Темные Боги

Алексис скрестила руки на груди, ожидая, что видящая сама заговорит, и зная, что, скорее всего, видящая читает её мысли и до сих пор пытается решить, насколько можно ей доверять.

Её терпение иссякло, и Алексис решила всё-таки первой нарушить молчание, когда в этот момент над ними, как будто с потолка, раздался голос, заставивший её подпрыгнуть на полметра.

— Почему ты закрыла порталы?

Этот голос принадлежал не Маре.

И это был не женский голос.

Глубокий, низко звучащий голос резонировал в открытых пространствах между полом и потолком, заставляя вибрировать тиковые стены.

Он не прозвучал ни сердито, ни обвиняюще, и ни даже обеспокоенно.

В нём слышалось любопытство… Как будто он всего лишь хотел знать ответ на свой вопрос, не более того.

— Ты сказала, что она тебе нужна, — подтолкнул мужской голос. — … Моя супруга.

Последнее слово было произнесено со значительно более сильным напором.

— Зачем? — спросил мужчина. — Зачем она тебе нужна?

К тому моменту, как мужчина замолчал, Алексис нашла его своим взглядом.

В комнате с высоким потолком был библиотечный лофт, расположенный уровнем выше, и оттуда на них сверху вниз смотрел мужчина, положив руки на перила перед несколькими высокими стопками книг.

Когда Алексис не заговорила сразу, он начал шагать по проходу в конце рядов, направляясь к лестнице справа от Алексис. Она следила взглядом, как он дошёл до лестницы и начал спускаться.

Длинные с проседью волосы были убраны деревянной заколкой с его угловатого лица.

Глубоко посаженные бледно-фиалковые глаза сфокусировались на ней.

Поперёк его лица пролегал странный, белый шрам, который выглядел довольно старым и искажал его черты, но от этого сам мужчина не становился уродливым или непривлекательным. Толстый шрам тянулся от его губ до самого низа одного глаза, придавая лицу смертельно серьёзное и несколько опасное выражение.

«Как будто пират», — прошептал её разум.

Будь он человеком, то Алексис бы подумала, что ему пятьдесят с лишним, около шестидесяти.

Красивый, полный достоинства мужчина, приближающийся к зрелому возрасту.

Но видящие жили гораздо дольше людей.

Судя по тому, что она знала, ему запросто могло быть около пятисот лет.

По меркам видящих, возраст около пятидесяти относился к подростковому периоду.

Прокручивая в голове его слова, Алексис встретилась с ним взглядом.

Она вскинула бровь, когда информация дошла до неё с небольшим опозданием.

— Супруга? — вежливо спросила она, переведя взгляд на Мару, затем обратно на него. — Я и не знала, что у Мары есть супруг. Приношу свои извинения, я не знаю, как к вам обращаться…

— Варлан, — сказал старший видящий. — Меня зовут Варлан.

Он почти спустился вниз.

Алексис подождала, пока он дойдёт до неё, затем опустила скрещенные руки.

— Я Алексис… — начала она.

— Я знаю, кто ты, — старший видящий смотрел на неё, не мигая. — Скажи, что ты хочешь от нас. Скажи, почему ты обратилась за помощью к моей супруге. Скажи мне правду… хотя я всё равно заполучу её, — его взгляд метнулся к Кэлу. — От вас обоих.

Алексис верила ему.

Поначалу она даже не задумывалась о том, как и почему.

Его слова определённо не походили на пустое хвастовство.

Более того, в этот раз Алексис услышала предупреждение в его словах.

Она взглянула на Кэла, который уставился на седовласого видящего с выражением тревоги и настороженности на лице. Она поймала себя на мысли, что Кэл видит в этом видящем то же, что и она.

Их называли разведчиками.

Многие видящие, прошедшие подготовку разведчиков, время от времени подрабатывали наёмными убийцами и даже заключали контракты в качестве наёмных убийц.

Что-то в этом мужчине-видящем, который продолжал пристально смотреть на них с неподвижным, как будто каменным выражением лица, навело Алексис на мысль, что он мог быть одним из них.

Всё в нём казалось ей обезоруживающим, обманчиво неприметным, полностью противоположным бахвальству или позерству.

Всё казалось похожим на маскировку.

Неподвижность его глаз, микровыражения, возникающие на острых чертах его лица, даже его шрам… всё в нём и его поведении, на самом деле, наводило Алексис на мысль, что этот мужчина-видящий опасен.

Он был гораздо опаснее, чем пытался казаться.

Он был жутким волком, который пытался прикинуться золотистым ретривером.

— Скажи мне, что тебе надо от моей супруги, — повторил Варлан. — Сейчас же.

Алексис кивнула, чувствуя, как сжались её челюсти.

Она бессознательно расставила ноги на ширину плеч, встав как будто в более агрессивную позу, хотя она скорее ощущалась оборонительной, чем наоборот.

— Мы надеялись, что сможем воспользоваться её помощью с отслеживанием, — сказала Алексис, взглянув на Мару, прежде чем снова перевести взгляд на высокого мужчину. — Мы были вынуждены закрыть порталы, как вы и сказали…

— Мы? — пробормотал Кэл.

Алексис посмотрела на него, но затем уступила.

— Я сделала это. Я приняла решение самостоятельно, — поправилась она. — В то время казалось, что у меня не было выбора. Однако через портал с нами вместе прошло существо. Странник… — она снова взглянула на Кэла, затем перевела взгляд на мужчину-видящего. — … Не этот. Гораздо более опасный с планами по захвату нашего мира.

— Зачем? — голос Варлана оставался бесстрастным. — Зачем тебе понадобилось приводить сюда такое существо? Зная, какую опасность он несёт для этого измерения?

— Мы приняли такое решение. Возможно, ошибочное. В любом случае, он…

Алексис замялась, подбирая слова.

— … Думаю, можно назвать его озлобленной личностью, — закончила она. — Он будет пытаться снова открыть порталы, прежде чем это сделаем мы. Он попытается контролировать врата, впуская в это измерение вещи, которые ни одно существо с моральными принципами не захотело бы увидеть. Хуже того, он попытается сделать это, блокируя Свет, связанный с существами светлой стороны, которые всё ещё находятся здесь.

Варлан помрачнел.

Из-за того, как он сделал это, Алексис почувствовала желание объяснить больше, рассказать ещё что-то.

Она подавила это желание, прикусив губу, и снова скрестила руки на груди.

Пока они смотрели друг на друга, вокруг них повисло молчание.

Она была на сто процентов уверена, что он её читает.

Она взглянула на Мару, затем снова на мужчину.

Очевидно, Мара хотела, чтобы он говорил за них обоих.

В любом случае, Мара тоже была полностью сосредоточена на мужчине.

Когда Варлан больше ничего не сказал и не задал никаких вопросов сразу же, Алексис стала переминаться с ноги на ногу. Она как раз пыталась решить, следует ли ей нарушить молчание, когда старший видящий, наконец, сделал это сам.

Щёлкнув низким, странно мелодичным образом, он покачал головой.

Он подошёл к тому месту, где у окна сидела Мара.

Он протянул руку и начал поглаживать заднюю часть шеи своей супруги.

Он посмотрел сначала на Кэла, потом на Алексис.

— Я понимаю, — просто произнес он.

Его голос прозвучал тише, более зловеще.

— Я хорошо знаком с Иными.

Слегка вздохнув, он добавил:

— К сожалению, я знаком с ними гораздо лучше, чем кто-то из вас может себе представить. Я знаю их под другим именем. На самом деле, под несколькими разными именами. Но они всегда те же. Они всегда хотят одного и того же.

Как будто заметив, как Алексис нахмурилась, Варлан изящно взмахнул рукой в её направлении. Это выглядело как пренебрежительный жест, хотя в нём присутствовала детальность, которая показалась ей завораживающей.

Она наблюдала, как его пальцы выписывают в воздухе замысловатые узоры, точно так же, как она наблюдала, как тело Кэла превращалось из дымки в плоть и обратно в дымчатый свет.

— Подробное объяснение заняло бы слишком много времени, — продолжил Варлан, предвосхищая её вопросы. — Хотя я расскажу вам сжатую версию, поскольку то, что случилось со мной, имеет отношение к тому, что сейчас больше всего интересует вас в отношении Иных.

Сделав паузу и смерив их обоих взглядом, он продолжил тем же голосом.

— Я тоже провалился сквозь порталы, мои очень юные кузены, — серьёзно произнёс он. — До того, как были созданы Светоносные. ещё в начале текущего исторического периода, когда порталы были вновь открыты. Мы, то есть мой народ, видящие, называем это время последним Смещением. Мы видим этот период как начало нового цикла эволюции.

Кэл нахмурился.

Как и Алексис.

Они обменялись взглядами.

— Это было тысячи лет назад, — пробормотал Кэл.

— Технически… да, — Варлан перевёл взгляд на него. — Но это было гораздо раньше, чем вы, возможно, предполагаете. Это было не просто тысячи лет назад… это было тысячи и тысячи лет назад, мой юный друг. Я не знаю точной даты, но я знаю, что Дренги… те существа, которых вы называете Иными… были отрезаны от всех миров.

Он помолчал, размышляя.

— Ни один из вас до конца не понимает свою собственную историю, — сказал он, снова переводя взгляд с Алексис на Кэла. Он сцепил руки на пояснице. — Или историю ваших рас. Но сейчас это не важно… и мне кажется, сейчас не лучшее время или место для объяснений. Достаточно сказать, что измерения, которые я пересёк, были не просто разными альтернативными версиями одних и тех же временных линий. Я перескочил… и в конце концов провалился сквозь саму временную шкалу. Это было отклонением от нормы. Можно даже назвать это ошибкой. Я действительно верю в ошибки… но я осознаю, насколько это необычно, даже в такое экстраординарное время.

Его странно идеальные губы заметно напряглись.

Он посмотрел на Мару.

Как только он это сделал, фиалковые глаза мужчины-видящего смягчились.

Он погладил её пальцами по щеке.

— Я верю, что на то были свои причины, — мягко сказал он.

Она улыбнулась ему, прильнув лицом к его ладони.

Почему-то её улыбка показалась Алексис натянутой.

Она задумалась, насколько сильно закрытие порталов повлияло на них.

Глядя на лицо Мары, на напряжение в её чертах, Алексис поймала себя на мысли, что, скорее всего, влияние было слишком велико. Она никогда не видела Мару такой бледной.

Варлан повернулся к Алексис, и его взгляд был проницательным, как будто он услышал её.

Затем он перевёл взгляд с неё на Кэла.

— Достаточно сказать, что… Я пересёк время. Огромный кусок времени.

Варлан продолжил поглаживать шею Мары, но его взгляд снова стал отстранённым.

— Я не знаю, что именно произошло в конце моего старого мира. Я знаю только то, что мне рассказали, что передавалось сквозь мифологию и исторические тексты на протяжении тысячелетий с тех пор. Более того, я знаю, что двери снова открыли. Когда это произошло, Дренгам вход был запрещён. Они остались в том умирающем мире. Они каким-то образом оказались в ловушке. Остальные миры были в безопасности от них.

Голос Варлана стал мрачным.