Фантазма. Любовь без точных координат

Глава 25. Башни

Эвалейла

После обеда и небольшого отдыха мы снова отправились к “сказочным”, как их называл Накейн, башням. Нам повезло, что не пришлось идти пешком. Совестливые аборигены сильно расстроились из-за того, что со мной случилось. В счет компенсации неприятного происшествия они решились пожертвовать самым старым и жирным самцом из прирученных гигантских птиц. Он был крупнее всех сородичей, а потому вождь счел его спину достаточно крепкой, чтобы вынести нас двоих.

Я села впереди Накейна, тот придержал меня, взяв поводья. Эта попытка необычного полета прошла успешно, несмотря на то, что нам снова пришлось немного понервничать. Старый толстый кон-шот летел пугающе медленно, и то терял высоту, то вновь набирал, до тех пор, пока ему в помощь не подул сильный попутный ветер.

Отметила тайной мыслишкой, что стала подозрительно тихой, немногословной. Никаких диалогов до, во время или после обеда. Я боялась разговаривать с Накейном, стыдясь того, что ему приходится постоянно меня спасать. Редкий день обходится без происшествий. Местный день. Если считать в привычных родных сутках, то ни дня! Нетрудно представить, как я достала парня своей отвратительной беспомощностью. Осознание этого свалилось на плечи и давило тяжелым бременем. Дочь знаменитого семейства, а по факту, от меня никакого проку не было. Это злило и в то же время давало понять, что без него я тут и часа не проживу.

А как же курсы приемов самообороны, регулярные тренировки для улучшения фигуры? Будто весь этот опыт стерся из моего сознания. Или он оказался попросту недостаточен для выживания в диких лесах? Скорее, второй ответ правильный. Спиногрызу все равно, насколько красивая и подтянутая у тебя попа, он и в дряблую не с меньшим удовольствием вцепится. И только замахнешься отработать на нем известный болевой прием, как он тут же откусит руку или ногу, смотря чем прицелишься нанести удар.

Пора забыть о спиногрызах. Жуткие звери остались там, далеко внизу и позади. Надо подумать о слепых разумных хищниках. Нет, лучше тоже не нужно, ведь они, должно быть еще опаснее тех пятнистых обритых. От таких мыслей даже подстраховка Накейна, летавшего на почтовых бабочках, может не спасти меня от падения с птичьей спины. Очнувшись от размышлений, я заметила впереди заветный город или базу с небоскребами. Их оказалось всего два, больший и меньший. Остальную территорию занимали низкие строения, похожие на склады или ангары для космических кораблей.

– Смотрите! – воскликнула я, радуясь, конечно же, не возможности встречи со слепыми монстрами, а тому, что город на плато не был галлюцинацией.

– Признаю, ты была права и тебе не померещилось с перепугу, башни на самом деле существуют, – пересохшим от ветра и холода голосом отозвался Накейн.

– А я ничего не вижу прямо по курсу нашего полета, – огорченно проскрипел Бади.

– Все понятно. Силовое поле с защитой от обнаружения при помощи технических устройств высокоранговых дронов, – я почувствовала себя в родной стихии.

Наконец-то мои знания перестали быть бесполезными. Еще бы суметь разобраться в том, как нейтрализовать защиту инопланетной базы, чтобы туда проникнуть. А еще нужно помнить, что в чужой галактике могут преобладать другие, неизвестные нам технологии. Главное, не попасть в ловушку.

Мне хотелось высадиться в лесу, который покрывал склон горы, чтобы нас не обнаружили охранники стальной крепости. Глупая птица поступила на свое усмотрение. Плюхнулась в том месте, которое посчитала самым удобным для посадки, а именно на край плато. Наклонила голову, упершись клювом в каменистый грунт, чтобы мы спустились по ее шее, а не соскользнули с ее спины и не упали через хвост с ужасающей высоты.

Присмотревшись повнимательнее, я отметила для себя, что база выглядит заброшенной или, что вероятнее, пока не полностью освоенной. Свет виднелся только в нескольких окошках самой высокой башни. Остальные помещения казались пустующими. На первый взгляд я не обнаружила никаких признаков активности защитных систем базы. В противном случае к нам уже спешил бы как минимум один вооруженный отряд. Заметив нечто похожее на пропускную стойку с диалоговым сенсорным экраном, смело пошла к ней.

Бояться было поздно, сейчас мы стояли перед выбором, которого у нас фактически не было. Если тут есть датчики слежения и они нас засекли, это уже свершившийся факт, а значит, прятаться бесполезно. Взглянув на сенсорный экран, я чуть не упала. Еле устояла на ногах от шока. Правда, лучше бы тут обитали слепые хищники, от которых можно спастись, всего лишь затаив дыхание.

– Зенделийцы, – прошипела я сквозь зубы. – Видишь надписи на их языке? – обратилась к поддерживающему меня под руку Накейну. – А тут, выше, эмблема корпорации, которой управляет мать Лакшеральда.

– Я правильно понял, свадьбы с Лакодральдом не будет? Могу тебя поцеловать на законном основании? – он повернулся ко мне и озорно сверкнул глазами.

Тоже мне, юморист, нашел момент для шуток. Так я ему и сказала.

– Не время для глупостей. Мы должны туда пройти и выяснить, с какой целью зенделийцы похищают аборигенов. Узнать, что задумал Лакш.

– Сдается мне, что ничего хорошего, – проворчал Накейн. – Иначе бы не сидел в этой дыре. Пусть меня простят местные, но тут условия еще хуже, чем на моей родной планете.

– Зато я поняла, почему аборигены называли своих врагов незрячими хищниками. Для пернатых белые глаза означают слепоту, а для зенделийцев это норма. На самом деле у них острое зрение. Клыки у них выделяются из ряда зубов и хорошо заметны. Но по классификации зенделийцы относятся к всеядным разумным млекопитающим, а не к хищным, хотя мясо любят и считаются искусными охотниками. Да, они умеют находить добычу только по дыханию. Ты сам говорил мне, что аборигены подстраивают свой естественный запах под среду обитания. По этой причине обычной расе их трудно выследить. У зенделийцев есть наросты на языке, это своего рода рецепторы – газоанализаторы. Они подобно змеям прощупывают языком воздух. Сопоставляют пропорции химического и газового состава в нем. Например, в случае с нами, они могут почувствовать соотношение кислорода и углекислого газа и понять, что рядом кто-то из нас дышит.

– Благодарю за лекцию. С этой задачей ты справилась не хуже Бади. А теперь скажи, что нам делать дальше. Как пройти через силовой барьер?

– Все до смешного просто, – на моих губах заиграла довольная улыбка. – Зенделийцы не ждали в гости никого, кроме диких аборигенов. Они не позаботились о качественной охранной системе. Видишь, тут обозначен вход по коду ДНК для представителей их расы.

– Но мы с тобой принадлежим к другим расам. Чему нам радоваться? – Накейн в недоумении почесал подбородок, поросший за день щетиной.

– Бади, поройся в моей сумочке, – приказала я дрону. – Ищи образец ДНК Лакшеральда. Он мне подарил кольцо, я его закинула в кармашек и забыла. Там должны быть отпечатки его пальцев.

– Образец искомого генетического материала обнаружен, – Бади нашел кольцо быстрее, чем это сделала бы я.

– Поднеси его к биосканеру и после сканирования положи внутрь себя для лучшей сохранности. Он может нам еще пригодиться.

Дрон сделал все, как я просила. Система распознала Лакшеральда, на экране высветилось его лицо. Мой теперь уже точно бывший жених здесь часто бывал. В мерцающем куполе силового поля возник свободный проход.

– Идем, – оглянувшись, я посмотрела Накейну в глаза. Парень выглядел настороженным, даже напряженным, и не спешил в очередной раз отправиться навстречу неизведанному. – На крайний случай, если нас там заметят, я скажу, что меня Лакш пригласил сюда как свою будущую супругу. Сомневаюсь, что с ним будут связываться и уточнять. Еще меньше мне верится в то, что Лакш сам тут сидит. На базе почти нет сотрудников. Охрана не выставлена. Тебя представлю своим телохранителем. А с Бади и так все понятно. Сразу видно, он дрон-компаньон, на разведчика не похож.

– Однако моя базовая программа дополнена шпионскими навыками, – признался висящий над моим плечом Бади. – Меня делали специально для вас, леди, не стоит этого забывать и преуменьшать мою значимость.

– Помалкивай об этом, – шикнула я на него. – Лучше тебе вообще не говорить ни слова на территории чужой базы.

– Все понял, хозяйка. Буду молчать, – согласно качнулся дрон.

– Вот видишь, – с торжествующей усмешкой я посмотрела на Накейна, – пригодилось мое престижное образование. А еще то, что я в совершенстве овладела зенделийским языком, потому что готовилась выйти замуж за… этого лживого подонка. Пойдем и узнаем, что он тут затевает.

Мы беспрепятственно вошли сначала под купол силового поля, а потом, пройдя по дорожке с черным шершавым покрытием к главной башне, проникли в здание через гостеприимно распахнувшиеся прозрачные двери. Бади загрузил из пропускной стойки подробную карту базы и, следуя моей команде, вел нас к наблюдательному пункту, откуда можно было проследить за всем, что творится в этом странном месте.

Зенделийцев мы не встретили на своем пути по длинным коридорам. Возле лифта нам попался навстречу робот, но тот не обратил на нас внимания. Он куда-то шел, выполняя заданную программу. Лакш и его сотрудники не ждали в гости разумных органических существ.

Просторный полукруглый кабинет наблюдательного пункта также пустовал. Голографические экраны показывали происходящее в разных частях базы и на прилегающей территории. Интерфейс управляющей системы при знании языка был для меня простым и понятным. Я обратила внимание на гидроэлектростанцию, построенную на горной реке. От нее запитывалась база, но пока мощностей было явно недостаточно по всем показателям. Но больше всего прочего нас заинтересовали лаборатории. Одна из них представляла собой узкое длинное помещение с плотным рядом прозрачных камер.

Приблизив ракурс, я ахнула от шока. В камерах находились существа разных рас, об одних я имела представление, а о существовании некоторых только что узнала. Но в их обликах была одна идентичная деталь, которая пугала меня до дрожи в коленках. Каждый из бедняг был покрыт уродливыми наростами, жуткими струпьями и кровоточащими язвами.

Я заметила представителя аборигенной расы. Мужчина с заплывшими глазами и голой пупырчатой макушкой, на которой явно прежде топорщился перьевой хохолок, был одет иначе, чем скрывавшиеся в горах дикари. Элегантно скроенный черный костюм, из кармана которого виднелась маленькая бумажная книжка, навел меня на мысль, что в лапы извергов попал тот самый перелетный проповедник, о котором нам рассказывали в племени, или его коллега. Все пленники, похоже, находились под воздействием усыпляющих или парализующих препаратов, они не двигались.

– Мы должны освободить несчастных, – воскликнул Накейн вполголоса. – Найди, как это сделать.

– А вдруг они заражены опасными болезнями? – предположила я. – Тогда их выпускать нельзя ни в коем случае. Мы должны выяснить, что за эксперименты здесь проводятся.

– У нас нет времени на поиск и получение запрошенной информации, – ткнув меня антенной в плечо, Бади указал ею на крайний верхний экран. – С прибывшего космического корабля высадился отряд зенделийских военных. Они быстро движутся в направлении главной башни.