Сквозь пыль столетий

День седьмой

Начитавшись вечером «Камасутры», Ксеня потом всю ночь снились эротические сны, где главными действующими лицами были, конечно же, она и Климов. Сны были такими яркими и насыщенными, что, проснувшись, она снова устыдилась собственной разгулявшейся фантазии… Тем более что утром все ее тайные желания отступили, а на первое место вновь вышел разум, разжегший в ней огонь сомнений еще больше…

В дверь постучались, и вошла Джита. И все началось, так, как вчера: завтрак, купание, массаж, заматывание в сари, замысловатая прическа, нанесение макияж и узоров на тело.

Когда служанки наконец отстали от Ксени, полностью выполнив свою работу, она решила вновь, как и вчера, прогуляться по саду. И первым, кого она увидела, была опять же Индира. Она медленно раскачивалась на качелях, глаза ее сияли, а на губах играла задумчивая улыбка.

— Доброе утро! — крикнула Индира, завидев Ксеню, и начала останавливать качели.

— Доброе, — подошла к ней Ксеня. — Как дела? — она задала этот банальный вопрос из вежливости, ожидая на него такой же вежливый ответ, типа «нормально», но Индира неожиданно воскликнула:

— Просто замечательно! — и соскочила с качелей. — А как может быть иначе, после того, как наш правитель удостоил меня чести разделить с ним ложе прошедшей ночью?

Ксени эти слова больно резанули по сердцу, и она внезапно брякнула:

— Понравилось?

— Конечно? А как иначе? Наш магараджа умеет любить женщин!

Горло Ксени сдавило спазмом, и она даже закашляла. Ксеня вдруг поняла, что больше не желает слушать рассказы, как Индира повела ночь с Климовым. А по восторженному виду Индиры было видно, что та готова говорить об этом часами.

— Я слышала, как ты вернулась среди ночи, твоя дверь хлопнула, — все-таки выдавила из себя Ксеня и с некоторой издевкой добавила: — Почему ты не осталась у магараджи до утра?

— Нам это не позволено, — удивленно посмотрела на нее Индира. — Насытившись любовью, магараджа всегда остается спать один… А мы уходим к себе…

— Вот как, — усмехнулась Ксеня.

— А разве римляне-мужчины ведут себя по-другому?..

Ксеня абсолютно не была в курсе, как это происходит у римлян, поэтому поспешила произнести, наигранно вскрикнув:

— Я совсем забыла об одном важном деле! Извини, Индира, мне нужно идти. Увидимся позже! — и, махнув рукой на прощание, быстро пошла прочь.

— Интересно, и какие это у нее могут быть важные дела? — озадачено сдвинув брови, тихо проговорила Индира, глядя ей в след. — Только вчера появилась… Возомнила себя женой, ни разу не разделив ложе с магараджи?.. Эти млеччхи, оказывается, очень странные… И самоуверенные… Шанти на нее нет… Она бы ей показала свое место…

… Ксеня, борясь с раздражением, возникшим в ней после общения с Индирой, торопливо шла по одной из дорожек сада, идущей прямо вдоль высокого, метра два с половиной, а то и три, каменного забора, которым была огорожена вся территория гарема. Внезапно она услышала приглушенный звук, похожий на трубный рев, переходящий в неясное мычание, и шел он как раз из-за забора. Заинтересованная, Ксеня остановилась и прислушалась. Звук повторился, только менее отчетливо. Ксене вдруг страшно захотелось узнать, что это такое, и она стала оглядываться по сторонам, прикидывая, каким образом можно удовлетворить свое любопытство. Высокое раскидистое дерево росло прямо около стены забора и своими длинными корявыми переплетающимися ветками практически касалось земли, создавая тем самым некое подобие лестницы, удобной и надежной. Ксеня, осторожная и боязливая, никогда в жизни, даже в детстве, не лазала по деревьям, но сейчас ее просто тянуло взобраться на него и заглянуть по ту сторону забора. И она, не раздумывая и стараясь не удивляться своей внезапной отважности, ловко запрыгнула на первую ветку, после чего все же на мгновение заколебалась… "Надо же когда-то и это попробовать…, - мысленно подбодрила она себя потом. — Тем более, за последние дни я и так совершила столько странных для себя поступков… Так что одним больше, одним меньше… Вперед!», — и начала карабкаться вверх. Ветки дерева были настолько удобно расположены, что в считанные минуты Ксеня оказалась наверху и смогла наконец-то увидеть мир за забором. Трубный звук снова повторился, только теперь девушка могла лицезреть его источник. И не смогла сдержать улыбки: в небольшом загоне стоял слон, его спину украшала парчовая попона, на лбу сияла внушительных размеров бляха, бивни же его были покрыты золоченой краской. "Слон индийский», — констатировала Ксеня-биолог, тут же оценив относительно невеликие размеры этого животного и не развитые, в отличие от африканских собратьев, бивни.

Вдруг вокруг слона возникло некоторое оживление. Вначале появились несколько слуг, суетливо забегавших по загону, а еще через минуту Ксеня увидела Климова в сопровождении несменяемого носильщика опахала. Игорь подошел к слону и потрепал его по хоботу. Ксене захотелось поближе рассмотреть Климова, и она чуть подалась вперед, приподнявшись на цыпочках, как вдруг где-то внизу раздался женский голос, резкий и холодный:

— Очень интересно…

Ксеня от неожиданности качнулась и чуть было не потеряла равновесие, вовремя ухватившись за ствол дерева. Она медленно обернулась на голос и увидела у дерева Шанти. Главная жена стояла, скрестив руки на полной груди, а на ее красивом лице застыла не предвещающая ничего хорошего улыбка.

— И что же, позвольте узнать, вызвало ваш интерес? — с некоторым вызовом, но все же сохраняя спокойствие, спросила Ксеня.

— Просто я не могу понять, магараджа купил тебя в качестве кого: очередной наложницы либо придворной обезьянки, скачущей по деревьям? — насмешливо проговорила та. — Или ты, едва проведя здесь день, решила сбежать? Если это так, то время для этого ты выбрала не подходящее… Да и, открою секрет, сделать у тебя это все равно не получится… Это нереально…

— Спасибо за совет, конечно, — ответила девушка, осторожно спускаясь вниз. — Но я пока никуда не собираюсь сбегать… А если соберусь, то ты об этом навряд ли узнаешь…

— Не смей мне дерзить, чужестранка, — в голосе Шанти проскользнула угроза. — Со мной никто не позволяет себе так разговаривать…

— Это еще почему? — с иронией спросила Ксеня, потирая расцарапанную ветками руку.

— Потому что главная здесь — я! — Шанти сузила глаза. — И все вы, простые наложницы, должны меня слушаться… Иначе…

— Иначе что? — равнодушно поинтересовалась Ксеня, глядя прямо в темно-карие глаза главной жены магараджа.

— Полюбопытствуй об этом у других, таких же приживалок, как ты, — усмехнулась вдруг Шанти и, развернувшись, пошла прочь.

Несмотря на слегка расплывшуюся в силу возраста и нескольких родов фигуру, шла она величественно и грациозно, распрямив плечи и держа голову высоко, как и подобает настоящей царице, что, глядя на нее, Ксеня сама непроизвольно развернула плечи и вскинула подбородок…

В это утро Климов вновь проснулся под звуки дворцового оркестра.

— Ну что за дурацкий обычай будить нас, царей, в такую рань и таким идиотским способом, — беззлобно пробурчал Игорь, вылезая из постели. — Нет, чтобы дать отдохнуть подольше от государственных дел… А то сейчас понаприходят со своими бумажками, отчетами…

Не успел он это произнести, как в ту же минуту в спальню вошли слуги, чтобы поприветствовать низким поклоном своего повелителя и приступить к его утреннему туалету.

Артем объявился во время предоставления отчетов чиновников и советников, как и надлежит главному военачальнику, а после присоединился к Игорю за обедом.

— Где ты все время пропадаешь? — поинтересовался у него Игорь, приступая к еде.

— Занимаюсь делами твоей армии, что же еще? — беззаботно ответил Артем, отрывая себе большой ломоть от горячей пышной лепешки.

— А ты сам хоть в армии служил, чтобы в этом разбираться? — усмехнулся Климов.

— Не-а, — заулыбался парень. — У меня была только военная кафедра…

— И как ты справляешься с этой ролью военачальника?

— Нормально, — пожал плечами Тема. — Делаю то же, что и ты — выслушиваю полдня всякие отчеты-доносы низших чинов, потом с умным, а главное важным видом, прогуливаюсь по местной «военной части»… А как стемнеет — возвращаюсь «домой»…

— Где тебя ждет улучшенная копия Памелы Андерсон индийского производства, — смеясь, закончил за него Климов. — Кстати, она оправдала твои надежды?

— А то ж! — хохотнул Артем и прищелкнул языком. — Нэ дэвушка, а пэрсик… Вах!

— А ты как тут? — спросил чуть позже он теперь уже у Игоря.

— Неплохо… Не бедствую, как видишь… На этот раз, похоже, мне досталась лучшая роль… Да уж, жили же некоторые когда-то, — вздохнул Игорь, обводя глазами зал.

— Некоторые и в наше время так живут, — с улыбкой поговорил Артем. — Да и кто б говорил — владелец одной из крупнейших строительных компаний России?.. Ладно, если бы я, бедный аспирант…

— Эх, Тема, — Климов откинулся на мягкие подушки. — Нет предела совершенству!..

— Неужели тебе здесь так нравится, что ты хотел бы остаться тут навсегда? — хитро прищурился Артем.

— Нет, — покачал головой Игорь. — Если честно, то не хотел бы… Так, погулять немного — и хватит… Такой экзотикой быстро наедаешься… Поэтому лучше бы поскорей попасть домой…

— Думаю, исполнение твоего желания все ближе. Завтра-послезавтра мы уже будем в другом месте. Наверное.

— Надеюсь, нас там тоже ждут условия не хуже этих, — Игорь взял со стола абрикос и начал подбрасывать его вверх, ловя потом налету. — А то мало ли что… Фантазия-то у организаторов нашего «тура» бесподобная…

— Будем надеяться на лучшее, — поддакнул ему Артем и тут же поинтересовался: — А как дела у Ксени? Ты видел ее?

Игорь выдержал паузу, прежде чем ответить. Ему было неловко признаваться Теме, что за полтора дня он так и не сумел пообщаться с Ксеней, хотя мог сделать это в любой момент.

— Я не виделся с ней, — сказал он все-таки чуть погодя. — Вернее, виделся, но мельком… И мы не говорили…

— Как так? — на лице парня появилось искреннее непонимание.

Климов не хотел делиться с Артемом своими сумбурными мыслями и чувствами на этот счет, поэтому только и ответил:

— Так получилось.

А через пару секунд быстро добавил:

— Если хочешь, можем вечером поужинать втроем…

— Вряд ли получится, — со вздохом ответил Тема. — Благодаря твоей милости, магараджа, я сегодня буду вынужден до ночи объезжать город снаружи, лично проверяя внешние укрепления Патны, то есть Паталипутры…

— Великий магараджа, — появился неожиданно дворцовый распорядитель. — Главный лекарь ждет, когда вы отобедаете, чтобы осмотреть ваше превосходство на предмет здоровья, как это бывает каждый пятнадцатый день месяца… А после, позволю себе вам напомнить, великий магараджа, как всегда в этот день недели вы навещаете свой гарем…

— Какой-то день визитов, — проворчал Климов, поглядывая на Артема, ухмылка которого уже успела расплыться до ушей. — С утра после всех этих отчетов-аудиенций таскался проведать «по расписанию» конюшню и эту… Не знаю, как называется… Где слонов держат… Слоновник, что ли?