Будущая вдова генерала?

Глава 28

Элли

- Нашееел! Нашел, хозяйка! Под комод завалилось! - с подножия холма донёсся знакомый голос. Так и есть, дворецкий идёт.

- Что вы нашли, Эванес?

- Каменюку нашел! Этот, нет?

В голове пронеслось несколько неприличных эпитетов. Главное, чтоб дракон не заметил. Камень абсолютно точно тот самый. Тут и сомневаться не нужно. Вот только он наспех приделан к краю разделочной доски. Ручка, видимо, чтоб было удобней держать, когда режешь салатик.

- Открутить быстро!

- Сейчас! Одну секунду. Вот только подковырну с краю.

- Откуда он вообще тут взялся?

- Нашел, когда первоцветы собирал тут, лежал себе в кротовине сверху, ну я и взял. Необычная форма и шероховат, а ещё бороздки эти. Ножи точить было очень удобно. «Шух» один раз и все, больше ничего делать не надо. Как теперь обходиться? Даже не знаю. Придется заказать в лавке у гномов новое точило. Или феи пусть что-нибудь смастерят.

- Идите сюда! Нужно срочно это отковырять! - позвала я эльфийских генералов. Переглянулись, помедлили, вот уже и дракон поднял свою тяжёлую голову, повел носом, принюхиваясь. Бестолочи, пока они будут играть в гляделки, дракон все поймет. Знать бы ещё, что это за штуки, и насколько конкретно эта могла пострадать от заточки ножа. Выдернула доску из рук старика, уцепилась всеми ногтями правой руки. Приклеили они его или что? Почему так крепко сидит? А вот доска хлипковата. Бочком-бочком добежал до эльфов и стукнула доской о рукоять меча. Доска раскололась, камень почти отвалился. Верёвочка только какая-то прилипла и торчит из небольшого отверстия. Оторвать ее мне не удалось. Пришлось заправить внутрь ногтем. А тепленький он изнутри и ноготь отчего-то покрылся сажей. Вроде от других камней этот ничем особо не отличается, значительных сколов нет. А то, что спираль на боку кривовата и пересечена чертой-углублением, так может, он таким и был изначально.

Что ж, теперь нужно пустить в ход все свое актерское мастерство и умение лгать.

- Смотрите! Там заяц! - и побежала с холма. Сзади раздался топот ног. Пришлось падать на ровном месте.

- Нашла! Смотрите камень! Наверное, его унесли птицы!

Вдалеке расстроено рыкнул дракон. Ага, и те камушки без присмотра ему не оставить и на этот хочется посмотреть.

- Белка! - пророкотало очевидно прямо в моей голове. Больше точно никто не услышал, - Неужели нашла?

- Несу. Вроде такой же, как все, может, покрупнее немного.

- Беги скорее сюда! Я больше ждать не могу! Ррр!

Со стороны посмотришь – зверюга ярится, машет головой, пускает облака дыма из пасти вперемешку со снопами искр. Умирает от нетерпения.

- Эйтэм, не подходите к нему! - ухватил меня за руку Далько. Дракон взревел, с его точки зрения, меня грабят.

- Убери руку. Я отнесу, и он уберется отсюда!

Вырвалась, убежала к дракону. Со стороны, наверное, смотрится, что прямо ему в пасть.

Шарики пришлось разложить на земле в ровную линию. Все между собой похожи и все разные. Бывшее точило особо ничем не отличается из всего ряда.

- Как думаешь, какой мне оставить себе?

- Бери самый большой.

- Ты моя маленькая дракониха! Нет, тут жадность нам не поможет. Большой может оказаться полым внутри. Вот если б я мог проверить.

- А что это вообще такое?

- Белка, а не поняла до сих пор! Это – орехи, мы же тебе говорили.

- Знаешь, орехи выглядят обычно немного не так, у них скорлупа есть.

- Каменные орехи. Дерево плодоносит раз в несколько тысяч лет, потом они дозревают в земле, каменеют все больше и начинают постепенно прорастать. Если б не такая толстая скорлупа, за тысячи лет их пламя наверняка бы угасло. А так, бросим их в лаву, и вырастут чудесные деревья, потом наклюнутся листья, а через сотню лет, если хорошо ухаживать, вырастут и цветы. Обязательно. Зелёные такие, в прожилках. Если сорвать, они каменеют. Малахит.

- Малахит? - интересно, он не ошибся? Хотя образ поделочного камня перед моими глазами возник. Значит, дракон именно его в виду. Надо же, как интересно.

- Это плоды малахитового дерева. По другую сторону планеты зреют орехи алмазного древа. Я потом с тобой поделюсь скорлупой, если захочешь. Так какой бы выбрала ты? Будет обидно, если именно мой орех окажется погасшим.

- Один с дыркой и греется.

- Где? Который?!! Почему ты мне сразу не сказала?

- Я не знала, что он самый ценный. Держи. Из него наружу ещё и веревка торчит.

- Корешок! Надо срочно корешочек полить! Где тут вулкан? А, ты же белка, ты ни черта не видишь дальше своего носика. Полью огнем и домой! Складывай их скорее в мешок.

А ведь, и вправду, камни немного неодинаковы по весу. А может и все? Один бок тяжелее, определенно. Бывшее точило дракон откатил в сторону носом, обдал струйкой огня, ловко обернул длинной лентой собственного языка и спрятал за щеку. Как он полетит? Все же облака слюной уляпает. Вон уже начинает течь по подбородку. Мешок я завязала сверху ко-как на два узла. Надеюсь, он его донесет.

- Понадоблюсь тебе, выручу. Если мой орех прорастает, конечно. Такая ценность и редкость! Скоро праздник начала нового тысячелетия! Мой вулкан обязан блистать!

- А связаться с тобой как?

- Чешую потри - прилечу. Оторви одну с хвоста, я как раз облезаю, линька. Но только одну и самую потертую. Ближе к каменной пике.

- Жадина!

- Мог вообще не давать! Протрешь, как следует - мою морду увидишь, а там уж и поболтаем. Выбрала?

- Я ещё только иду, ты слишком большой во всех направлениях, а я босая и мне лапки травой колет. Тьфу, ноги мне трава колет! Так и вправду скоро можно стать белкой.

Чешую размером с мою ладонь, не меньше. Темная, кое-где подпаленная, некоторые пластины со сколами и царапинами, а на нижних тонким слоем пророс у основания мох. Какую взять и как не порезать об нее пальцы? Края, там, где они уцелели, и не пошли сколами, все в острых зазубринах. Темные-темные, почти черные и чуть более светлые лишь к основанию, что скрыто под соседней пластиной. Повезло, одна затопорщилась, видимо, дракон ею где-то зацепился, может, и в недавней схватке, не знаю. Вроде бы гладкая сама по себе, царапина не считается – не слишком глубокая, заполирую. Да и с краю она, это почти не заметно. Ухватилась за край и приготовилась драть. Пластина выдернулась на удивление легко, сама в руку легла. Тяжёлая.

- Выбрала?

- Уже оторвала даже!

- Покажи, которую? А, эту? Эту даже не жалко. Почти. Зря не зови. Но дерево я тебе, так уж и быть, покажу, если оно прорастает, конечно.

- Спасибо, лучше через чешуйку.

Дракон расправил массивные крылья, в небе пришли в движение облака, завились, словно бы перед бурей. Посреди крутящейся воронки видна узкая щель. Ящер взлетать не торопится, поджимает и распускает обратно свои перепонки, разминает после бездействия. Наконец встал, оттопырил заднюю лапу, в некоем подобии балетного па, потянул коготочки, следом выпрямил и вторую. А потом, наконец-то, толкнулся и взлетел, сильно хлопая крыльями. Буду надеяться, не вернётся.

Я обернулась. Эльфы стоят черные от копоти и грязи, должно быть, и я точно такая сейчас, а то и похуже. Муж так и не вернулся, его и на горизонте-то нет, а с холма вид открывается далеко-далеко. Впрочем, нет и Льюиса из Корфора, старшего в Дэмском роду . Сбежали они оба, что ли? А может, камень все ещё ищут по всем кустам?

- Эйтэм, мы можем вас отнести вниз к замку, - робко предложил Далько свои услуги. Я пошевелила черными пальцами на босых ногах.

- Несите, так уж и быть. А вы, - я обратилась ко второму эльфу, - велите наполнить мне горячую ванную водой с пеной и ароматным маслом. Мой праздничный ужин подать прямо туда. Хочу что-нибудь особенно вкусное. И много. У драконов еды было мало, я голодна. А ещё новое платье, тапочки, банный халат и непременно нагрейте кровать.

- Своим телом? - сипло спросил мужчина.

- Утюгом. Сегодня я заслужила побыть немного принцессой. Разве нет?

- Если драконы к нам не вернуться больше, вы достойны любой возможной награды.

- Я тоже так думаю.

Несёт, словно хрустальную вазу, хоть бы крепче обхватил, что ли. Платье задралось почти до неприличия, к груди прижимаю драгоценный чуть подпаленный драконами свёрток. Главное, что он уцелел! Надеюсь, и пострадал не слишком-то сильно. Скорей бы в Швейцарию! До зуда не терпится узнать, что меня ждёт в банке. Любопытство – страшная вещь. Как я только полечу туда сквозь космос в этом особняке? Надо было с драконом договориться, чтоб построил такой же точно тоннель как сюда – сквозь пространство и время. Хотя без драконьей спины под собой мне одной там было бы страшно. А ввалиться в старинный чопорный банк, сидя верхом на драконе, было бы как-то не очень, наверное. Да и он бы там ошалел от запаха золота. Н-да.

- Вам дурно, Эйтэм? Вы изменились в лице, побледнели.

- Не дождетесь. Просто белею. Видовая особенность, когда подойдем к замку, стану чудо как хороша на ваш вкус. Кстати, о видовой особенности, а как у вас с тьмой?

- Я чист, благодаря вам.

- Жаль. Энергию нужно восполнять. Изыщите к утру. А то я стану давиться светлой энергией, и это ни к чему хорошему не приведет. Или буду формировать темную в силу своих возможностей.

- Например?

- Устраивать скандалы без повода, чтоб хоть что-то подъесть из проклятий, летящих в мою сторону.

- Я вас понял. Мы сделаем все возможное, чтобы этого не случилось.