хрипло выдохнул он.

Я успела заметить ярость в его глазах. А спустя мгновение, меня бесцеремонно толкнули в ближайшую комнату. Вернее, это была спальня, в которой наводили порядок две молоденькие горничные.

Увидев нас с герцогом, девушки испуганно застыли.

- Вон, - прорычал Акир, указав им на дверь.

Горничные спорить не стали и, побросав весь инвентарь, оперативно устремились на выход. Я тоже дёрнулась следом, надеясь сбежать под шумок от бешеного герцога. Но мой маневр быстро разгадали.

Схватив меня за запястье, Акир небрежно взмахнул свободной рукой, и дверь захлопнулась. По косякам прибежали серебристый искорки, выстраиваясь в замысловатое плетение. Осознав, что только что он запечатал дверь с помощью магии, я со злостью взглянула на мужчину:

- Чего ты добиваешься?

Теперь от учтивости не осталось и следа. Да и смысла в этикете уже не было.

То, что позволял себе герцог и так выходило за все рамки приличий.

Он мне не ответил, видимо, решил, что время для разговоров прошло и пора перейти к решительным действиям. Оказавшись в крепких мужских объятиях, я попыталась вырваться, но всё без толку. А когда его губы впились мои в глубоком поцелуе, я вдруг поняла, что не сопротивляюсь, напротив, отвечаю ему взаимностью и не хочу, чтобы этот поцелуй заканчивался. В этот миг мир вокруг словно исчез, осталось только страсть, в который мы буквально сгорали.

Подхватив меня на руки, герцог направился к кровати и, уложив на бархатистое покрывало, принялся покрывать моё лицо и шею лёгким поцелуями, не давая очнуться и прийти в себя.

Постепенно его губы опускались всё ниже и ниже.

В пылу страсти я не заметила, как он расстегнул лифт и добрался до аккуратных холмиков. Я выгнулась от неведомого удовольствия. Тело напряглось, требуя большего. Тихо застонала, понимая, что герцог прав - у него есть надо мной власть и отрицать это глупо.

Отрывок последней мысли привел на мгновение меня в чувство, но этого хватило. Я со всей силы попыталась оттолкнуть мужчину.. и мне это удалось!

Так и не поняла толком, что случилось, Но из моих ладоней будто вырвался электрический разряд и с ослепительной вспышкой ударил в грудь Акира. Не ожидавший такого поворота, герцог отлетел на несколько метров и хорошо приложился о стену. Не теряй времени, я вскочила с кровати и, придерживая лиф, молнией метнулась к двери, напрочь забыв о том, что Акир запечатал её магией.

Но неожиданно она легко поддалась, и я смогла выбежать в коридор. Сзади раздался чудовищный грохот и рычание, но я, не оглядывалась, устремилась прочь, мельком просматривая двери и ища нужную. Наконец, мне удалось найти апартаменты Расмуса. Проскочив внутрь, закрыла за собой дверь и, прислонившись к двери, медленно сползла на пол, обхватив себя руками. От осознание, что мне с трудом удается противостоять магии герцога, стало мерзко. Я злилась на него, злилась на себя, почему-то и на несчастную Дессу злилась тоже. Хотя в чём виновата последнее я и сама не понимала...

Услышав за дверью тяжёлые шаги, я замерла. Оставалось только надеяться, что это не Акир...

Лучше бы это был герцог...

Ну, правда, мне в последнее время так “фартит”, что аж зубами скрипеть хочется. И откуда взялось это невезение? Не иначе, как передалось вместе с телом Дессы.

Вскочив на ноги, я отошла от двери и взглянула на свои руки, пытаясь понять, как снова воспользоваться магией. Но как бы я не напрягала ладони, не скрючивала пальцы, а силы в них так и не ощутила.

Дверь распахнулась и в апартаменты вошел.. император! От неожиданности я инстинктивно спрятала руки за спину, словно маленькая девочка, пойманная на краже сладкого.

Заметив меня, мужчина на мгновение замер как вкопанный. Я словно в замедленной съемке наблюдала, как от удивления его брови приподнимаются, а затем в глазах появляется заинтересованность.

- Неожиданно, - протянул он, захлопнув за собой дверь. - Решили сегодня заменить мою фаворитку?

- Что, простите?..

Я реально не сразу поняла, на что намекает монарх, а когда до меня все-таки дошел смысл его слов, я ощутила, как краснею и бледнею одновременно. Не думала, что такое возможно, но, как показала практика - еще как!

- Нет, - осипшим голосом пролепетала я. - Наверное, здесь какая-то ошибка...

- Ошибка? - брови мужчины снова приподнялись. - Это - покои Силинии, вы -

здесь в весьма провокационном виде, - он неопределенно повел рукой. - И

вы продолжаете настаивать, что это всего лишь досадное недоразумение? И

что вы прячете за спиной? Может, готовили покушение?

- Что? Нет! - я ошарашенно посмотрела на мужчину.

Пытаясь сдержать поднимающуюся внутри панику, я огляделась и поняла, что эта комната действительно не Расмуса. Да, апартаменты были похожи, но все же отличия имелись. Я не заметила их лишь потому, что была на эмоциях и запаниковала. Но что делать теперь? Как объяснить императору, что я совсем не претендую на его симпатию и, уж тем более, на что-то большее.

Нет, на самом деле самодержец был вполне привлекательным мужчиной.

Иссиня-черные волосы до плеч, собранные назад возле висков, пронзительные голубые глаза в обрамлении густых ресниц, тонкие черты лица и достаточно мужественный подбородок наверняка привлекали женские взгляды. Да и на вскидку ему нельзя было дать больше тридцати. В

общем, мечта любой благородной девицы на выданье. Но, насколько я успела понять, император пока не спешил связывать себя узами брака, предпочитая общество фавориток. Вот только стать одной из них мне совсем не улыбалось. За глаза хватало жреца и герцога - с теми бы как-то разобраться.

- Видимо, я ошиблась апартаментами, - пожала плечами я и попыталась хоть как-то стянуть шнурки на лифе, но руки отчего-то не слушались. - Если Ваше

Величество не против, я, пожалуй, пойду к жениху.

Бросилась к двери, надеясь, что он не станет меня останавливать. Ведь и так понятно, что ситуация абсурдна.

- Нет, леди Лардин, задержитесь.

От холодного приказа императора я вздрогнула и резко остановилась...

Оказавшись в двух шагах от самодержца, ощутила, как душу наполняет нехорошее предчувствие.

Я сжала кулаки, пытаясь успокоиться, но мои действия были расценены монархом по-своему:

- Вы злитесь, - констатировал он.

- На монархов не злятся, - тихо.

- Что ж, в этом вы, безусловно, правы, - хмыкнул он. - Но, тем не менее, я хотел поговорить с вами о вашем положении.

- Моем положении? - переспросила, уже понимая, о чем пойдет речь.

- Расмус заявил о вашей помолвке, и я вижу, что он настроен серьезно, задумчиво сказал император. - Но и Акир положил на вас взгляд. А мне противоречия в ближайшем окружении не нужны.

- Я не понимаю, о чем вы.

- Да ладно? - усмехнулся он и, удобно устроившись на кресле, сложил пальцы домиком. - А мне кажется, что вы слишком хорошо все понимаете.

Акир не из тех, кто остановится на не достигнутом, а Расмус не отдаст свое.

Как ни крути, вы для меня проблема.

Я - проблема! Здорово! Ну хоть не катастрофа мирового масштаба - и на том спасибо.

- И что вы предлагаете? - отстраненно.

Несколько секунд он молчал, явно обдумывая ответ, а потом в зеленых глазах отразилась решимость. Я ощутила, как холодок пробежал по коже, прошел насквозь и добрался до сердца, сжимая в липких тисках.

- А выбора у вас, как такового, и нет, - растягивая каждое слово, произнес он.

- Я предлагаю вам свое покровительство.

Поперхнулась воздухом, осознав, чего хочет император - сделать из меня очередную фаворитку.

Интересно, как он пришел к такому решению? Неужели правда считает, что таким образом сможет пресечь разгорающийся конфликт? Вряд ли. Тогда зачем я ему понадобилась?

Ответить я не успела. В покои, словно весенний ветерок, впорхнула рыжеволосая хрупкая девушка в шикарном голубом платье. Но стоило ей заметить меня, как обворожительная улыбка на ее лице мгновенно пропала, а в глазах отразилась настоящая ненависть. Будто я виновата во всех ее злоключениях. Хотя я даже не знала, как зовут эту девушку, да и видела ее впервые.

- Ваше Величество, - опомнившись, она присела в реверансе и многозначительно посмотрела на меня.

- Леди Исконт, хочу представить вам леди Лардин - невесту Расмуса, - как ни в чем не бывало произнес император.

- Очень приятно, - улыбнулась леди Исконт, вот только улыбка эта показалась мне змеиной. – На какую же дату назначена церемония бракосочетания? -

тут же поинтересовалась она.

- Мы пока не определились, - ощущая себя неуютно, улыбнулась в ответ. -

Прошу меня извинить.

Мне уже пора. Расмус, наверное, беспокоится. Ваше Величество...

Присела в реверансе, надеясь, что теперь уж точно он не станет меня задерживать.

- Ступайте, леди Лардин, - царственно кивнул он. - Мы продолжим разговор позже.

Выйдя из апартаментов любовницы императора, я остановилась, пытаясь хоть немного прийти в себя и зашнуровать, наконец, этот проклятый лиф...