Темные Боги

— Если этот мудак Красный Дракон… — она, поморщившись, взглянула на Кэла, словно вспомнив, что этот мудак был его отцом. — Слушай, без обид, но если этот псих собирается попытаться снова открыть двери, разве мы не должны всячески избегать этого? Как можно дольше?

— Чертовски хороший вопрос, — пробормотал Девин.

— Нет, это вовсе не хороший вопрос, — проворчал в ответ Кэл.

Глаза Короля Странников сделались холодными. Он переводил взгляд с Джулс на Девина.

— Мы должны открыть портал. То, что мой отец хочет сделать то же самое, делает эту потребность ещё более насущной. Это вопрос жизни и смерти… судьбы не только вашего мира, но и всех остальных. Разве вы не понимаете?

— Нет, — прорычал Девин. — Не понимаем. Зачем нам это делать?

Бледно-золотистые глаза Кэла нашли оборотня.

— Потому что мы должны, — сказал он. — Поверь мне, волк… Я не думаю, что ты хочешь, чтобы мой отец контролировал порталы в этот мир, — Кэл взглянул на Джулс, и его голос стал ещё холоднее. — При условии, что он вообще сможет это сделать… даже с помощью… чего он, скорее всего, не сможет. Он просто устроит адский бардак, пытаясь это сделать. Зная его, он разнесёт этот мир в своих попытках. Или же он снова попытается поработить Алексис и заставит её сделать всё за него.

— Что? — Джулс скрестила руки на груди, и фейри-огонек повис у неё над головой. — Он не может этого сделать, — она подняла взгляд на Алексис. — Или может?

Девин зарычал на Кэла.

— Почему он так сильно на этом зациклился? — спросил он.

Услышав издевательский смех Кэла, Девин оборвал его.

— И серьёзно? Разнесёт этот мир? Звучит излишне преувеличенно, О Могучий Белый Дракон. Что, чёрт возьми, это вообще значит? Как именно он собирается разнести целую планету? У него ведь на самом деле нет такой силы, да?

Кэл бросил на Девина ещё один уничижительный взгляд.

— Лишь несколько существ в этом мире достаточно могущественны, чтобы заново открыть двери, волк. Большинство из тех, кто обладает такой силой, могут отправить… и уже отправляли, в тот или иной момент… целые измерения назад в каменный век.

Сжав челюсти, он добавил более мрачным шёпотом:

— …Безусловно, половина этих существ принадлежит к Тьме, а не к Свету. Мой отец не стал бы просить помощи у существ Света. Как он сказал бы: «Слишком много условностей, Кэлиджинес. Ты всегда должен находить практичных существ. Ты всегда должен работать с теми, кого можно подкупить, или у кого схожие с тобой цели…»

К концу в голосе Кэла зазвучала горечь.

Он устремил свой тяжёлый взгляд на остальных.

— Не питайте иллюзий. Любой, к кому отец обратится за помощью, уже будет являться сторонником Иных. Он обратится к Тёмным Искусствам, попытается добиться своего, и будь прокляты последствия для всех остальных… даже если это уничтожит половину вашей планеты.

Кэл снова перевёл свой взгляд на Алексис.

— Я всё больше думаю о том, что у него, скорее всего, уже есть свои агенты здесь… независимо от того, встретил ли его кто-то за пределами пещеры. Вероятно, в вашем мире есть могущественные агенты Иных… их стало гораздо больше с тех пор, как он заставил меня похитить тебя и сделать своей женой.

Всё ещё хмурясь, он добавил:

— Возможно, в этом измерении уже есть существа, способные открыть ему врата. Или те, кто начнет разрывать мир на части, пока ты не согласишься сделать это.

Алексис почувствовала, как напряглись её челюсти.

Однако она слушала Кэла вполуха.

Затем она кивнула головой в сторону выхода в закрытый каньон.

— Пошли, — сказала она. — Мы не можем здесь оставаться. Нам нужно умыться.

— Нет! — огрызнулся Кэл. — Ты меня совсем не слышишь, Светоносная? Сначала он уничтожит твой мир. Он уничтожит его и поработит тебя… И через несколько месяцев, самое большее пару лет, все миры погрузятся во тьму из-за нас.

Алексис даже не моргнула.

— Нам нужно умыться, — повторила она.

— Нет! — снова отрезал Кэл. — Во имя богов Тьмы и Света! Ты должна перенести нас к новому порталу, Алексис! Мы не можем медлить! Мы не можем. Ты правда думаешь, что я стал бы лгать тебе о чём-то столь важном? Если у моего отца получится, то он откроет портал, но не к Древним. Он откроет его только в мир Иных. Он завоюет этот мир с помощью их армии… а затем пойдёт в следующий. И в следующий. А после этого в следующий. И так каждый раз, открывая порталы каждого мира ровно настолько, чтобы пропустить свою армию завоевателей.

Кэл махнул рукой туда, где раньше у основания огромного сфинкса была дверь портала.

Когда он это сделал, его пальто, рука и пальцы покрылись этой рябью пропитанной светом дымки. В сравнении с тем, как выглядел его отец перед исчезновением, у Кэла свет едва сиял, больше напоминал отражение в тумане, но Алексис не могла не проследить за ним взглядом.

— Открой их! — потребовал он. — Умоляю, Светоносная! Ради всех нас, ты должна хотя бы попытаться. Ты — наша единственная надежда, чтобы остановить его.

Отведя взгляд от того места, где она наблюдала за дымкой, светом и похожей на облако рябью, обвивавшей его руки и ноги, Алексис встретилась с ним взглядом.

— Я не могу, — честно призналась она.

— Что? — его зрачки заметно расширились. — Почему не можешь?

— Моя магия полностью истощена. Я вообще не могу её почувствовать, — она указала на свои неактивные, однотонные по цвету татуировки. — Мне нечего призывать. Закрытие врат меня совершенно осушило… Мне даже пришлось вытянуть силы остальных из вас, чтобы закончить заклинание.

Воцарилась тишина.

Алексис несколько секунд наблюдала за тем, как все пялятся на неё, и потом вздохнула.

— Ты прав, Кэл, — сказала она приглушённым голосом. — Главного портала здесь больше нет. Он передвинулся. Если только он не исчез полностью… и его уничтожение не было конечной точкой того заклинания, что я сотворила… Я отведу вас туда, как только моя магия вернётся.

— А она вернётся, Лекс? — голос Джулс дрожал от беспокойства.

Алексис взглянула на неё.

Обдумав вопрос, она пожала плечами.

— Я не знаю, — честно ответила она.

Молчание сгустилось.

— Как долго это займёт? — следом спросила Джулс. — Если она вернётся? Сколько времени потребуется твоей магии для полного восстановления?

Алексис снова задумалась над её вопросом.

В итоге она смогла лишь во второй раз пожать плечами.

— Я не знаю.

— Что, бл*дь, это значит? — пробормотал Девин.

Алексис посмотрела на него.

Затем перевела взгляд на Кэла, который смотрел на неё с наполовину шокированным, наполовину поверженным выражением лица. Чувствуя на себе все их взгляды, она стиснула зубы.

— Я не сделала это специально, — сказала она. — Я пыталась спасти нас.

Кэл резко закрыл свой слегка приоткрывшийся рот и отвёл взгляд.

— О боги глубин, — Король Странников провёл рукой по волосам. — Где он? Ты хотя бы можешь почувствовать, куда переместился новый портал?

— Нет, — разочарованно выдохнула Алексис. — Нет, не могу. Я вообще ничего не могу почувствовать.

Снова повисла тишина.

В это раз Кэл был не единственным, кто чувствовал себя поверженным и выглядел именно таким.

Алексис выдохнула, борясь со своим собственным разочарованием.

— Мы можем хотя бы пойти умыться? — спросила она спустя мгновение. — Мне нужно подумать, прежде чем мы сделаем что-то опрометчивое, и никто из нас не должен расхаживать среди людей в таком виде. Одежда и так привлечёт ненужное внимание, не говоря уже о…

— Подожди, — перебил её Девин. — Ты действительно больше не чувствуешь портал? — его голос прозвучал сердито. — Неужели твоя магия действительно исчезла, Лекс? Навсегда, имею в виду? Ни порталов, ни Светоносных… ничего такого?

Казалось, он размышлял прямо на ходу.

Он сглотнул, когда его собственные слова дошли до него, затем он встретился с ней взглядом.

— Может, теперь ты стала обычным человеком, Лекс? С необычными тату и крутыми навыками боевых искусств?

Алексис посмотрела на него, поджав губы.

Затем вместо ответа она всплеснула руками.

— Я не знаю, — сказала она.

— Ну, просто супер! — рявкнул Девин. — Ты издеваешься надо мной, Лекс? Как, чёрт возьми, мы должны…

— ЗАТКНИСЬ! — закричал Уоррик. — ВСЕ ВЫ ЗАТКНИТЕСЬ! ОНА СКАЗАЛА, ЧТО НЕ ЗНАЕТ, ЗНАЧИТ, ОНА НЕ ЗНАЕТ!

Все уставились на него.

Огромный мужчина мрачно смотрел на них, целясь пистолетом в высокий потолок пещеры.

Он нажал на курок.

Затем сделал это ещё раз.

Возможно, Уоррик рассчитывал, что звук многократного выстрела внутри пещеры привлечёт внимание их всех или заставит отвлечься от перемалывания костей Алексис. Может быть, он хотел, чтобы они убрались оттуда, подальше от трупов на полу, подальше от запаха мертвецов и кромешной тьмы пещеры.

Что бы он ни задумал, спусковой механизм оружия не сработал.

Вместо того чтобы выпустить струю фиолетового и синего живого пламени, механика пистолета издала громкий, зловещий щелчок.

Нахмурившись, Уоррик попытался выстрелить из пистолета ещё два раза.

На этот раз похожее на ветку оружие заискрилось, выпустив облачко зеленоватого дыма.

Для Алексис это выглядело так, будто кто-то вылил воду на электрическую розетку.

Дым становился всё гуще.

Уоррик выругался.

Он начал трясти пистолетом. Сначала показалось, что он пытался перезапустить механизм, словно встряхивание могло решить проблему.

Затем, выругавшись громче, он отпустил спусковой механизм, тряся всей рукой, вокруг которой была обвита основная часть оружия.

При других обстоятельствах, Алексис, возможно, нашла бы это забавным.

Но тут Уоррик взвизгнул от реальной боли.

Алексис увидела, как оружие начало менять цвет, превращаясь из тёмного серо-зелёного в более светлый, ярко-оранжевый.

Уоррик яростно тряс своей рукой, явно пытаясь избавиться от оружия. Ему удалось снять большую часть с запястья и предплечья, затем убрать остальное с бицепса, левой стороны талии и рёбер. Он бросил оружие на пол, и оно задымилось и заискрилось, становясь всё светлее по цвету.

— Оно обжигает, — пробормотал Уоррик. — Оно чертовски горячее.

Он посмотрел на остальных, предупреждающе вытянув руку.

— Не подходите ближе… и следите за своим оружием!

Алексис уже сделала осторожный шаг назад.

Сейчас она отошла ещё дальше.

Джулс, очевидно, думая о том же, о чём и Алексис, встала со своего места на лапе сфинкса и сделала несколько шагов назад, направляясь к устью каньона. Девин встал и последовал за ней.

— Оно сейчас взорвётся? — пробормотала Джулс, глядя на Алексис.

Борген и два других Странника тоже теперь отступали.

В то же время они начали избавляться от собственного оружия.

Алексис нахмурилась, посмотрев на Уоррика, а затем на Кэла.

— Ну? — спросила она. — Кто-нибудь собирается ответить на её вопрос?

Кэл сердито посмотрел на неё.

— Откуда, во имя богов, мне знать, взорвётся ли оно? Я понятия не имею, что ваше измерение делает с нашим оружием. Неужели ты думаешь, что я когда-либо раньше приносил в ваш мир оружие подобного рода? Неужели ты думаешь, что я когда-нибудь пошёл бы на такой риск?