Зимний Бал, или Еще один шанс для попаданки
- Автор: Оксана Гринберга
- Жанр: Любовная фантастика / Попаданцы / Любовное фэнтези
- Дата выхода: 2024
Читать книгу "Зимний Бал, или Еще один шанс для попаданки"
Глава 11
Приглашение во дворец пришло ровно через неделю после того, как Маркус вызволил меня из застенков инквизиции. И связи Брамса к прибывшему на каток королевскому посланнику не имели никакого отношения.
Уверена, причиной стали слухи, которые невидимыми нитями пронизывали холодный воздух Ровейны, разбегаясь во все концы столицы.
Окольными путями они добрались и до вдовствующей королевы, после чего ко мне прибыл ее закутанный в шубу вестник. Застал в тот момент, когда я занималась с детской группой, разучивая с ними уже второй танец.
Оказалось, Франциска желает нас видеть.
Нет, не меня лично, а всю нашу танцевальную труппу.
Причем уже завтра в обед, и посланнику глубоко безразлично, что у нас еще не все готово и нам нужно несколько дней, чтобы хорошенько отрепетировать и подготовиться к представлению.
Завтра в час дня. Со всеми нашими танцами.
Нельзя расстраивать королеву, иначе другого шанса нам может не представиться.
С этими словами, заручившись моим растерянным согласием и сообщив детали будущего мероприятия, посланник отбыл во дворец, а я осталась, размышляя о том, что все идет по плану. Но пока еще непонятно, по чьему именно.
По крайней мере, в моем завтрашнего выступления перед королевой не было.
– Я займусь костюмами для детской труппы, – услышав столь ошеломительные новости, спокойным голосом произнесла Ким-Ли. – Выкройки давно готовы, ткани мы тоже подобрали. Тетя Сянь вечером вызовет своих швей, и к утру они обязательно закончат.
– Я приготовлю для нас троих платья. Как и договаривались, мы перешьем их из наших с Ильен. Нужно только немного укоротить и убрать в талии, – произнесла Каролина, уставившись на хрупкую Ким-Ли. – Вызову модистку на вечер, к утру она тоже все сделает.
Тут подоспел еще и Виктор. Заявил, что он уже договорился с музыкантами, а заодно возьмет на себя и остальные организационные вопросы.
Мне захотелось расплакаться, после чего всех обнять, но вместо этого я выдавила из себя слова благодарности и поспешила к своим детям.
Еще неделю назад я отобрала в труппу восьмерых, семь из которых должны будут донести эту мысль до родителей (Рори ничего доносить было не нужно) – о том, что завтра мы выступаем перед самой королевой. Если все получится, то нас, скорее всего, пригласят на Зимний Бал с возможным денежным поощрением, а в будущем откроются самые восхитительные перспективы.
От этих мыслей голова шла кругом.
И не только от них, потому что за последнюю неделю случилось слишком много всего!
…Вырвавшись из цепких лап инквизиции, в тот же самый вечер я обо всем рассказала Маркусу.
Хорошо, не обо всем, это был бы перебор даже для него. Но призналась, что пыталась разыскать жениха подруги, поэтому встречалась на катке с молодым князем Алексом Вельским.
Это было начало череды моих неудач.
Нет же, Маркус ни в коем случае не должен думать, что мы с князем… Алекс Вельский мне совершенно неинтересен!
Наверное, на моем лице промелькнуло выражение столь сильного отвращения, что Маркус больше вопросов на эту тему не задавал. Вместо этого выслушал мой сбивчивый рассказ о пропаже Чандлера, затем о моих догадках о сути происходящего – о том, что лорд Кроули и князь Вельский, скорее всего, поспорили, и предметом этого спора стали мы с Ким-Ли.
Деталей я не знала, но подозревала, что они довольно мерзкие.
И нет, Алекс Вельский ни в коем случае не выиграет! Маркусу не стоит об этом переживать и приставлять ко мне охрану, я разберусь со всем сама! Пусть Вельский только попробует ко мне подойти, ему не поздоровится!
Ну хорошо, если Маркусу спокойнее, то я согласна на его охрану, но пусть он не смеет меня ревновать. Алекс Вельский вызывает у меня самые неприятные чувства!
Так вот, скорее всего, исчезновение Чандлера как раз связано с тем самым спором…
Наконец, Маркус пообещал, что постарается помочь моей подруге. Разузнает по своим каналам, где может находиться ее жених, а затем прикинет, что и как.
После этого поцеловал меня в дверях, наказав хорошенько выспаться и подтвердив, что на следующий день могут быть остаточные отзвуки заклинания – меня может тянуть говорить людям правду в глаза.
Ничего страшного, просто нужно себя чуть больше контролировать.
И я, проснувшись утром, принялась себя контролировать.
Но получалось не всегда.
Проведя утреннее занятие и подозвав к себе нескольких детей – не только Нэнси, Рори, Софию и Германа, но еще и Томаса Ридклифа, – я сказала, что хотела бы пригласить их на дополнительные тренировки, потому что у меня на них большие планы.
Заодно попросила позвать своих родителей для разговора, чтобы обсудить эти планы еще и с ними, после чего отправилась в дом к Вельским. Захватила с собой Рори – нас приглашали, вот мы и пришли! – и там продолжила говорить правду.
Алекса нигде не было видно, зато две княжны присутствовали и пребывали в самом радужном настроении, которое я решила испортить. Спокойно рассказала о том, что у меня с их братом вышел неприятнейший разговор, который перерос в конфликт.
Его любовницей я не стану никогда, как бы сильно Алекс ни старался меня переубедить, потому что у меня есть человек, которого я люблю и хочу выйти за него замуж. Нет, предложение мне пока еще не сделали, но однажды я надеюсь услышать от Маркуса и эти слова.
Мне жаль, если ссора с их братом разрушит возникшую между мной и княжнами атмосферу доверия и больше уроков в доме Вельских я давать не смогу…
– Это еще почему не сможешь? – усмехнулась Каролина. – Ты все правильно сделала, Рина! Но я бы заодно залепила ему пощечину!
– Заслужил, – согласилась Ильен. – А я бы даже две!
После чего, словно объединившись в тайное женское общество, мы продолжили нашу тренировку. А потом, вдохновленная все тем же Заклинанием Правды, я… сделала не совсем понятное предложение княжне Каролине Вельской.
И Ильен тоже его сделала, но с сожалением произнесла, что та, скорее всего, пока еще не потянет физически. Но в меру своих сил она может участвовать.
Да, я набралась смелости и предложила им танцевать в «Ледовой Труппе Брамса», и Каролина Вельская внезапно согласилась.
– Но, Кэрри!.. Я боюсь, нашей маме это может не понравиться, – растерянно произнесла Ильен.
– Зато я нисколько не боюсь, – усмехнулась ее сестра. – Потому что знаю: маме это точно не понравится! Но я с ней разберусь.
И она разобралась.
Как именно, я не знала, но с того дня Каролина стала ежедневно приезжать на занятия еще и на катке Брамса, и Ильен всегда была вместе с ней.
К тому же обе княжны активно влились в организационные хлопоты. Ильен нарисовала эскизы детских костюмов – у княжны обнаружился настоящий талант, – а Каролина взяла на себя подбор музыки для наших танцев.
Алекса Вельского с того самого дня вблизи я больше не видела – если только мельком в доме или в саду, – а Ильен по секрету сообщила, что мама нашла на него управу.
К тому же у Алекса все шло к свадьбе с Флоренс, единственной дочерью герцога Ланского, так что ее брату было чем заняться помимо попыток выиграть глупый спор с Итаном Кроули.
Я же окунулась в работу с головой, с изумлением услышав, что Вельские сделают безвозмездный вклад в нашу труппу, оплатив создание костюмов и заказав всем участникам новые коньки в лучшей мастерской Ровейны.
Я была им бесконечно благодарна.
И еще счастлива без меры – не только потому, что занималась любимым делом, но и из-за того, что, вступив с Маркусом на путь друг к другу, мы уверенно продвигались вперед. И с каждым новым днем были все ближе к точке финальной встречи.
Наши с ним разговоры и прогулки по Ровейне, небольшие его подарки, постепенно становившиеся все более и более дорогими, и мои кулинарные успехи – я делала все, чтобы его порадовать, – а еще восхищение в глазах мага, когда он увидел меня в танце на льду, и безумное желание в те моменты, когда он позволял себе его показывать…
Я знала, насколько сильно он жаждет нашей близости, и мне это нравлюсь. Иначе и быть не могло – потому что я хотела этого не меньше.
Но если у нас с Маркусом все было замечательно, то у Ким-Ли дела обстояли совсем по-другому.
Маркус все-таки разыскал Чандлера – оказалось, тот сидел в камере предварительного следствия в центральной тюрьме Ровейны, обвиняемый в нападении на лорда Итана Кроули.
Причем с нанесением тому телесных повреждений.
Сделал это Чандлер при свидетелях, да и после не отпирался и не пытался облегчить себе жизнь. Наоборот, заявил, что молодой лорд заслужил, и если его выпустят на свободу, то он подкараулит и убьет эту магическую тварь.
В общем, вел себя так, чтобы остаться в тюрьме на как можно больший срок.
Но помимо нападения на одного из золотой молодежи Акульего Острова, было и кое-что другое.
После того, как были схвачены обитатели Убежища, под Заклинанием Правды они все как один указали на Чандлера. Сомнений у следствия не оставалось – тот оказался главным заводилой. Именно Чандлер мутил воду, призывая к бунтам против существующего порядка.
– Его будет сложно вытащить из-за решетки, – признался мне Маркус, – а оправдать и вовсе невозможно. Жениха твоей подруги ждет суд и реальный тюремный срок. Довольно большой, Рина! Но я отправил к нему лучшего нашего адвоката. Тот сделает все, что сможет.
– Спасибо! – отозвалась я с чувством, после чего поцеловала своего мага. – А теперь обедать! Но сначала мыть руки – это относится и к тебе, и к Рори.
Чандлера усилиями адвоката все-таки выпустили до суда с подпиской о невыезде. Но уже было ясно, что гулять на свободе тому оставалось недолго.
Именно тогда-то я и получила послание – его передали на катке. Кто-то проезжал мимо, сунул мне записку в руки и покатил себе дальше.
Но я не удивилась. Сразу поняла, что это послание от Кристофа Рансена – такое как раз было в его стиле.
«За Чандлера не волнуйся, – писал мне Отступник. – Он уже далеко от Ровейны и назад вернется нескоро. Если, конечно, захочет это сделать».
Стоило мне прочесть, как записка вспыхнула в моей руке. Я ахнула, принялась стряхивать горящую бумагу, но письмо Отступника совершенно безболезненно самоуничтожилось.
Ким-Ли, которой я обо всем рассказала, подтвердила, что Чандлер этим утром приходил к ней попрощаться. Сказал, что в Ровейне ему делать больше нечего, потому что здесь у него нет будущего, и предложил ей бежать вместе с ним.
В Хунган, королевство на жарком юге соседнего континента.
Но подруга отказалась.
Потому что в Ровейне у нее родители, дом, друзья… Наш ледовый балет, в конце-то концов! Она впервые в жизни занимается тем, что ей на самом деле по душе, и собирается делать это и дальше.
А что ее ждет в каком-то там Хунгане на краю земли?
Скитаться по чужой стране, не зная языка и обычаев, перебиваясь случайными заработками? Заодно прячась от жандармерии, потому что Чандлер обязательно вляпается в неприятности еще и там?
– Вот и все, больше у меня нет жениха, – произнесла Ким-Ли. – Но после того, как я почти похоронила его в эти дни… Все оказалось не так-то и страшно! И даже не особо больно.