Темные Боги

— Мы обсудим всё это, Светоносная. Когда придёт время. Когда это будет безопасно.

Он оглянулся через плечо, на мгновение сосредоточившись на чём-то в спальне.

— Однако прямо сейчас у нас нет на это времени, любовь моя. Если я правильно считываю показатели с ваших устройств, наши три часа почти истекли. И мы не должны опаздывать на встречу с этим существом, судя по тому, что ты мне рассказала. У нас остаётся не так уж много времени на дорогу… в зависимости от того, как далеко находится это место.

Алексис помрачнела, вытащила телефон из заднего кармана и посмотрела на экран.

Дерьмо. Он прав.

У них осталось пятнадцать минут.

— ДЖУЛС! — крикнула она. — МАШИНА ПРИЕХАЛА?

Полуфейри просунула голову в гардеробную.

Она украдкой взглянула на Кэла, затем снова сосредоточилась на Алексис, вцепившись в дверной косяк своей маленькой белоснежной ручкой.

Завладев вниманием Алексис, Джулс подмигнула ей и несколько раз быстро приподняла брови, явно посылая грязные намёки в отношении её и Кэла.

Однако её голос звучал совершенно нормально, когда она ответила на вопрос.

— Ожидает вас. Прямо перед вестибюлем.

Алексис кивнула, снова взглянув на свой телефон.

Боги преисподней. Вероятно, она ушла в свои мысли намного сильнее, чем полагала.

Они едва ли успеют доехать, даже выедут немедленно.

Что они, несомненно, и должны сделать.

Алексис застегнула молнию на рюкзаке. Затем наклонилась, хватая свои ботинки с пола шкафа, и понесла всё это с собой из гардеробной в другую комнату. Она подумала о том, чтобы схватить пиджак, но потом вспомнила, что они в Бангкоке.

Пиджаки здесь почти никогда не были нужны.

Ещё она не будет тратить время на то, чтобы надеть ботинки в гостиничном номере.

Она сделает это в арендованной машине.

Алексис по дороге схватила ключ-карту с пристенного столика и сунула её в задний карман, не замедляя шага по пути к главной двери номера.

Кэл молча следовал за ней.

Девин тоже ничего не сказал, наблюдая, как она идет мимо… но она могла поклясться, что слышала, как он скрипел зубами, злобно глядя на Странника.

Глава 10. Вампиры

Алексис снова поразилась тому, насколько странно ощущала себя, вернувшись в своё измерение.

Какая-то её часть искала фейри, эльфов… воздушные корабли, проплывающие за окном её машины… те странные сферы света, парящие в воздухе и озаряющие стены стеклянных зданий… деревья размером с секвойи, растущие прямо из фундаментов домов.

Пребывание в Бангкоке, возможно, было менее шокирующим, чем если бы она вернулась сразу в Лос-Анджелес, но всё равно ей пришлось перестраивать свое мышление.

Ещё ей приходилось время от времени напоминать себе, где она находится.

Она всё больше и больше считала, что настоящей проблемой являлось закрытие дверей.

Она находилась дома, но он вовсе не ощущался таковым.

Хуже того, с течением времени всё ощущалось гораздо меньше похожим на дом.

Она подозревала, это из-за того, что Свет стал отрезан от всех миров.

— Так и есть, — произнёс Кэл.

Они выбрались из машины. Теперь они вдвоём шли по улице Старого города, разглядывая номера на дверях. Кэл шёл рядом с ней, одетый в чёрные брюки, идеально сидящие на его длинных ногах, и тёмно-синюю рубашку. Он выглядел довольно свежо для Бангкока, даже во влажном вечернем воздухе. Если он и вспотел от духоты, Алексис этого не заметила.

Алексис поймала себя на том, что часто оглядывается на него.

Теперь же, когда Кэл подтвердил её опасения по поводу последствий закрытых порталов, она снова посмотрела на него.

Какая-то часть её предпочла бы, чтобы это пока не подтверждалось.

Ответственность за то, что она подвергла целые вселенные опасности, закрыв двери портала, тоже начинала давить на неё, но совершенно иначе, нежели влажный воздух Бангкока.

Возможно, отрицание могло помочь лучше справиться с этим.

Возможно, в краткосрочной перспективе знание слишком многого не являлось бы ответом.

Идущий рядом с ней Странник хмыкнул.

У Алексис возникло ощущение, что это хмыканье было скорее выражением сочувствия и согласия, чем насмешкой над её желанием избежать реальности.

Она нашла номер дома, который искала.

Она взглянула на деревянные ставни старомодного дома в традиционном тайском стиле, отмечая, что всё, казалось, было сделано из тикового дерева. На самом деле удивительно, что до сих пор никто не сорвал ставни и панели со стен.

Одна эта древесина наверняка стоила целое состояние.

С другой стороны, у хозяйки дома наверняка были способы сохранить его. В конце концов, она прожила в этой части Земли несколько сотен лет.

Подойдя к двери зелёного цвета, Алексис быстро постучала.

Она оглянулась через плечо и увидела, что Кэл остановился позади, всматриваясь в переулок по обе стороны.

— Здесь есть какое-то поле… — пробормотал он.

— Да, — только и ответила она.

— Мне не знакома эта разновидность.

Подумав об этом, Алексис слегка нахмурилась.

— Разве в твоем мире нет видящих? — она попыталась вспомнить, встречался ли ей кто-то из них там за время её пребывания. — Их там нет, не так ли? Даже в качестве гостей?

Кэл поджал губы.

Он колебался и, казалось, не мог до конца принять решение ответить ей или нет, но всё же ответил.

— Нет, — произнёс он.

Алексис помрачнела.

— Здесь определённо кроется нечто большее.

Он выдохнул с непроизвольным смешком.

— Это так, — сказал он. — У тебя, любовь моя, есть определённая манера задавать такие вопросы, в ответе на которые вечно кроется неизбежно длинная и запутанная история.

— Возможно, в твоём мире просто много длинных и запутанных историй, Белый Дракон, — ответила Алексис, приподняв бровь. — Кажется, они повсюду и всплывают всякий раз, когда я спрашиваю даже самую незначительную вещь о твоем мире.

Кэл рассмеялся и взмахнул рукой в жесте уступки.

— Возможно, — признал он. — Я предупреждал тебя об этом, если ты помнишь.

— И правда, предупреждал, — согласилась она.

Как раз в этот момент открылась дверь.

Алексис обернулась.

Теперь она стояла перед тепло освещённым проходом вместо выкрашенной в зелёный цвет двери.

Пока они летели сюда с Пенанга, ехали на такси до отеля, плавали, болтали, ели, принимали душ, разговаривали по телефону, снова переодевались… брали напрокат машину из отеля, чтобы добраться до этой части города, уже наступила ночь. Когда они въехали в Старый город, все храмы по обе стороны реки были освещены огнями.

Теперь же узкий переулок показался ей тёмным.

Даже со светом фонарных столбов напротив узкого переулка этот дом казался ей тёмным.

Алексис прищурилась, подняв руку, чтобы посмотреть, кто открыл им дверь.

Кем бы это ни были, он не потрудился поприветствовать ни её, ни Кэла.

Он даже не представился.

— Заходите, — произнёс низкий, шипящий голос.

«Вампиры», — подсказал Алексис её разум.

— Возможно, — прошептал Кэл.

Он поджал губы, когда Алексис взглянула на него.

— Возможно, гибрид, — сказал он, пожимая плечами. — Возможно, гибрид с оборотнем.

Алексис нахмурилась.

«Это весьма… специфично», — подумала она в его адрес.

Король Странников лишь вновь пожал плечами.

Посмотрев вперёд, Алексис увидела тёмно-красные глаза, устремлённые на неё. Он высунул голову ещё немного вперёд под уличный свет, так что она могла разглядеть контуры большей части его головы. Она увидела мертвенно-белую кожу. Она увидела, как раздуваются ноздри существа.

Чем бы оно ни было, оно явно учуяло её запах.

«Нет, — подумала в адрес Кэла Алексис. — Этот определённо вампир».

— Как знаешь, — пробормотал Кэл. — Но вампиры — это слишком скучно.

Алексис подавила тихое фырканье.

Она знала, что отчасти это вызвано нервным напряжением.

Взгляд вампира метнулся сначала к Кэлу, затем обратно к Алексис, очевидно, уловив её попытки не улыбнуться или рассмеяться ему в лицо.

Судя по тому, как он посмотрел на неё, он наверняка слышал, что сказал Кэл.

Возможно, он даже понял, что она ответила ему, не произнеся ничего вслух.

Для Алексис все это по-прежнему указывало на «вампира».

Особенно часть про обоняние.

Несколько знакомых вампиров и сотрудников «Красного кнута» говорили ей, что для их вида Светоносные на вкус значительно вкуснее, чем обыкновенная человеческая еда.

Подумав об этом, Алексис вспомнила кое-что ещё.

Единственные другие сверхъестественные существа, которые нравились вампирам на вкус больше, чем Светоносные — это видящие.

Стоявший рядом с ней Кэл хмыкнул.

— Значит, выбор домашнего питомца был неудачным.

«Думаю, всё гораздо запутаннее, чем кажется, — подумала в ответ Алексис. — Из того, что мне рассказывали, видящие становятся зависимыми от кормёжки вампиров. Они этим наслаждаются. Для них это интимный процесс. Уверена, что и для вампиров тоже».

Недолго помолчав, она добавила чуть резче:

«… И прекрати озвучивать вслух все свои шутки», — отчитала она его.

Не в силах решить, забавляется она или всё же раздражена, Алексис пихнула Кэла локтем.

«Из-за тебя нас укусят. Или ты оскорбишь хозяйку. Или и то, и другое».

Белый Дракон фыркнул, но поднял руки в своего рода извинении.

Или, возможно, в жесте капитуляции.

Всё это он адресовал вампиру в дверях.

— Прошу прощения, друг, — произнёс он. — Моя госпожа сказала мне, что я веду себя грубо.

— Он частенько бывает грубым, — добавила Алексис. — В этом нет ничего личного. Просто он Странник.

Если вампир и принял извинения Кэла или имел хоть какое-то представление о том, кто такой Странник, на его мертвенно-белом лице совершенно ничего не отразилось.

После небольшой паузы он снова растворился во тьме.

— Заходите, — сказало существо.

Алексис и Кэл обменялись взглядами.

Ну, это выглядит немного странно.

Неужели Кэл был прав насчёт гибрида?

Откуда Кэл вообще мог знать об этом? Что могло натолкнуть его на мысль, будто существо, охраняющее дверь Мары, будет представителем гораздо более редкого вида, чем обычный вампир? И если у Белого Дракона не было конкретных причин так думать, то какой смысл рассматривать такие вероятности?

Зачем Королю Странников было придумывать усложнённый ответ на простой вопрос?

Вопрос, который никто не задавал?

— Ты слишком много думаешь, любовь моя, — пробормотал Странник.

Алексис попыталась понять, так ли это на самом деле.

Она решила, что так и есть.

И всё же ей было странно ощущать вокруг себя так мало магии.

Всё внутренние датчики опасности, казалось, верещали у неё в голове и мешали думать, оглушая.

Отмахнувшись от всего этого, когда вампир — или кто бы это ни был — отступил обратно в тайский дом, Алексис стиснула зубы.