(Не) лучший принц для попаданки

Он отодвинулся от меня и промолвил:

— Я не собирался к тебе приставать, просто ты очень смешно возмущалась. Мне было интересно, как ты отреагируешь на поцелуй.

— Значит, — поинтересовалась я, — на самом деле ты не хотел этого делать?

— Целовать тебя?

— Ага.

— Хотел, — возразил он. — Я же уже сказал, ты красивая. Ты спасла мне жизнь…

— Ты мне тоже. Спасибо, кстати.

— Взаимно, — Даррен вновь взял меня за руку. — Просто обычно на меня реагируют чуть иначе.

— Ага. Потому что каждая девушка хочет залезть к тебе в постель. Ты же звезда.

— Я изгой, — возразил Дар. — Ну, среди своих. Эльфы меня на дух не переносят, чтоб ты знала. Ненавидят лютой ненавистью. Думаю, явись я к родителям, меня б и на порог не пустили… Потому что я не совсем такой, как им бы хотелось. Мне на самом деле плевать, но, знаешь, бывает неприятно. А другие, не эльфы, считают, что я с небес сошел, чтобы петь специально для них. Но если кому-то нужен от меня ребенок, то они не по адресу. На заказ таким не занимаются, — он скривился. — В общем, мир стремительно сходит с ума, и мы вместе с ним… А ты нормальная. Знаешь, какое счастье встретить нормальную человеческую девушку? Я уж думал, вы выродились.

Я рассмеялась.

— Вообще-то я работаю с эльфами и тоже была свято уверена, что нормальные эльфы выродились.

— А я кажусь тебе нормальным?

— Ну что-то вроде того.

Он расплылся в улыбке, кажется, искренне довольный моим странным комплиментом, а потом обнял меня за плечи. Я хотела воспротивиться, но поняла внезапно, что в лесу уже совсем стемнело и похолодало. И куда мы прибежали? Конечно, в ту секунду надо было мчаться прочь как можно скорее, но я б не отказалась, если б мне рассказали, что произошло. И что случилось с теми, кто не успел сбежать. Погибли? Но я бы почувствовала… Я всегда хорошо чувствовала смерть.

— Мы в темноте не найдем дорогу прочь отсюда, — отметила я. — Так и будем здесь сидеть, пока не рассветет?

— Если б я знал, насколько тут безопасно, — вздохнул Даррен. — Но все побежали по дорогам, а там наверняка тоже была ловушка. Тут мы, по крайней мере, ни у кого не в плену… Кстати, мне кажется, или там впереди что-то не похожее на дерево?

— Я плохо вижу в темноте, — призналась я. — Я ж человечка. Ты не забывай.

— Человеческая девушка, — поправил меня Даррен. — Иначе звучит как-то оскорбительно.

— Я уже привыкла.

— Зато я не очень. Пойдем.

Он поднялся и подал мне руку. Я оперлась о его ладонь и вновь удивилась тому, что эльф был весьма крепким. Нет, он нисколечко не походил на человеческих мужчин, сажень в плечах, скорее… Стройный, гибкий, но при этом сильный, и мышцы все тоже в наличии. Идеальная фигура. Не перекачанный, не напоминающий гору… Идеальная фигура, крайне необычная для обычно хлипких, слишком уж худых на мой вполне человеческий вкус. Кости гремят на каждом шагу. А этот…

Я мотнула головой. Не о том думаю. Мне сейчас не звездой мирового масштаба любоваться надо, а думать, как отсюда выбраться. Хотя, наблюдая за тем, как Даррен отряхивает свой камзол, лежавший на земле, и струшивает с него насекомых, я подумала, что он и на звезду-то не похож. Ну, то есть, ни заносчивости, ни звездной болезни я у него пока не заметила… Хотя, казалось бы, есть повод. Вон сколько людей от него с ума сходит…

— Замерзла? — тихо спросил Даррен. — Погоди, — он набросил мне камзол на плечи. Это было невероятно неожиданно, я аж дернулась от внезапности. Казалось бы, с чего б это ему за мной ухаживать… А тут — правда проявление заботы. — Пойдем.

Я даже не успела ничего сказать, только сжала протянутую ладонь и зашагала следом за мужчиной, чтобы спустя минуты две и вправду увидеть впереди среди деревьев очертания дома…

Домишко был маленький и, сказать по правде, не слишком привлекательный. Скособоченная крыша, затянутые паутиной окна, дверь, едва-едва державшаяся на петлях. Будь я одна или в какой-нибудь другой ситуации, в жизни б сюда не зашла. Однако нам действительно требовалось где-то переночевать, а я всё ещё помнила о том, как ушла из-под ног земля. Лучше спрятаться и лишний раз не отсвечивать.

Не факт, конечно, что это подходящее место для того, чтобы не привлекать чужое внимание, мало ли, сколько проклятий на домике! И я, настороженно выставив вперед руки, использовала несколько знакомых заклинаний, чтобы прощупать ауру дома.

Вроде нормальная… Тут определенно жили не эльфы, их энергетику я ощутила бы за несколько километров. Какая-то другая разумная раса. Знакомая мне, но понять бы конкретно, какая… Может, человек? Нет, вряд ли. Так или иначе, сила подсказывала, что тут давно никого не было.

Я собиралась запустить второй уровень проверки, чтобы убедиться, что внутри нет какого-нибудь существа под экраном, но не успела. Даррен решительно отодвинул меня с дороги и приступил к проверке, скажем так, самым простым, но весьма эффективным методом. Просто дернул за дверь.

— Ты с ума сошел! — охнула я.

Не знаю, был ли в голове моей мировой звезды хоть какой-нибудь ум, чтобы с него сходить, но дверь поддалась довольно легко, с первого раза, и со скрипом отворилась. К счастью, на Даррена не полетела никакая шаровая молния, не свалилось на голову отложенное проклятье, под его ногами не разверзлась бездна, но разовая везучесть — это не повод творить глупости.

— Стой! — позвала я. — Тут может быть опасно! Разве ты не понимаешь? Даррен!

— Ничего не будет, — беспечно отмахнулся эльф. — Мы далеко от эпицентра происшествия.

— В мире, — прошипела я, — бывает не одно происшествие.

— А ты-то хорошо в этом разбираешься?

— У меня работа позволяет в этом разбираться! — возмутилась я. — И вообще, что ты за эльф такой? Они даже порог моей лавки переступают с особой осторожностью!

— Конечно, ты ж человек, — хмыкнул Дар. — У них расовые предубеждения, вдруг чем заразишь? Но я проводил дни и ночи в таких компаниях, что в этом доме мне точно ничего не светит. Зараза к заразе не липнет!

Я хотела было сказать Даррену, что как раз касательно меня, к моему огромному сожалению, у эльфов нет совершенно никаких расовых предубеждений, но в последнюю секунду прикусила язык. Не надо ему, наверное, об этом знать.

Имя-то я своё назвала, но кто сказал, что оно такое уникальное? Я-то общалась в основном с эльфами, среди них какую-нибудь Дротавиэль можно было встретить с гораздо большей вероятностью, чем простую Ладу, но тут хватало и людей, пусть с ними я почти не водилась. Наверняка Дар принял меня за одну из обычных человеческих девушек, а не за избранную, вынырнувшую из священного озера.

И это замечательно! Потому что оставаться наедине с эльфом, который видит во мне ту самую уникальную гостью из иного мира, смерти подобно. Заговорит зубы, заморочит голову, испортит настроение и наверняка навяжется для дальнейшего совместного времяпрепровождения. Нет, такого мне не надо! Пока что нормально общаемся, вот и не надо портить…

Пока я предавалась мучительным размышлениям и думала, действительно ли Дар нормальный эльф или только маскируется, он всё-таки зашел в домишко. Внутри что-то загрохотало, я услышала натужный кашель и поспешила на помощь.

Во что он там вляпался?!

В своем мире я была, надо сказать, чем-то вроде местного целителя. Врачом, то есть. Закончила медицинский с отличием, хотела попасть в самую лучшую клинику города, спасать пациентов и проводить в будущем сложные операции.

Получилось ли? Ой, так получилось, что до сих пор вздрагиваю. Распределение у нас проводили отнюдь не по оценкам и не по знаниям, а по тому, чей родитель больше даст декану на лапу. Мой родитель в силу своего отсутствия дать ничего не мог. Откуда б я сама взяла такие деньги?

Так что поехала в деревню, отрабатывать свои три года. Там, конечно, свежий воздух, но вместе с ним ещё и грязь по колено и совершенно никаких перспектив. И вроде даже работалось мне неплохо, но мечты о карьерных свершениях меня не оставляли.

Домечталась до того, что утонула летом в озере. Вероятно, числилась до сих пор без вести пропавшей. Зато три года отработок моих закончились уже точно.

Отработка-то закончилась, а желание спасать людей осталось. Остроухие человекоподобные сволочи, они же эльфы, несколько притупляли эту мою жажду нести свет и радость в массы, но Даррен вызывал у меня симпатию, потому я бросилась ему на помощь.

В домике оказалось до жути темно и не менее грязно. Я зажгла пульсар и обнаружила, что напала на моего эльфа какая-то старая тряпка.

Ну, как напала. На самом деле она просто свалилась ему на голову, и мужчина сердито отбивался от ошметков ткани, надсадно кашляя.

Что ж, от этого я спасти могла. Просто потянула за край, и полотно рассыпалось на нитки, щедрым слоем покрывая плечи эльфа и путаясь у него в волосах. Даррен выразительно чихнул, показывая, что аллергия и ему не чужда, и протянул:

— Тут, конечно, грязновато…

— Грязновато? — изогнула брови я.

Как по мне, тут царила полнейшая антисанитария, такая, что аж не продохнуть. Но кто я такая, чтоб с сиятельным эльфом спорить?

— Угу, — буркнул он. — И вообще…

Договорить Даррен не успел. Потому что домишко решил подтвердить всю глупость и неосторожность вхождения сюда без дополнительной проверки, и на нас полетело что-то небольшое, но пугающее.

И очень, очень пламенное.

Мы отреагировали одновременно и одинаково — поднятыми вверх ладонями. Потом бросили друг на друга презрительный взгляд, мол, как можно сдаваться, разве не стыдно — и в одну секунду с пальцев каждого сорвалось по одной магической паутине.

После этого синхронно отвернулись друг от друга, но я успела краем глаза заметить, как покраснели у моего эльфа кончики ушей. Небось, жалеет, что обвинит меня в трусости, не опознал магический приём. Впрочем, я и сама стала красная, как вареный рак, потому что подумала о нем плохо.

Следовало бы задаться, с каких это пор эльф обрел эпитет «мой», но на это сейчас не было времени. Сейчас и других проблем хватало. Наши две сети одновременно упали на неизвестную тварь, пытавшуюся залить нас своим огнем — и обе были сожжены. Мы с Дарреном бросились врассыпную, позволяя существу пролететь мимо, и вновь атаковали его колдовскими вспышками. Две магии, переплевшись между собой, атаковали неведомого врага, схлестнулись в неравной битве и просто погасили друг друга.

— Не мешай! — рявкнула я.

— Это ты не мешай! — остановил меня Даррен. — Кто тут мужчина?

— Кто тут ведьма?!

— Ой! — отмахнулся он.

— Что, скажешь, что у эльфов магия ярче? — невольно вскипела я.

Сколько раз мне уже доводилось это слушать! Магия ярче, трава зеленее, взгляд яснее, а кожа чище не благодаря моему универсальному средству против прыщей, а потому что это эльф светоносный, он априори лучше любого человека.

Но сейчас было не до выяснения отношений. Неведомое чудовище, так легко разрывавшее все магические преграды, что мы для него выставляли, рвануло в моём направлении, и щиты я выдвинула, уже ни на что не рассчитывая. Чары осколками разлетелись по сторонам, оставляя осколки в стенах вокруг, противник почти врезался мне в грудь, но что-то затормозило его полет.