Фантазма. Любовь без точных координат

– Простейший рефлекс. Неосознанное действие. Я достаточно грамотно и научно выразился? – язвительно улыбнулся Накейн. – Одинокий путник в пустыне, убегая от хищного жука, во всю глотку орет: “Спасите! Помогите!” К кому он обращается, если вокруг на широком просторе нет никого, кто бы мог прийти ему на помощь?

– Бади заметил бы обломки другого космического корабля, – держась за посох, я уперлась кулачком в бок. – Ты верь во что хочешь, что тебе больше нравится. А я считаю, здесь были аборигены или научные сотрудники с горной исследовательской станции. Вполне может быть, что эту планету присматривают для колонизации.

– Ответь мне, почему пересмешник запомнил единственный крик, а не обрывки чьей-то беседы? – Накейн словно нарочно старался довести меня до истерики.

– Выследи и поймай эту птицу, ты ведь у нас опытный охотник. Сделай клетку из сухих веток, посади туда пересмешника. Мы будем таскать его с собой и слушать, о чем он говорит, чьи слова повторяет.

– Эва, почему ты не хочешь меня слушать? Вместо того, чтобы идти дальше, мы тратим время на бесполезные споры!

– Я хочу отсюда выбраться! Спасти свою жизнь! Ученые или колонизаторы могут в этом помочь. Те, кто прилетает сюда на космических кораблях.

– Все! – Накейн стукнул своим посохом по гнилой коряге. От удара она треснула, с нее посыпались комья мха. – С тобой все ясно! Жадная, самолюбивая и глупая самка ландрика. Вот кто ты такая. А я, дурак, успел подумать, что тебе стало жалко сгинувшую в топях девицу неизвестной народности. Решил, что ты собралась ее искать в надежде спасти. Нет! Тебя никто во вселенной не волнует, кроме себя самой. Для ландрика нет ничего дороже собственной пушной шкурки!

– Перестань обзываться! Я тоже могу снова назвать тебя дикарем! Думаешь, если бы та девчонка тонула у меня на виду, я бы не протянула ей эту палку? – жалея о том, что некорректно выразилась в эмоциональном запале, я погрозила ему посохом. – Или если бы за ней гнался спиногрыз, я бы не запустила в него летающую бритву? Ты сам тот еще эгоист и циник. Поэтому говоришь, что ее кто-то сожрал, она утонула, искать никого не надо. Это у тебя таким образом жалость к беззащитным девушкам проявляется. Да?

– Просто я мыслю разумно, – Накейн заговорил тише и показал мне раскрытую ладонь, призывая успокоиться. – Понимаю, что искать некого. В одном ты права, жизненного опыта у меня достаточно. Я знаю, как быстро можно сгинуть в плавучих песках и умереть от скорпионьего яда. Эва, пойми… Нельзя утешать себя ложными надеждами. Это гибельный путь. Мы с тобой и так гоняемся за миражами. Ищем твои сказочные города с башнями, которых может не быть… Не хватало еще разыскивать каких-то непонятных пропавших девиц по лесам и болотам.

– Накейн, ты тоже научись меня слышать. Да, у меня пока нет стопроцентных доказательств существования тех небоскребов. Но я более чем уверена, что видела их не в галлюцинации или во сне. Говоришь, мы бежим за миражами. А ты можешь предложить лучший альтернативный вариант?

– Говори проще. Не как Бади. У меня уже голова пухнет от вас двоих с вашими заумными словечками, – парень пригладил волосы на макушке. – Альтернативный вариант… Сказала бы, у нас нет выбора. Сказочные башни – наша последняя надежда.

– Они реальны. Вот увидишь, – во мне разгоралось пламя азарта.

Хотелось как можно скорее добраться до вершины той самой горы, где на плато построен город или научная станция.

– Идем, пока не скрылся за горизонтом третий спутник планеты, и сюда проникает хоть такой слабый свет, – мотнув головой, Накейн повернулся и двинулся дальше через сгущающийся кустарник.

Я вздохнула, размяла устало ноющие мышцы и последовала за ним.

Не знаю, сколько мы так шли, уже чувствуя под ногами твердую почву, но пока не выбрасывая посохи. Когда я начала ощущать нехватку воздуха, Накейн остановился. Он придержал меня под руку, посадил на землю и сел рядом.

Мне захотелось положить ему голову на колени, чтобы чувствовать, как он гладит меня по макушке, успокаивая и, пожалуй, даже убаюкивая. Но я боролась с этим желанием, не хотелось показывать ему свою слабость, и особенно привязанность.

– Ты слышала, Бади сказал, до уютной поляны осталось немного пройти, – пощупав мой пульс на запястье, Накейн тяжело вздохнул. – Там сможем разбить лагерь на ночь. Потерпи еще чуть-чуть. Прошу тебя, соберись с силами.

– Я не могу идти дальше, – произнесла с огромным трудом, еле слышно, хватая воздух ртом, как преследуемый спиногрызом иглоног. – Падаю и задыхаюсь. Ноги подкашиваются. Нет у меня больше сил… Кончились все… Собирать нечего.

– Горе ты мое… Так бы сказал мой мудрый дед. Но что мне с тобой делать? Не бросать же тебя здесь, под кустом. Руками еще держаться можешь?

– Угу.

– Хватайся за мою шею и держись крепче. Я тоже ужасно устал, но постараюсь тебя не уронить.

Выбросив наши посохи под кривое тонкое деревце, Накейн поднял меня на руки и понес вперед. Я обняла его за шею, сцепив для надежности пальцы в замок. Страшно было представить, как трудно давался ему каждый шаг. Тяжеленный рюкзак за спиной, моя набитая едва ли не до трещин по швам сумка на плече, и еще мое обмякшее, еле живое тело в качестве хорошего довеска. Наверное, добытого в пустыне гигантского жука ему было легче дотащить до своего дома, чем меня со всей собранной поклажей.

Я сопела, уткнувшись носом ему в ключицу. Глаза не смотрели, да и вряд ли я что-либо смогла бы разглядеть в кромешной темноте, наступившей после ухода с небосклона последнего из трех спутников планеты – ночных светил. У данкорца зрение должно быть острее. Накейн хоть что-то различал во мраке. Я уже за то была ему благодарна, что не врезался со мной на руках в какое-нибудь большое дерево. Тонких кустиков мы посшибали немало, особенно я своими торчащими ногами.

Комфортность обещанной полянки я оценила сразу же, как только мужчина опустил меня на мягкую и шелковистую траву. Лежать на ней было сплошное удовольствие. Приятнее, чем на старинном шерстяном ковре, сотканном вручную мастерицами незапамятного века. Приподнявшись, я сняла неудобный бронекорсет и положила его в сторону. Закрыв глаза и расслабленно вытянув руки и ноги, я сразу же провалилась в глубокий бесчувственный сон от усталости.