Цветок вампира - аконит

— И к конкурсу можно что-нибудь придумать. Например, совместный танец, — сделав небольшую паузу, я выделила голосом продолжение, смотря Эдуарду прямо в глаза и провоцируя: — Твой и мой.

Смирнов не повёл и бровью. Не моргая, он смотрел в ответ, и взгляд этот казался глубоким, старающимся достать до внутренних чертогов сознания, где таился в ожидании коварный план: где номер, там и репетиции, а значит шанса увильнуть от разговора у него не будет, отсидевшись дома. Мне хотелось, чтобы он струсил при всех. Стереть самодовольную улыбку с его лица, но этого не случилось. Эдуард лишь согласился на моё предложение, и, казалось, над столом нависло звенящая тишина, которую нарушила Татьяна недовольным цоком.

В этот момент, я почувствовала, как Ник убрал руку с моей талии, и осознала, что сделала. Как только мне пришло в голову, озвучить идею танцевать с Эдуардом, когда я встречаюсь с Ником? Все глаза за столом были устремлены на нашу пару. Я повернулась к Никите и увидела выражение его лица. Казалось, все его черты померкли, а плечи подняли. Взгляд Каримова блуждал, избегая столкнуться с моим взглядом, точно ища спасательный круг из океана, который только что прилюдно разлился и он тонул в стыде и обиде.

— Мне пора, — Ник поспешно встал и подобрал рюкзак: — Впереди тест. Нужно перечитать конспект.

Протараторил он и поспешно направился к выходу из столовой.

— Ник, постой! — окликнула я, неуклюже пытаясь выбраться из-за стола, и извиниться, хотя что-то внутри мне подсказывало: ни одни слова неспособны сейчас сгладить ситуацию. И всё же, я попыталась догнать Каримова. Стоило мне добраться до выхода, как позади послышались смешки. Какая же я дура.

Нагнать Ника получилось только на лестнице. Сколько я не звала его по имени, Каримов продолжал идти не оборачиваясь. Когда дистанция между нами стала ничтожной, я смогла дотронуться до его плеча, призывая остановиться. Резким движением Ник сбросил мою руку, и внутри меня оборвалось нечто.

— Я хотела потушить, честно. Совсем не думала, что говорю…

— А стоило, — мрачно отозвался он, продолжая стоять ко мне спиной.

Я шагнула на ступеньку, желая обойти Ника и встать лицом к лицу, но он отвернулся вновь.

— Тебе лучше уйти.

Медленно я вновь потянулась к нему:

— Ник, я не хотела.

— Пожалуйста, уйди.

Только сейчас я заметила, как стала напряжена его спина и лёгкая дрожь исходила от всего тела, точно резонируя с окружающим пространством.

— Хотя бы выслушай меня. Для меня ново быть с кем-то вместе и, должно быть, я не всегда думаю, что говорю. Смирнов избегает меня. Даже с утра подослал свою сестрицу с рассказами о том, какая их семья замечательная. Мне хотелось уколоть его при всех, но…

— Но уколола ты в итоге меня. Эдуард, кажется, особенно насладился этим зрелищем! — в гневе он ударил кулаком о перила, и те прогнулись.

Я вскрикнула. Всё произошло так быстро, что я успела испугаться.

— Что здесь происходит? — послышалось позади и Ник обернулся. Привычная тёмная синева его глаз, сменила свой цвет на багровый, хищный.

— Не твоё дело! — воскликнул Каримов в ответ Смирнову.

— Пока твои глаза такого цвета, — Эдуард вытянул шею вперёд и медленно поднялся по лестнице, вставая между мной и Никитой: — Очень даже моё.

На мгновение рука Ника коснулась щёки, и после он поспешил достать телефон, включил фронтальную камеру и посмотрел на себя.

— Чёрт. Кажется, тест придётся пропустить.

— Поезжай домой. — сказал Эдуард повелительным тоном.

— И без тебя знаю, — спуская, Ник толкнул Эдика плечом, а затем наши глаза встретились: — Я позвоню тебе вечером.

Трудно сказать отчего больше я почувствовала облегчение: оттого, что мы ещё сможем обсудить произошедшее или же от чувства миновавшей угрозы.

— Не знала, что у вампиров меняются глаза.

— Ты ничего о нас не знаешь.

— Если избегать меня и не давать объяснений, то и не узнаю.

Эдуард развернулся ко мне и тяжело вздохнул:

— А должна ли?

Вопрос поставил меня в тупик. Я нахмурилась и закачала головой, разгоняя суетливый хоровод мыслей. С каких пор всё стало таким сложным? Мы должны быть простыми выпускниками: думать об экзаменах, веселиться на дискотеках, пытаться нащупать свой путь по жизни, а не раскрывать тайны мироздания и узнавать о существовании мифических существ.

— Если ты так считаешь, то зачем подослал сестру?

— Да потому что твой отец попросил! – в его голосе слышалось раздражение и искренняя усталость. — Я знал, что ты не оставишь меня в покое. Будешь разнюхивать, задавать неудобные вопросы. Но, Ася, тебе ни к чему на них ответы. Живи своей обычной жизнью и забудь о том, что произошло. Скажи спасибо, в конце концов, и разойдёмся.

Я опешила от страстного монолога и только и смогла, что пробормотать:

— Спасибо.

Мы продолжали стоять на пустом лестничном пролёте. Казалось, школа была пуста, и другие ученики до сих пор находились в столовой. Эдуард внимательно рассматривал моё лицо, кусая губы. Казалось, он хотел сказать что-то ещё, но одёрнул себя в немом диалоге. Я продолжала стоять на ступень ниже него, и из-за этого разница в росте была ещё ощутимее. Как Атлант, он возвышался надо мной, заставляя чувствовать себя хрупкой.

— Правда спасибо. И за вчера, и за сегодня.

Только сейчас я заметила, как красивы и теплы его глаза. Как безупречна и чиста белая, словно мрамор, кожа. Неестественно гладкая, без малейшего изъяна или родимого пятна она притягивала взгляд. К ней хотелось прикоснуться. Проверить, так ли безупречна эта гладь наяву или же всё это лишь идеальная маска, таящая внутри стальную крепость.

— Но вопросы ты всё равно задавать продолжишь, — уверенным тоном сказал он, скорее констатируя факт.

— Я просто не смогу иначе.

Он запустил руку в медные волосы и бросил прежде, чем удалиться:

— Уж лучше бы ты всё забыла.

Ко мне за парту на уроке подсела Татьяна и я удивилась. Никогда ещё ранее никто не садился со мной вместе на физике, а уж если это оказалась Ростова — жди беды. Первую половину урока Таня была на удивление молчалива, отчего напряжение росло. Я пыталась вслушиваться в слова учителя, но они смысл ускользал, как бы ни старалась сосредоточиться. В мыслях витали догадки, а взгляд невольно скользил к пустому стулу, где должен был сидеть Никита. Оставалось только надеяться, что с ним всё в порядке. Странно, но мои чувства менялись, стоило ему пропасть из поля зрения. Казалось, внутри меня крепла лишь дружеская привязанность, однако стоило Каримову прикоснуться, как в висках слышалось биение пульса, точно сердце отправлялось вскачь, желая продлить сладостное мгновение. Ничего подобного я не ощущала, думая о нём в классе. Даже прокручивая в голове наш первый поцелуй, теперь он не казался чем-то особенным и желанным, словно внутри меня кто-то дёрнул за переключатель, сменяя одни чувства на другие, более мрачные. Всё хорошее меркло под гнётом страха, который я ощутила, смотря в алые глаза. Неужели это и есть истинная суть вампира?

Сила, с которой Никита ударил по периллам ужасала. Что, если однажды ему под руку подвернулась я? Даже несмотря на то, как Ник всегда был обходителен рядом и добр, скользкое предположение вызывало у меня дрожь. От неприятного ощущения на мгновение мне показалось, что даже в кабинете стало значительно холоднее и я натянула рукава кофты, насколько позволяла ткань. Это едва ли помогло и тогда я прислонила пальцы к губам и попробовала отогреть дыханием.

— Замёрзла? — спросила Татьяна, впервые заговорив за урок.

Я кивнула и продолжила смотреть на учителя, который держал на раскрытой ладони учебник и выписывал на доске мелом условия задачи.

— Знаешь, это не очень честно с твоей стороны, крутить шашни сразу с двумя крутыми парнями из школы.

На мгновение я потеряла дар речи, не понимая, откуда взялись такие подозрения.

— Ты о чём? Я встречаюсь только с Никитой, — я украдкой посмотрела на Ростову и заметила, как она закатила глаза.

— Да ладно, не придуривайся. К Эдику ты тоже неровно дышишь и даёшь всякие ложные надежды.

— И в чём, по-твоему, они проявляются?

— Как в чём? Что это вообще сейчас было в столовой? Ты со Смирновым откровенно заигрывала.

— И в мыслях не было. Я лишь поддержала твоё предложение.

— Интересная поддержка, — сквозь зубы процедила Таня: — Взяла и пригласила его на медляк.

— Я не приглашала его на медляк, — возмутилась я: — Танцевальный номер мог включить всех нас.

Не зная, как развеяться мысли Татьяны, я принялась врать. А что мне ещё оставалось? Не могла же я рассказать Ростовой свои истинные мотивы. Если бы все в городе знали о существовании вампиров, это вскоре бы стало общественным достоянием. Аттракционом, на который лёгкие на руку быстро бы начали заманивать туристов, однако ничего подобного в Ксертони я не замечала. Раскрывать чужой секрет главной сплетнице школы мне не хотелось, да и подругами мы никогда не были, чтобы делиться сокровенным. Меня раздражало, как Ростова лезла не в своё дело и хотелось дать отпор. Вот только времени на обдумывание, как сделать это достойно, не было, а значит, приходилось импровизировать.

— Мог? То есть всё зависело отчего?

— Я думала, ты поддержишь идею и поможешь организовать, придумаешь хореографию. У тебя отлично получается собирать всех вокруг себя.

Татьяна с недоверием смотрела на меня, однако лёгкая улыбка прослеживалась на её губах, точно слова ей польстили.

— Значит, — медленно начала она: — Никаких видов на Эдика.

Я демонстративно подняла левую руку раскрытой ладонью вверх, а указательным пальцем правой прочертила на груди невидимый крест, подражая на манер клятв из фильмов о подростках.

— Клянусь на сердце.

Ростова довольно ухмыльнулась, и стоило ей повернуться к доске, как глаза одноклассницу округлились. Она шустро ткнула меня локтем в бок и я тоже обернулась. Учитель стоял у доски, скрестив руки на груди. Из-за приспущенных на нос очков в нашу сторону взгляд преподавателя в нашу сторону казался зловещим и не предвещающим ничего хорошего.

— Анастасия Черная, — его басовитый голос разнёсся по классу, как раскаты грома: — К доске.

Никита так и не появился на оставшихся уроках. Никто не поджидал меня на выходе из класса и не провожал до следующего. Я держалась Даши, с которой, к счастью, два последних урока у нас оказались совместными по расписанию. Мне нравилось узнавать её. У нас было много общего: мы любили одних и тех же классиков английской и русской литературы, смотрели «Закрытую школу» и шоу о путешествиях – «Орёл Решка». Как и я, Даша хотела когда-нибудь посмотреть мир. В её списке желаний числилась Япония и Арабские эмираты. Я же всегда хотела попасть зимой на Байкал. Холод страшил меня, однако вера внутри о том, что всё решается правильно подобранной одеждой, ободряла. Фотографии прозрачной и толстой корки льда, с узором из василькового оттенка трещин по всей глади, уходили глубоко вглубь, касаясь тьмы, отчего, казалось, всё озеро промёрзло насквозь. Я представляла, как стою посреди бескрайней гладкой поверхности, вдыхаю морозный воздух и наслаждаюсь безмятежным моментом, единением с естественной красотой природы. Одно это мгновение стоило длительного и дорогого перелёта, разницы часовых поясов и трёх слоёв одежды. В конце последнего урока я показала Даше со смартфона фотографии Байкала из интернета. Она смотрела на снимки с нескрываемым интересом и восхищением, отчего мне стало внутри уютно и тепло.