Темные Боги

— Я полагаю, что нет ничего постоянного… хорошо это или плохо, — он встретился взглядом с Алексис. — Каким-то образом Дренги… Иные… сбежали. Они больше не заключены в тюрьме в том мёртвом мире, где их оставил мой народ.

Алексис нахмурилась.

Она снова посмотрела на Кэла

Кэл в ответ приподнял бровь, но Алексис совсем не показалось, будто Кэл не поверил старому видящему.

Алексис тоже не особо сомневалась, хотя его слова звучали фантастично.

Действительно ли Варлан говорил, что был жив, когда двери закрылись в последний раз? И действительно ли он намекал на то, что случившееся с его миром, его измерением все эти тысячи лет назад… он говорил, что это может повториться здесь?

Означало ли это, что он знал, что произойдёт дальше?

Он знал, сможет ли она снова открыть ворота или нет? Он знал, поможет им это или навредит?

Видящий, казалось, услышал её.

Он улыбнулся. Но в этой улыбки не было ни капли веселья.

И она совсем не достигла его глаз.

— Эти истории не были преувеличены, — сказал он. — Мир, из которого я пришёл… это был тёмный мир. Темнее, чем этот. Он был отрезан от порталов… по крайней мере, от большинства порталов… на протяжении тысячелетий.

Он помолчал, издав вздох, похожий на странное щёлкающее мурлыканье.

— Мы были заключены во тьме вместе с Дренгами. Они отрезали нас от большей части Света. Мы жили в мире, которым они практически правили.

Кэл и Алексис обменялись взглядами.

После этого Алексис почувствовала, как её нутро ещё сильнее скручивает узлом.

Глава 12. Пути видящих

— Что ж, всё это весьма очаровательно, — сухо сказал Кэл.

Он умудрился произнести это в такой манере, которая ясно выражала его убеждённость в том, что пожилой видящий с седеющими волосами несомненно и абсолютно точно рехнулся.

Алексис выгнула бровь, глядя на Кэла.

Она ему не поверила… и пожилой видящий тоже наверняка не поверил.

Алексис услышала жёсткие, резкие нотки под лёгким, поверхностным тоном голоса, который использовал Кэл. Возможно, Кэл хотел сделать вид, будто считает Варлана сумасшедшим. Ещё более вероятно, что Кэл, скорее всего, действительно хотел бы верить в безумие видящего… но это было не так.

Кэл верил словам Варлана, хотя и не хотел этого.

Когда Алексис взглянула на Варлана, видящий едва заметно кивнул ей.

Очевидно, он согласился с её умозаключением.

Сама Алексис не могла решить, что чувствует по этому поводу.

О том, что Варлан читал её.

О том, с какой лёгкостью Варлан раскусил Кэла.

О том, как она сама могла видеть сквозь маску Кэла.

О том, как Варлан открыто дал ей понять, что он всё видит.

Алексис очень хотелось сказать Варлану, чтобы тот оставил разум Кэла в покое и держался от Странника подальше, как и от её разума.

Она понимала блеф Кэла.

Она понимала нежелание Кэла верить старому видящему, потому что сама чувствовала то же самое.

Но на самом деле, больше всего её беспокоила та связь, которую она ощущала с Королём Странников, какое собственничество и желание защитить она испытывала по отношению к нему. Честно говоря, она не могла решить, успокаивало её или настораживало то, как легко она видела сквозь маску, которую Кэлиджинес носил большую часть времени. Или насколько сильно её беспокоило то, что Варлан несомненно видел то же самое.

Варлан фыркнул, явно услышав её.

Когда Алексис повернула голову, чтобы посмотреть на старого видящего, он приподнял бровь.

Она увидела искру теплоты в его глазах, когда он улыбнулся ей в этот раз. Его фиалковые глаза метнулись к Кэлу, затем снова к ней. Алексис не могла не заметить понимающий взгляд, который был там.

Она не особо хотела разбираться в значении этого взгляда, поэтому решила этого не делать.

Варлан фыркнул во второй раз.

Очевидно, что они оба забавляли его.

Кэл притворился, что ничего из этого не слышал.

— … Это и правда очаровательно, — повторил Король Странников, едва ли взглянув на Алексис. — Вся эта история о прыжках во времени, древнем зле, взрывающихся мирах, неминуемом конце нашего мира. Но сейчас это вряд ли имеет какой-то смысл для нас, не так ли? Это не поможет нам остановить Иных от того, что они планируют сделать?

Он сжал челюсти.

На этот раз он бросил взгляд на Алексис.

Потом взгляд его теперь уже золотистых глаз вернулся к Варлану.

— Мы пришли к вам за помощью. С очень реальной и требующей немедленного вмешательства проблемой, кузен. Проще говоря, нам нужна ваша помощь в отслеживании кое-кого. Кто-то опасного, и я надеюсь, что вы бы не хотели, чтобы именно он повторно открыл двери портала.

— Конечно, мы можем с этим помочь, — ответил Варлан.

Его слова прозвучали спокойно и вежливо, и он слегка наклонил голову.

— Естественно, мы поможем, — добавил он. — Если это то существо, что прошло с вами через двери, и которое разделяет связь света с тобой и твоей супругой… Я уже отследил этого индивида. И я могу сказать, где точно он находится.

Воцарилось молчание.

— Что? — Кэл уставился на мужчину-видящего, и цвет его глаз сменился с бледно-золотистого на более резкий тёмно-янтарный. — Ты знал его местонахождение всё это время?

— Не уверен насчёт «всего этого времени», — спокойно ответил Варлан. — Но я уделил особое внимание определению местонахождения каждой персоны и каждого существа, что прошли с вами через двери из того другого мира. С планеты, которую твоя жена называет «Миром Странников», когда она думает о ней, хотя у тебя есть другое название для неё.

Сделав паузу, Варлан наклонил голову, словно прислушиваясь к отдалённому звуку.

— … Лакриас. Нет? Я правильно уловил?

Кэл помрачнел.

Он посмотрел на Алексис, затем снова на видящего.

— Да, — резко ответил он. — Так она называется.

— Где он? — выпалила Алексис.

Когда они оба посмотрели на неё, она поджала губы и скрестила руки, хмуро глядя на седовласого видящего. Она перевела взгляд на Мару, потом снова на него.

— Красный Дракон? Наш потерянный Странник. Он всё ещё в Азии?

— Да, — выражение лица Варлана, казалось, не дрогнуло от её более агрессивной позиции, но Алексис заметила, как видящий встал почти прямо между ней и Марой. — Он всё ещё здесь. На самом деле я видел, как он направлялся в эту сторону. В сторону Бангкока. Из того, что я могу почувствовать, сейчас он находится на лодке, направляющейся к побережью Таиланда. И с ним там ещё несколько других.

— Ещё кто-то? — нахмурилась Алексис.

Варлан один раз кивнул в манере видящих.

При этом он сделал один из тех странных жестов рукой, которые присущи только видящим.

Алексис была абсолютно уверена, что этот конкретный жест означал «да».

— Люди? — допытывала она.

— Думаю, они скорее принадлежат к его виду, — сказал Варлан, указывая подбородком в сторону Кэла. — Тот, кого вы называете Красным Драконом, встретил их за пределами горы, откуда вы все прошли через портал.

Варлан замолчал, когда Кэл бросил на Алексис мрачный взгляд.

Во взгляде не то чтобы читалось «я же тебе говорил», но что-то чертовски близкое к тому.

Возможно, это скорее похоже на «Я ведь это и говорил, да? Это именно то, что я тебе сказал, когда отслеживал его из пещеры».

Затем видящий средних лет перевёл взгляд между ними.

После очередной затянувшейся паузы он продолжил более мрачным тоном.

— Он знает, где ты. Он выслеживает тебя. Конкретно тебя, Светоносная.

На этот раз видящий кивнул в сторону Алексис.

— Ещё он усиленно думает об открытии врат, — сурово добавил Варлан. — Так что да, подозреваю, что вы правы относительно его намерений. Кажется, он полон решимости контролировать любые частоты Света и Тьмы, которые проникают в это измерение. Возможно, во все измерения, но для начала хотя бы здесь.

Алексис и Кэл снова мрачно переглянулись.

Затем Кэл поджал губы и перевёл взгляд обратно на Варлана.

— Нам нужен способ снова открыть двери, друг мой. Вы можете с этим помочь? Это и правда единственный способ бороться с…

Он прикусил губу, ненадолго замолчав.

До Алексис дошло, что он собирался назвать отца по имени. Очевидно, он не особенно хотел признаваться Варлану, что Странник, которого они искали, был его биологическим отцом.

— … другим Странником, о котором рассказала моя жена, — продолжил Кэл более жёстким голосом. — Мы должны открыть врата прежде, чем это сможет сделать он. К сожалению, этот Странник довольно опытен в оккультных системах, используемых и преподаваемых во многих мирах. Он проводил исследования… на протяжении десятилетий.

Он ещё больше поджал губы.

— …Возможно, столетий. По той же причине вполне вероятно, что он лучше нас понимает, как можно снова открыть врата.

Алексис снова скрестила руки на груди.

По какой-то причине слышать, как он называет её своей женой здесь, в присутствии Мары и Варлана, на её версии Земли, ощущалось совсем по-другому, нежели когда он использовал это слово в своём собственном мире или даже в гостиничном номере при остальных.

Конечно, она не упустила из виду, что Варлан использовал то же самое слово.

Хотя с Варланом это больше было похоже на прощупывание.

Возможно, Варлан даже специально подкалывал их обоих, ожидая реакции, чтобы добыть от них больше информации.

Кэл же произносил это более буднично.

Чёрт, сейчас его слова звучали почти искренне.

Алексис вообще больше не улавливала никакого сарказма или попыток надавить на неё.

Уже не в первый раз она задавалась вопросом, как именно Кэл на самом деле воспринимает их пару, не только сейчас, но и в долгосрочной перспективе.

Варлан моргнул.

Он взглянул на Мару. Уголки губ Мары изогнулись в улыбке, после чего она заметно покачала головой, закатив глаза.

Алексис не хотела спрашивать.

Несмотря на это, она была почти уверена, что они смеялись над ней и Кэлом.

Кэл наверняка тоже уловил это.

Его голос зазвучал резче.

— Вы можете нам помочь? — спросил он. — Вы можете помочь нам открыть врата? Или вы только развлекаетесь тут? Держите нас за идиотов?

Варлан отвёл взгляд от своей жены.

Он встретил пристальный взгляд Кэла, и его глаза оставались твёрдыми.

— Я бы дал тебе пару советов, — произнёс он серьёзно. — На твоём месте я бы не тратил время впустую, пытаясь выследить твоего отца-Странника, Король Кэлиджинес. Ты прав на его счёт. Он совершенно безумен… и абсолютно повернут на своих целях. Если ты сосредоточишь всё своё внимание на том, чтобы отследить его, то будешь вынужден убить его. Лучше всего поручить эту задачу кому-то другому.

Варлан обходительно посмотрел на Алексис.

— Возможно, твоим друзьям, Светоносная? Оборотню? Или, возможно, всей его стае, если бы ты смогла перевезти их сюда?

Издав ещё один из этих щёлкающих вздохов, Варлан едва заметным жестом указал рукой в сторону каналов.

— Возможно, было бы проще нанять кого-то из местных для помощи, чем перевозить сюда так много людей. В Бангкоке вампиры, как правило, являются наиболее распространёнными сверхъестественными существами… как ты уже, без сомнения, знаешь, Алексис Пул. Ты могла бы нанять и завербовать этих вампиров, чтобы они выследили Красного Дракона и разобрались с ним для вас, через твой клуб. У меня тоже есть несколько лиц, которых я мог бы вам одолжить. Они будут работать за разумную плату. И они верны только мне… и моей жене.