Зимний Бал, или Еще один шанс для попаданки

Глава 9

На каток я вернулась в самых растерянных чувствах.

Дело было в том, что Алекс Вельский, к которому я успела не только привыкнуть, но еще и уговорить себя, что он мало похож на Артема и вообще совершенно другой персонаж в новом мире, внезапно стал вести себя, как Артем в первые дни нашего знакомства.

Всячески на меня давить.

И пусть в тот раз обоюдное чувство вспыхнуло подобно пламени, но сейчас ничего подобного не произошло. По крайней мере, с моей стороны, поэтому поведение молодого князя порядком меня нервировало.

Весь урок Вельский кидал на меня жадные взгляды, после чего отправился провожать, и я не смогла этого избежать.

Несмотря на то, что мне выдали сумму почти в два раза большую, чем я ожидала, да и занятие прошло замечательно, Алекс Вельский не давал мне возможности насладиться очередной победой. Шел со мной до калитки, по дороге засыпая комплиментами, не особо обращая внимание на мою реакцию.

Потому что сперва я отмалчивалась, затем поблагодарила его невпопад, после чего снова замолчала. Понимала, что так просто он от меня не отстанет и это может стать очередной проблемой.

Не ошиблась – возле калитки Алекс Вельский попытался взять меня за руку. Но я не далась.

И дело было вовсе не в женской фигуре, привычно наблюдавшей за нами из окна на втором этаже, и даже не в Каролине Вельской, прогуливавшейся по зимнему саду, время от времени с любопытством косясь в нашу сторону.

Алексу Вельскому не нашлось места в моей жизни, как бы он ни пытался переубедить меня в обратном.

Возможно, если только как другу.

Но у него были совсем другие намерения. Он качнулся в мою сторону, пытаясь поймать меня за руку, и я в очередной раз уловила характерный запах.

Алекс Вельский вчера явно перебрал с выпивкой.

– Рина, ты мне очень нравишься! С момента, как я встретил тебя на том катке, я потерял всяческий покой, – произносил он одну стандартную фразу за другой. – Одна лишь ты занимаешь мои мысли и приходишь ко мне во снах… Твоя красота и твоя грация… Твоя великолепная фигура… Ты покорила меня, и я не собираюсь тебя отпускать!

– Но вам не стоит этого делать, ваша светлость! – расстроившись окончательно, сказала ему. – Вернее, вам как раз стоит оставить меня в покое. Вы не должны мне такого говорить, потому что из этого все равно ничего не выйдет. Мы слишком разные, вы и я…

– Ты права, Рина! – перебил он. – Мы слишком разные, но так даже интереснее. Дай мне время, и ты узнаешь меня получше.

– Мы и так проводим довольно много времени вместе, – сказала ему. – Завтра будет еще час в вашем доме, и этого вполне достаточно. Я собираюсь учить катанию на коньках ваших сестер и ничего больше! Так что давайте сделаем вид, что вы мне этого не говорили и я этого не слышала. А теперь позвольте мне уйти, мне нужно забрать младшего брата.

– Ты еще не знаешь меня, Рина! – уверенно произнес Алекс.

Улыбнулся, тряхнул головой, и русые локоны упали на лицо, сделав молодого князя до боли похожим на Артема.

Это была неприятная боль, которую я бы хотела больше никогда не испытывать.

– Но когда узнаешь, – не сдавался Вельский, – ты об этом не пожалеешь! Клянусь, нам будет хорошо вместе! Я дам тебе все, что ты только пожелаешь. Ты сможешь больше никогда не заниматься всем этим…

– Чем именно? – не удержалась я, подумав, что Алекс Вельский только что предложил мне стать его любовницей и содержанкой одновременно. Единственное, не уточнил детали, но все было понятно и без них.

Теперь же красноречивый взгляд, брошенный князем на мои коньки, сказал мне больше слов.

«Всем этим» оказалось фигурное катание.

Но дело в том, что я хотела им заниматься! Мечтала в своей московский жизни, сожалея, что бросила спорт, поддавшись уговорам родителей.

Они решили, что знают лучше, что для меня хорошо. И чем все закончилось?

Серой и безликой жизнью в безжалостном мегаполисе, скучным «корпоративом», сожженной запиской в бокале и просьбой к мирозданию дать мне еще один шанс, потому что все остальные я благополучно испортила.

Ну что же, в этом мире я собиралась распорядиться новой жизнью правильно.

– Ваше предложение меня не интересует. Мне нужно идти, – твердо сказала я Алексу Вельскому.

– Иди, – улыбнулся он, – раз уж тебе так надо спешить. Но мы с тобой еще не договорили, Рина, поэтому я буду ждать тебя сегодня на катке. В том самом месте, где мы встретились в первый раз. В восемь вечера. Только ты и я.

– Меня там не будет, так что не стоит вам мерзнуть, ваша светлость! – сказала ему, обрадовавшись, что к этому времени я успею закончить со всеми своими делами на катке у Брамса.

Затем вернусь на Цветочную улицу, запрусь и буду сидеть дома. С Рори, его поездом и овощным рагу, которое я обязательно отнесу Маркусу.

При мысли о Высшем Маге в груди стало теплее.

– В восемь вечера, – не сдавался Вельский. – Я буду там, и ты тоже, Рина! Мы наконец-таки поговорим обо всем спокойно, и я расскажу тебе…

– Прощайте, ваша светлость! – сказала ему, после чего прошмыгнула мимо, выскользнула из калитки и поспешила по расчищенной от снега дорожке к Золотому мосту.

Шагала, прокручивая в голове наш разговор и вспоминая попытки Алекса Вельского меня очаровать.

Возможно, на кого-то другого шлейф обаяния и богатства князя произвел бы нужное ему впечатление. Но только не на меня.

Еще с Москвы у меня осталась «прививка» против эгоистичной привлекательности Артема Белецкого и развился столь стойкий иммунитет, что его хватило и на этот мир. Вместо того, чтобы очароваться молодым князем, я окончательно в нем разочаровалась и теперь прикидывала, к чему может привести мой отказ.

Ничего хорошего на ум не приходило.

Судя по всему, преподавать в доме Вельских мне оставалось недолго, хотя мне нравилась восторженная княжна Ильен, и даже суровая Каролина начала понемногу оттаивать.

Деньги они тоже платили отличные, так что, лишись я работы у Вельских, меня ждал бы очередной финансовый удар.

Но поддаваться прилипчивым домогательствам князя я не собиралась.

Мысленно вздыхая, я прибавила шагу. Вскоре миновала Золотой мост, но чем ближе я подходила к катку, тем сильнее меня охватывали не самые хорошие предчувствия. И Алекс Вельский тут был ни при чем.

Не сказать, что у меня была хорошо развита интуиция, но внезапно накатило ощущение приближающейся беды.

Ну что же, я не ошиблась, хотя беда подкралась с самой неожиданной стороны.

Но сперва я порадовалась тому, что с Рори все в порядке. Брат с довольным видом сидел в палатке Брамса, поедая вкусности. Свой подарок он прикончил еще с утренней группой, но так как сладостей купили с запасом, то часть из них сейчас перепала Рори.

– И где я буду искать для тебя дантиста? – закатила я глаза, увидев перед ним гору конфет из патоки.

– А кто это – дантист? И когда пропал? – тотчас же поинтересовался брат.

– Никто и никуда не пропадал, – вздохнула я и… ошиблась.

Но об этом я узнала позже, потому что сперва явился Брамс.

Оказалось, он как раз вернулся от своих поверенных. Привез пачку бумаг – договоры о совместной работе как по организации групп по фигурному катанию, так и соглашение о создании танцевальной труппы, всю прибыль от которой – как по мне, вполне справедливо – мы собирались делить поровну.

На Брамсе было финансирование в разумных пределах, на мне – все остальное.

Мы просидели в палатке, разбирая документы, больше часа – за это время Рори доел все, что нашел. Затем Брамс – оказалось, его звали Виктор, с непривычным для моего слуха ударением на второй слог, – подписал договоры, дождался моей подписи, после чего выдал мне тридцать фартингов аванса за две группы.

В высшей мере довольная открывавшимися передо мной новыми горизонтами, я сказала ему, что нам стоит набирать еще одну группу. Возможно, вторую утреннюю, потому что желающие непременно соберутся. После этого можем подумать и насчет второй вечерней.

И еще – мне не помешало бы дополнение к авансу.

Да, мне нужны еще десять фартингов.

Я готова работать денно и нощно на благо нашего нового предприятия, но будет лучше, если нас с братом все-таки не выселят из квартиры за долги. Потому что работать, обитая в ночлежке или же греясь у костра с другими бездомными, мне будет значительно сложнее.

Брамс немного на меня посмотрел – словно размышлял, не сбегу ли я с его сорока фартингами, – после чего добавил еще десять к полученным до этого тридцати.

Затем на радостях я показала и Виктору, и народу, к этому времени собравшемуся на катке, небольшую часть своего танца в будущей «Ледовой труппе Брамса» – мы все-таки сошлись именно на таком названии.

Ну что же, к этому дню я раскаталась настолько, что уже ничего не боялась. Ни прыжков, ни сложнейших элементов, и мне аплодировали так громко, что, наверное, это было слышно даже на другом берегу реки.

Могло долететь и до королевского дворца, что нам с Виктором не помешало бы.

Кристоф Рансен, стоя у сетки в дальнем конце катка, тоже мне аплодировал. Я как раз закончила свое несанкционированное выступление, проезжала мимо и подумала…

Будет лучше, если мы поговорим с ним здесь и сейчас – ясное дело, он явился по мою душу! – чем Отступник снова притащится ко мне домой.

– Все получилось с тем мальчиком, – подъехав, сказала ему. – Инквизиция ничего не нашла. Но страху мы натерпелись жуткого!

Кристоф кивнул. Смотрел на меня непроницаемым взглядом – по крайней мере, я не могла понять, что было в его глазах. Затем полез за пазуху и вытащил конверт.

– И что это такое? – поинтересовалась я.

– Благодарность. Деньги, что же еще?!

– Я не возьму, – покачала головой. – Даже и не думай! Убери это сейчас же и никогда не показывай!

– Но…

– Нет, Кристоф! Такие вещи не продаются и не покупаются, так что больше этого не делай.

Конверт он все-таки убрал, хотя по его лицу было видно, что мы еще не договорили.

– У меня есть и другие дети, которым потребуется твоя помощь, – произнес он. – Детей много, как и денег, которые готовы заплатить их семьи. Причем речь пойдет не только о столице, но и обо всей Ровейне. Я думал, мы с тобой заключим договор, Рина Одридж! Взаимовыгодное сотрудничество, – произнес он и оскалился.

– Никакого договора не будет, – сказала ему. – Что же касается детей, то пусть приходят! У меня планируются две утренние группы и одна вечерняя, и запись в них открыта. Просто дети, Кристоф, которые хотят заниматься фигурным катанием, и ничего другого! Вернее, я больше не хочу ничего знать.

Но он не собирался сдаваться.

– Приходи сегодня вечером в Убежище, мы все обсудим. Нам есть о чем поговорить.

Я снова покачала головой.

– Никуда я не приду! Я преподаю танцы на льду, Кристоф! Запись в мои группы открыта. Руки тех, кто в нее придет, на предмет ереси проверять я не стану. На этом все.

Какое-то время Отступник молчал, продолжая меня разглядывать. Я тоже немного помолчала, затем засобиралась его покинуть.

Как оказалось, мы еще не договорили.

– До какого возраста ты набираешь в свои группы? Возможно ли сделать еще одну для тех, кто постарше?