Будущая вдова генерала?

Глава 27

Генерал

Пытаюсь осознать, отчего этот камень мне кажется настолько знакомым, и где я мог видеть такой раньше? Шершавая поверхность, теплый, очень удобно ложится в руку. Ведь точень похожий я держал в руке. Нет, тот определенно был больше. А ещё он дрожал. Глупость какая!

- Не чую, - оглянулся кругом незнакомец.

- Откуда вы родом? И что у вас за дружба возникла с моею женой?

- Взаимная приязнь переросла в удачную сделку. Она так мила, правда? Грех не помочь обездоленный женщине, раз муж не способен ее поддержать.

- На что вы намекаете?

- На то, что Элли нуждается в безопасности и заботе. Странно, что у замужней женщины этого нет, или вы так не считаете?

- У моей супруги есть все, о чем она только может мечтать!

- Вы злы, это видно. Позвольте, угадаю причину? Досадно, когда обречённая на неминуемую смерть жертва, уже возведённая на алтарь служения вашему миру, внезапно передумала погибать? Так?

- Я люблю ее.

- Поэтому хотели убить? Тех, кого любят, стараются уберечь от всех невзгод и опасностей. Даже если главная опасность – ты сам. А вы лишь ее использовали. Подло, тайно, ни слова не говоря ей самой об истинной цели вашей заботы.

- Этот мир таков! Он требовал жертв! Благополучие и жизнь тысяч в противовес хрупкой жизни мотыльков.

Паршивец расхохотался.

- Вы это сами придумали или кто-то подсказал? Неужели за столько веков так и не смогли изобрести другой способ сохранить свою планету? Или пожалели время и силы, чтобы перебраться в другое место. Космос огромен.

- Эльф наших династией никогда не уйдет в сторону от опасности и не сбежит с поля битвы! Честь дороже жизни! Драконы убили всех моих предков мужского пола.

- Да что вы понимаете в чести! Удобно жертвовать девушками вместо того, чтобы трезво все взвесить и принять решение, а не прикрываться телами мнимо любимых и оберегаемых женщин. Одна-единственная девица оказалась прозорливей вас и всех ваших предков!

Я не смог сдержаться первым. Ударил наглеца в щеку, жаль, нет со мной здесь меча. В объятиях друг друга мы покатились с середины холма вниз, в долину, в сторону моего замка. Удары, пинки, проклятия, упрёки, полный рот травы и мокрые комья земли в глазах. Физической боли нет, есть боль сердца, разрываемого всей несправедливостью этого мира и упрёков незнакомца. Чтоб он сгинул во веки веков.

- Слабый духом и телом слаб! - вжал в землю мое горло противник.

- Чернь, не умеющая держать язык за зубами, не способна и захват удержать! - вывернулся, обхватив противника ногами.

- Слабак!

Дерётся так, словно это бой чести, а не драка в грязи. Сильно, хватко, напористо, стремясь извалять мой мундир, но не трогая косу.

- Встали оба! - раздалось над головой сиплое, - И не стыдно прилюдно устраивать драку двум господам? Мерзость какая! Розг в детстве, что ли, я на вас зря пожалел, Генерал? Так могу и добавить!

Отповедь дворецкого послужила ведром ледяной воды, будто вылитой на наши головы. Спешно разжались пальцы врага на моем лацкане, я же поспешил отпустить его горло.

- Прошу нас извинить. Нервы, - первым на ноги подскочил инопланетник.

- Нервы – прихоть дам, а не объяснение недостойного поведения у мужчин. Как вас зовут, молодой человек?

- Льюис из Корфора, старший в Дэмском роду.

- Старший! А ведёте себя как ребенок. Отчего это у двух достойных мужчин разыгрались вдруг нервы?

Я успел опередить Льюиса на полсекунды. Ещё не хватало трепать нервы моему любимому старику.

- Не можем найти одну безделушку. Белый камешек с резьбой. Может, в замке где-то завалялся? Не сложно его поискать? Опросить слуг, может, видели?

- Поищу. Дракон улетел? Одолели?

- Все хорошо, не извольте беспокоиться. Элли вернулась сюда, скоро соберёмся пить чай. Генерал ваш внук?

- Если бы, давно был бы надран за свои длинные уши. Хорошо, что жена вернулась. Плохо, что жива все ещё, тяжело.

- Она передумала умирать, Эванс. Оказалась такой же, как и Луиза, даже более живучей.

Мгновение и древний старик будто помолодел на добрую сотню лет. Я его таким и не видел. Сгорбленная спина, сопение и дрожь в пальцах - все слетело серой вуалью. Старик распрямился и устремился широким шагом к моему замку.

- Эванс, куда ты?

- Колокольчики поливать и искать ваш этот... как его. Шарик искать! Грядки не политы! Озимых нет! Печь не белена! Столы неприкрыты! Живём как босоногие куркулята!

Озимые? Что это? У нас и зимы нет, если это то, о чем я думаю. Печи тоже нет. И кто такие куркулята? С ума он, что ли, сошел? И бежит так быстро.

- У вас не найдется лишних штанов? Эти вы мне изодрали в клочья. Я возмещу, когда смогу вернуться домой.

- Думаю, я смогу выделить вам что-то из униформы слуг.

- Не одежда красит человека. Буду признателен.

Пока будет переодеваться, нужно успеть распространить благую весть среди всех генералов. Или стоит немного подождать? А может, они помогут изыскать камень? Ведь есть же среди нас достойные поисковики. С другой стороны, хочется все уладить самому. Торжество по этому поводу станет хорошей подпоркой для моей прохудившейся чести.

Элли

Всегда нужно уметь отвечать за тех, кто находится в твоей власти. Котеночка подберешь – будешь ухаживать, пока не пристроишь в хорошие руки. С собакой так же. Но какого черта я умудрилась подобрать на улице мужа? Вот как так-то! Гордец, самоуверен до безумия, богат, идеален в любви... Все бы хорошо, если б не подлость в самом начале нашего с ним знакомства. Не хотелось бы мне стать козленочком на заклание. Повезло, что это не моя судьба – спасать мир ценой собственной жизни. Странно перекроилась наша жизнь. Я не умру, как он думал, а значит, по местным законам все, что принадлежит мужу, стало моим. И он сам тоже теперь моя бесправная собственность. Слова поперек сказать и то не сумеет, если я запрещу. С одной стороны, надо этому радоваться, я получила все, о чем только можно мечтать, а с другой стороны – у меня не выходит. Слишком легко все досталось и несправедливо. Будто украла вместе с колечком чью-то судьбу. Третий муж, точнее четвертый, если сосчитать и Веланда тоже. Теперь я понимаю, отчего умерли первых два – я выпила их тьму без остатка, а кроме нее в них почти и не было ничего. А может, судьба быть мне вдовой, кто знает. Бросить этого мужа я не смогу. Брачный перстень, магическая связка, единственный мужчина, который сможет быть со мной вместе на супружеском ложе. Ожившая, странная, дикая, средневековая сказка, которая просто не могла быть правдой никогда и ни за что, стремительно ворвалась в мою жизнь. И перекроила всю без остатка. Каким чудом мне удалось добраться до драконовой библиотеки, знаю только я и Тиран. Главное было не испугаться его, убедить в собственной силе огненного змея. Спор. Я предложила ему всего-навсего спор. О том, что упоминания моего вида мы не найдем ни в одном из томов. Нашли в самом последнем. "Полный справочник демонов и их порождений". Сто сорок пятая страница - полуинкубы. Девушки, способные принять самый желанный облик для любого, кто может стать источником пищи. Вопрос, почему я на Земле тогда имела столь обычную внешность? Симпатичная и не более. Видимо, земные мужчины мечтают именно о таких. Не красавицах с подиума, а о простых. Зато к ужасу драконов начала покрываться чешуйками. К своему, впрочем, тоже. Тут эпиляция не поможет. Вся надежда на эльфов, рядом с ними я стану прекрасной эльфийкой. Беловолосой, длинноногой, правда, ушастенькой,.

Хранитель библиотеки был счастлив тем, что смог исполнить волю своего господина – найти среди бесценных золоченых окладов сей простенький фолиант. Тиран спор выиграл и получил обещанную награду – то, чего у драконов не было никогда. Файлик от документов. Тонкий, полупрозрачный, шуршащий. Безделица, но абсолютная редкость. Второй такой же я подарила молодому дракону. Делёжка мнимых сокровищ ожидаемо привела к битве. Мне удалось рассорить между собой всех, сыграть на их собственнических чувствах. Никому не нужных кусочков полиэтилена всего два, а глав родов - пятьдесят. Выжили все, что странно. Оказалось, оторванные хвосты отрастают со временем сами собой. Пока длилась схватка, я добралась до остальных книг. Быстро нашла, где находятся справочники по заселенным планетам. Выторговала небольшую помощь у библиотекаря в обмен на крохотную заколку. Он нашел и достал замызганную книжонку со справкой об укладе жизни эльфов.

Многого прочитать не успела, только самое основное. Драконы утомились в бою. План, как вернуться к эльфам, возник в голове без особых проблем. Пообещала уговорить мужа отдать драконам их клад. Мне не поверили, но согласились. Кажется, главной их целью к тому моменту стало меня где-то "забыть". А ещё лучше навсегда "потерять". Вот только в тот самый момент, когда я уже сидела на спине у дракона, Тираном овладела жадность. Потерять экземпляр из своего зоопарка! Выпустить! Когда можно сожрать! Или размножить... Еле удрала. Странные эти ящеры. Жадность их не знает границ, а камней всего сорок девять. Не найдем пятидесятый – быть войне. И зачем я только в это ввязалась? А, главное, как меня угораздило?!

Швейцария продолжает манить родовой тайной прабабушки. С мужем я теперь договорюсь, это ясно. Вот только мой страх перед космосом, как оказалось, никуда не делся. В первый раз я не знала, что в том особняке мы летим сквозь пространство. А теперь? Брр! А если домик куда-нибудь не туда занесет? Или поломается что-то? Ещё раз брр. За удовлетворение моего любопытства назначена плата – страх. Интересно, а как долго лететь до Земли? Долго, судя по всему, и очень. Ладно, до этого ещё нужно дожить, а пока что-то решить с драконами. Встала с лапы чешуйчатого друга, тепло у него под крылом, даже жаль вылезать. А кругом уже темнеет, совсем скоро закат. Мужа нет, знакомые эльфы стоят в отдалении, опершись на гарды мечей. Интересно, им так удобно стоять, согнувшись в три погибели? Впрочем, не мое дело.