Темные Боги

Мара, как и большинство сверхъестественных существ, с которыми Алексис заключала договоры, в любом случае предпочитала банковские переводы, а не расчёты наличными.

Кроме того, рискованно разгуливать здесь с кучей наличных, даже имея при себе такой арсенал. Оружие и ножи представляли собой опасность и по другим причинам, большинство из которых были связаны с тайскими правоохранительными органами. Если их поймают с оружием на улице, то, скорее всего, объявят террористами, учитывая, что они иностранцы.

Разгуливать с оружием в любой стране, где у Алексис не было сверхъестественных контактов в полиции, было рискованно даже в то время, когда у неё имелся доступ к магии… и независимо от того, было ли оружие пристёгнуто к её телу, и являлось ли оно хоть сколько-нибудь видимым.

Конечно, сейчас она будет рисковать, учитывая обстоятельства.

Но она не планировала привлекать к себе внимание.

Насколько знала Алексис, Красный Дракон уже выследил их здесь, точно так же, как он выслеживал их в своём родном мире.

И дело не только в конкретной угрозе со стороны отца Кэла.

Алексис чувствовала другую угрозу, пусть и в несколько более абстрактной манере.

Ей казалось… что что-то не так.

Возможно, это из-за потери магии, но Алексис так не считала.

Даже не считая магии, всё казалось… накренившимся.

Алексис не спрашивала Кэла, потому что помнила, как он сорвался у врат, но подозревала, что это как-то связано с тем, что врата полностью запечатаны.

Внутри неё это ощущалось подобно надвигающемуся шторму

Алексис чувствовала себя на взводе, как будто по ней пробегал слабый разряд электрического тока, отчего волосы на руках и затылке вставали дыбом, вызывая лёгкую тошноту и беспокойство. Разум был переполнен вопросами: заплачена ли цена за то, что она провела так много людей через портал, прежде чем закрыть его, и что она на самом деле сделала с этим измерением… всеми измерениями…. из-за того, что закрыла врата.

Был ли кто-то из Иных заперт здесь в ловушке?

Что случилось с теми тёмными существами, которых послали через врата ранее, предположительно в рамках подготовки к захвату этого мира, чтобы использовать его в качестве основных врат, с ней в качестве последней Светоносной?

Что ещё оказалось заперто здесь, вместе с ними?

Какие боги были здесь? Какие демоны?

Какие ещё расы оказались за закрытыми вратами?

Будут ли те, кто поддерживает силы Тьмы (или тех, кто находится на стороне Тьмы), ослаблены так же сильно, как и приверженцы Света, будучи отрезанными от источника своей силы?

Или это только сделает их сильнее?

Судя по тому, что подразумевал Кэл, пока орал на неё у врат, силам Света будет хуже в их изоляции от других миров.

От размышлений над этими вопросами у Алексис ещё сильнее начала болеть голова, а беспокойство усиливалось.

Пытаясь не думать обо всех этих вещах, она всё острее чувствовала гигантское количество вины и стыда, смешивающиеся с её нервами.

Она не осознавала, что перестала собираться, пока не ощутила чьё-то присутствие внутри гардеробной рядом с ней.

Это был не Девин. Девин больше не стоял за дверью гардеробной, нервничая вместе с ней, бессознательно разделяя ту же общую тревогу.

Должно быть, Девин ушёл. Скорее всего, он ушёл, чтобы воспользоваться другим телефоном или, возможно, проверить Джулс, которая разговаривала со своими людьми в соседней комнате.

В любом случае, это не был кто-то из её лучших друзей.

За её спиной стоял Кэл.

Он вошёл, пока Алексис была потеряна в своих мыслях.

К счастью, она была полностью одета, не считая обуви, но всё это время просто стояла там и пялилась в стенку шкафа, не видя висящей там одежды и её рюкзака, который лежал расстёгнутым на комоде.

Кэл легко коснулся её рук, чуть ниже плеч, и Алексис подпрыгнула.

Резко повернув голову и посмотрев назад, она увидела, кто это был.

Она изо всех сил попыталась расслабиться.

Кэл поцеловал её в шею, тихо бормоча что-то.

— Ты тоже отрезана от Света, Светоносная, — он снова поцеловал её, прижавшись щекой к её коже. — Ты реагируешь на это. Ты приспосабливаешься. Какая-то часть тебя ищет связи, которые ты потеряла… так же, как и все мы.

Он снова поцеловал её.

Алексис прильнула к его груди, ногам и жару его губ, пока Кэл продолжал целовать её. Она задумалась над его словами. Она чувствовала исходящее от него тепло, уверенность, привязанность… она позволяла себе принять это.

Ещё она поняла, что не хочет слишком пристально разбираться со всем этим.

— Ты имеешь в виду закрытие врат, — произнесла Алексис. — Ты думаешь, я реагирую на это.

— Да.

— Это кажется правдоподобным, — признала она.

Её голос окреп, когда Алексис снова взглянула на него.

— Да, — сказал Кэл, слабо улыбаясь и поглаживая её по волосам. — Тебя тянет ко мне отчасти из-за разрыва твоей привычной связи с Древними. Ты пытаешься найти эту связь через меня… отчасти потому, что мы разделяли такую связь в прошлом.

Алексис задумалась об этом, нахмурившись, и снова кивнула.

— Понимаю, — сказала она.

Кэл усмехнулся, поглаживая её волосы, и запустил в них руку, чтобы притянуть её к себе. Она почувствовала исходящую от него волну желания. Интенсивную и осязаемую.

— Думаешь, моя магия исчезла из-за этого? — спросила она, закрыв глаза, когда Кэл притянул её к себе, обнимая рукой за грудь. — Ты думаешь, она вернётся только после того, как мы откроем врата?

Несколько секунд он молчал.

Затем выдохнул.

— Я не знаю, — признался Кэл. — Но я знаю, что мой отец уверен, будто она вернётся раньше.

— Вот как?

— Да, — Кэл прижался к ней сзади, и Алексис снова почувствовала исходящее от него желание, смешанное с привязанностью, от которой у неё перехватило дыхание. — Он уже подумывал о том, чтобы поохотиться на тебя… о том, чтобы использовать тебя… в то время, как выбирался из пещеры. Он твёрдо намеревался прийти за тобой, Алексис, как только у него появится подкрепление.

Он снова прижался к ней, закрыв глаза.

— Как ты думаешь, почему я «сорвался», если выражаться твоими словами? — пробормотал он, целуя Алексис в шею. — …Которыми ты так лестно охарактеризовала мой страх за тебя?

Она улыбнулась, закатив глаза.

Прежде чем она успела что-либо сказать, Кэл застал её врасплох, обхватив обеими руками за плечи. Он прижал её к себе в наполненном жаром объятии, ещё крепче, чем она обнимала его ранее.

Алексис почувствовала в этом объятии столько тоски, столько тепла и желания… она улавливала это через него настолько осязаемо… что это невольно немного шокировало её.

— Да, — сказал Кэл, снова отвечая на вопрос, который она не озвучила вслух и ещё даже не сформулировала связно у себя в голове. — Вполне вероятно, что здесь мы оба будем более «экстрасенсорно» чуткими, как это называют люди. В каком-то роде это противоречит здравому смыслу, но в то же время вполне логично. Когда ты не можешь установить связь… всё катится к чертям. Просто такова наша природа — быть привязанными к чему-то. Возможно, именно так мы эволюционировали после последнего закрытия дверей.

Алексис сглотнула.

Почему-то из-за его слов к ней вернулся страх.

Возможно, потому, что она впервые поняла, что стояло на кону.

Возможно, она впервые по-настоящему поняла это.

— Мы должны открыть их до того, как это сделает твой отец, — сказала Алексис, поднимая взгляд на Кэла. — Ты говорил мне об этом раньше. Что твой отец откроет врата таким способом, который будет благоприятствовать Тьме. Что он попытается причинить вред многим людям… возможно, даже большинству людей… что он обратится ко Тьме, чтобы обеспечить эту связь и не дать Свету захватить над ней контроль.

— Да, — кивнул Кэл. — Определённо.

Алексис почувствовала, как неприятное ощущение в её животе усиливается.

Кэл гладил её по лицу, проводя пальцем по подбородку.

Проделывая это, он не смягчал свои слова.

— Весьма вероятно, что мой отец откроет порталы только в том случае, если будет знать, что сумеет призвать армии Иных. Ещё я подозреваю, что у Иных есть какой-то способ подавлять врата, чтобы только их связь могла проходить сквозь них.

Он окинул Алексис взглядом.

— Ты должна понимать, что, скорее всего, они уже были на грани реализации подобной идеи. Я подозреваю, что это произошло бы следующим этапом, как только он получил бы контроль над тобой в моём родном мире. Маловероятно, что твоё убийство входило в его изначальный план, но это определённо обсуждалось. Я думаю, что он в течение нескольких лет найдёт молодую Светоносную, которая заменит тебя… при условии, что он ещё не нашёл такую.

В голосе Кэла послышалась горечь.

— Мой отец свято верит в то, что их нужно «воспитывать молодыми». Он хотел бы иметь контроль над таким могущественным существом, как Светоносный… с самого раннего возраста. Он хотел бы вылепить его или её по своему образу и подобию. Он бы хотел, чтобы они были полностью привязаны к нему. Преданы ему одному. Он хотел бы сломить их, так же, как он сделал с Дхармой… как он пытался сделать со мной.

Алексис нахмурилась, обдумывая его слова.

— Ты знаешь, кем Светоносные являются на самом деле, — сказала она. — Ты знаешь, как мы созданы.

— Да.

— Мы действительно именно созданы, а не рождены? Твой отец говорил правду об этом?

Кэл поколебался, затем кивнул, бросив на неё извиняющийся взгляд.

— Это правда, — признал он.

— Значит, он мог бы создать Светоносного, который отвечал бы его потребностям? — спросила Алексис. — Возможно, ему вообще не нужно было бы кого-то тренировать… он мог бы просто перепрограммировать одного из нас. Создать с помощью программирования кого-то, кого он счёл бы наиболее податливым. Или, возможно, наиболее расположенным к Иным.

Воцарилось молчание.

Затем Кэл неохотно кивнул.

— Эта мысль приходила мне в голову. Да.

Алексис поджала губы.

Она уставилась на пол гардеробной, затем развернулась к нему лицом.

— Что тебе известно о моем программировании, Кэл?

Она открыла рот, чтобы спросить что-то ещё, но Странник поднял руку.

— Возможно, мы сможем поговорить об этом позже, — сказал он. — Нам многое нужно обсудить. Кое-то касается твоего друга, в том другом месте…

Он замолчал, бросив на неё предупреждающий взгляд.

Алексис почувствовала, как у неё в груди всё сжалось.

Даринда.

Боги, во всём этом она совсем забыла о своей подруге. Она не могла думать об этом сейчас, зная, что её мысли могут подслушать. Какая-то крошечная, тихая часть её души не могла мельком не подумать о ней, чтобы помнить.

Кэл сказал, что она до сих пор жива, что они с Боргеном каким-то образом спасли Даринду в неком другом мире. Каким-то образом им двоим также удалось убедить Красного Дракона и остальных, что она мертва.

Как Алексис могла забыть о ней?

Кэл бросил на неё более жёсткий, ещё более предупреждающий взгляд.