Темные Боги

Основные моменты дались ей более или менее естественно.

Добраться до аэропорта.

Получить доступ к деньгам.

Купить им одежду.

Накормить всех… и, возможно, напоить всех кофеином.

После этого шага всё становилось более вариативным.

Они добрались до подножия горы и сумели поймать попутку до Джорджтауна, а затем сесть на автобус до аэропорта. В автобусе Алексис наконец нарушила молчание, чтобы спросить Кэла, Боргена, Джулс, Девина, других Странников и Уоррика о том, что, по их мнению, должно произойти дальше, после того как они разберутся с делами первой необходимости.

Инстинкты подсказывали ей, что нужно было убираться с Пенанга.

Она поделилась своими подозрениями о том, что Красный Дракон, вероятно, по-прежнему здесь, но она всё равно хотела поехать куда-нибудь ещё, где у неё есть связи, предпочтительно в город, где находится один из её клубов, хотя и необязательно в Лос-Анджелес.

Алексис призналась всем, что, скорее всего, ничего не сможет сделать для них здесь.

Скорее всего, она где угодно ничего не смогла бы сделать для них без сверхъестественной и существенной помощи, учитывая, что в данный момент у неё не было доступа к своей магии и даже к обычному смартфону.

Если они тоже не в силах сделать что-либо — то есть, если у самих Странников нет возможности выследить Красного Дракона или сразиться с ним, как только они его найдут — Алексис предложила им всем уйти.

Перегруппироваться.

Отправиться туда, где у Алексис будет доступ к её ресурсам.

Отправиться туда, где будет доступ к магии, заклинаниям и к кому-то, кто может их использовать.

Выследить Красного Дракона.

Затем отправиться за ним.

Даже если Красный Дракон всё ещё был здесь, в чём Кэл и остальные с ней согласились… временно, по крайней мере… Алексис никак не могла его найти.

Кэл никак не мог его выследить.

Алексис никого не знала в этой части Малайзии.

Она также не видела смысла лететь на юг в Куала-Лумпур, потому что у неё не было там собственного клуба.

У неё имелся клуб в Сингапуре, но он был новым, и она знала лишь парочку людей там.

Кроме того, судя по всему, что сказал Кэл, они сами, вероятно, должны были так же сильно беспокоиться о том, что Красный Дракон охотится на них, как и о том, чтобы найти его. В краткосрочной перспективе, скорее всего, отец Кэла сам искал способ выбраться отсюда, при условии, что он ещё не ушёл.

Портал переместился.

Без портала ни у кого из них не было причин оставаться здесь, и теперь, когда Красный Дракон свободно разгуливал по её версии Земли, Алексис хотелось оказаться в более знакомом месте. Она хотела иметь доступ к друзьям, помощи, сотрудникам, книгам заклинаний, к своим магическим предметам, банковским счетам, приличному отелю… не говоря уже о местных сверхъестественных талантах.

Это означало, что ей нужно посадить всех её новых «друзей» на самолёт — или, возможно, на корабль — либо обратно до Лос-Анджелеса, либо, что более практично, сначала в Бангкок, поскольку это чертовски ближе к тому месту, где, вероятно, находился Красный Дракон, а у Алексис там были хорошие связи.

Они могли бы провести несколько ночей в Бангкоке, воспользоваться клубом и связями, которые имелись там у Алексис, выследить Красного Дракона, используя местного мага, а затем, как только они его обнаружат, либо отправиться прямиком к нему, чтобы нейтрализовать… либо попытаться снова открыть порталы, если они найдут в Бангкоке кого-то, кто мог бы это сделать.

Если они не смогут отыскать Красного Дракона из Бангкока, Алексис перевезёт их либо в Лондон, либо прямиком в Лос-Анджелес, в зависимости от того, что покажется наиболее разумным.

В конце концов, она решила, что поездка в Бангкок имеет больше смысла, хотя по большей части Алексис хотела отправиться прямиком домой.

Осознав, что она излишне подробно объяснила всё это семи людям, которые сейчас ехали с ней, она замолчала, вглядываясь в их лица в ожидании реакции.

Она не особо много там увидела.

Однако, в конце концов, Кэл кивнул.

— Ладно, — вот и всё, что он сказал.

До Алексис только потом дошло, что они, скорее всего, слышали только одно из трёх сказанных ею слов. Учитывая потерю своих друзей, прыжок через портал, исчезновение Красного Дракона, спуск с горы и всё остальное, все они выглядели совершенно измученными.

По этой же причине она не стала давить на них и не пыталась добиться более чёткого ответа.

Вместо этого она снова погрузилась в собственные мысли.

Трясясь в кузове древнего проржавевшего грузовика Мерседес, у которого, казалось, вообще не осталось амортизаторов, Алексис невидящим взглядом смотрела в окно на джунгли и падающий дождь, наблюдая за проплывающим мимо пейзажем, пока они ехали к маленькому международному аэропорту острова Пенанг.

Они все были в грязи и насквозь промокли.

Впрочем, они все были мокрыми ещё до того, как начался дождь.

Половина из них была мокрой после озера.

Другая половина вскоре промокла от влажного воздуха, пока они пробирались сквозь джунгли, чтобы дойти до города у подножья горы.

Потом пошёл дождь.

В сезон муссонов в Азии не было лёгких дождиков, которые обычно идут в Лос-Анджелесе. Это был один из тех ливней в Юго-Восточной Азии, в который ты за считанные секунды промокаешь до нитки, и зонтики становятся практически бесполезными.

Вся их группа выглядела, как крысы-утопленницы.

Они выглядели несчастными.

Алексис понимала их.

Странно, но она сочувствовала им всем… очень.

Возможно, потому что она вернулась в свой собственный мир.

Каким-то образом она снова стала нести ответственность.

Она стала ответственна за тех, кто находился под её защитой.

Даже без своей магии Светоносной здесь она была главной.

Теперь, оглядывая их всех, Алексис чувствовала себя виноватой, зная, что скоро ей снова придётся потревожить их.

Но с этим ничего нельзя было поделать, и она сказала себе, что они станут намного счастливее, как только она поселит их в хорошем отеле с обслуживанием номеров, джакузи и ночным видом на реку Чао Прайя. Немного алкоголя тоже не помешает, учитывая все обстоятельства.

Может быть, некоторым из них понадобится много алкоголя.

А сейчас им всем нужно просто продержаться.

Глава 5. Быть человеком

Посадить их всех на самолёт было, пожалуй, самой большой нервотрёпкой.

Джулс (с помощью Кэла и Боргена) пришлось применить магию, чтобы провести их через паспортный контроль, и хотя всё прошло как по маслу, Алексис чертовски переживала.

Возможно, это отчасти потому, что не она использовала магию — что, если говорить начистоту, всегда заставляло её нервничать, поскольку она до мозга костей помешана на контроле — но она могла поклясться, что дело не только в этом.

Она чувствовала, что за ними наблюдают.

Алексис могла поклясться, что всё время, пока они были там, она чувствовала на себе взгляды, но так и не смогла найти никого, кто наблюдал бы за ними, или достаточно весомо ухватиться за это ощущение, чтобы рассказать остальным.

Паспортный контроль и так действовал на нервы по обычным, совершенно человеческим причинам.

Если их поймают, то, скорее всего, им придётся провести в тюрьме как минимум ночь.

Не говоря уже о том, что Алексис обычно не использовала магию для такого рода вещей.

Она не злоупотребляла своими способностями и не связывалась с человеческими властями.

Она никогда не позволяла себе грубых нарушений человеческих законов.

Но в этом случае у них особо не было выбора.

Не было никакого способа сделать легально то, что им нужно.

Не было никакого быстрого способа провернуть это без использования магии.

Даже если бы они пешком пересекли границу с Таиландом, они бы сделали это незаконно. Если бы они пересекли границу поездом или автобусом… это всё равно было бы незаконно.

Даже на то, чтобы достать им поддельные паспорта, ушли бы дни.

Алексис знала это.

Она понимала, что её реакция нелогична.

Тем не менее, всё это казалось слишком рискованным (особенно для Странников) — усаживать их на места коммерческой авиакомпании, независимо от того, первый класс это или нет.

И снова Алексис не смогла придумать лучшей альтернативы.

Её собственная магия, которая действительно была полностью осушена после того последнего, катастрофического заклинания на конец света, казалось, не собиралась быстро восстанавливаться.

После часа или около того пешего спуска с горы Пенанг… и ещё получаса, что Алексис провела за разговорами с людьми из бангкокского клуба, договариваясь о билетах, наличных и бронировании отеля в Бангкоке, и машине, которая будет ждать их в аэропорту… и времени, которое потребовалось, чтобы доехать на автобусе до аэропорта Пенанга (даже проезд на автобусе в итоге оплатил её клуб).… и времени, проведённом в аэропорту за переодеваниями и покупкой новой одежды, кофе, сэндвичей с яйцом, сушёного манго, шоколада, инжира и других закусок в самолёт… даже после всего этого Алексис до сих пор не почувствовала хотя бы проблеска возвращающейся к ней магии Светоносной.

Она чувствовала себя словно разряженная батарейка.

Она чувствовала себя пультом управления, у которого произошло короткое замыкание.

В тот единственный раз, когда она потратила несколько минут, чтобы попытаться провести мимолётную проверку своей силы, во время ожидания у выхода на посадку в аэропорту, Алексис ничего не почувствовала.

Она ничего не ощутила.

Совершенно ничего не произошло.

Её татуировки по-прежнему не светились. Они даже не замерцали.

Она ничего не почувствовала между своими руками. Ни одна из привычных геометрических фигур, которые она вызывала для портальных врат, не появилась из-под её пальцев.

Её магия исчезла.

Она действительно исчезла… возможно, навсегда, как и сказал Девин.

По крайней мере сейчас, с функциональной точки зрения Алексис была человеком.

Она понятия не имела, как долго это продлится.

На самом деле, это не должно было её удивлять.

Это последнее заклинание, закрывающее главные врата, истощило все её резервы до последней капли. Просто чтобы сотворить это заклинание, ей пришлось черпать силы из каждого живого существа вокруг. Учитывая, что она никогда раньше не творила подобного заклинания (она никогда не делала ничего даже отдалённо похожего на это), Алексис понятия не имела, когда её силы снова восстановятся.

Если вообще восстановятся.

Возможно, этого никогда не случится.

Алексис на самом деле не задумывалась о такой возможности, пока Девин не озвучил это, но теперь подобная версия обретала для неё некий смысл.

Возможно, она не сумеет вернуть свои силы до тех пор, пока порталы вновь не откроются.

Возможно, она даже тогда не получит свою магию обратно.

До тех пор им придётся довольствоваться более человеческими, менее фантастическими видами транспорта. Ресурсы Алексис, хотя и были по-прежнему значительными, теперь в основном касались человеческих реалий. Не считая какой-то помощи, которую она могла получить от других сверхъестественных существ — включая тех, кто в настоящее время находился рядом с ней, и тех, с кем она могла связаться, как только они доберутся до Бангкока — на данный момент она была полностью лишена магии.