Сквозь пыль столетий

День десятый

Игорь чуть не взвыл от отчаянья, когда утром, лишь приоткрыв глаза, понял, что по-прежнему находится в монастыре. А ведь он так надеялся встретить новый день в другом месте, так страстно желал, чтобы весь этот инквизиционный ужас остался в прошлом, в прямом и переносном смысле, и с Ксеней было все в порядке! Помня, что они перемещаются только во сне, Климов отчаянно пытался заснуть всю ночь, но сон, как назло не шел, и Игорю удалось задремать лишь под утро на несколько часов. Но надежды не оправдались, и кошмар продолжался. Казнь Ксени все-таки должна состояться. А способов ее спасти так и не было…

…Как странно и нелепо порой устроена жизнь… Приятного события мы ждем не дождемся, считая каждый день и каждую минуту, которые, кажется, становятся резиновыми и никак не хотят приближать долгожданный момент. Ожидаемые же неприятности, наоборот, надвигаются на нас с бешенной скоростью, и как бы нам не хотелось их отодвинуть или избежать, время в данном случае действует беспощадно и против нас. Так и для Игоря часы до казни Ксени пролетели в одно мгновение, и вот уже в дверях показался приторно-услужливый Мигель со словами:

— Лошади скоро будут готовы, приор, и можно будет отправляться…

— Я пройдусь пешком, Мигель…, - тихо отозвался Игорь. — Не ждите меня…

— Как скажите, приор… Только не опаздывайте. Казнь состоится во время, — и Мигель исчез.

Климов еще несколько минут постоял у окна, бездумно уставившись в одну точку, потом все же вышел.

Улица вновь встретила его удушливой испепеляющей жарой; на безупречно голубом небе не наблюдалось ни одного облачка, и лишь выбеленное горячее солнце продолжало выматывать своим единоличным присутствием все живое вокруг. Игорь сделал глубокий вдох и отправился в путь. Возникшее было желание зайти за Артемом, он подавил на корню, поскольку так и не простил тому непонятное бездействие и безразличие в ситуации с Ксеней…

А на площади уже вовсю шло приготовление к «знаменательному событию»: была воздвигнута специальная трибуна для важных лиц, а по центру установлен столб, вокруг которого несколько мужчин суетливо складывали стопки хвороста, соломы и поленья. Вскоре на трибуне появились архиепископ Перес и остальные члены трибунала, к ним также присоединились бургомистры и его приближенные, а на саму площадь со всех сторон стали стекаться люди, жаждущие «зрелища». Многие из присутствующих были нарядно одеты, будто пришли на праздник, некоторые даже довольно улыбались. От вида их улыбок Игорю стало совсем тошно и захотелось сейчас же провалиться сквозь землю и не видеть всего этого театра абсурда… Если бы это только не касалось Ксени… Но тут рядом с Климовым вновь появился Мигель и пригласил пройти на трибуну, где его ждало отдельное кресло рядом с архиепископом. Единственным, кого Игорь так и не узрел на этом «всенародном празднике», был Томас де Торквемада, но интересоваться о его местонахождении у кого-либо Игорь не испытывал никакого желания.

И вот на подъезде к площади показалась повозка, на которой сидела Ксеня. Она была одета в какую-то бесформенную хламиду, волосы в беспорядке разбросаны по плечам и даже прикрывали часть лица, глаза казались ввалившимися и смотрели на все и всех с полнейшим безучастием, будто она давно смирилась со своей участью, в них не было даже страха, а лишь глухая тоска и безысходность… Ксенино появление народ встретил бурно, кто-то стал выкрикивать обидные слова и ругательства, дети кружились вокруг и тыкали в нее пальцем, смеясь и обзываясь. Когда повозка остановилась у столба, Ксеню стянули с нее и крепко привязали к столбу. Наблюдать за всем этим Игорю было просто невыносимо, но глядеть на благостное и удовлетворенное лицо сидевшего рядом архиепископа было еще противней, что Климову захотелось хорошенько врезать ему, чтобы стереть с его лица блаженную улыбку псевдо-праведника, и он еле сдержался, чтобы не сделать этого, и крепко, до побеления костяшек на пальцах, вцепился в перила кресла.

Когда все приготовления были закончены, архиепископ Перес поднялся со своего места и начал произносить пламенную речь, изобличающую ведовство и ересь, остерегающую от происков Дьявола и, конечно же, полную религиозного фанатизма… В заключении архиепископ предложил всем помолиться, а палач тем временем уже готовил горящий факел, чтобы по первому приказу совершить «акт правосудия»…

И тут внезапно началось нечто странное. Вначале, откуда ни возьмись, поднялся ветер, сразу легкий и даже незаметный, но уже через минуту он, будто набравшись сил, перешел в порывистый и резкий. В следующее мгновение на горизонте появилась туча, огромная, черная, двигающаяся с небывалой скоростью. Она вмиг скрыла за собой солнце и нависла прямо над площадью. Люди в первую секунду будто онемели, в страхе переглядываясь, и на площади на доли секунды воцарилась мертвая тишина. А потом прямо над головами оглушительно прогремел гром, яркой вспышкой сверкнула молния и хлынул ливень. Первой истошно закричала какая-то женщина из толпы и громко запричитала, и тут же к ней присоединились другие. С криками: «Апокалипсис наступил!», — люди в панике начали разбегаться в разные стороны, пытаясь укрыться от холодных струй, к которым к тому же добавились крупные частые градины. Все происходящее, действительно, выглядело более чем странным и скорее походило на настоящее светопреставление. Даже архиепископ, неистово крестясь, кинулся искать убежище, а за ним, конечно же, и остальные инквизиторы. Игорь же, наоборот, в мгновение ока все просчитав, решил воспользоваться творившимся безумством и ринулся к так и незажженному кострищу.

— Игорь! — сквозь шум дождя донесся знакомый голос, и он обернулся: в нескольких метрах от него стоял Артем с тонким ножом в руке.

— Держи! — Тема бросил ему нож, и Игорь, удачно поймав его, благодарно кивнул парню. Но тот неопределенно махнул рукой и понесся куда-то в другую сторону. Климову некогда было думать, что означают маневры, совершаемые приятелем, и он побежал дальше к Ксене.

В мгновенье ока взобравшись на холм из веток, хвороста и сена и наконец оказавшись около девушки, он понял, что та находилась без сознания, то ли от бессилия, то ли от страха, а, может, и от всего вместе, и даже холодный ливень с градом не приводил ее в чувство. Игорь, придерживая Ксеню, быстро разрезал на ней тугие веревки и, перекинув ее через плечо, начал спускаться вниз, периодически вытираясь и отплевываясь от косых струй дождя, которые били прямо в лицо и мешали обзору.

— Игорь! — вновь раздался совсем рядом голос Артема, и Климов, подняв голову, увидел его прямо перед собой на повозке-телеге, запряженной двумя лошадями. — Скорей сюда!

Игоря не нужно было долго упрашивать, через секунду он уже сидел в повозке позади Артема, и они сразу же тронулись с места.

— Откуда дровишки, вернее, лошадки? — перекрикивая дождь и ветер, спросил у Темы Игорь.

— Из лесу, вестимо! Места надо знать! — весело отозвался тот, обернувшись. — А что с Ксюхой?

— Она без сознания! — Игорь на всякий случай попытался нащупать пульс на шее девушки. Он оказался слабым, но все-таки ровным.

Артем, озабоченно сдвинув брови, кивнул и, хлестнув лошадей посильней, заставил тех ускорить бег.

Дождь закончился также внезапно, как и начался, и именно тогда, когда они успели отъехать от Толедо на безопасное расстояние, миновав несколько небольших деревушек. Небо вновь стало чистым и безоблачным, ярко засветило солнце, а ураганный ветер превратился в легкий и освежающий. А еще через некоторое время стало ясно, что ливень коснулся лишь Толедо, в его же ближайших окрестностях по-прежнему властвовали засуха и жара.

…Тема завернул лошадей в лес и, проехав еще немного вглубь, наконец остановил повозку.

— Думаю, здесь нас не найдут, — сказал он, спрыгивая с козел. — И мы сможем спокойно переночевать…

— Тема, что это было? — задумчиво глядя на приятеля, спросил Игорь. — Дождь, град… Тебе не показалось это странным?

— Я уже ничему не удивляюсь, — усмехнувшись, неопределенно ответил тот и стал распрягать лошадей.

— А где ты взял повозку?

— Какая разница? Где взял, там ее уже нет, — вновь ушел от ответа парень. — Ты же упрекал меня, что я ничего не предпринимаю… Вот я и решил проявить инициативу…

— Я был не прав, прости, — виновато проговорил Игорь.

— Да, ладно, — махнул рукой Артем. — Оба были хороши… Два барана…

— А вот за барана ответишь! — засмеялся Климов и осторожно попытался приподнять Ксеню, чтобы перенести ее на траву, но тут она зашевелилась и, тихо застонав, приоткрыла глаза.

— Ну, слава богу…, - прошептал Игорь и улыбнулся.

— Привет, — подскочил к ним Тема. — Как себя чувствуешь?

— Не очень, — тихо ответила девушка, озираясь по сторонам. — Что произошло? Где я?

— Во всяком случае, еще на этом свете…, - тоже улыбнулся Тема.

— А казнь, костер..?

— Забудь, Ксюха, это в прошлом… Теперь ты с нами и в безопасности…

— Тема, у тебя, случайно, нет воды? — раздраженно встрял в их диалог Игорь: ему было неприятно, что эти двое ведут разговор так, будто его самого рядом нет, а он не держит до сих пор на руках саму девушку. — Мне кажется, Ксене сейчас не мешало бы попить…

— У меня имеется и попить, и поесть! — ни чуть не обидевшись на тон друга, ответил Артем и направился к двум холщовым сумкам, лежащим на облучке. — Я парень запасливый…

— Меня можно уже и не держать, — нерешительно сказала тем временем Игорю Ксеня. — Я как-нибудь сама…

— Да, конечно…, - стушевался Игорь и тут же поставил ее на ноги, правда, девушка сразу покачнулась и оперлась о стенки повозки.

— У меня есть вода, хлеб, местная ветчина, то есть окорок, — вернулся Тема с одной из сумок и начал демонстрировать ее содержимое, — лук, головка сыра…

— Ни фига себе! — присвистнул Климов, наблюдая за всем этим, и довольно потер руки. — Вот куркуль… Сейчас мы тебя раскулачим… Девушкам предоставляется право раскулачивать первыми, — он галантно махнул в сторону Ксени.

На что та слегка улыбнулась и сказала:

— Я бы, действительно, вначале только попила… А то очень жарко…

— И это говорит человек, который три дня был в заключении без воды и еды? — хмуро заметил Игорь, забирая из рук Артема флягу и протягивая ее девушке.

— После вынесения приговора меня начали понемногу кормить, — нехотя ответила Ксеня и даже болезненно поморщилась: ей было неприятны эти воспоминания. — Хлеб, вода… И сегодня, перед казнью, принесли какую-то похлебку… Правда, кусок в горло не сильно лез, перед смертью-то…

— Если меня не подводят глаза, то вон в той стороне находится какой-то водоем, — вдруг бодро проговорил Тема, тем самым отвлекая внимание от неприятной темы. Ксеня с Игорем посмотрели в направлении, куда показывал парень, и вправду заметили, как невдалеке за деревьями что-то блестит и переливается, похожее на воду. — Так что можно и поплавать! В такую-то жару — это то, что надо…

— Я бы с удовольствием окунулась сейчас, — вздохнула Ксеня. — После стольких дней в ужасной камере…

— Да, там было далеко от стерильной чистоты, — подтвердил Игорь, вспомнив свой визит в тюрьму.