Сквозь пыль столетий

— Повелитель, — заговорил в этот момент Бахман. — Это Ливия из Пальмиры.

— Поднимись, Ливия, — медленно проговорил Климов, неотрывно глядя на Ксеню. Та неспешно и сохраняя достоинство поднялась с колен и наконец посмотрела на Игоря, при этом на лице ее не дернулся ни один мускул.

— Она является дальней родней пальмирского царя, ее мать пленили римляне двадцать лет назад, во время очередного сражения с Пальмирой… Так что в ней течет знатная кровь… А еще она владеет искусством танцев и пения, играет на десяти музыкальных инструментах, умеет великолепно готовить, искусно вышивает, умеет демонстрировать фокусы, составляет, загадывает и разгадывает шарады, владеет фехтованием и стрельбой из лука, знает логику и химию, а также несколько языков, включая наш санскрит…, - слово в слово повторил Бахман то, что еще утром говорил ему Садхир.

— Действительно? — Климов не удержался и улыбнулся. — Это правда…. Ливия?

— Чистейшая правда… магараджа, — процедила Ксеня. — Хотите, чтобы я что-нибудь продемонстрировала?

— Думаю, я еще смогу насладиться вашими умениями чуть позже, — вновь попытался стать серьезным Климов.

— То есть Ливия остается в вашем гареме, я правильно вас понял, мой магараджа? — уточнил Бахман.

— Правильно, Бахман, — кивнул ему Игорь.

— Простите, великий магараджа, — появился в зале уже который раз церемониймейстер. — Ко двору прибыл ваш дядя, саиб Далрам, которого вы пригласили сегодня отобедать с вами…

— Да, конечно, я помню. Зови его сюда, — неопределенно проговорил Климов, продолжая следить глазами за Ксеней, которая стояла на одном месте, даже не двигаясь и глядя куда угодно, только не в его сторону.

— Тогда мы покидаем вас, — поклонился ему Бахман и поманил за собой Ксеню. — К вашим услугам в любой момент, как пожелаете, великий магараджа…

Вернувшись в комнату, Ксеня медленно опустилась на кровать и отрешено уставилась в одну точку. Сегодняшняя встреча с Климовым и Артемом была самая безрадостная и самая пресная за все прошедшие дни. Ей даже не удалось перекинуться словечком с Темой, спросить, как у него дела и как ей лучше себя вести дальше. А ей так нравилось слушать его истории! И советы Артема всегда были к месту! Да и эта сцена с преклонением колен у ног Климова вышла все же унизительной, хотя она и видела, что ему это тоже претит… «А Климов, между прочим, действительно, неплохо вписывается в роль индийского князя, — тоскливо подумала Ксеня. — За последние дни он так загорел, посмуглел, небритость появилась, — все, как у восточных мужчин… А главное, это ему очень идет…» Когда она увидела его такого, у нее неожиданно защемило сердце… Да, призналась Ксеня сама себе, как бы она не пыталась вызвать в себе негативные чувства к Игорю, стать к нему равнодушной, это оказалось невозможным… Ее по-прежнему тянуло к Климову и, возможно, еще сильнее, чем раньше… И от признания этого факта, ей стало совсем горько…

— К вам можно, госпожа? — внезапно заглянула в комнату Джита.

— Заходи, Джита, — вздохнула Ксеня. — А почему «госпожа» и на «вы»?

— Магараджа принял вас, поэтому теперь вы — моя госпожа, и я обязана служить вам… Вот ваш обед, — она на секунду выглянула из комнаты, кого-то позвав, и в комнату зашли три служанки с огромными подносами, заставленными едой.

Они быстро разместили все блюда на столик и удалились.

— А вот вам книга, которую обязана знать наизусть каждая женщина, — положила прямо на постель увесистый томик Джита, перед тем, как тоже уйти. — Отдыхайте, госпожа… Можете вздремнуть после обеда… Или выйти прогуляться в сад…

Оставшись одна, Ксеня сразу же накинулась на еду: ведь она не ела со вчерашнего вечера. Утолив первый голод, девушка заинтересовалась книгой, принесенной Джитой, и взяла ее в руки. Книга оказалась тяжелой, в кожаном с золотом переплете, а на обложке ее крупными витиеватыми буквами значилось «Камасутра». Ксеня долго колебалась, решаясь заглянуть в нее, потом все же раскрыла ее наугад, но, увидев красочный рисунок на всю страницу, тут же захлопнула и стыдливо отложила в сторону. Тут она вспомнила, что Джита советовала прогуляться, и решила так и сделать…

…У огромного фонтана, упругие струи которого, казалось, доставали прямо до неба, сидела красивая нарядно одетая девушка и плела венок из крупных розовых цветов. Заметив Ксеню, она подняла голову и улыбнулась ей:

— Ты, наверное, та новенькая, которую Садхир привез из Пальмиры?

— Да, — чуть заметно кивнула Ксеня и присела рядом.

— Значит, Самудрагупта тебя принял, и ты остаешься жить с нами. Меня зовут Индира, а тебя?

— Ксе… Ливия, — тут же поправилась Ксеня. — Очень приятно.

— Мне тоже приятно, — снова улыбнулась Индира, но тут по ее лицу пробежала тень и она нахмурилась: — Так значит сегодня не стоит надеяться на то, что магараджа выберет меня за ужином… Скорее всего, он захочет этой ночью разделить свое ложе с тобой…

— Но почему? — задала заведомо дурацкий вопрос Ксеня.

— Потому что он еще не любил тебя, глупая! — вдруг залилась смехом Индира, а потом махнула рукой: — Ну и ладно! Ведь впереди еще тысячи ночей, которые будут принадлежать мне!

— А сколько всего девушек в гареме? — поинтересовалась Ксеня, стараясь свернуть беседу чуть в другую сторону.

— Главная жена, Шанти, и еще четыре наложницы: я, Ситара, Рати и Девика, — охотно перечислила собеседница. — Теперь еще и ты…

— Вы все местные?..

— Да, ты первая млеччхи…

— Кто?

— Чужестранка… О! — Индира вдруг показала рукой в сторону дорожки, ведущей к гарему, по которой сейчас шла еще одна девушка. — А вон и Ситара идет. Ситара у нас очень красиво поет, лучше всех… Но не советую тебе попадаться ей на пути — у нее очень тяжелый нрав… Впрочем, самый скверный нрав у главной жены Шанти, — Индира поморщилась. — Но мы все должны ее слушаться, имей в виду…

Ситара прошла мимо них, даже не взглянув в их сторону.

— Делает вид, что не замечает, — понизив голос, прокомментировала Индира. — Хотя на самом деле она уже давно все про тебя знает… Но она всегда себя так ведет, не обращай внимания…

Тут, откуда ни возьмись, около них появилась еще одна девушка. Правда, скорее не девушка, а девочка, потому что на вид Ксеня дала бы ей лет четырнадцать-пятнадцать, не больше… Да и манеры у нее были, как у подростка.

— Я Девика, — весело представилась она Ксене.

— Ливия, — ответила та.

— Пошли купаться на водопад, сегодня такая жара, — продолжала задорно Девика. — Да и к ужину готовиться надо…

— Да, пойдем, — поднялась Индира и потянула за собой Ксеню. — Ведь нужно успеть привести себя в порядок перед ужином…

— А где еще одна девушка? — спросила потом Ксеня у Индиры, окунаясь в прохладный пруд с небольшим искусственным водопадом. Перед этим ей нелегко было побороть свое природное стеснение и раздеться перед другими женщинами до гола, но все же она сделала это.

— Рати? — уточнила Индира, смывая со своего тела нарисованные узоры. — А она на сносях, поэтому почти не выходит из своей комнаты… Магараджи надеется, что у нее родится сын, ведь у Шанти пока рождались только девочки… Но если такое случится, то Шанти будет очень зла, так как Рати тогда может занять ее место…

— А где сама Шанти?

— О, у нее свои покои, отдельно от нас… Она редко проводит время с нами…

— А вот Девика, — продолжала интересоваться Ксеня. — Сколько ей лет? Мне кажетя, она еще такая юная…

— Юная? — вскинула брови вверх Индира. — Да ей уже пятнадцать! Самудрагупта, правда, взял ее в гарем совсем недавно… Несколько месяцев назад…

— Ясно, — протянула Ксюша, хотя на самом деле, ее это несколько покоробило. — А как вам вообще здесь живется? — задала она следующий вопрос. — Нравится?

— Конечно, нравится! Только скучно…

Артем убежал от Игоря еще до обеда, а сам Климов, еле пережив обед в компании своего «дяди» Далрама, разговорчивого живого старичка, который после этого захотел еще сыграть в «кости» с племянником, после его отъезда некоторое время просто бездумно бродил по парку, а когда возвратился в свои «апартаменты», там его уже снова ждали слуги, готовые в очередной раз совершить его омовение в купальне, сделать массаж и приготовить его к ужину. Перед этим ужином, как успел понять Игорь, ему предстоит выбрать одну из жен, с которой он должен будет провести ночь. Обо всем этом он узнал от Бахмана, который пришел к нему посоветоваться, во сколько девушки должны быть вечером готовы. А когда Климов полюбопытствовал, может ли он провести эту ночь один, услышал в ответ:

— Решать вам, правитель. Но до этого вы никогда не отказывались от своих жен, еженощно доказывая свою мужскую силу… Как бы кто не усомнился в вас, если сегодня ночью вы останетесь один…

Игорь понял, что и здесь ему придется уступить.

После купания в водопаде, Ксеню вновь долго натирали всякими маслами, наносили свежие узоры на тело, наряжали-причесывали-красили, и, в конце концов, вместе с другими наложницами проводили в ту часть дворца, где обитал магараджа, в специально отведенное для таких ежедневных мероприятий, как совместный ужин, место. Столы ломились от еды, вокруг кружились танцовщицы и играли музыканты, наложницы оживленно переговаривались между собой. Явилась даже Шанти, сидевшая в стороне от остальных. Не было только беременной Рати, которая в своем положении ужинала у себя.

Климов появился в сопровождении Бахмана, и все девушки на мгновение замерли, ожидая его выбора. Замерла и Ксеня, нервно теребя край бирюзового сари. Только она сама не знала, чего боится: что ее Климов выберет или, наоборот, не выберет…

А Игорь не без внутреннего напряжения скользил глазами по девушкам, пытаясь принять решение. По логике, он должен был поддержать Ксеню и выбрать ее, чисто по-приятельски, однако… Он задержал взгляд на Ксене, подумав, что ей очень идет этот индийский наряд и в нем она как-то по-особенному привлекательна, но, поймав себя на такой мысли, он вновь испугался и тут же показал на Индиру:

— Сегодня я выбираю ее.

Индира радостно подскочила с места и подошла к нему, а Климов вдруг заметил, как Ксеня демонстративно от него отвернулась, делая вид, что ей это безразлично…

— А почему не Ливия, правитель? — тихо поинтересовался у него Бахман. — Неужели вам не интересно узнать, насколько она хороша?..

— Я дам ей день, чтобы она освоилась на новом месте, — отговорился Климов.

— Вы мудрый и великодушный человек, магараджа, — склонился перед ним в почтенном поклоне Бахман…

Ксеня вышла на балкон и сделала глубокий вдох. Однако ночной воздух, наполненный десятками сладких ароматов, не только не принесли ей облегчения, а взбудоражил ее еще больше. Вся окружающая ее атмосфера востока странным образом влияла на Ксеню, пробуждая в ней некую чувственность, о которой она даже и не подозревала раньше…

Все время после того, как Климов ушел вместе с Индирой, она не находила себе места. В ее мозгу, независимо от ее воли, одна за другой рождались картины того, как, по ее мнению, эти двое сейчас проводят время наедине, общаются, и, наверное, занимаются любовью… Последнее особенно мучило Ксеню, и с каждой минутой она все больше желала оказаться на месте Индиры… Рядом с Климовым… Обнимать его, целовать, ложиться с ним в одну постель…