Отбор для лорда, или Медовница не желает замуж

— И мы скучали, — громко ответил Джер.

«Ага, значит, мы оба услышали ворчание Хранителя», — поняла я.

Шагнув к двери, я взялась за ручку, собралась выйти, чтобы скорее оказаться в своей комнате и нырнуть в постель под одеяло. Я чувствовала себя просто измочаленной, измученной, обессиленной. Только сейчас я поняла, как устала за несколько часов «свидания» с Джером.

Я покачнулась, промазав мимо дверной ручки, которая вдруг раздвоилась перед глазами, будто у крепкого пьяницы после попойки.

— Не спеши, Ари, позволь, я помогу, — рядом мгновенно оказался Джер, подхватил меня на руки и, отворив дверь, понес меня наверх, в мою комнату. Кажется, у меня уже вошло в привычку, что мой работодатель носит меня на руках.

Ах, как уютно и надежно в его сильных руках!

Я слышала, как часто он дышит, и как гулко бьется его сердце. Мышцы на руках напряглись, крепко прижимая меня к горячему телу мужчины, легкий шаг по ступенькам отдавался в висках, куда, кажется, прихлынула вся моя кровь.

Джер открыл ногой дверь, быстро пересек комнату, приблизился к кровати. Прижав еще крепче на мгновение, с неохотой опустил меня на постель.

— Устала? — спросил с участием и внимательно посмотрел в глаза. — Может, поела бы сначала?

Я услышала в его голосе неподдельную заботу, но покачала отрицательно головой и показательно закрыла глаза.

— Ари, мне нужно ненадолго отлучиться, ты спи, вернусь, поужинаем вместе, — прошептал он, накрывая меня пледом. — И поговорим обо всем.

— О чем?

— О ком.

— О ком, — засыпая, спросила я.

— О нас.

Во сне я сидела диванчике в доме Ника и Мика, смотрела на танцующих, бокал с коктейлем обжигал ладонь холодом, яркие разноцветные лучи светомузыки мелькали перед глазами. Внутреннее беспокойство заставило меня оглянуться по сторонам, чтобы найти причину волнения, и я нашла.

Незнакомка с темными волосами, она стояла в толпе и смотрела на меня в упор. Я видела, как шевелятся ее губы, а по полу из-под ее длинного черного платья ко мне ползут белые змеи. Вокруг меня образовался огненный круг, и они извивались, пытаясь прорваться ко мне, но огонь не пускал их, опаляя и оставляя красные пятна ожогов на телах-канатах.

Хозяйка подгоняла гадов взглядом, заставляла атаковать, но защита надежно оградила меня от нападавших. Я заметила на лице незнакомки досаду и злость.

«Проснись, Арелла, скорее, проснись», — услышала я голос Хранителя и проснулась. После недолгого сна я почувствовала, что силы все же вернулись ко мне. Даже кошмар, приснившийся только что, меня не испугал, я даже во сне знала, что меня не дадут в обиду, защитят от нападения любых злопыхателей.

На глаза попал мой дорожный рюкзак. Странно, мне казалось, что я засунула его в шкаф. Я встала и подняла рюкзак с пола. Из кармашка выпал кошель.

«Неужели кто-то пытался забрать мои деньги?»

Я растянула шнурок и высыпала монеты. Вроде бы все на месте. Вытащила заветную, подарок крестной. Покрутила ее в пальцах. Что-то не давало мне покоя. Положила монету в карман, затянув шнурок на мешочке, спрятала деньги обратно. Спустилась в кухню. Прислушалась.

В доме царила тишина. Я выглянула в окно. На поляне над ульями сновали пчелы, выполняя свою работу.

«Значит, Джер еще не вернулся», — разочарованно заметила я.

Уже близился вечер, а хозяин дома задерживался.

Обычно в это время он уже возвращался.

Я никак не могла понять, что не давало мне покоя. Какая-то смутная мысль мелькала в голове, но я не могла ухватить ее. Перед глазами пронеслась ночная сцена. Когда я очнулась, была не в состоянии думать и понимать, о чем разговаривали мужчины, а теперь слова мага всплыли в памяти.

Судя по его фразам, Джер сын нашего лорда. Я вытащила монету и присмотрелась. Теперь я заметила сходство человека на монете и Джера. Еще бы, на монете в профиль был изображен отец Джера. Старый лорд. Тот самый, из-за которого я сбежала из родного дома.

Я сникла. От огорчения на глазах выступили слезы, я села на стул в кухне и, опершись на руки, закрыла ладонями лицо.

Он мне совсем не ровня. Он будущий лорд, а я простая гражданка Тесмара. Нам никогда не быть вместе. И даже если я действительно являюсь его медовницей, то это совершенно не значит, что он сможет на мне жениться.

«И не надо», — фыркнула я, вспоминая красоту и богатство дворца лорда. Да, я увидела всего лишь одну комнату, но какую.

Я видела дворец издалека, когда ездила в город с отцом и братьями. Его размеры были впечатляющими. Дом Джера выглядел дачным домиком по сравнению с дворцом лорда.

«И плевать, — подскочила я со стула, — я выбрала свой путь и не буду от него отступать. А то совсем раскисла рядом с красивым мужчиной. А пора вспомнить, для чего я здесь осталась. А, правда, для чего я здесь осталась? — ехидно спросила я себя в мыслях и тут же ответила. — Чтобы заработать денег на свое дело. Запомни, Арелла. Ты получишь заработанное и уйдешь в закат. Точка». — внушила я себе.

Но легче не стало. Я ждала возвращения Джера. Он сказал «о нас».

Мне не терпелось узнать, что он имел ввиду под этими словами.