Темные Боги

Вместо этого теперь Алексис смотрела на Боргена.

— Вы заказали еду? — вежливо спросила она большого Странника. — Так получилось, что у нас оказалось гораздо больше еды, чем мы когда-либо осилим. Так что, если вы ещё не сделали заказ, можете съесть всё, что захотите…

Борген моргнул, а затем улыбнулся.

Не дожидаясь повторного приглашения, он подошёл к журнальному столику (…и прямиком к Джулс, глаза и разум Алексис не могли этого не заметить…).

Большой Странник, казалось, был уже готов сесть, видимо, чтобы есть прямо с тарелок Девина, Джулс и Алексис, или из трёх сразу, но Джулс подняла руку. Она вытерла рот салфеткой и встала, двигаясь гораздо грациознее, чем сама Алексис.

— Ты двигаешься с грацией королевы, — тихо пробормотал Кэл, адресуя эти слова только ей. — Она двигается как милое дитя. Ты двигаешься как королева-воительница.

Алексис слегка фыркнула

Но всё равно улыбнулась ему.

Она знала, что он хотел сделать ей комплимент.

Ещё она знала, что редко кто-то сравнивал её с Джулс и делал эту в её пользу. Не то чтобы она завидовала своей подруге, но иногда она рядом с ней действительно чувствовала себя невидимкой.

Кэл фыркнул в ответ на это, после чего взял её за руку.

— Мне кажется, ты бредишь, жена, — тихо произнёс он.

От его слов Алексис пробрала дрожь.

Однако она не оглянулась. Вместо этого она наблюдала за Джулс и Боргеном, не в силах скрыть своё веселье от взаимодействия миниатюрной полуфейри и Странника с массивными плечами, который, вероятно, был на полметра выше её.

Ей они казались странно очаровательными.

Взяв большого Странника за запястье, Джулс потащила Боргена к ряду тележек для обслуживания номеров. Дойдя до конца, она взяла для него тарелку из стопки и, не говоря ни слова, протянула ему. Затем она повела его вдоль ряда тележек, указывая на различные блюда, пытаясь описать их вкус.

Алексис не могла не заметить, как внимательно Монту и Вулка тоже слушали описания Джулс.

Ещё она поняла, что Кэл тоже слушал с интересом.

Потом она услышала, как у него заурчало в животе.

Разразившись удивлённым смехом, Алексис погладила его по животу сквозь тёмно-серую футболку, которую они купили для него в сувенирной лавке аэропорта Пенанга.

Кэл приподнял бровь, глядя на неё, и она улыбнулась ему в ответ.

— Какого хрена, Алексис? — пробормотал Девин.

В этот раз она недовольно посмотрела на своего друга.

Девин по-прежнему сидел на полу, скрестив ноги. Сейчас он скрестил ещё и руки на груди и смотрел на неё снизу вверх с явным раздражением на лице в сочетании с пылающим гневом в глазах. Большая часть этого гнева, казалось, была направлена на Кэла. А раздражение, видимо, предназначалось ей.

— Ты реально встречаешься с этим парнем? — спросил Девин. — Реально встречаешься. Этот кусок дерьма похитил тебя, надел на тебя ошейник… и теперь он твой парень? Как это работает, Лекс? Не хочешь просветить меня? Или Джулс? Потому что ей тоже было бы интересно узнать.

Алексис проигнорировала его вопрос.

Она снова посмотрела на Кэла.

— Я объясняла тебе, как заказать еду, — напомнила она ему, приподнимая бровь.

Кэл улыбнулся, склонив голову и признавая её слова.

— Описанный тобой процесс оказался для нас слишком… сложным.

Алексис снова невольно фыркнула от смеха.

— Меню обслуживания номеров оказалось слишком непостижимым для Странников? — поддразнила она.

— Возможно.

Кэл поднял ладонь, изобразив некое подобие пожатия плечами. Дым и свет окутывали его очертания, и это выглядело странно завораживающим.

Так же странно было то, что Алексис это ни сколько не тревожило.

Она действительно поняла, что это каким-то образом притягивает её, вызывая желание снова прикоснуться к Кэлу, может быть, даже поиграть со светом и тенью, которые обвивались вокруг его кожи.

Она задавалась вопросом, почему её реакции были именно такими.

Высвободившись из его объятий во второй раз, Алексис вспомнила, куда ей нужно будет отправиться менее чем через два часа, и почувствовала, как снова возвращается в рабочий режим.

Она почувствовала, что возвращается к той более собранной версии себя, будто кто-то почти переключил каналы в её разуме и, возможно, в теле.

Её разум прояснился. Плечи расправились.

Даже звучание её голоса изменилось, став более чётким и резким.

— Мне надо кое-куда отправиться, — сказала Алексис. — Это касается нашей проблемы.

Услышав тишину, которую вызвали её слова, она помедлила.

Замолчал не только Кэл.

Она оглядела остальных, отметив хмурое выражение лица Девина, удивление на лице Джулс, пока та переводила взгляд с Алексис на Кэла. Джулс, казалось, была менее раздражена на неё, чем Девин, но Алексис поймала себя на мысли, что полуфейри видит что-то между ней и Кэлом.

Возможно, что-то, что она сама упускала.

Кэл хмыкнул.

— Конечно, она что-то увидела, — пробормотал он. — Она же наполовину фейри.

Алексис подумывала ответить на это.

А ещё она хотела узнать, что он имел в виду.

В конце концов, она не сделала ни того, ни другого.

Скоро у них будет время для таких вопросов и объяснений.

Если бы это было что-то серьёзное или опасное, Джулс сразу же отвела бы её в сторону и всё рассказала. Но конкретно сейчас она совсем не ощущала от Джулс никаких признаков чего-то «опасного» или даже «серьёзного».

Возможно, это всего лишь любопытство.

Более того, она уловила проблеск понимания от подруги.

Что-то в духе… «О, ладно. Так вот что это такое. Теперь я поняла».

Алексис не знала точно, было ли это понимание связано с её поведением рядом с Кэлом, с поведением Кэла рядом с ней или с их поведением в обществе друг друга.

— Я подозреваю, что последнее, — хмуро пробормотал Кэл, наблюдая за Джулс. — Хотя, должен признать, я тоже не слишком уверен. Я правда думаю, что теперь она больше одобряет это. То есть сильнее, чем было раньше. Она не беспокоится о тебе, о нас так, как раньше… что бы там ни говорил этот волк.

Алексис снова посмотрела на Короля Странников.

— Большинство из них может остаться здесь, — сказала она. — На время моей отлучки. Это займёт не больше пары часов.

Девин низко зарычал.

Алексис бросила на него предупреждающий взгляд.

Затем, подумав о своих собственных словах, она скрестила руки на груди.

Всё ещё размышляя, она сделала шаг назад, хотя бы для того, чтобы дать себе время подумать. При этом она изо всех сил старалась не обращать внимания на всё более пристальный взгляд Девина, который она чувствовала на себе.

Не говоря уже о пристальном взгляде Кэла, которым он сверлил её.

— Серьёзно, вы все можете остаться здесь, — добавила Алексис, оглядываясь на остальных. На этот раз она окинула взглядом всех Странников. — Большинству из вас определённо следует остаться. Спите. Ешьте. Постарайтесь восстановить силы настолько, насколько это возможно. Хотя бы посидите немного в горячей ванне и, может быть, посмотрите фильм. Отдохните немного.

Она посмотрела конкретно на Джулс.

— …Но правда, постарайтесь поспать, если сможете. Сначала сходите поплавать, позвоните людям, которым нужно позвонить, чтобы заверить их, что с вами всё в порядке. Делайте всё, что поможет вам зарядиться энергией на несколько часов. Велика вероятность, что скоро нам придётся уехать из Бангкока, так что чем больше вы сможете здесь отдохнуть, тем лучше.

Увидев, что теперь Девин нахмурился по другому поводу, Алексис подняла руку, предупреждая протест, появившийся в его глазах.

— Это не опасный контакт, — сообщила она ему. — Скорее странный. И которого очень легко спугнуть, так что я правда могу взять с собой только одного из вас. Обычно я бы пошла одна. Мара и так наверняка будет дёрганной.

Подумав об этом, Алексис помедлила.

Затем приняла решение.

Она посмотрела на Кэла.

Когда она снова заговорила, то обращалась только к нему.

— …Но я подумала, что ты, возможно, захочешь пойти со мной.

— Что? — прорычал Девин. — Он? По-твоему, именно он должен пойти с тобой на эту странную вылазку, о которой ты ничего нам не рассказываешь? Нет, — он покачал головой. — Нет. Ни в коем случае. Ты не возьмёшь его с собой, Лекс. Ни за что. Если ты можешь взять с собой кого-то одного, то возьми меня. Или Джулс.

Девин открыто уставился на Короля Странников.

— …Кого-то, кому ты доверяешь. Кому на самом деле можешь довериться, Лекс.

Алексис взглянула на него.

В этот раз она опять не отреагировала на его злобу.

Вместо этого она снова посмотрела на Кэла.

Она оценила выражение его лица.

— Это касается его поисков, — добавила она. — Твоего отца. Если бы было что-то другое, то я, скорее всего, просто пошла бы одна. Я всё равно могу пойти одна. Если ты предпочтёшь поспать в это время, то никаких проблем. Но я хотела предложить тебе такой вариант. Я бы хотела, чтобы ты поехал со мной, чтобы ты мог пообщаться с ней лично.

Из груди Девина вырвался низкий рокот.

Джулс, которая как раз собиралась сесть рядом с ним, скрестив ноги, после того как провела Боргена через каждую тележку их импровизированного буфета, шлёпнула оборотня по груди.

Девин подпрыгнул от неожиданности.

А потом затих.

Он свирепо посмотрел на Джулс, но промолчал.

Алексис всё ещё чувствовала, как сильно Девин был возмущён, но её внимание оставалось сосредоточенным на Короле Странников.

Выражение лица Кэла не изменилось.

Его облик то проявлялся, то исчезал по краям, но изменения всё равно были незначительными; он оставался более или менее цельным, в одной форме.

Алексис внезапно показалось странным, что она хочет, чтобы Кэл пошёл с ней.

Она совершенно точно не просила из вежливости — она правда хотела, чтобы он пошёл с ней.

С таким же успехом она могла бы пойти одна.

В прежние времена ей было бы гораздо комфортнее отправиться туда одной.

Личная симпатия (или её отсутствие) к той или иной персоне никак бы на неё не повлияли.

Она бы придумала какой-нибудь предлог, чтобы успокоить Девина и оставить его в отеле. Или, в зависимости от её настроения, она могла просто заявить о своём решении пойти в одиночку.

Дома, в Лос-Анджелесе, где она не была окружена своими друзьями и не делила с ними гостиничный номер, она бы ни секунды не раздумывала. Если только у неё не было бы конкретного расчёта задействовать их, например, попросить стаю Девина выследить, патрулировать или охотиться на определённого человека или группу существ, она бы никому ничего не сказала.

Она бы просто ушла.

Если так подумать, она могла бы сделать так и здесь.

Она могла бы просто поесть и выйти за дверь номера.

Но теперь, когда Алексис вернулась на свою родную землю, и у неё наконец появилась возможность делать всё так, как она всегда привыкла это делать, она обнаружила, что просит Короля Странников пойти с ней.

После того, как она несколько месяцев была привязана к Кэлу в его мире, окружена его охраной — ну, по крайней мере, одним телохранителем, Уорриком — Алексис вернулась на свою территорию.